Kunjungan Malam Si Berang-Berang Hitam

Li Tai kemudian bertanya sedikit kepada dua perwira pembantu, ternyata memang benar bahwa bekerja di Kantor Utama tidak mendapatkan jaminan makan, namun juga bukan sepenuhnya kerja sukarela. Kantor Utama akan membagikan sejumlah tenaga kerja dan tanah kepada setiap departemen sesuai dengan berat ringannya tugas dan jumlah personel, melalui pengelolaan hasil dari tanah-tanah milik kantor, untuk menutupi biaya administrasi dan kebutuhan makan para pejabat.

Hal ini mirip dengan sistem modal kantor pada masa Sui dan Tang, di mana pemerintah pusat menyerahkan sebagian wewenang anggaran kepada setiap kantor agar mereka mandiri menutupi sebagian biaya administrasi. Yang membedakan, kekuatan negara pada masa Sui dan Tang sangat besar, modal kantor diberikan langsung dalam bentuk uang dan kain, lalu dipinjamkan ke rakyat untuk mendapat bunga. Namun pemerintah Wei Barat bahkan tidak memiliki kebijakan mata uang yang stabil, sehingga hanya bisa membagikan tenaga kerja dan tanah.

Para pejabat, selain menjalankan tugas pemerintahan, juga harus mengelola tanah-tanah ini dengan serius, jika tidak bisa-bisa tak punya makan. Setelah memahami hal ini, Li Tai pun merasa kagum pada pemerintah Wei Barat, atau tepatnya pemerintahan Yu Wen Tai, betapa sulitnya membangun struktur pemerintahan seperti ini, di mana kemiskinan terasa dari segala sisi.

Saat menunggu dapur umum menyiapkan makanan, dua perwira pembantu juga menunjukkan dokumen-dokumen inti tentang tugas Kantor Departemen kepada Li Tai. Urusan Departemen Tinta terbagi dalam tiga bagian utama: penyimpanan dan distribusi alat tulis, pengajaran di sekolah resmi kantor, serta pengelolaan tanah milik kantor.

Sebelum Li Tai datang, pembagian tugas antara dua perwira pembantu adalah Pei Han mengurus pendidikan, sementara Xue Shen menangani urusan lainnya. Setelah ketiganya berdiskusi, diputuskan Li Tai untuk sementara mengelola produksi tanah. Ini semacam bentuk perhatian pada Li Tai, karena baik buruknya pengelolaan tanah hanya berdampak pada urusan internal kantor, jika gagal paling hanya kurang lauk.

Sedangkan urusan lain, jika tidak dikelola dengan baik, dampaknya bisa besar. Li Tai menerima keputusan ini tanpa keberatan, karena memang ia butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan suasana dan ritme kantor.

Setelah pembagian tugas disepakati, para staf mengambil makanan. Kantor Utama memang pelit dalam pengeluaran, namun dalam urusan dagang tetap jujur. Dua gulung kain bisa membeli satu tong besar nasi, tiga puluh roti kukus, dua ekor kambing panggang utuh, serta berbagai daging kering, saus buah, sayuran acar, juga satu ember kecil susu fermentasi. Setidaknya cukup untuk dua puluh orang lebih di kantor itu.

Setelah satu gerobak besar kotak makanan dibawa masuk, para staf tidak langsung makan, melainkan mengangkat papan kayu tebal untuk menutup pintu utama. Li Tai semula tidak mengerti maksudnya, namun segera paham.

“Menikmati sendiri tak sebaik berbagi, kalian di Departemen Tinta benar-benar pelit, tetangga belum sempat mencium bau kambing, kalian sudah tutup pintu!” Terdengar suara tawa dari luar, beberapa orang gesit melompat masuk sebelum pintu benar-benar tertutup, sambil menuding ke arah para staf dan tertawa keras.

Li Tai pun ikut tertawa, pantes saja saat hendak makan semua orang tampak waspada, rupanya untuk menghindari penyusup yang ingin makan gratis.

“Para pencuri makanan ini, di kantornya tampil miskin, begitu ada dapur di kantor lain, langsung menyerbu seperti pasukan elit!”

