0113 Hasrat Sesat yang Mempersulit

Beberapa prajurit yang mengenakan pakaian militer berkerah silang melangkah dengan gagah ke dalam kantor pemerintahan. Begitu sampai di depan aula, mereka menangkupkan tangan dan bertanya, "Bolehkah kami bertanya, apakah Tuan Li, sang Penulis Sejarah dari Gaoping, sedang berada di dalam?"

Li Tai yang masih waspada tidak langsung berdiri untuk menjawab. Namun, Pei Han sudah lebih dulu bangkit sambil menunjuk ke arah Li Tai dan berkata dengan senyum, "Inilah Tuan Li yang kalian cari. Ada keperluan apa kalian mencarinya?"

Prajurit yang bertanya tadi segera membungkuk hormat kepada Li Tai lalu menundukkan kepala dan berkata, "Tuan kami, Adipati Wuan sekaligus Kepala Kantor Li, mendengar bahwa Tuan Li telah mulai bertugas di kantor pemerintahan dan kebetulan sedang bertugas bulan ini, maka beliau sengaja datang untuk menyampaikan ucapan selamat. Karena takut mengganggu urusan resmi Tuan, beliau mengutus kami untuk menyampaikan pesan terlebih dahulu."

Mendengar hal itu, orang-orang di dalam aula segera berdiri. Pei Han, yang tampaknya khawatir Li Tai tidak mengetahui identitas pihak tersebut, mendekat dan berbisik, "Adipati Wuan, Li Xianqing, adalah adik dari Adipati Yangping, Li Wansui. Keduanya adalah jenderal kepercayaan sekaligus tangan kanan Sang Adipati Agung..."

Li Tai tentu mengenal persaudaraan Li Yuan dan Li Mu. Saat berada di Hulao, ia pernah bertemu dengan Li Yuan, bahkan sempat menganggapnya sebagai calon pendukung yang kuat. Namun, sebelum kesempatan untuk mencari perlindungan itu datang, kebutuhan tersebut sudah tidak terlalu mendesak lagi.

Kini, adik Li Yuan, yaitu Li Mu, tiba-tiba datang mencarinya secara pribadi, yang membuatnya penasaran tentang niat sebenarnya. Melihat sikap Pei Han, sepertinya mereka masih menjaga hubungan erat satu sama lain.

"Sungguh tidak disangka Kepala Kantor Li sudi datang berkunjung, saya merasa sangat tersanjung. Silakan masuk, silakan!"

Li Tai menyingkirkan keraguannya, segera berdiri, dan bergabung dengan rekan-rekannya untuk menyambut tamu tersebut.

Li Mu, yang berusia tiga puluhan, memiliki fisik yang tegap dan kuat. Dikelilingi oleh para pengikutnya, ia tampak semakin berwibawa dan menawan. Saat melihat orang-orang dari Kantor Tinta keluar, ia melangkah maju, menangkupkan tangan, dan tersenyum, "Kebetulan hari ini saya sedang bertugas di garnisun barat, jadi saya memberanikan diri untuk berkunjung. Mohon maaf jika kedatangan saya mengganggu kalian semua."

"Adipati Wuan terlalu sungkan. Tugas di kantor kami sedang senggang, dan kami baru saja merayakan pengangkatan Tuan Li di ruang arsip. Kedatangan Anda adalah sebuah kehormatan, mohon maaf kami kurang siap menyambut!"

Pei Han berbicara lebih dulu sambil menangkupkan tangan. Sikapnya yang begitu ramah semakin meyakinkan Li Tai bahwa hubungan mereka memang tidak dangkal.

"Oh? Itu sungguh kabar yang membahagiakan!"

Alis Li Mu terangkat saat mendengar hal itu. Ia menoleh ke arah Li Tai dan, tanpa menunggu Li Tai bicara, ia langsung meraih tangan Li Tai dengan sikap yang sangat akrab, "Nama baik Boshan sudah lama sampai di telinga saya. Kakak saya sebelumnya juga pernah memuji betapa baiknya didikan keluarga Anda. Hanya karena kesibukan, baru hari ini saya bisa bertemu langsung. Aura Anda memang sangat memikat. Saya tadinya berniat merekomendasikan orang berbakat kepada Adipati Agung, namun ternyata Boshan sudah lebih dulu masuk. Benar-benar bakat yang tak bisa disembunyikan, membuat semua kerabat merasa bangga!"

