0146 Tak Kenal Takut

Halaman 1 dari 3

Setelah berkeliaran ke sana kemari, rombongan Li Tai akhirnya kembali ke kantor cabang Dushui di tepi barat Sungai Luoshui.

Saat berangkat, mereka hanya membawa perlengkapan ringan dan menunggang kuda. Namun ketika kembali, mereka membawa lebih dari dua puluh kereta besar yang sarat dengan hasil rampasan. Demi memastikan perjalanan pulang tetap aman, Ruan Huizhong bahkan menambahkan tiga ratus prajurit berkuda Beihuazhou yang bersenjata lengkap.

Meski begitu, Li Tai tetap merasa agak canggung. Sebagai pejabat Dushui yang terhormat sekaligus penguasa sungai Luoshui, ia menyusuri sungai itu dari utara ke selatan, tetapi ternyata masih tidak bisa bepergian dengan perahu melalui jalur air. Ini sungguh merupakan penghinaan terhadap jabatannya!

Alasan mereka tidak menggunakan jalur air bukan hanya karena Beihuazhou sendiri tidak memiliki banyak perahu, melainkan juga karena kondisi pelayaran di bagian tengah Luoshui benar-benar buruk. Berbagai bendungan pribadi membendung aliran sungai, membuat jalurnya berkelok-kelok dan terputus-putus.

Karena itu, sepanjang perjalanan pulang Li Tai juga memamerkan jenazah Lei Hong, kepala kaum setempat, dari satu tempat ke tempat lain. Bukan untuk melampiaskan dendam, melainkan untuk menunjukkan kekuatan: beginilah nasib orang yang menentang perintah kantor Dushui. Jika kalian juga ingin mencobanya, aku sama sekali tidak akan keberatan!

Para pejabat bawahan yang tetap menjaga kantor cabang tidak memiliki rasa kehormatan sekuat Li Tai. Melihatnya pergi lalu kembali bukan hanya membawa Mao Shijian dan yang lainnya yang sebelumnya terkepung, tetapi juga mengangkut begitu banyak harta, mereka semua tak kuasa menahan diri untuk bertepuk tangan dan bersorak.

Terlebih lagi, setelah Mao Shijian dan yang lainnya menceritakan berbagai kejadian selama perjalanan ke utara, tatapan semua orang kepada Li Tai pun dipenuhi rasa hormat. Siapa yang tidak menyukai atasan yang berani memikul tanggung jawab? Setelah peristiwa ini, rasa memiliki para bawahan terhadap kantor Dushui akhirnya mulai terbentuk.

Li Tai tidak punya waktu untuk terus membangun kekompakan tim. Ia terlebih dahulu memerintahkan para bawahannya mencatat, menyortir, dan menyimpan seluruh harta yang dibawa pulang.

Selain harta-harta itu, ada pula dua kereta besar yang khusus mengangkut para prajurit terluka dan jenazah mereka. Begitu melihat mayat rekan-rekan mereka diturunkan, suasana hangat yang semula memenuhi kantor itu seketika berubah muram.

Sebagian bawahan tersebut merupakan anggota pasukan pribadi keluarga Li Tai, sebagian lainnya adalah pengikut pribadi para pejabat, dan sebagian lagi direkrut dari kalangan prajurit biasa.

Li Tai tidak membedakan asal-usul mereka. Ia menetapkan dua ratus gulung kain sutra dan sepuluh qing ladang negara, lalu memerintahkan juru tulis Pei Hong untuk memakamkan para korban dengan layak serta mengurus santunan dan penempatan bagi keluarga mereka.

Kantor cabang itu baru saja didirikan, sementara selama beberapa hari Li Tai pergi, urusan yang menumpuk juga tidak banyak. Setelah menangani berbagai urusan kantor, ia kembali memerintahkan para bawahannya menyiapkan barang-barang, dengan alasan mengirimkan persembahan kepada kantor pusat sekaligus menemui Yuwen Tai.