Xue Shen, yang gagal menghalau para penyusup, berdiri di depan aula sambil tertawa dan mengumpat, lalu memperkenalkan para penyusup pada Li Tai, kebanyakan adalah pejabat dari departemen sekitar, seperti Su Heng dari keluarga Su Chuo, juga Xin Shao dari keluarga Xin di Longxi.

Nama-nama mereka memang asing bagi Li Tai, namun saat mereka menyebutkan asal-usul, Li Tai mulai mengenali, kebanyakan adalah keturunan keluarga pejabat Han atau bangsawan lokal. Li Tai teringat selama setengah hari di kantor, sangat sedikit pejabat berasal dari wilayah utara. Selain karena militer utara kurang terdidik dan tidak mampu menangani tugas administrasi, mungkin juga karena penataan oleh Yu Wen Tai.

Li Tai memang masih muda dan belum berpengalaman, namun latar belakangnya menjadi semacam tiket masuk, ditambah kemampuan bergaul yang baik, ia pun cepat akrab dengan mereka. Ia juga menyadari banyak pejabat yang, selain makan di tempat, juga membungkus roti dan daging untuk dibawa pulang ke keluarga. Hal semacam itu sudah biasa dan tidak dianggap memalukan, menunjukkan bahwa meski sebagai pejabat kantor pemerintahan, banyak yang hidupnya miskin.

Makan siang berlangsung sekitar setengah jam, setelah itu para staf segera membersihkan sisa makanan, dan semua kembali ke meja untuk melanjutkan tugas administrasi. Melihat mereka bekerja rajin, Li Tai merasa seolah kembali ke masa-masa kerja berat dengan sistem 996.

Sebagai pegawai baru, tugas Li Tai tidak banyak, hanya beberapa dokumen yang perlu ditandatangani bersama para perwira pembantu, sehingga pekerjaan selesai dalam setengah jam. Namun rekan-rekan seperti Pei Han dan Xue Shen masih sibuk, Li Tai pun tidak berani pulang lebih awal, juga tidak ingin terlihat terlalu menonjol seperti anak baru, jadi ia pura-pura membaca dokumen yang sudah selesai.

Dokumen itu adalah tulisan Xue Shen, rencana untuk dilaporkan pada atasan, isinya tentang keterlambatan kerja di berbagai departemen yang menyebabkan pemborosan minyak dan lilin. Departemen Tinta bertanggung jawab menyediakan alat tulis dan kebutuhan penerangan.

Awalnya Li Tai hanya membaca untuk mengisi waktu, namun lama-lama ia tertarik karena detail laporan sangat hidup: ada pejabat yang datang pagi tapi tidak bekerja, malah berdiri di koridor makan pagi sambil pura-pura rajin; ada yang sengaja menumpahkan tinta ke baju untuk menunjukkan kerja keras; ada pula kantor yang sebenarnya santai tapi memesan banyak alat penerangan, bahkan membuat jadwal piket untuk menyalakan lampu malam demi menunjukkan rajin.

Tulisan itu hampir sepuluh ribu kata, benar-benar kumpulan trik pegawai kuno untuk menghindari kerja, Li Tai membaca berulang-ulang, makin lama makin terhibur, ternyata kecerdikan rakyat memang tak terbatas.

Setelah membaca beberapa kali dan melihat hari masih pagi, Li Tai pun menarik selembar kertas baru, menulis besar-besar “Metode Penilaian Prestasi”, lalu mulai menulis panjang lebar. Ia menulis hingga ribuan kata, sampai akhirnya terbangun oleh suara orang-orang yang bangkit dari kursi, dan sadar hari sudah sore. Meski tulisannya belum selesai, ia pun memutuskan berhenti.

Bagaimanapun, sebagai perwira pembantu baru, ia tidak ingin menjadi musuh para pegawai yang malas, karena ia juga salah satu dari mereka! Hari ini ia menulis untuk mengisi waktu dan mengingatkan diri sendiri, kelak jika sudah berkuasa, ia akan mengatur para pegawai pemalas seperti itu.

