Balas Dendam dengan Darah

Di Desa Shangyuan, Li Tai meminta Li Zhu Sheng untuk menerima para bangsawan lokal yang datang menanyakan mengapa ia tidak hadir, sementara ia sendiri kembali ke vila di lereng timur.

"Yang Mulia, para korban dari Desa Guizhuang sudah ditangani dengan baik. Namun, ada dua orang yang terluka parah, obat dan perawatan tidak bisa menolong mereka..."

Zhu Ziyong masuk dengan tergesa, wajahnya suram saat berbicara kepada Li Tai.

"Sudah aku tahu," jawab Li Tai dengan wajah tegang, bangkit dari meja, "Aku akan pergi melihat mereka... ah..."

Baru saja berdiri, ia kembali duduk, luka di kaki kirinya sangat dalam. Saat momen genting tadi, ia tidak merasakan apa pun, namun setelah dibersihkan dan dibalut, rasa nyeri menusuk itu datang berganti-ganti.

"Tenang saja, istirahatlah dan rawat lukamu. Urusan selanjutnya biar orang lain yang menangani," kata He Ba Sheng, melihat Li Tai berusaha bangkit, ia menghela napas lalu berkata dengan nada berat, "Jika kau tidak bisa tenang di rumah, kau harus terbiasa dengan hal semacam ini. Hidup dan mati itu urusan kecil, jika sudah terjadi, harus diterima!"

"Apakah aku berhak beristirahat di rumah, Paman? Kalian para prajurit dari Utara, mengandalkan kekuatan, membunuh tanpa belas kasihan, selain tubuh sendiri, siapa yang peduli?" kata Li Tai, perasaannya bercampur antara sedih dan marah.

He Ba Sheng mendengar dan langsung emosi, memukul meja sambil berteriak, "Apakah aku yang menyuruh orang membunuhmu? Apakah kalian bangsa Han lebih baik? Merebut kekuasaan, tamak akan kemewahan, negara sedang susah, kalian diam saja! Kalau punya sedikit keberanian, bagaimana mungkin pasukan perbatasan bisa seenaknya masuk ke Luoyang!"

"Apakah aku menyalahkan Paman? Siapa suruh lahir jadi orang perbatasan!"

"Aku juga tidak memaki kau, siapa suruh lahir di zaman ini, tidak bisa berjasa lebih awal!"

"Yang berjasa lebih awal belum tentu berhasil!"

"Orang perbatasan memang harus membunuh para bangsawan!"

Mereka saling menatap, mengungkapkan luka masing-masing, hingga setelah beberapa saat, He Ba Sheng bertanya lagi, "Jadi, kau pikir Zhao Gui yang menyuruh orang membunuhmu?"

"Kalau bukan dia, siapa lagi!"

Saat pertama kali diserang, Li Tai memang tidak yakin siapa yang ingin membunuhnya. Baru-baru ini ia telah menyinggung beberapa keluarga berpengaruh di Wei Barat; misalnya, putri Du Gu Xin yang marah karena dipukul pantatnya bisa saja membalas dendam dengan mengatur penyerangan.

Namun, ketika ia menyebut nama He Ba Jing untuk mengelabui para penyerang dan berhasil selamat, ia semakin yakin bahwa Zhao Gui adalah pelaku utama.

Para penyerang adalah ksatria terlatih, panah yang tertinggal pun berkualitas tinggi, jelas bukan milik keluarga biasa. Di sekitar Shangyuan, hanya sedikit yang bisa masuk desa diam-diam dan mengetahui gerak-gerik Li Tai.

Menyebut nama Yu Wen Hu dan He Ba Jing adalah strategi untuk menciptakan ketakutan politik, seolah-olah pihak pemerintahan besar ingin menyingkirkan sisa kekuatan keluarga He Ba.

Strategi ini memang tidak terlalu matang, karena hanya spontan saat dikejar, tetapi cukup untuk membangkitkan ketakutan dan kewaspadaan lawan.

Mungkin penculikan dan pembunuhan Li Tai bukan masalah besar, tidak akan menghebohkan istana, tetapi jika dikaitkan dengan keluarga He Ba, dampaknya akan luar biasa.

