Disiplin Keluarga yang Ketat

Keluarga Yuan baru saja masuk dapur, namun sudah berhasil menyiapkan beberapa hidangan dan meminta pelayan mengantarnya ke ruang tamu: ada irisan tipis ikan mentah yang disajikan di atas daun teratai, daging kambing panggang dalam labu, sup perut kambing, serta satu kotak sayuran segar musim itu, sementara makanan pokoknya adalah bola-bola daging kukus tepung.

Selain Li Tai yang menjadi tamu utama, belasan pengikutnya juga makan di luar ruang utama, menikmati makanan dingin, roti kukus, serta semangkuk besar sup jeroan kambing.

Li Tai menatap hidangan yang tampak indah dan harum di hadapannya, semakin sadar bahwa hidup keluarga Lu Rou di Chang'an pastilah sederhana. Daun teratai dan labu yang dipakai sebagai wadah memang terlihat unik dan menarik, tetapi itu juga menandakan bahwa mereka mungkin bahkan tak memiliki peralatan makan pernis yang layak.

Bahan-bahan makanan yang digunakan pun kebanyakan mudah didapat dan harganya murah. Seperti daging kambing panggang itu, dagingnya dicincang dan dimasak bersama terong kering, lalu dimasukkan ke dalam labu hijau dan dikukus, tanpa bumbu mahal, hanya keahlian memasak dan pengaturan api yang menghasilkan cita rasa istimewa.

Li Tai memperhatikan semua ini bukan untuk meremehkan sepupunya, justru ia makin mengagumi istri sepupunya yang berasal dari keluarga kerajaan Wei Utara itu.

Seperti kata pepatah, "Sehebat apa pun seorang ibu rumah tangga, tanpa bahan makanan tetap tak bisa memasak." Mungkin jarang sekali mereka menjamu tamu sebanyak ini, dan kondisi ekonomi pun tidak berlebih, persediaan pun terbatas, namun tetap berusaha menyajikan hidangan terbaik dan menjamu tamu dengan sepenuh hati.

Meski jamuan ini tak bisa dibilang mewah, Li Tai tetap dapat merasakan kehangatan yang tulus. Pasangan Lu Rou benar-benar menganggapnya keluarga dekat yang sudah lama tak berjumpa, menerima tanpa pamer atau mengeluh, menghadirkan suasana hangat dalam kesederhanaan.

Hal yang membuatnya agak malu adalah, kali ini ia datang tanpa membawa hadiah sendiri, semua pemberian untuk pertemuan ini dipasok oleh He Ba Sheng. Ia sendiri tak membawa hadiah yang pantas untuk keponakan perempuannya yang cerdas itu.

Setelah makan, Li Tai duduk bersama pasangan Lu Rou di ruang tamu, menikmati teh sambil bercakap-cakap tentang masa lalu dan kehidupan sehari-hari di Chang'an. Kebanyakan pasangan itu yang berbicara, sementara Li Tai lebih banyak mendengar dan sesekali bertanya.

Awalnya ia mengkhawatirkan suasana canggung karena mereka belum pernah bertemu, namun semakin lama suasana hangat keluarga itu membuatnya betah.

Menjelang sore, setelah sekitar satu jam, utusan dari keluarga Cui datang mengabarkan bahwa tuan rumah sudah tahu ada kerabat yang berkunjung dan sedang dalam perjalanan pulang dari kantor. Mereka juga membawa kereta kuda untuk mengundang keluarga Lu Rou dan Li Tai berkunjung.

Kediaman keluarga Cui berada di utara Chang'an, berupa rumah besar yang luasnya beberapa hektar, lebih tepat disebut manor daripada sekadar rumah. Manor itu melintasi batas dalam dan luar kota, bahkan menjadi bagian dari sistem pertahanan kota, namun masih kalah besar dibanding manor di sebelah timur.

"Itu adalah kediaman Tuan Zhangwu. Dari situ ke arah timur sedikit lagi, sudah sampai ke istana kekaisaran," Lu Rou menjelaskan kepada Li Tai, yang kemudian memperhatikan manor besar itu, hampir sebesar benteng militer.

Tuan Zhangwu bernama Yu Wen Dao, tokoh kedua keluarga Yu Wen, juga keponakan yang paling diandalkan Yu Wen Tai. Kalau saja ia tak meninggal muda, posisi penasihat utama di Dinasti Zhou Utara tentu tak akan jatuh ke tangan Yu Wen Hu.

Setiba di depan rumah keluarga Cui, Li Tai dan Lu Rou beserta rombongan turun dari kuda, sementara ibu dan anak perempuan dari keluarga Yuan masuk ke rumah melalui pintu samping dengan kereta.

Kedua bersaudara Cui Qian dan Cui Xin, meski menjabat posisi penting di Wei Barat, tetap memegang adat keluarga besar Hebei dengan tinggal bersama dalam satu rumah besar. Hanya Cui Qian yang bertugas di utara Wei dan tidak tinggal di ibu kota.

Rumah besar keluarga Cui dari luar saja sudah jauh lebih megah daripada kediaman keluarga Lu Rou.