Saat ia hendak menyimpan naskah, seorang staf datang mengingatkan, “Perwira Li, aturan kantor melarang dokumen resmi dibawa keluar aula...”

Li Tai pun sedikit bingung, rupanya Kantor Utama tidak mengurus makan, namun sangat ketat soal nilai pekerjaan, bahkan selembar kertas pun tak boleh dibawa pulang, jelas tidak membolehkan kerja pribadi!

“Naskah ini belum selesai, simpan saja, jangan diumumkan di aula.” Melihat staf menyimpan naskah di meja, Li Tai segera mengingatkan, berniat besok membuang tinta agar naskah itu musnah, aku juga seorang penjaga kelangsungan aksi malas para pegawai, bukan pengkhianat!

Menjelang senja, pekerjaan administrasi selesai, tapi Departemen Tinta masih punya tugas kursus malam. Li Tai sebagai pegawai baru, wajahnya masih muda dan belum dianggap cendekiawan, jadi ia boleh pulang. Setelah memastikan jam kerja esok hari, Li Tai meninggalkan kantor, bergabung dengan para pengikut di luar kota, dan pulang ke Desa Shangyuan sebelum malam tiba.

Li Tai pulang, namun atmosfer di Departemen Tinta menjadi tegang, karena ada perintah dari orang kepercayaan Kantor Utama, malam ini kepala Kantor Utama akan datang mendengarkan pelajaran di sekolah kantor.

Kepala Kantor Utama sangat peduli pada pengelolaan pegawai, dan sering datang mendengarkan pelajaran. Meski sudah biasa, Xue Shen tetap gugup, segera memilih bahan ajar dari “Enam Kitab” yang lebih mudah, serta memanggil para rekan yang sudah pulang.

Saat lampu mulai menyala, semua pejabat yang mengikuti kursus pun hadir, Pei Han pun sudah kembali, namun Li Tai, perwira pembantu baru, tidak ada di kota. Xue Shen pun tak sempat mengeluh, begitu kepala Kantor Utama datang dengan pengawal, ia segera naik ke podium untuk mengajar.

Yu Wen Tai duduk di sisi aula, kurang tertarik pada materi pelajaran, melirik ke sekeliling, lalu memanggil Pei Han dan bertanya pelan, “Bukankah ada pegawai baru bernama Li Boshan? Mengapa dia tidak di sini?”

“Li, pejabat baru, belum memahami pentingnya tugas belajar, setelah bekerja sampai malam, mengaku harus menjaga Guru Heba, lalu pulang ke desa,” jawab Pei Han dengan agak canggung, menyadari kepala Kantor Utama sangat memperhatikan perwira pembantu baru itu, mungkin malam ini datang untuk menguji kemampuan Li Tai.

Tapi saat membagi tugas kantor sebelumnya, Pei Han dan Xue Shen malah tidak melibatkan Li Tai, meski itu bentuk perhatian, jelas bertentangan dengan keinginan atasan.

Yu Wen Tai mengangguk dan tidak berkata apa-apa, sampai Xue Shen selesai mengajar, ia berdiri dan masuk ke aula, lalu berkata, “Bawa semua dokumen yang ditulis Li Boshan hari ini ke sini, mungkin sebelumnya ia tidak berkesempatan, tapi kini sudah masuk kantor, aku ingin melihat apa yang bisa ia persembahkan padaku!”

Semua orang di aula terkejut, tidak menyangka kepala Kantor Utama begitu memperhatikan Li Tai, mereka segera memerintahkan staf mengambil semua dokumen yang pernah ditulis Li Tai hari ini.

Yu Wen Tai membuka dokumen-dokumen itu, tersenyum sinis, namun saat matanya tertuju pada naskah “Metode Penilaian Prestasi” yang belum selesai, ia langsung terpaku, memegang naskah itu dan membaca berulang kali, lalu berkata, “Segera... ah, sudahlah, besok pagi panggil Li Boshan ke kantor, suruh ia masuk aula sebelum siang, aku akan menunggunya di sini!”