0108 Memberi Manfaat bagi Desa

Pada musim panas di dataran tinggi Shangyuan, pagi hari sudah terasa cukup panas. Di ladang-ladang di atas dataran, tanaman tumbuh dengan subur, hijau seperti kain sutra. Namun jika memperluas pandangan, terlihat ada batas yang jelas dalam pertumbuhan bibit jagung dan kacang-kacangan. Batas ini bisa berupa garis panjang sempit atau membentuk lingkaran besar, di dalam batas tersebut tanaman tumbuh lebih baik, sementara di luar batas itu bibit tampak pendek dengan daun yang sempit, jelas menunjukkan perkembangan yang kurang baik.

"Sumber air sumur besar di dataran ini bisa mengairi sawah seluas beberapa hektar, sumur kecil juga mencakup satu atau dua hektar. Namun distribusi air dan kelembapan tanah tidak merata, sehingga penduduk mendapat manfaat yang berbeda-beda, ada yang banyak ada yang sedikit. Lama-kelamaan, rasa ketidakpuasan ini menimbulkan konflik di antara warga. Oleh karena itu, kepala kanal di desa kami menggali saluran air agar merata dan pembagiannya adil..."

Wu Jingyi, pemimpin aliansi kanal, mengajak beberapa orang tamu mendaki dataran dan membawa mereka ke dekat sebuah saluran air yang telah berfungsi. Ia menjelaskan secara rinci perubahan yang dibawa oleh saluran air tersebut dalam pertanian di dataran. Di sekitar situ, warga sedang mengambil air untuk mengairi sawah; sumur dangkal menggunakan alat pengangkat air sederhana, sedangkan sumur dalam memakai katrol. Air yang diambil kemudian diangkut dengan gerobak roda satu ke ladang untuk menyiram dan menyuburkan tanaman.

Beberapa tamu dari luar daerah melihat pemandangan bertani yang penuh semangat ini, mereka mengagumi dan berkata, "Warga Shangyuan sangat beruntung memiliki Wu Dudu dan para pemimpin desa yang membantu mengalirkan air! Di kampung kami, pertanian masih tertinggal. Bahkan jika ada niat baik untuk membantu sesama, kami tidak memiliki kemampuan seperti ini."

"Kepala kanal selalu berkata, segala sesuatu tergantung pada niat dan usaha. Perencanaan besar dimulai dari langkah kecil. Awalnya, aliansi ini hanya terdiri dari beberapa keluarga di desa, tapi seiring pembangunan kanal, desa kami mendapat manfaat. Kabupaten dan desa tetangga yang enggan bergabung dianggap tidak adil oleh masyarakat dan akhirnya dijauhi."

Wu Jingyi berbicara dengan penuh kebanggaan tentang perkembangan aliansi kanal. Tahun-tahun sebelumnya, ia merasa bangga menjadi dudu kabupaten, namun kini sebagai pemimpin aliansi kanal, namanya menjadi contoh kebajikan di seluruh wilayah Wuxiang. Ia telah mengorbankan banyak usaha untuk meraih posisi ini, dan baru-baru ini pejabat tinggi provinsi bahkan datang ke rumahnya untuk menyampaikan bahwa jika ia bisa memilih seorang pemuda unggul dari keluarganya untuk melamar pekerjaan di pemerintahan provinsi pada musim gugur, dan jika terpilih, bisa diangkat menjadi pejabat penting.

Pengaruh sosial dan hak istimewa seperti itu jelas tidak bisa didapatkan oleh seorang kepala desa biasa. Wu Jingyi selalu merasa bersemangat memikirkan hal ini dan semakin yakin bahwa mengikuti kepala kanal Li adalah pilihan yang bijak. Dengan momentum ini, keluarganya mungkin akan naik menjadi bangsawan kabupaten dalam satu atau dua generasi.

Namun saat ini, keamanan di desa belum sepenuhnya stabil, sehingga kekuatan militer sangat dibutuhkan. Jika tidak, Wu Jingyi bahkan ingin melepaskan jabatannya sebagai kepala desa untuk mengabdikan diri sepenuhnya melayani Li Tai dalam urusan kanal. Bagaimanapun, jika ada jalur peningkatan yang lebih aman dan stabil, siapa yang rela mengorbankan nyawa anak-anaknya demi mengejar kemakmuran dan kehormatan?

