Pemberian Segel Emas

Di luar kediaman resmi He Bawangsheng di Kota Chang'an, Li Tai belum sempat kembali untuk mengganti pakaian dinasnya, langsung bergegas menunggang kuda bersama beberapa pengikut setelah keluar dari istana.

"Apan, di sini!"

Belum sempat Li Tai menarik kendali kudanya, ia sudah melihat dua sepupu, Cui Qian dan Cui Xin, berdiri di depan pintu dengan memegang tali kekang kuda, Cui Xin melambaikan tangan memanggilnya, sehingga Li Tai buru-buru turun dari kuda dan berjalan mendekat.

"Kedua sepupuku, kalian datang untuk mengunjungi Mahaguru?"

Li Tai belum tahu apakah kabar yang ia dengar dari Yuwen Tai sudah tersebar, ia sendiri pun tidak ingin banyak bicara.

Cui Xin menariknya ke sudut dinding, lalu berbisik, "Berita dari Timur baru sampai dua hari lalu, pejabat tinggi meminta agar tidak diumumkan dulu. Mahaguru sendiri... ah, aku dan kakakku ingin menjenguk setelah pertemuan pagi, tapi dua putra keluarga Tai Fu sudah masuk ke dalam, tidak mengizinkan tamu mengganggu Mahaguru."

Mendengar ini, Li Tai berkata, "Aku baru saja bertemu pejabat tinggi di aula luar, sedikit mendengar kabar, jadi datang kemari..."

"Ah, kali ini He Liu Hun benar-benar bertindak kejam tanpa batas, menakutkan sekali!"

Cui Qian tak tahan menghela napas setelah mendengar penjelasan Li Tai, wajahnya selain sedih juga tampak cemas.

Li Tai sendiri juga merasa berat mendengarnya.

Dari sudut pandang orang masa depan, He Bawangsheng di medan perang Mangshan berhasil mengusir Gao Huan hingga lari pontang-panting, nyaris menghabisinya. Setelah kembali, Gao Huan membantai anak-anaknya, itu dinilai wajar.

Namun pada masa itu, tindakan Gao Huan dianggap melampaui norma dan etika para prajurit, khususnya di kalangan militer utara. Meski kedua pihak perang dengan sengit, kedua rezim berasal dari akar yang sama, apalagi para jenderal dari utara banyak yang keluarganya terpisah di dua wilayah.

Sebelumnya, ada semacam kesepahaman tak tertulis untuk tidak menimpakan bencana pada istri dan anak lawan, tidak sampai menyiksa keluarga yang tertinggal. Sementara di Dinasti Selatan, kebaikan Si Tua Xiao bahkan membuat orang terharu.

Sekarang, Gao Huan tiba-tiba mengambil langkah seperti ini, para perwira Xī Wèi yang keluarganya tersebar di Timur pun tentu saja cemas.

Tidak perlu bicara orang lain, Li Tai sendiri juga mulai gelisah.

Ayahnya, Li Xiao, hingga kini tidak diketahui nasibnya, sementara ibu, saudara-saudara, dan kerabatnya semua masih tinggal di Timur. Mungkin hubungan mereka tidak sedekat itu, namun jika karena dirinya mereka menerima perlakuan kejam di Dong Wei, ia pasti merasa bersalah.

Menurutnya, tindakan Gao Huan kali ini lebih karena didorong amarah, dan sejarah juga tidak mencatat bahwa setelah membunuh anak-anak He Bawangsheng, Gao Huan melakukan pembantaian lebih lanjut, artinya masih ada sedikit kelapangan hati dan rasio. Namun, menyangkut keselamatan keluarga, hati siapa yang tidak gelisah?

Kedua bersaudara keluarga Cui juga memiliki keluarga di Dong Wei, mendengar kabar ini tentu saja cemas.

"Apa ada cara lain untuk mendapatkan kabar yang lebih jelas?"

Setelah berpikir sejenak, Li Tai bertanya lagi.

Kedua bersaudara Cui menggelengkan kepala, "Komunikasi kedua pihak memang tidak lancar, dahulu masih ada orang yang menyeberang antar wilayah, tapi sejak perang Mangshan, yang lari ke barat semakin sedikit, penjagaan makin ketat, semakin sulit mendapatkan berita."

Li Tai mendengar ini tak lagi banyak bicara, melihat kedua orang itu tidak diizinkan masuk, ia merasa di situasi seperti ini, tidak perlu lagi He Bawangsheng bersikap terlalu tertutup, bertemu beberapa kawan lama paling tidak bisa sedikit menghibur.

Ia pun memberi isyarat pada Li Yantou untuk masuk dan mengantarkan kartu namanya, sementara ia sendiri menunggu di luar bersama kedua sepupunya.