“Pengawal Pengendali Ada di Sini”

Ketika mendengar perintah Li Tai agar hanya barang-barang berupa cuka ikan yang baru-baru ini dibeli dan diproduksi kantor itu yang dimuat, Lu Yan, yang telah resmi menjabat sebagai perwira staf, tak kuasa berkata, “Haruskah sebagian harta dan barang yang diperoleh dalam perjalanan ini dikirim juga ke kantor pusat?”

Mendengar itu, Li Tai menggeleng dan berkata, “Barang-barang yang diperoleh dalam perjalanan ini hanyalah keuntungan tak terduga. Simpan saja di kantor cabang sebagai cadangan. Yang seharusnya dikirim secara resmi adalah hasil tangkapan ikan, karena mengumpulkan hasil perikanan memang merupakan tugas utama kantor kita.”

Alasannya terdengar sangat masuk akal, meskipun tetap membuat orang merasa ada sesuatu yang janggal. Namun setelah sekian lama, Li Tai telah membangun kewibawaannya di dalam kantor. Karena itu, setelah mendengar ucapannya, Lu Yan tidak berkata apa-apa lagi dan hanya memerintahkan orang-orang segera memuat beberapa ribu jin ikan sungai yang telah diolah menjadi cuka ikan.

Menjelang sore, Li Tai memimpin para bawahannya mengawal kereta-kereta barang menuju kota Huazhou dengan iring-iringan besar.

“Pejabat Li, ini…”

Ketika tiba di depan kediaman kantor pusat, kepala prajurit yang berjaga tampak terkejut melihat pemandangan tersebut.

Li Tai tersenyum dan berkata, “Tugas yang sebelumnya diperintahkan telah sedikit membuahkan hasil. Karena itu, kami mengumpulkan barang-barang ini untuk diserahkan kepada pemerintah, sebagai bukti kecil atas jerih payah kami.”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Bagian dalam dan luar kediaman kantor pusat telah menarik cukup banyak orang untuk menonton. Setelah mendengar ucapan Li Tai, mereka semua segera memujinya.

Li Tai menerima seluruh sanjungan itu tanpa ragu, lalu berjalan memasuki kediaman tersebut dengan dada membusung dan kepala tegak. Seorang pejabat penghubung telah lama menunggunya di dalam. Begitu menyambut Li Tai, ia segera mengantarnya menuju balai kerja, dengan sikap yang jauh lebih ramah daripada sebelumnya.

Kali ini Li Tai tidak perlu menunggu lama di luar balai. Begitu tiba, ia langsung dipanggil masuk.

“Belum lama menjabat, tetapi sudah kembali untuk melaporkan hasil kerja. Aku ingin melihat sendiri seberapa banyak jasa yang telah diciptakan Li Boshan!”

Setelah Li Tai selesai memberi hormat dan bangkit berdiri, Yuwen Tai yang duduk di atas balai berkata sambil tersenyum. Namun ketika melihat buku catatan penyerahan barang yang diajukan Li Tai hanya mencantumkan lebih dari tiga ribu jin cuka ikan, senyum di wajahnya tampak sedikit kaku.

Li Tai tetap menundukkan kepala dan melaporkan dengan panjang lebar betapa sungguh-sungguhnya kantor Dushui bekerja selama ini, meskipun hanya dengan bekal yang serba kekurangan, demi menyumbang sedikit bagi persediaan makanan kantor pusat.

Yuwen Tai memaksa diri mendengarkan seluruh pujian diri itu. Pada akhirnya ia tak tahan lagi dan berkata, “Utusan dari Beihuazhou dan Kabupaten Fucheng datang ke kantor pusat pagi ini. Aku tidak mau hanya mendengar satu pihak. Apa yang hendak kau katakan?”

