0142 Membalas Dendam dengan Kejujuran

Pada saat itu, di dalam dan sekitar perkebunan masih terlihat jejak-jejak sisa pertempuran sebelumnya. Para prajurit menyapu bersih area dalam perkebunan, mengangkat para korban luka ke dalam, namun belum sempat membersihkan dan memperbaiki, dari arah tenggara terlihat debu tebal yang semakin mendekat.

Tak lama kemudian, segerombolan pasukan berkuda yang berlari kencang muncul di hadapan mereka. Melihat pemandangan itu, para prajurit pun tak bisa menahan rasa lega, jika perkebunan ini belum direbut, mereka pasti akan terjebak dalam situasi terjepit antara dua pihak.

Zhu Meng memimpin puluhan penunggang kuda bergerak ke selatan sejauh beberapa li, kemudian berputar dan berhenti. Prajurit lainnya segera mundur ke dalam perkebunan, menutup pintu gerbang utama, dan menggunakan keranjang bambu serta barang-barang setempat untuk membuat penghalang di dalam pintu.

Setelah mereka menyelesaikan semua itu, pasukan berkuda tersebut tiba di depan perkebunan, jumlahnya sekitar empat ratus orang. Seorang pemimpin pasukan yang tampak seperti kepala pasukan menunjuk ke arah penjaga di tembok dan berteriak, "Kalian berasal dari pasukan mana dan mengapa memasuki wilayah kabupaten kami? Pasukan kampung Luochuan masuk ke sini, segera minta tuan perkebunan Lei datang menemui!"

Li Tai berdiri di atas tembok, memandang pasukan kampung berkuda itu, tak bisa menahan kekaguman dalam hati. Meskipun tanah di perbatasan utara tidak lebih makmur dibandingkan hilir Sungai Luo, dalam hal kuda mereka jauh lebih unggul dibandingkan Kabupaten Wuxiang.

Saat ini, pasukan kampung Kabupaten Wuxiang sudah ikut bertugas di pertahanan sungai dan menduduki peringkat teratas dalam reorganisasi pasukan kampung di berbagai daerah, namun jumlah kuda mereka hanya sekitar empat sampai lima ratus ekor, dan sebagian besar bahkan hanya kuda beban yang digunakan untuk menarik gerobak.

Li Tai mewarisi pasukan dari Heba Sheng, sehingga mampu mengerahkan pasukan berkuda berjumlah beberapa ratus orang. Namun pasukan kampung Luochuan juga mampu mengerahkan pasukan berkuda sebanyak itu. Apakah semangat militer di sana lebih kuat atau tidak, setidaknya jumlah kuda yang mereka miliki jauh lebih banyak dibandingkan daerah sebelah selatan.

"Kami adalah pasukan dari Kantor Administrasi Besar, perwakilan pengawas air Li Shijun, diperintahkan untuk memasuki wilayah ini guna mencari dan menyelamatkan rekan-rekan yang terkepung oleh perampok kampung! Perampok Lei telah tertangkap dan tidak ada kaitannya dengan kalian. Jika ingin berkoordinasi dalam penyelidikan, harap pejabat kabupaten dan distrik datang!" Li Yan, atas isyarat Li Tai, berteriak dengan lantang, "Bukti-bukti kejahatan terkumpul di sini, tanpa pejabat berwenang setempat, tidak boleh sembarangan masuk!"

"Omong kosong! Ketua Lei adalah putra kampung kami, mana mungkin orang luar memfitnah! Siapa pula perwakilan pengawas air itu? Apa haknya campur tangan urusan kampung kami! Kalian para tentara perampok segera mundur, jika berani membunuh warga kami, pasti akan dihukum mati tanpa ampun!" seru massa pasukan kampung di luar dengan marah. Di bawah komando kepala pasukan itu, mereka dengan cepat membentuk formasi menyerang.

"Lemparkan jenazah Lei keluar!" perintah Li Tai. Para prajurit di dalam tembok segera melemparkan jenazah tuan perkebunan Lei Hong yang sudah dipenggal kepala ke luar tembok.

Para prajurit kampung yang sudah bersiap menghadapi pertempuran terkejut melihat pemandangan itu. Salah satu kepala pasukan Lei, dengan mata merah dan marah, mungkin anggota keluarga Lei sendiri, mencabut pedang dan menunjuk ke arah tembok sambil berteriak, "Pengkhianat licik! Apa kalian kira di Luochuan tidak ada orang? Penjahat yang masuk ke wilayah kami hari ini pasti mati, tak seorang pun akan menyelamatkan kalian!"