"Apakah kepala kanal Li ada di desa? Kami yang datang ke sini ingin mengunjungi dan belajar beberapa hal tentang urusan desa dari pemuda bijak ini," kata salah satu tamu dari luar sambil berbicara kepada Wu Jingyi.

Wu Jingyi tersenyum dan mengangguk, "Kalian datang tepat waktu, kepala kanal sedang memeriksa saluran air di dataran. Tapi saya tidak tahu persis di mana, harus mengunjungi satu per satu."

"Tidak masalah, mencari orang bijak memang jalan yang berliku," jawab mereka sambil tertawa. Mereka datang ke selatan terutama untuk menjual bahan bangunan kepada aliansi kanal dan ingin bertemu dengan Li Lang yang sudah terkenal di Shangyuan.

Di lereng selatan Shangyuan, di sebuah lembah miring, hampir seratus orang tersebar di berbagai tempat, masing-masing mengeluarkan bak tembaga, guci tanah liat, dan kain wol dari lubang-lubang di tanah, memeriksa dan membandingkan barang-barang tersebut.

"Di sini menggali sumur, dalam lima hasta pasti ada air!" kata seorang pria paruh baya berbaju linen setelah memeriksa sebuah lubang tanah sedalam tiga kaki.

Orang-orang di sekitarnya tidak meragukan kata-katanya dan segera membawa alat-alat penggalian ke tempat itu untuk melanjutkan penggalian.

"Chen, istirahat sebentar, kau sudah bekerja keras!" seru Li Tai yang mengenakan pakaian sederhana berdiri di bawah tenda.

"Saya hanya menggunakan penglihatan saja, tidak ada yang berat," jawab pria paruh baya bernama Chen Mao sambil melangkah mendekat. Melihat wajah Li Tai yang agak pucat dan tampak lelah, ia menghela napas, "Kami semua tahu betapa besar perhatianmu, setelah tuan pergi, wajar jika kau sedih. Tapi sekarang banyak orang di dalam dan luar rumah yang bergantung padamu, tolong jaga kesehatanmu!"

"Benar, masa lalu biarlah berlalu, yang hidup harus terus berjuang. Sebelumnya aku sakit karena terlalu sedih dan terkena angin dingin, tapi setelah beberapa hari istirahat dan berjalan-jalan di dataran, keringat keluar dan aku merasa jauh lebih baik."

Meninggalnya Heba Sheng memang membuat Li Tai sangat sedih, tapi tidak sampai membuatnya hancur. Pada hari hujan deras itu, setelah menjalankan tugas sebagai pejabat upacara pemakaman, ia jatuh sakit dan beristirahat di desa selama beberapa hari hingga pulih.

Chen Mao adalah mantan pengikut Heba Sheng yang memiliki keahlian luar biasa dalam mencari air dan menentukan lokasi sumur. Ia ikut terlibat dalam pembangunan saluran air di dataran sebelumnya.

Li Tai jarang mengunjungi lokasi pekerjaan, namun sering mendengar pujian tentang kemampuan Chen Mao. Kini melihat Chen Mao dengan cepat menemukan lokasi yang tepat untuk menggali sumur, ia sangat penasaran.

"Chen, bagaimana kau bisa menentukan lubang mana yang bisa digali menjadi sumur?"

Li Tai mengamati alat-alat yang dibawa pekerja kembali ke tenda, hanya berupa bak tembaga, guci tanah liat, dan kain wol biasa, tak tampak perbedaan yang bisa dilihat mata telanjang.

"Mencari sumber air saat berperang di daerah liar adalah tugas utama. Terutama di daerah terpencil yang tidak terlihat aliran airnya. Tanpa air, berarti tanpa kehidupan. Sebenarnya caranya sederhana," jelas Chen Mao sambil duduk di kursi rotan di bawah tenda dan menunjuk tanaman di dataran.

"Pertama, lihatlah. Tempat dengan tumbuhan yang subur pasti ada aliran bawah tanah, bisa digali dangkal dan ditemukan air. Jika tidak ada tumbuhan, maka lihatlah uap udara. Gali sebuah lubang, berdirilah di dalamnya saat fajar, amati sekeliling. Jika ada uap yang naik seperti asap, maka di bawahnya pasti ada air."

Li Tai mengangguk, itu sesuai dengan pengetahuan dasarnya.