“Memang benar, urusan Dushui sebelumnya mengalami banyak hambatan. Hamba tidak berani bersikap lalai, sehingga pergi ke utara untuk berkoordinasi. Berkat bantuan para pejabat daerah dan kabupaten di sana, persoalan itu akhirnya dapat diselesaikan dengan baik. Mohon Tuan Kepala Peron Agung tenang. Operasional kantor sama sekali tidak akan terganggu. Sebelumnya, para tokoh setempat dari Kabupaten Baishui telah melaporkan rencana pembangunan kolam dan bendungan di wilayah mereka. Hamba sudah mengutus orang untuk menyelidiki keadaan desa. Jika koordinasi dengan warga berjalan lancar dan perencanaannya berhasil, pekerjaan dapat dimulai musim gugur ini.”

Li Tai memahami maksud tersirat Yuwen Tai, tetapi tidak menyambut umpan itu. Ia hanya terus melaporkan urusan kantor.

Mendengar sampai di sini, Yuwen Tai mengernyitkan dahi. Ia menepukkan berkas perkara ke atas meja dan berkata, “Selain itu?”

“Para tuan tanah setempat memang angkuh dan sulit dikendalikan, dan hamba sangat menyadarinya. Namun hamba mampu mengatasinya. Dana kantor cabang masih terbatas musim gugur ini, sehingga hamba tidak berani membuat rencana besar secara gegabah. Setelah koordinasi dengan warga selesai, seluruh rencana yang telah disusun sebelumnya dapat dikerjakan dengan tenang mulai tahun depan.”

Li Tai kembali berkata dengan wajah penuh hormat, “Jika berbicara tentang gangguan, memang ada satu perkara. Perampok sungai dan pencuri di wilayah ini sangat banyak. Kejahatan yang terjadi di perbatasan utara kali ini juga menjadi peringatan keras. Walaupun tugas hamba hanya mengurus pengairan, kami memang perlu menyiapkan kekuatan untuk mencegah bencana. Ini pada dasarnya juga merupakan salah satu tanggung jawab kantor Dushui. Hamba belum sempat mengembangkan urusan tersebut, sehingga tidak berani mengeluhkan kesulitan dan merepotkan Tuan Kepala Peron Agung. Selama pekerjaan berjalan, masalah itu dengan sendirinya akan teratasi.”

“Li Boshan, apakah menurutmu setiap urusan harus bergantung kepadamu? Lalu, bagaimana sebenarnya perkara Biara Pushan itu? Dari mana barang-barang berat yang kau angkut pulang ini diperoleh? Mengapa tidak tercantum dalam laporan?”

Melihat Li Tai masih berpura-pura tidak mengerti, nada suara Yuwen Tai menjadi semakin serius.

Li Tai sengaja menghindari pertanyaan itu. Bukan karena ingin bermain-main dengan atasannya, melainkan karena ia tahu benar watak orang ini. Jika ia sendiri membuka pembicaraan, mungkin tidak satu pun hasil rampasan kali ini akan tersisa di tangannya.

“Hamba hanya berfokus pada urusan kantor dan tidak sempat membahas hal-hal lain. Laporan hamba memang tidak lengkap. Mohon Tuan Kepala Peron Agung memakluminya.”

Melihat Yuwen Tai benar-benar tidak tahu malu dan terang-terangan mengincar hasil rampasannya, Li Tai buru-buru melanjutkan, “Dalam perjalanan ini, selain menghukum para penguasa sungai dan penjahat setempat, hamba memang sekaligus memperoleh sedikit barang. Namun karena keuntungan itu tidak berasal dari kegiatan utama jabatan hamba, hamba merasa malu untuk membicarakannya dan tidak berani mempersembahkannya demi mencari belas kasih.

“Seorang utusan yang menerima perintah atasan memiliki tanggung jawab yang jelas. Jika tidak mengikuti jalan yang benar, ia tidak layak membanggakan jasa. Menyimpan barang-barang itu di gudang merupakan bentuk peringatan bagi diri sendiri sekaligus teguran bagi rekan-rekan, agar jangan mengabaikan tugas utama hanya karena memperoleh keuntungan secara kebetulan. Jika bukan karena tugas utama pengairan berhasil, mungkin atasan masih berkenan memaafkan dan tidak menghukum. Karena itu, hamba harus menjadikannya peringatan!”