"Lei telah berdosa besar dan telah dihukum. Bagi kalian yang belum terlalu terlibat, sebaiknya mundur. Kami hanya penegak hukum pendahulu, jika tentara utama datang, kampung ini akan mengalami bencana lebih dalam. Apakah kalian rela mengorbankan warga kampung demi menyelamatkan para penjahat?" Li Yan melanjutkan, "Lei memang bengis, warga kampung tahu itu. Jika dirinya saja tak bisa selamat, apa dasar kalian melawan hukum? Segera mundur, jangan ulangi perlawanan, kalau tidak, kalian memilih jalan mati!"

Ancaman itu cukup ampuh. Melihat jenazah Lei Hong, para pasukan kampung merasa takut dan tegang.

Selama Lei Hong masih hidup, mereka takut dan bergantung pada kekuasaannya. Namun sekarang orang itu sudah mati, bukan lagi kerabat darah mereka, sehingga mereka ragu untuk berperang dan membalas dendam.

Mereka juga tidak tahu seberapa besar kekuasaan perwakilan pengawas air Li Shijun, tapi mereka sangat paham kekuatan Lei Hong. Lawan sama sekali tidak takut pada kekuatan Lei Hong, langsung membunuh tanpa ragu. Pasukan kampung harus mempertimbangkan apakah mereka mampu melawan.

Namun kepala pasukan Lei tidak punya pikiran seperti itu. Ia langsung berteriak keras, "Pria Luochuan, jangan biarkan orang luar memfitnah! Serang dan rebut kembali perkebunan ini, balas dendam untuk ketua kami!"

Sambil berkata demikian, ia menunggang kuda dan mengayunkan pedang maju, tapi segera menyadari bahwa selain beberapa puluh pasukannya sendiri, rekan-rekan lain sedikit yang mengikuti.

"Apakah kalian takut pada para penjahat luar? Apakah tidak takut kami akan menuntut kalian karena membiarkan musuh kabur?" Kepala pasukan Lei yang marah itu berbalik dan memaki, "Cepat ikut aku menyerang, rebut kembali perkebunan!"

"Lei, aku tahu rasa sakitmu, tapi tolong pahami kekhawatiran warga kampung. Mengejar para penjahat itu sudah berlebihan. Yang memerintahkan adalah pengawas Yang dari kabupaten, dan dia memerintahkan agar penjahat ditangkap hidup-hidup, karena kekuatan mereka tidak bisa dianggap remeh," kata kepala pasukan lain sambil menunggang kuda maju, mencoba menenangkan.

"Orang pengecut seperti kamu diamlah! Jika keluargamu terluka seperti ini, apakah kau juga takut pada musuh dan tak berani balas dendam?" Kepala pasukan Lei semakin marah, memarahi teman seperjuangan dan menoleh ke para prajurit lain, "Kalian semua berada di pasukan kampung, tidak ada yang tidak mendapat kebaikan dari keluargaku. Hari ini keluargaku diserang, kalian seharusnya rela mati untuk membalas..."

Sebagian prajurit yang mendengar itu menunduk malu, sebagian lain membalas dengan suara keras, "Aku memegang pedang untuk membela kampung, bukan budak keluarga Lei! Keluarga kalian hanya pandai menghasut panglima luar daerah untuk menguras kampung untuk keuntungan sendiri, dan sekarang membawa musuh kuat dari luar wilayah. Kalau warga kampung punya nyali, mereka tidak akan mati demi kalian!"

Dalam keributan itu, pasukan kampung di luar malah terpecah menjadi dua kelompok. Kepala pasukan yang dimaki sebagai pengecut itu tampak muram dan menunjuk ke arah sebagian prajurit yang berpindah posisi sambil memerintahkan, "Tugas kami adalah menertibkan gangguan di kampung, bukan membela kepentingan pribadi dan membalas dendam! Segera kembali ke kota dan lapor ke atasan, tidak boleh menyerang tanpa izin, dan pasukan di dalam perkebunan tidak boleh diganggu!"

Pasukan kampung yang datang dengan semangat menyerbu itu justru terpecah konflik internal. Kepala pasukan Lei sangat ingin membalas dendam, namun karena perkebunan sudah dikuasai musuh dan kurang mendapat dukungan massa, ia pun ragu-ragu.

Kota Luochuan tidak jauh dari sini, juga merupakan ibu kota kabupaten Fucheng. Kurang lama setelah utusan pasukan kampung pergi melapor, pejabat kabupaten dan distrik menunggang kuda datang. Pemimpin mereka adalah seorang pria paruh baya yang tubuhnya besar dan wajahnya tegas, yakni Bupati Yang Shao.

Yang Shao memimpin sebagian prajurit memasuki kawasan, memanggil kepala pasukan kampung untuk mendengar laporan singkat, lalu memandang jenazah Lei Hong yang dilemparkan di luar perkebunan dengan wajah segera berubah muram.

Ia tidak menanggapi keluhan pilu kepala pasukan Lei, langsung menunggang kuda ke pintu gerbang perkebunan dan menunjuk ke dalam sambil berteriak, "Aku adalah pejabat berwenang di wilayah ini. Tamu-tamu dalam perkebunan segera keluar, jika berani membuat kerusakan lagi, bahkan Li Boshan pun tidak bisa menyelamatkan kalian!"