Tak lama, Li Yantou keluar kembali, menggelengkan kepala dan berkata, "Pelayan bilang Mahaguru sangat bersedih dan tidak ingin bertemu siapa pun."

Li Tai mendengarnya hanya bisa pasrah, kalau begitu, tetap tinggal pun tak ada gunanya, ia pun berpesan pada Li Yantou agar menyampaikan bahwa ia tinggal di Chang'an beberapa waktu, jika Mahaguru ingin bertemu, tinggal mengirim kabar saja.

Karena tidak bisa bertemu He Bawangsheng, Li Tai mulai cemas pada Gao Zhongmi, ia pun pamit pada kedua sepupunya dan buru-buru kembali ke kediaman Taiwei.

Gao Zhongmi sudah lebih dulu pulang, saat itu sedang duduk di samping perapian kecil, minum sendiri, matanya tampak sedikit merah, ketika melihat Li Tai masuk, ia melambaikan tangan, "Apan, kemarilah! Temani aku minum beberapa cawan."

"Apakah paman baik-baik saja?"

Li Tai melihat Gao Zhongmi jelas sedang tidak bersemangat, ia duduk di depan dan bertanya.

"Apa lagi yang bisa terjadi? Saat keluarga ditangkap oleh Hou Jing, aku sudah bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Sekarang hanya sekedar harta disita dan diasingkan, itu sudah kabar baik."

Gao Zhongmi mengangkat cangkir dan menenggaknya, lalu memberi isyarat pada Li Tai agar segera menuang arak lagi, "Malam ini kita minum sampai puas, besok aku tak akan minum lagi, tinggal bersabar menunggu bertemu keluarga!"

Li Tai tadinya mengira setelah tahu kabar pasti tentang keluarganya, Gao Zhongmi akan semakin terpuruk, namun ternyata ia justru menjadi sedikit optimis.

Namun itu wajar saja, seberapa berat nasib seseorang tetap harus dibandingkan. Meski Gao Zhongmi juga menderita, dibanding He Bawangsheng, ia masih lebih beruntung, setidaknya masih ada secercah harapan, meski sangat tipis.

Li Tai saat itu selain sedih untuk He Bawangsheng, juga cemas pada keluarganya di Dong Wei, ditambah hasil pertemuannya dengan Yuwen Tai hari itu juga tak memuaskan, semua perasaan bercampur aduk, ia pun akhirnya menemani Gao Zhongmi minum arak.

Saat fajar menyingsing, Li Tai seperti biasa terbangun, menggelengkan kepala untuk mengusir sisa pusing akibat mabuk, mencuci muka sebentar lalu berlatih bela diri di bawah sinar pagi, tubuhnya terasa hangat, sepulang ke kamar ia pun beristirahat sejenak, perasaannya tidak seberat kemarin.

Urusan He Bawangsheng sudah seperti itu, Li Tai berencana nanti akan menjenguk untuk menghibur. Keluarga di Timur, kini dikhawatirkan pun tiada guna, kalau tak terdampak itu yang terbaik, kalau pun akhirnya celaka dan teraniaya, ia harus berjuang dan menuntut balas untuk mereka.

Namun masalah yang benar-benar mendesak adalah perubahan sikap Yuwen Tai padanya.

Ia sudah mendengar sendiri kata-kata "kehilangan Mangshan, dapatkan Boshan", jelas saat awal Yuwen Tai sangat menghargai dan ingin menariknya. Namun sikapnya belakangan berubah dingin, ini jelas Li Tai telah melanggar suatu pantangan.

Setelah dipikir-pikir, Li Tai menduga mungkin karena ia tidak menunjukkan sikap ingin segera bergabung dan setia pada pejabat tinggi, sehingga Yuwen Tai merasa ragu.

Yuwen Tai bisa bertahan di barat dan melawan Gao Huan jelas bukan orang sempit hati.

Namun Li Tai bukan sekadar pemuda berbakat, ia adalah anggota utama keluarga Li dari Longxi. Setahu dia, di istana Yuwen Tai belum ada anggota utama keluarga Li Longxi.

Jika Li Tai cuma bangsawan biasa, tak jadi soal, tapi kemampuannya sudah melampaui usia, Yuwen Tai pasti sudah memperhatikannya dan ingin memanfaatkannya. Tapi Li Tai tidak cukup antusias, inilah masalahnya.

Li Tai menduga, mungkin di mata Yuwen Tai dirinya sudah dianggap anak muda sombong yang membanggakan keturunan.

Tentu ia merasa sedikit tidak adil, namun apa boleh buat. Yuwen Tai memang penguasa besar barat, tapi Li Tai juga tak mungkin mengorbankan seluruh rencana dan harga dirinya hanya untuk menyenangkan Yuwen Tai.