Li Tai yang tadinya bingung dengan niat Li Mu, kini mulai memahami situasinya. Sikap sok akrab ini jelas menunjukkan bahwa Li Mu memperlakukannya seperti keponakan yang dekat.

Sejujurnya, Li Tai tidak keberatan berteman atau menjalin hubungan baik dengan Li Mu, bahkan bersedia menempatkan diri sebagai pihak yang lebih muda. Bagaimanapun, posisi dan kekuatan keluarga mereka nyata adanya. Tiga bersaudara keluarga Li dari Gaoping—Li Xian, Li Yuan, dan Li Mu—bisa dikatakan sebagai yang paling sukses di antara para penguasa kuat di wilayah Guanlong.

Li Xian menjabat sebagai gubernur di wilayah asalnya, Li Yuan memegang kendali militer di Henan barat, sementara Li Mu menjaga markas besar. Bahkan penguasa kuat dari utara seperti Zhao Gui atau Dugu Xin tidak memiliki pengaturan personel yang selengkap itu.

Bahkan di masa pemerintahan Yuwen Hu kelak, ketika ia berani menyingkirkan Zhao Gui dan Dugu Xin, ia masih harus memberi kelonggaran pada keluarga Li dari Gaoping. Ia hanya memaksa Li Yuan dan putranya bunuh diri, namun tidak berani memusnahkan Li Xian dan Li Mu.

Dalam hal kedekatan hubungan pribadi dengan Yuwen Tai, tiga bersaudara Li dari Gaoping bahkan melampaui rekan-rekan seperjuangan Yuwen Tai dari utara. Yuwen Yong yang lahir tahun lalu dan Yuwen Xian yang akan segera lahir, bisa dikatakan sebagai dua putra Yuwen Tai yang paling menonjol, dan sejak kecil mereka dititipkan di kediaman Li Xian di Yuanzhou.

Li Yuan bahkan adalah pengikut setia yang berani menghunus pedang untuk mengancam Dugu Xin. Belum lagi Li Mu di hadapannya ini; ia pernah menyelamatkan nyawa Yuwen Tai dalam Pertempuran Heqiao, dan Yuwen Tai dengan murah hati memberinya "sepuluh nyawa" sebagai imbalan. Ia juga salah satu dari sedikit jenderal senior di Wei Barat yang menjabat sebagai Kepala Kantor di usia tiga puluh tahun.

Selain sukses di usia muda, Li Mu juga memiliki umur yang panjang. Ia hidup hingga akhir masa Dinasti Zhou Utara, sempat bermain aman dengan menyarankan suksesi, dan kemudian mengabdi di bawah Kaisar Wen dari Sui, Yang Jian.

Namun, sikap Li Mu saat ini membuat Li Tai merasa tidak nyaman. Sekuat apa pun posisi keluarga kalian, saya tidak mendapat keuntungan apa pun dari kalian. Atas dasar apa kalian berani bersikap seperti senior di depan saya, yang merupakan pemimpin faksi Li dari Guanxi yang diakui oleh Adipati Agung sendiri?

Ia sudah berada di Guanxi selama lebih dari setahun, namun Li Mu yang memimpin pasukan di Huazhou tidak pernah punya kesempatan untuk bertemu, mungkin karena kesibukan. Namun, tepat di hari pertamanya kembali bekerja setelah libur, Li Mu langsung datang menemuinya. Satu-satunya hal yang menarik minat Li Mu darinya tidak lain adalah statusnya sebagai keturunan langsung keluarga Li dari Longxi. Hal ini menunjukkan betapa mendesaknya keinginan Li Mu untuk meningkatkan martabat keluarganya.

Singkatnya, Li Mu merasa bahwa ia baru saja kehilangan sandaran kuat setelah kematian Heba Sheng, dan menganggapnya sebagai saat yang paling lemah dan bimbang, sehingga ia datang dengan sikap seperti ini untuk menyelesaikan urusannya dengan cepat dan mudah.