Jika pelaku adalah keluarga yang tidak dekat dengan He Ba, mungkin mereka tidak akan terlalu takut, Li Tai mati tanpa saksi, mereka tak khawatir akan terseret, sehingga rencana dan tindakan tetap berjalan.

Namun, para penyerang akhirnya membiarkan Li Tai hidup, jelas mereka takut jika keadaan berkembang ke arah yang tak bisa dikendalikan. Setidaknya, bisa dipastikan keluarga di belakang mereka sangat dekat dengan He Ba, bahkan mungkin yang paling rentan terseret.

Sebagai tokoh utama prajurit Utara, He Ba Yue punya banyak relasi, tapi jika ditambahkan dua syarat: pernah ditinggung Li Tai dan dekat dengan He Ba Jing, targetnya bisa dipersempit.

Dua putra He Ba Yue dikenal berhati-hati, jarang bersosialisasi. Saat He Ba Sheng pernah ditahan di rumah mereka, Li Tai ingin meminta Ne Hua dari kantor Tawei, tapi Ne Hua sendiri mengaku tidak punya pengaruh di hadapan dua bersaudara itu.

Relasi mereka sederhana, yang paling dekat adalah anak-anak Zhao Gui, karena Zhao Gui pernah mengurus jenazah ayah mereka, sehingga kedekatan itu dianggap wajar.

"Kekuasaan betul-betul membutakan, Paman. Kalian prajurit Utara mengaku bermoral, ternyata tak lebih dari sekadar omong kosong," ujar Li Tai dengan sinis, strategi adu domba yang tidak terlalu cerdik itu ternyata menyelamatkan nyawanya, menunjukkan betapa rumitnya hati mereka.

"Kalau bukan Zhao Gui, jangan meremehkan dia hanya karena dia pernah gagal dalam perang. Kalau benar dia yang memerintahkan, kau pasti sudah mati; soal ketegasan, Zhao Gui punya itu," kata He Ba Sheng setelah merenung.

Li Tai cukup percaya analisis He Ba Sheng, mendengar itu ia mulai ragu dan berkata, "Kalau bukan Zhao Gui, aku hanya bisa curiga pada dua putra mendiang Taifu."

"Pikir mereka berani?" tanya He Ba Sheng, lalu menunggu Li Tai yang kembali diam, kemudian bertanya, "Kalau benar Zhao Gui, apa yang kau akan lakukan?"

"Darah dibalas darah, tidak pernah berubah!" jawab Li Tai dengan tegas, meski kata-katanya terdengar sombong dan kurang yakin, tapi ia tetap bertekad.

He Ba Sheng memandangnya tajam, lalu menghela napas, "Keponakanku tidak bersalah, mereka tidak akan tahan dengan tipu dayamu. Aku akan mewariskan perintah agar mereka mengikuti kau, tapi pada A Pan, kau harus berjanji, jangan pernah menjerumuskan dua anak ini ke jurang!"

"Itu juga yang kupikirkan, Paman. Dua putra mendiang Taifu memang begitu, walau berusaha kuat, mereka sulit lepas dari bayang-bayang pemerintahan. Daripada hidup penuh kewaspadaan, lebih baik jalani dengan lapang dada," ujar Li Tai, ia tak ingin menyinggung perasaan keluarga He Ba Sheng, lalu menambahkan, "Kisah Paman dan Taifu sudah jelas, reputasi kalian tak bisa dihapus oleh sikap diam dua bersaudara itu! Menyimpan kegelisahan malah menunjukkan kecerdikan, hanya tempat yang tersembunyi yang jadi sarang kebusukan, sedangkan hidup terang-terangan menunjukkan kemurnian hati!"

Awalnya, Li Tai menganggap sikap hati-hati dua putra He Ba Yue sebagai cara bertahan, namun setelah mengenal mereka, ia merasa mereka hanya menambah drama sendiri.

Dengan kemampuan mereka yang terbatas, bahkan jika dibiarkan berbuat sesuka hati, Yu Wen Tai bisa membasmi mereka hanya dengan satu jari. Demi menjaga nama baik, mereka menempatkan diri dalam kegelapan, sehingga orang tak tahu jati diri mereka, malah membuat mereka lebih rentan.