"Yang Shijun, senang bertemu, Li Boshan di sini!" Li Tai sebelumnya pernah bertemu Yang Shao di kantor administrasi, kini muncul dari balik tembok dan membungkuk hormat, "Melihat keadaan ini, memang membuat orang malu. Menangkap perampok dan menyelamatkan nyawa adalah yang utama, belum sempat melapor ke kantor, mohon maaf atas ketidaksopanan."

Yang Shao melihat Li Tai ada di dalam perkebunan, wajahnya berubah drastis dan tanpa sadar menatap tajam kepala pasukan yang mencegah serangan.

Ia tidak bermaksud membunuh Li Tai, tapi membiarkan pasukan masuk wilayahnya dan membunuh rakyatnya adalah penghinaan besar. Jika sebelum kedatangannya perkebunan sudah direbut dan musuh ditangkap, ia masih bisa memberikan pelajaran.

Namun kini dia sudah datang, jika memerintahkan serangan lagi, maka tidak akan ada kompromi.

"Li Congshi muda dan berani, sungguh patut dihormati. Namun bertarung di kampung sendiri tanpa memikirkan keselamatan, memang agak gegabah," katanya berusaha menahan amarah dan memandang Li Tai, "Karena aku sudah di sini, jika kau merasa aku layak diajak bicara, keluar dan kita putuskan mana yang benar dan salah."

"Aku bukan tidak percaya kepadamu, Yang Shijun, tapi anggota kami yang diserang hingga hilang jejak dan nasibnya tak diketahui, adalah fakta. Meskipun musuh utama sudah dibasmi, masalah belum selesai. Tolong jelaskan, apa pelanggaran yang dilakukan orang-orang pengawas ini hingga harus dikepung dan dibunuh oleh pasukan kampung?" Li Tai tentu tidak akan keluar begitu saja. Ia memerintahkan agar jenazah anggota yang dipertontonkan oleh orang perkebunan tadi diangkat ke tembok, kemudian berkata kepada Yang Shao, "Memasuki wilayah tanpa izin memang salah dan tidak sopan. Namun jika Yang Shijun mengatakan aku gegabah, berarti kau tidak mengenalku.

Semua anggota pengawas air kami, jika berbuat baik akan diberi penghargaan, jika bersalah harus dihukum. Kalau benar beberapa orang ini menyalahgunakan kekuasaan dan melanggar hukum, walaupun orang tidak membunuh mereka, aku pasti akan membunuhnya! Namun mereka mati sia-sia, karena mengikuti perintahku. Siapa pun yang melakukan kejahatan, harus membayar dengan darah!

Keadilan di dunia ini adalah membalas kejahatan dengan keadilan dan membalas kebaikan dengan kebaikan! Jika Yang Shijun berani mengatakan penjahat ini mati dengan tidak adil, aku tidak akan repot-repot berdebat, aku siap bunuh diri sebagai tanda permintaan maaf atas ketidaksopanan!"

Yang Shao hanya pernah bertemu Li Tai sekali di kantor administrasi, memang tidak terlalu mengenal karakternya. Mendengar kata-kata itu, ia agak bingung harus menjawab apa. Setelah ragu sebentar, ia berkata, "Aku memang tidak tahu secara rinci masalah ini, tapi tolong Li Congshi..."

"Ternyata Yang Shijun juga tidak tahu, berarti kita berdua sama-sama tidak bersih. Kesalahanku adalah ketidaksopanan, kesalahanmu adalah kelalaian. Penjahat ini benar-benar berdosa besar, membunuh anggota pengawas, menggerakkan pasukan kampung untuk kejahatan, memang pantas mati!" Li Tai mengangkat tangan, "Buka pintu gerbang, biarkan Yang Shijun masuk dan memeriksa bukti kejahatan di dalam. Penjahat yang bersembunyi di kampung ini meninggalkan bukti yang sangat mengerikan. Jika disebarluaskan, pasti membuat warga takut. Apakah Yang Shijun bersedia masuk dan memeriksa?"

Yang Shao mengerutkan kening, melihat pintu gerbang perlahan dibuka, merenung sejenak, lalu berkata kepada seorang pejabat kabupaten, "Aku akan masuk dulu, kalian tunggu di luar."

Kesalahan kecil adalah hal sepele, tapi kelalaian adalah masalah besar. Jika Li Tai hanya pejabat biasa, masalah ini bisa diatasi. Namun dia adalah pegawai termuda di kantor administrasi, sehingga Yang Shao harus berhati-hati.

Ketika ia masuk ke dalam perkebunan dan melihat tumpukan jenazah di dalam tembok, wajahnya berubah drastis, "Li Boshan, berapa banyak orang yang kau bunuh?"