Mendengar ucapan itu, ekspresi Yuwen Tai seketika membeku.

Orang ini telah menyusup ke wilayah lain, menjarah harta mereka, lalu menyembunyikan hasilnya dari laporan—dan sekarang masih berani mengemukakan alasan seolah-olah dirinya berada di pihak yang benar?

Yuwen Tai masih menyusun kata-kata untuk membantah dalih menyimpang itu ketika Li Tai sudah mengeluarkan sebuah laporan lain dan menyerahkannya dengan kedua tangan.

“Adapun mengenai perkara Biara Pushan yang ditanyakan Tuan Kepala Peron Agung, persoalannya sangat rumit dan tidak dapat dijelaskan secara singkat. Karena itu, hamba secara khusus menulis laporan ini. Mohon Tuan memeriksanya.”

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Yuwen Tai menerima laporan itu terlebih dahulu. Sambil membacanya, ia masih memikirkan bagaimana nanti akan menghukum pemuda ini. Aku bahkan tidak berani melakukan hal yang ingin kulakukan, tetapi kau malah benar-benar melakukannya. Setelah itu kau masih tidak mau menyerahkan hasilnya. Apa kau benar-benar tidak tahu seberapa besar kemampuanmu?

Namun tak lama kemudian, ia tidak lagi punya waktu untuk memikirkan hal-hal semacam itu. Seluruh perhatiannya tersedot oleh isi laporan tersebut. Ia bahkan membacanya berulang kali. Tangan dan kakinya tanpa sadar menegang lalu mengendur, sementara alisnya terus bergerak-gerak. Jelas sekali suasana hatinya sedang bergejolak.

Setelah beberapa lama, barulah ia meletakkan laporan itu. Jemarinya mengetuk meja tanpa sadar, tetapi pandangannya terus tertuju kepada Li Tai. Tatapan lurus yang tidak menunjukkan kegembiraan ataupun kemarahan itu membuat hati Li Tai merinding. Ia pun buru-buru menundukkan kepala.

“Li Boshan, di dunia ini masih adakah sesuatu yang benar-benar dapat membuatmu merasa hormat dan gentar? Jangan memberiku jawaban kosong. Aku bisa membedakannya!”

Yuwen Tai akhirnya berbicara, tetapi perkataannya justru membuat Li Tai merasa ngeri.

Mengapa orang ini terus menakut-nakutiku? Bukankah seharusnya ia memujiku sebagai orang yang diberkahi langit?

Pertanyaan itu benar-benar membuat Li Tai kebingungan. Sambil berlutut memberi hormat, ia cepat-cepat menyusun jawabannya dalam benak, lalu berkata dengan suara agak kering, “Ada banyak hal yang hamba hormati dan takuti. Jika harus menyebut satu secara tergesa-gesa, maka yang paling hamba takuti adalah penderitaan.

“Dahulu, ketika hamba terlunta-lunta dalam kepanikan di Gunung Mang, tidak tahu harus maju atau mundur, tidak memiliki jalan keluar, sampai sekarang hamba masih kerap terbangun dari mimpi dalam keadaan ketakutan. Kekuatan manusia memang lemah, sedangkan dewa dan roh pun tampaknya tak lebih dari sesuatu yang samar. Langit dan bumi begitu luas; ke mana seseorang dapat menitipkan nyawanya agar terbebas dari penderitaan untuk selamanya? Hamba mencintai kedamaian dan membenci kekacauan, menghargai kehidupan dan takut akan kematian, memuliakan kebajikan serta gentar terhadap wibawa…”

“Sudah, hentikan. Aku hanya ingin menguji ketulusan hatimu. Tidak perlu merendahkan diri dengan menggambarkan keburukanmu sendiri. Pembicaraan kita sebelumnya masih berkisar pada urusan manusia, tetapi sekarang kau bahkan sudah menyeret-nyeret dewa dan roh. Jika aku bukan penguasa yang berlapang dada, aku benar-benar tidak akan mampu menampung orang secerdik dan seaneh dirimu. Namun aku masih sanggup memeliharamu.”