Hal itu wajar, karena meski mereka sama-sama kembali dari Dinasti Liang di selatan, nasib karier mereka di Wei Barat berbeda. Lu Rou lebih condong pada jabatan sipil, pernah bekerja beberapa tahun di kantor administrasi tinggi, lalu menjadi pejabat di kementerian dalam negeri.

Sedangkan saudara-saudara keluarga Cui memang sejak awal menonjol dalam bidang militer, menjabat posisi gabungan sipil dan militer, bahkan ikut serta dalam beberapa perang besar antara dua Wei, mengumpulkan banyak jasa.

Kini Cui Xin menjabat sebagai kepala daerah Jingzhao sekaligus komandan militer, memegang kekuasaan atas militer dan pemerintahan di ibu kota. Sementara kakaknya, Cui Qian, menjadi gubernur Yizhou, meski hanya gubernur tituler, tetap memiliki kekuasaan lebih luas daripada jabatan Lu Rou.

Para pendatang baru di wilayah barat yang ingin memperbaiki ekonomi, pertama-tama harus meraih jasa militer, kedua membangun basis di tanah kelahiran.

Li Tai sangat merasakan sulitnya membangun basis tanah kelahiran. Lu Rou tidak memiliki kemampuan dan jalan untuk meraih jasa militer, dan gelar kebangsawanan di Wei Barat pun hanya gelar tanpa tanah. Mengandalkan gaji dari negara yang tak seberapa dan hasil sewa tanah, kehidupan mereka tentu tak semakmur keluarga Cui.

Karena itulah, Li Tai merasa keputusannya untuk tidak buru-buru mencari jabatan sudah tepat. Kalau belum benar-benar mapan di tanah kelahiran lalu terikat urusan jabatan, nasibnya bisa sama seperti sepupu besarnya, Lu Rou: hidup pas-pasan, menunggu kapan kantor administrasi tinggi berkenan memberinya jatah.

Belum membangun mandiri di tanah sendiri, apalagi dalam beberapa tahun ke depan sangat jarang ada kesempatan meraih jasa militer besar. Kalaupun ada, seratusan pengikut kuat di keluarganya pun belum tentu sanggup bertahan dalam beberapa pertempuran sengit.

Beberapa pelajar keluarga Cui menyambut mereka, menuntun ke ruang tengah untuk duduk. Setelah berbincang sebentar, barulah seorang pria paruh baya berpakaian pejabat masuk dengan langkah lebar.

Pria itu tingginya hampir dua meter, bahunya lebar dan kekar, jalannya penuh tenaga, janggut di dagunya lebat, benar-benar tampak seperti seorang jenderal. Jika bukan karena Lu Rou dan para pelajar lain berdiri memberi hormat, Li Tai hampir tak percaya bahwa ia adalah tuan rumah, Cui Xin.

“Bersama hormat, saya, Boshan, menyapa Tuan,” ujar Li Tai, sempat ragu apakah harus memanggilnya sepupu atau ipar, namun melihat Cui Xin di rumah pun tetap berwibawa seperti pejabat, akhirnya memilih gelar resmi.

Cui Xin mengangguk kepada Lu Rou, lalu mengamati Li Tai dari atas ke bawah, tersenyum penuh minat, “Saat itu, dari kantor tinggi administrasi, aku menerima sebuah tulisan luar biasa. Awalnya kukira itu karya ayahmu, ternyata tanganmu sendiri juga. Zegang memberitahuku bahwa kau telah membangun basis di tanah kelahiran. Anak muda yang menjanjikan! Aku ingin mengundangmu sejak lama. Ketika keluargamu memberi tahu bahwa kau akan datang, aku sangat senang. Tapi sebelum berangkat, urusan mendadak membuatmu harus menunggu. Melihat sendiri sekarang, keluarga kita di barat memang bertambah satu pemuda hebat. Membanggakan!”

Lu Rou agak gagap saat bicara, berbanding terbalik dengan Cui Xin yang bicara seperti senapan mesin, tak memberi kesempatan orang lain menyela.

Setelah Cui Xin selesai bicara, Li Tai memberi hormat, “Tuan terlalu memuji, saya tak pantas. Beruntung mendapat bimbingan leluhur, baru sekarang bisa bertemu, mohon maaf baru datang.”

Cui Xin lalu duduk di kursi utama, mengisyaratkan mereka duduk, lalu mengerutkan dahi, “Di mana Amo? Ada keluarga datang, kenapa dia tidak datang menyapa?”

Salah satu pelajar buru-buru keluar, tak lama kemudian membawa masuk seorang anak laki-laki berwajah bulat.

Anak itu tadinya enggan masuk, tapi ketika menyadari tatapan ayahnya, ia langsung patuh, menunduk dan berkata lirih, “Ayah…”

“Suaranya seperti lumpur tertelan, kenapa pelan sekali? Berlutut!” seru Cui Xin, yang tadinya tertawa kini berubah wajah, membentak, “Saat keluarga tak di rumah, ada tamu datang, kenapa kau tidak menyambut? Cepat minta maaf pada pamanmu!”

