0122 Menyambut dengan Sopan Santun

Di kediaman keluarga Cui, Cui Xu sudah berangkat ke kantor pemerintahan, namun Cui Qian masih berada di rumah.

"A-Pan, kau ini benar-benar membuat kejutan! Sekarang banyak orang di istana yang membicarakanmu. Konsep metode penilaian kinerja kantor yang kau susun untuk Kantor Agung benar-benar memukau. Banyak orang di pemerintahan yang mengagumi bahwa Kantor Agung telah mendapatkan seorang talenta berbakat lagi!"

Cui Qian menyapa Li Tai dengan tawa saat melihatnya, ia merasa senang karena Li Tai mendapatkan pengakuan dari Kantor Agung.

Li Tai tersenyum mendengarnya. Ia merasa sebutan sebagai talenta mungkin benar, namun jika disebut berbakat dan bijak, itu terasa terlalu berlebihan.

Pemerintahan Wei Barat saat ini masih memiliki banyak pendukung, dan metode penilaian yang ia buat jelas bukan hal yang baik bagi mereka, karena itu hanya memperkuat otoritas penguasa. Tentu saja, orang-orang di istana tidak akan menghargainya; justru lebih masuk akal jika mereka menganggap Yuwen Tai telah mendapatkan seorang kaki tangan yang membantu kezaliman.

Setelah berbasa-basi sejenak, Li Tai menceritakan perihal undangan Li Hu, sementara urusan masa lalu dengan Li Mu disinggung sekilas saja.

"Berikan surat dari Adipati Longxi itu padaku."

Ekspresi Cui Qian berubah serius setelah mendengarnya. Ia membaca surat dari Li Hu, lalu terdiam sejenak sebelum berkata, "Undangan Adipati Longxi kepada A-Pan seharusnya bukan untuk urusan internal klan. Dia adalah sesepuh dari Garnisun Utara dan memiliki dasar kekuasaan sendiri. Reputasi klan kita tidak akan banyak membantunya, jadi tidak perlu ada tekanan atau perseteruan."

Li Tai merenung mendengar perkataan Cui Qian.

Ia sempat berprasangka karena urusan Li Mu dan karena ia tahu bahwa keluarga Li dari Tang memalsukan asal-usul mereka dengan mengklaim sebagai bagian dari keluarga Li dari Longxi. Ia secara tidak sadar merasa Li Hu mengundangnya mungkin untuk mencari hubungan kekerabatan. Namun jika dipikirkan lebih dalam, kemungkinan itu sangat kecil.

Tiga bersaudara keluarga Li dari Gaoping adalah orang kepercayaan Yuwen Tai sekaligus penguasa kuat di Guanzhong. Reputasi keluarga Li dari Longxi memang memberikan nilai tambah bagi mereka, baik di pemerintahan maupun di daerah asal.

Namun, Li Hu berbeda. Ia berasal dari Garnisun Utara dan memiliki posisi yang sangat kuat. Sejak lama, ia adalah tangan kanan Heba Yue. Reputasi keluarga Li dari Longxi sebenarnya tidak memberikan pengaruh berarti bagi posisinya; bahkan, bisa jadi malah memberikan efek sebaliknya.

Bagaimanapun, akar pemberontakan Enam Garnisun terletak pada konflik kelas. Para prajurit dari Garnisun Utara sebenarnya tidak terlalu menyukai kaum bangsawan Han, bahkan cenderung antipati dan penuh kebencian. Hubungan pribadi Li Tai dengan Heba Sheng dan Ruogan Hui tidak ada hubungannya dengan reputasi keluarga Li dari Longxi.

Li Hu sendiri tidak memiliki kebutuhan atau kualifikasi untuk menyatukan kekuatan bangsawan Guanzhong, dan terlalu dini untuk membicarakan transformasi keluarga. Apakah ia termasuk keluarga Li dari Longxi atau bukan, tidaklah terlalu penting baginya.

Menyadari hal ini, Li Tai semakin bingung. "Kalau tidak ingin menganggapku keponakan, lalu untuk apa memanggilku?"

"Apakah sebelumnya kau memiliki hubungan atau interaksi dengan Adipati Longxi?" tanya Cui Qian setelah berpikir sejenak.

"Mengenai Adipati Longxi, aku hanya mendengar namanya saja. Tahun lalu saat inspeksi besar di Yueyang, aku sempat punya kesempatan untuk bertemu, tapi karena saat itu sedang mendampingi Guru Agung, aku menghindarinya," jawab Li Tai. Ia kemudian berspekulasi, "Mungkinkah undangan kali ini ada hubungannya dengan mendiang Guru Agung?"

"Guru Agung memang pernah memiliki hutang budi di masa lalu, tapi meskipun ada dendam, dia tidak seharusnya mencari orang muda sepertimu untuk meminta pertanggungjawaban. Setelah Guru Agung wafat, hubungannya dengan Adipati Longxi memang menjadi renggang. Namun, Adipati Longxi tetap perhatian kepada kedua putra mendiang Guru Agung. Jika ini karena kedua anak itu, coba pikirkan kembali apakah ada kemungkinan itu?"

Setelah mendengar analisis Cui Qian, Li Tai mulai memahami bahwa mungkin ada sesuatu yang diinginkan oleh Heba Jingwei dan saudaranya. Tapi masalah apa yang tidak bisa dibicarakan secara langsung hingga harus melibatkan Li Hu?