"Jika daerahnya kering dan uap tidak jelas, gali lubang tiga kaki, letakkan bak tembaga, guci, dan kain wol di dalamnya, beri minyak bersih, tutupi dengan jerami kering dan tanah halus, tunggu satu hari. Jika dasar lubang terlihat basah atau menetes air, pasti ada mata air di bawahnya. Jika guci tanah liat menunjukkan air, sumur tidak lebih dari tiga hasta; bak tembaga menunjukkan air, tidak lebih dari lima hasta; kain wol berarti harus menggali lebih dalam."

Chen Mao juga menjelaskan fungsi alat-alat tersebut dan menambahkan, "Ada juga cara menggunakan api. Jika api di dasar lubang menyala dan asap berkelok ke atas, itu berarti ada uap air tertahan. Jika asap naik lurus, berarti tidak ada air di sana."

Penjelasan Chen Mao sederhana dan jelas, membuat Li Tai merasa wawasannya bertambah. Sebelumnya ia tidak tahu ada begitu banyak cara mencari sumber air di alam liar. Meski sederhana, itu adalah kebijaksanaan bertahan hidup yang terakumulasi selama bertahun-tahun, membuatnya semakin menghargai bakat yang ditinggalkan Heba Sheng.

Menggali sumur adalah pekerjaan rumit dan penuh teknik. Jika lokasi awal salah, semua usaha akan sia-sia.

Para pekerja bergantian mengangkat keranjang berisi tanah dari lubang sumur yang semakin dalam. Chen Mao keluar dari tenda, berjongkok di sebelah, memeriksa tanah yang diangkat dan memberi petunjuk untuk memperkuat dinding sumur.

Setelah lebih dari satu jam, tanah yang diangkat mulai basah dan bisa dipadatkan, jelas sumur ini akan segera menemukan air. Pekerja yang beristirahat di sekitar pun bertepuk tangan memuji ketajaman penglihatan Chen Mao.

Pekerja lain yang menunggu segera mengangkut papan kayu dan batu bata berbentuk baji untuk memperkuat dasar sumur. Jika lokasi tepat, sumur dalam beberapa hari bisa selesai dibuat dan bertahan puluhan tahun dengan perawatan baik.

Li Tai duduk di tenda, mendengar semangat pekerja, wajahnya tersenyum. Beberapa waktu terakhir, karena kematian Heba Sheng dan penyakitnya sendiri, ia sering merasa sedih dan murung. Namun melihat kegembiraan sederhana para petani dan harapan hidup mereka yang kuat, hatinya terisi dengan rasa keberadaan yang tulus dan kepuasan.

Kematian dan penuaan terjadi tiap hari, tapi selama bisa bertahan di masa kini dan membuat tindakan bermakna, hidup tidak akan sia-sia.

Meski belum mampu mengubah dunia, setidaknya kehidupan warga sekitar menjadi lebih baik berkat usahanya, itu sudah menjadi kebanggaan tersendiri.

Saat ia sedang termenung, Wu Jingyi datang bersama beberapa tamu dari luar, berkeringat dan sedikit kelelahan. Setelah saling memperkenalkan, Li Tai tersenyum dan mengangguk hormat pada mereka.

"Li Lang bukan hanya pemuda bijak dan berbudi di desa ini, tapi juga keturunan keluarga Li terkenal di Longxi. Ia mendapat penghargaan dari pemerintah tinggi dan memegang jabatan penting di istana!" ujar Wu Jingyi dengan penuh semangat, takut tamu meremehkan Li Tai, lalu menjelaskan dengan rinci status dan pengaruhnya.

Para tamu yang mendengar merasa sangat hormat pada Li Tai, meski tampak rapuh dan sakit, namun parasnya tampan dan seperti bukan manusia biasa.

"Air keluar! Air keluar! Terima kasih Li Lang, desa kita mendapat sumur baru yang indah!" terdengar sorak-sorai riang dari lokasi penggalian. Beberapa orang berlari ke tenda sambil melompat kegirangan.

Li Tai tertawa, "Hari ini bagi yang bekerja menggali sumur, malamnya makan di desa, satu ekor domba hidup, roti dan nasi sepuasnya!"

Mendengar itu, sorak sorai semakin meriah.

Beberapa tamu yang ikut merasakan suasana bahagia bertanya lirih kepada Wu Jingyi, "Pekerjaan besar di desa ini sudah banyak menghabiskan dana, memberi makan para pekerja begitu mewah, apakah ini bisa bertahan lama?"

"Tidak di tempat lain, tapi di desa ini ada Li Lang!" jawab Wu Jingyi sambil tersenyum lebar dan bertepuk tangan, seolah itu adalah hal yang sudah pasti.