Memikirkan hal itu, Li Tai menghela napas dalam hati. Saat Heba Sheng masih ada, ia tidak merasakan tekanan apa pun. Sekarang setelah beliau tiada, ia langsung terekspos di hadapan para penguasa Guanxi, dan berbagai urusan serta konflik kepentingan mulai berdatangan.

Ia tidak merasa label "Keluarga Li dari Longxi" itu begitu berharga, dan ia senang jika bisa menjalin hubungan dengan pendukung yang kuat. Namun, jika Li Mu saat ini jelas-jelas tidak menganggapnya sebagai mitra setara dan hanya berusaha memanfaatkannya, maka hubungan ini menjadi tidak menarik.

Saya setidaknya adalah tuan tanah baru di Shangyuan dan sekretaris muda baru bagi Adipati Agung. Jika Anda tidak menghargai saya, saya pun tidak terlalu berminat berteman dengan keluarga Anda!

Tentu saja, ia tidak menunjukkan emosi ini di wajahnya. Ia hanya tersenyum dan bersama rekan-rekannya mengundang Li Mu masuk ke aula.

Sisa hidangan di aula belum sempat dibersihkan, namun Li Mu tidak memedulikannya dan memerintahkan pengikutnya untuk pergi ke dapur kantor pemerintahan guna menambah dua ekor domba panggang utuh dan beberapa hidangan kukus yang mewah.

Xue Shen harus menghadiri kelas di sekolah pemerintahan malam itu, sehingga ia pergi lebih dulu bersama beberapa bawahannya. Tersisa Pei Han dan staf lainnya yang menemani di aula.

Setelah hidangan baru datang, Li Mu berbasa-basi sejenak dengan mereka, lalu menatap Li Tai dan tersenyum, "Boshan, Anda sejak kecil hidup bersama kerabat di timur, mungkin kurang memahami urusan orang-orang di Guanxi. Kebetulan, baru-baru ini keluarga besar kami berencana memahat gua dan membuat patung Buddha di utara Sungai Wei untuk mengumpulkan kebajikan bagi leluhur dan memohon berkah bagi keturunan. Pena dan tinta Anda sangat luar biasa, akan lebih indah jika Anda yang menuliskan prasastinya!"

Mendengar hal itu, Li Tai mencibir dalam hati, namun di mulutnya ia berkata dengan sopan, "Beribadah dan membuat patung Buddha adalah perbuatan yang mulia. Meskipun saya bukan penganut agama Buddha, saya mengagumi ketulusan Adipati Wuan. Meski raga saya tidak bisa hadir, saya pasti akan mengirimkan bantuan dana melalui keluarga saya untuk mendukung kegiatan tersebut sebagai bentuk penghormatan atas niat baik Adipati Wuan."

Mendengar jawaban itu, kening Li Mu sedikit berkerut. Ia melanjutkan, "Dana untuk kebajikan tentu harus dari pemiliknya sendiri, tidak perlu merepotkan orang lain. Niat ini, selain untuk menghormati Buddha, juga untuk mempererat hubungan keluarga. Anda sendirian di Guanxi, pasti penasaran dengan keadaan keluarga besar di sini. Jika bisa, sebaiknya Anda hadir langsung."

Pei Han juga ikut menimpali, "Jalan kebenaran sedang tidak tenang, dunia sedang kacau. Bahkan kerabat dekat pun sulit untuk sering bertemu. Kesempatan untuk berkumpul memang harus dihargai!"

"Kata-kata Tuan Pei sungguh mengharukan. Musuh besar belum musnah, negara belum tenang, dunia penuh dengan kekacauan yang mengaburkan yang utama dan yang sekunder, sungguh menyedihkan. Namun, kami yang bertugas, yang menerima rahmat dari atas dan mengemban tanggung jawab, tidak boleh mudah menyerah. Kita harus mengabdikan diri semaksimal mungkin demi persatuan."

Li Tai menanggapi Pei Han lebih dulu, lalu menoleh ke arah Li Mu sambil membungkuk, "Terima kasih atas perhatian Adipati Wuan. Seharusnya saya mematuhi undangan Anda. Namun, keluarga saya sedang dalam kondisi sulit, dan saya belum mendengar kabar dari ayah saya. Kewajiban bakti saya belum terpenuhi, saya merasa tidak pantas untuk berpura-pura baik di depan kerabat. Saya lebih memilih menyembunyikan diri untuk menutupi rasa malu ini. Terima kasih banyak."