Setelah berkata demikian, Yuwen Tai kembali mengangkat laporan itu dan berseru kagum, “Luar biasa, sungguh luar biasa! Sebelumnya memang ada banyak orang yang menyampaikan nasihat tentang perkara ini, tetapi tidak seorang pun mampu menunjuk inti masalah secara langsung. Hanya dengan satu siasat ini, kau sudah pantas menerima jabatan dan hadiah besar. Namun, bukankah hal ini juga berada di luar tugas utamamu?”

“Hamba merasa sangat takut! Itulah sebabnya hamba tidak mempersembahkan harta yang diperoleh. Kantor cabang memang sedang kekurangan biaya operasional. Meskipun membicarakan keuntungan dianggap rendah dan orang berbudi malu membahasnya, hamba bukanlah orang yang hanya duduk berteori. Karena itu, sifat manusiawi seperti ini sulit dihindari. Maka, maka…”

“Aku sudah memberimu kesempatan. Sekarang mengakui kesalahan sudah terlambat. Dengan kecerdasanmu, kau sebenarnya mampu bersikap jujur terhadap urusan sekaligus jujur kepada manusia. Karena itu, terhadapmu tidak mungkin diberlakukan aturan-aturan biasa. Orang tuamu mungkin tidak dapat mendidikmu, tetapi para tetua dunia ini tidak akan pernah membiarkan kegilaanmu begitu saja. Kau tahu bagaimana aku menghukum anak buah di rumahku ketika mereka melakukan kesalahan kecil? Kemarilah!”

Li Tai menundukkan kepala dengan bingung dan berjalan ke sisi meja. Saat itulah ia melihat Yuwen Tai mengeluarkan penggaris kayu dari bawah meja.

Baru sekarang ia mengerti.

Orang gila ini hendak memperlakukanku seperti anaknya sendiri dan memukuliku?

Ia secara naluriah hendak melompat menjauh, tetapi Yuwen Tai tiba-tiba membentak keras. Li Tai terkejut hingga berhenti, dan Yuwen Tai pun mengayunkan penggaris kayu itu, lalu menghantam punggungnya dengan keras.

“Sudah tahu salah atau belum?”

Li Tai benar-benar tidak tahu harus mengomentari cara aneh Yuwen Tai dalam menunjukkan kedekatan. Ia hanya bisa mengangguk berulang kali sambil memohon ampun. Sialnya, hal seperti ini juga tidak mungkin dibanggakan kepada orang lain. Tidak mungkin kelak ia berkata kepada Yuwen Yong dan yang lainnya: kalau bukan karena aku yang menanggung pukulan ini, kalian pasti sudah dipukuli sampai mati oleh ayah kalian sendiri.

Yuwen Tai baru berhenti setelah memukul lebih dari sepuluh kali. Wajahnya masih menunjukkan bahwa ia belum sepenuhnya puas. Tampaknya keinginan untuk menghajar pemuda ini bukan baru muncul hari ini atau kemarin. Ia benar-benar memukulnya, bukan sekadar berpura-pura.

“Pergilah!”

Ia melambaikan tangan, menyuruh Li Tai kembali ke bawah balai, lalu berkata, “Kali ini kau tidak akan mendapat hadiah, bukan karena kecerobohanmu sebelumnya. Masalahnya adalah usulan yang kau sampaikan kali ini menyimpan bahaya besar. Jika benar-benar dilaksanakan tanpa menyiapkan rencana lain, akibatnya bisa merusak perkara besar. Mau tahu di mana letak kesalahanmu?”