Memang, saat ini Yuwen Tai bisa membunuhnya semudah membunuh semut, tapi meski ia bersumpah setia tanpa syarat, beberapa puluh tahun lagi ia tetap hanya jadi semut yang lebih besar, kalau pun mujur bertahan sampai akhir Dinasti Zhou Utara, paling-paling hanya kebagian tugas mengirim surat pada Yang Jian.

Untuk saat ini, ia hanya bisa membiarkan kesalahpahaman itu berlangsung, berusaha membangun kekuatan sendiri, jika nanti Yuwen Tai benar-benar curiga dan bertindak, barulah ia pertimbangkan mengubah sikap.

Sambil sarapan, ia pun memikirkan semuanya, lalu meminta dapur menyiapkan kue goreng berbalut madu yang renyah, rencana untuk dibawa ke kediaman He Bawangsheng.

Baru saja meletakkan sumpit, seorang pelayan datang memberitahu bahwa ada utusan dari kantor perdana menteri ingin bertemu.

Li Tai kaget, jangan-jangan rencanaku terbongkar dan aku akan diracuni?

Ia buru-buru ke kamar, mengambil sebuah gambar meriam lalu diselipkan di lengan bajunya, baru kemudian mengizinkan utusan masuk. Kecuali sangat terpaksa, ia tidak akan menyerahkan gambar itu, masih ingin menggunakannya untuk mengguncang Istana Tongzhou dan Istana Changchun!

Utusan itu masuk dengan senyum lebar, Li Tai baru bisa lega, lalu menyambutnya dengan sopan.

Utusan itu pertama-tama membacakan surat keputusan penganugerahan gelar baru untuk Li Tai, lalu mengeluarkan sebuah hadiah, ternyata sebuah cap emas kecil nan indah.

"Kemarin Perdana Menteri memberimu piala emas, Li Sanki menolak, jadi beliau memerintahkan pengrajin istana untuk melebur piala itu dan membuat cap, betapa dalam kasih sayangnya, membuat orang iri!"

Mendengar itu, Li Tai segera berpura-pura terharu dan berterima kasih.

Setelah mengantar utusan keluar, Li Tai kembali ke aula dan memandangi cap emas kecil itu, di permukaannya bukan terukir gelar, melainkan delapan aksara kuno: "Mengikuti kebaikan bagaikan arus, kaya tak menjadi angkuh."

Li Tai memandang aksara itu agak bingung, apa ini sindiran untukku?

Kebetulan Gao Zhongmi juga bangun untuk sarapan, melihat Li Tai memegang cap emas itu tanpa bergerak, setelah tahu sebabnya ia langsung tertawa, "Apan, kau dulu bilang kurang pandai dalam pelajaran, aku kira cuma merendah, ternyata memang benar-benar tak tahu. Delapan aksara itu diambil dari nasihat leluhurmu, Kaisar pendiri Xiliang, Li Gao: Mengikuti kebaikan seperti arus, menjauhi kejahatan seperti menyentuh air mendidih, kaya dan tak angkuh itulah yang paling sulit."

Li Tai langsung malu, setelah bertanya baru tahu bahwa delapan aksara itu memang diambil dari nasihat leluhurnya, Kaisar pendiri Xiliang, Li Gao: mengikuti kebaikan seperti arus, menjauhi kejahatan seperti menyentuh air panas, kaya dan tidak sombong adalah hal yang paling sukar.

Yuwen Tai membuatkan cap dengan nasihat keluarga dan memberikannya padanya, itu tanda perhatian, jelas Yuwen Tai masih melihat nilai dirinya, kalau masih tidak menunjukkan kesetiaan, itu sama saja tidak tahu diri.

Li Tai pun menangkap makna lain, keluarga Li Longxi sangat banyak cabangnya, dirinya hanya dari salah satu cabang. Kalau Yuwen Tai memberinya cap emas, bukankah itu berarti selama ia setia, ia akan didukung menjadi kepala seluruh keluarga?

Kalau memang begitu, itu bagus juga. Walau kelak dirinya gagal, keluarga Li Hu sekalipun tak bisa mengaku sebagai keluarga Li Longxi tanpa persetujuannya!

Kali ini, benar-benar harus bilang: aku cinta pejabat tinggi! Hanya karena cap emas ini, Li Tai tidak bisa membiarkan Yuwen Tai putus keturunan, paling tidak harus menyisakan generasi kedua.

Li Tai dengan gembira menyimpan cap emas itu, dalam hati sudah bertekad suatu saat akan berhadapan dengan Yuwen Hu. Tepat saat itu, pelayan telah menyiapkan kue goreng renyah, ia pun memasukkannya ke dalam kotak makanan dan berangkat menuju kediaman He Bawangsheng.