“Paman?” Anak itu melirik ke arah Lu Rou, tak berani bertanya apakah ayahnya salah bicara.

Melihat anaknya, Cui Xin tampak semakin kesal. Ia turun, mengangkat bocah itu dan meletakkannya di samping kursi Li Tai, lalu meminta maaf, “Anak bodoh ini membuatmu tertawa, Tuan. Ini pamanmu dari keluarga Li, cepat bersujud dan minta maaf!”

Li Tai melihat anak itu ketakutan sampai kaku, jadi ia merasa agak canggung, “Anak kecil wajar belum mengenal orang asing. Dengan didikan seketat ini, kelak pasti jadi anak baik.”

“Tak perlu membela dia, siapa sih yang tak pernah bodoh waktu kecil? Masa harus menutup pintu rumah sampai dia dewasa baru keluarga bisa berkumpul?” ujar Cui Xin sambil menendang anaknya lagi, lalu kembali ke kursinya.

Li Tai melihat cara mendidik yang keras dan galak itu, merasa kasihan pada keponakannya. Diperlakukan seperti itu sejak kecil, pasti akan punya trauma.

Setelah kembali ke kursi, Cui Xin menanyakan kabar Li Tai sejak masuk wilayah barat, dan secara khusus menyinggung masalah keluarga Shi yang datang mengadu, “Keluarga pelayan itu memang menyebalkan, mengira aku tak tahu, memfitnah muridku. Orang seperti itu tak layak direkomendasikan! Tapi aturan kantor jelas, karena mereka sudah membayar upeti, aku tak bisa sembarangan membatalkan. Aku kirim mereka ke perbatasan Longxi, dilarang mengganggu di sini.”

Mendengar itu, Li Tai merasa kasihan pada keluarga Shi. Salah cari lawan, sudah keluar biaya tetap saja dapat masalah. Sepupu besarnya ini meski tampak keras, ternyata sangat adil dan bisa diandalkan.

Ketika ia menyerahkan hadiah yang dipersiapkan He Ba Sheng, Cui Xin membelai busur itu dengan hening, lalu menghela napas, “Keadaan memaksa, hubungan lama jadi renggang. Meski bukan salahku, tetap saja aku sering merasa sedih. Kalau memang sudah tidak akrab, aku pun tak ingin menyimpan barang peninggalannya. Melihat bahumu lebar dan lenganmu kuat, aku tahu kau bukan sekadar penulis ulung. Nanti suruh orang memasang senarnya, busur ini kuhadiahkan padamu. Semoga kau tidak mempermalukan pusaka Guru Besar.”

Mendengar itu, Li Tai merasakan kepedihan Cui Xin atas renggangnya hubungan dengan He Ba Sheng. Mereka pernah bersama melarikan diri dari Jingzhou ke selatan lalu kembali lagi, hubungan mereka pasti dalam. Meski ada ganjalan, bukan urusannya untuk menyelesaikan, jadi ia hanya mengangguk setuju.

Meski Cui Xin orangnya terbuka, wibawa pejabatnya besar. Li Tai merasa bicara dengannya tidak semulus dengan Lu Rou, tetap ada jarak emosional sehingga pembicaraan pun agak kaku dan formal.

Li Tai pun mengeluarkan dokumen yang pernah ia tunjukkan pada Ruogan Hui di Huazhou Utara, memperkenalkan secara singkat rencana usaha yang ia dan He Ba Sheng serta Ruogan Hui ingin jalankan.

Melihat dokumen dan mendengar penjelasan Li Tai, Cui Xin langsung tertarik sekaligus cemas, “Sekarang belum mulai produksi? Sampai sebelum bulan sepuluh, bisakah kalian memasok sepuluh ribu dokumen? Jika bisa, kau sangat membantu urusanku!”

“Kami masih kekurangan tenaga ahli pembuat kertas…”

“Itu bukan masalah. Di rumahku banyak tukang kertas. Besok pagi bawa mereka, segera mulai produksi! Aku tak akan menuntut lebih, kantor daerah akan membayar sesuai harga,” ujar Cui Xin dengan nada resmi, lalu menegaskan, “Tapi syaratnya satu, sampai akhir tahun ini, hanya boleh memasok ke Huazhou Utara dan Jingzhao. Setelah itu, tahun depan, kau bebas menjual ke mana saja.”

Permintaan itu tak mungkin ditolak Li Tai. Selain kapasitas produksi belum pasti, bagaimanapun harus mendahulukan keluarga sendiri.

Setelah urusan itu selesai, Cui Xin kembali memeriksa dokumen itu dengan saksama, lalu tiba-tiba mengambil tongkat bambu, menunjuk anaknya dan membentak, “Lihatlah pamanmu itu! Tanpa perlindungan keluarga, ia tetap bisa mandiri. Tulisan tangannya pun indah, membuat para cendekia kagum! Pergi terima hukuman dulu, lalu pulang dan tiru tulisan ini. Tidak boleh makan di ruang utama!”