Ekspresi Li Mu berubah menjadi tidak wajar. Di balik kerutan dahinya, matanya menatap tajam, "Jika Tuan Li memiliki kesedihan seperti itu, Anda seharusnya lebih rajin mengunjungi kerabat di Guanxi dan menceritakan kesulitan ini agar bisa mendapatkan bantuan. Apakah dengan menutup diri dan berdoa bisa mengubah situasi yang berbahaya menjadi aman?"

"Anda menceritakan masalah ini kepada saya, dan saya sudah berpikir bagaimana cara membantu Anda. Jika karena kesibukan tugas di kantor pemerintahan Anda tidak bisa mencari keluarga dengan leluasa, saya bisa mewakili Anda untuk menyampaikannya kepada atasan dan memohon kepada Adipati Agung untuk memberi Anda izin!"

Li Tai menghela napas lagi, "Rasa sakit karena kehilangan kerabat adalah kemalangan saya pribadi. Banyak orang di dunia ini yang mengalami nasib serupa. Saya tidak ingin mengabaikan kepentingan umum demi urusan pribadi. Namun, jika saya bisa mendapatkan bantuan dari Adipati Wuan, saya pasti akan sangat berterima kasih!"

Li Mu berdiri dari kursinya, menatap Li Tai cukup lama, lalu bertepuk tangan dan tertawa, "Baik, pantaslah Anda memiliki keturunan dari keluarga terpandang! Pertemuan hari ini sungguh menyenangkan. Karena saya sudah berjanji, saya pasti akan melaporkannya kepada atasan. Tunggulah dengan tenang!"

Setelah mengatakan itu, ia melangkah lebar keluar dari aula. Li Tai tetap berdiri di tempat tanpa beranjak. Pei Han di sampingnya menatapnya dengan raut wajah yang ingin bicara namun tertahan. Melihat Li Mu sudah keluar dari aula, barulah ia bergegas mengejar untuk mengantar.

Saat ini, para staf di aula menyadari suasana yang tidak beres dan merasa canggung. Li Tai menunjuk sisa makanan yang belum banyak disentuh dan berkata sambil tersenyum, "Adipati Wuan sangat murah hati, kalian jangan sungkan. Bungkus saja sisanya untuk dibawa pulang ke rumah masing-masing!"

Mendengar hal itu, ekspresi mereka kembali ceria. Perselisihan di antara para tokoh besar tidak ada hubungannya dengan mereka; membungkus makanan untuk istri dan anak adalah hal yang lebih nyata.

Pei Han kembali setelah mengantar Li Mu, mondar-mandir di depan kantor cukup lama sebelum akhirnya masuk kembali. Saat itu, sisa makanan sudah dibersihkan. Li Tai duduk sendirian di aula. Melihat Pei Han masuk, ia berkata sambil tersenyum, "Tuan Pei juga harus lembur malam ini?"

Pei Han merasa canggung karena tatapan Li Tai. Setelah terdiam sejenak, ia berkata, "Bekerja di kantor yang sama, saya melihat Tuan Li bukanlah orang yang sombong atau tertutup, itulah sebabnya saya..."

"Hal kecil, tidak perlu dibahas. Saya juga sangat mengagumi jasa Adipati Wuan. Sebagai sesama pejabat, saya merasa bangga. Namun di luar itu, jika secara pribadi kami tidak bisa akur, maka tidak ada yang bisa dilakukan."

Li Tai melambaikan tangan, berdiri, dan berjalan menuju asrama sementara yang disiapkan untuknya.

Tiga bersaudara keluarga Li dari Gaoping memang patut dihormati, namun rasa hormat itu tidak berarti harus tunduk tanpa dasar. Jika kalian benar-benar sehebat itu, selesaikan saja sendiri masalah He Liu Hun, atau bujuk saja Yuwen Tai untuk mengundurkan diri—itu pun jika kalian punya kuasa. Apalagi berurusan dengan sekretaris baru dari atasan besar saya!