Lebih baik mereka tampil terbuka, biarkan dunia melihat siapa mereka, sehingga penghormatan pada keluarga He Ba pun akan pudar.

Walau logika itu benar, bagi He Ba Sheng terdengar menyakitkan, ia pun berkata dengan nada kesal, "Kalau kau bicara aneh lagi, aku akan pulang ke Huazhou, tidak tinggal di rumahmu!"

"Paman, jangan marah. Aku mengerti maksudmu. Meski bukan Zhao Gui pelakunya, anak-anaknya pasti bertindak sendiri. Karena aku telah menyebut nama Zhong Hua, keluarga Zhao Gui pasti curiga.

Walau sebelumnya hubungan baik, Zhao Gui pasti akan menjaga jarak. Bahkan mungkin mencari cara untuk membuktikan diri. Kau tidak khawatir bagaimana urusan ini berkembang?"

He Ba Sheng terkejut, langsung mengangkat tongkat dan hendak memukul Li Tai, "Kau sudah rencanakan jadi jebakan untuk dua anak itu?"

"Aku bukan makhluk ajaib, kalau sudah tahu sebelumnya, tak mungkin hampir dibantai seperti babi," Li Tai menyeret kakinya keluar dari tikar, nyaris menghindari pukulan itu, lalu menjelaskan, "Aku memang pernah menasihati dua putra itu, mereka juga mendengarkan.

Melihat Paman tidak akur dengan mereka, aku sarankan mereka belajar di Gunung Lishan, bisa bersenang dengan rakyat, tidak mengganggu istirahat Paman.

Ayahku sendiri entah di mana, hidup atau mati, namun pada Paman aku sangat perhatian. Bukankah aku anak kesayangan di keluarga? Kalau Paman tidak menganggapku sebagai keluarga, kenapa aku harus berusaha keras untukmu?"

He Ba Sheng terdiam, lalu berkata, "Benar, kecerdikanmu bukan hasil didikan aku. Aku sudah tua dan menikmati hidup, tidak sepatutnya menyalahkan kau karena anak-anakku bodoh.

Tapi kau bilang aku tidak menganggapmu keluarga, itu salah! Semua yang kuwariskan, bukan untuk anak-anakku, tapi untukmu, A Pan. Kau tahu hatiku, bukan?"

Mendengar nada He Ba Sheng berubah menjadi sedih, Li Tai pun agak malu, lalu kembali mendekat, "Pukul dua kali cukup, kalau lebih, aku akan marah!"

He Ba Sheng melihat tingkah Li Tai yang malas, dan akhirnya tertawa. Dua generasi, satu tua satu cacat, saling memandang, seolah benar-benar saling bergantung.

"Karena kau terluka, jangan keluar dulu, rawatlah dirimu dengan baik," setelah beberapa saat, He Ba Sheng berkata dengan suara berat, "Aku sudah tua, penyakit semakin parah, hidup tidak lama lagi, saatnya bersiap, berpisah dengan sahabat lama. Aku malas ke tempat lain, biarkan aku tinggal di rumahmu. Sediakan makanan terbaik di desa, jangan kecewakan tamuku!"

Li Tai sadar He Ba Sheng berniat mewariskan relasi yang tersisa padanya.

Walau ia tidak terlalu membutuhkannya, hidungnya terasa asam, apapun rencananya sendiri, He Ba Sheng memang tulus ingin agar ia lebih mudah menghadapi masa depan.

Dua hari berikutnya, He Ba Sheng menutup diri dalam kamar, menyusun daftar orang-orang yang akan ditemui, dan mengirim surat undangan.

Li Tai juga tidak diam, ia sendiri mengurus pemakaman dua pengikut yang tewas dalam penyerangan, serta memerintahkan agar semua orang di desa merahasiakan kejadian itu.

Jika sebelumnya permusuhan dengan Zhao Gui hanya emosi, kini menjadi masalah nyata yang harus direncanakan matang-matang.

Ia bukan tipe yang menerima nasib begitu saja, namun harus mengakui bahwa saat ini ia tidak sebanding dengan Zhao Gui dalam banyak hal, sehingga harus merencanakan jangka panjang, perlahan menutup jarak, dendam ini harus diaduk dengan sabar, agar saat tiba waktunya membalas, rasanya benar-benar membakar!