"Karena ini bukan gangguan urusan klan, tidak perlu terlalu khawatir. Setelah bertemu, semuanya akan menjadi jelas."

Karena tidak bisa memahaminya, ia berhenti berpikir. Sejujurnya, Li Tai sedikit kecewa; ia sebenarnya cukup ingin menjalin hubungan kekerabatan dengan Li Hu. Ia bisa bersikap fleksibel dengan Li Hu, tidak seperti dengan saudara Li Mu yang harus dengan perhitungan jelas.

Cui Qian tidak sesantai Li Tai. Ia berkata dengan wajah serius, "Karena kau meminta pendapatku, menurutku jika niatnya belum jelas, lebih baik tidak usah datang. Adipati Longxi sudah lama tinggal di ibu kota dan tidak memimpin pasukan di luar. Kau adalah orang kepercayaan Kantor Agung, tidak ada hubungan masa lalu maupun masa depan yang mengikat, maka lebih baik menjaga jarak dengan hormat."

Apa yang dikatakan Cui Qian ada benarnya. Jika masalah ini benar-benar melibatkan saudara keluarga Heba, maka bisa dipastikan itu bukan hal yang baik.

Saudara-saudara itu tidak mungkin berniat memperkenalkan sekutu kuat bagi Li Tai. Terutama setelah kejadian di perkebunan Lishan, di mana Zhao Gui gagal total dan posisinya menjadi tidak aman, sementara Li Tai tidak terluka sedikit pun. Mereka tentu tidak akan bersikap baik kepada Li Tai.

Jika Li Tai hanya berdiam diri di Kantor Agung, ia memang tidak perlu memedulikan Li Hu. Namun masalahnya, ia tidak bisa menghabiskan sisa hidupnya di Kantor Agung, apalagi ia sudah merencanakan urusan di luar. Masalah yang harus dihadapi tetap harus dihadapi.

Bahkan jika ia menghindar sekarang, niat jahat itu tidak tahu kapan akan meledak. Jika itu memengaruhi pekerjaan utamanya dan membuat Yuwen Tai melihatnya hanya sebagai orang yang pandai bicara namun minim eksekusi, nilainya di mata Yuwen Tai pasti akan berkurang drastis.

Setelah ia menjelaskan kekhawatirannya secara singkat, Cui Qian tidak lagi melarang. Lu Rou berkata, "Aku akan pergi bersama A-Pan. Jika benar ini menyangkut mendiang Guru Agung, kami sebagai mantan stafnya punya hak untuk angkat bicara."

"Itu tidak perlu. Aku mengerti perhatian sepupu, tapi ada hal-hal yang harus dihadapi sendiri. Aku bukan orang yang sombong atau pengecut, meski ada niat jahat, aku akan menghadapinya dengan tenang."

Meskipun Li Tai berhati-hati, ia tidak pernah menghindari masalah. Jika pihak lawan memang ingin mempersulit, kehadiran Lu Rou tidak banyak membantu, hanya akan menyeret satu orang lagi ke dalam masalah.

"A-Pan, kau tenang dalam menghadapi masalah, itu bagus. Tempat yang dituju juga tidak jauh. Aku akan memberi tahu Shi Yue, jika kau tidak segera kembali, kami akan datang menjemputmu! Meskipun kita tidak bisa dikatakan sangat kuat, kita juga bukan ikan yang siap dipotong di atas talenan!" Cui Qian menepuk bahu Li Tai, memberi isyarat bahwa mereka juga punya dukungan.

Li Tai menghela napas dalam hati. Kata-kata itu terdengar tegas, namun juga mengandung sedikit penghiburan diri. Jika mereka benar-benar kuat, mengapa harus khawatir berlebihan karena hal kecil?

Pada akhirnya, seseorang hanya memiliki martabat jika memiliki kekuasaan. Kesempatan harus dimanfaatkan sepenuhnya!

Kediaman Li Hu tidak jauh dari keluarga Cui, keduanya berada di sekitar Kota Kekaisaran di utara Chang'an. Setelah meninggalkan rumah sepupunya, Li Tai segera tiba di depan gerbang kediaman Li Hu.

Ia meminta pengawalnya menyerahkan surat undangan Li Hu dan kartu namanya. Tak lama menunggu, dua orang keluar dari gerbang dan memberi hormat kepada Li Tai, "Tuan sedang berjaga di pertahanan渭南 (Weinan), silakan Baron Gaoping masuk ke aula untuk menunggu sebentar, biarkan kami melaporkannya kepada Tuan."

Li Tai melangkah masuk. Setelah duduk di aula depan, seorang staf rumah tangga menemaninya berbasa-basi, sementara yang lain pergi ke luar kota untuk memberi tahu Li Hu yang berada di garnisun.

Li Tai menunggu lebih dari satu jam. Saat hari mulai senja, Li Hu akhirnya kembali ke kediamannya dikawal oleh para prajurit.

Li Tai berdiri dan menyambut, memperkenalkan diri. Saat matanya beralih, ia melihat seorang pengurus keluarga Heba berdiri di antara pengikut Li Hu, dan ia pun mulai memahami situasinya.

Li Hu berada di usia paruh baya, penampilannya tidak istimewa, namun memberikan kesan jujur. Saat melihat Li Tai, sikapnya tidak sombong, ia hanya mengangguk dan berkata, "Seharusnya aku mengundangmu lebih awal, tapi karena kesibukan, maaf membuatmu menunggu. Silakan masuk ke aula."

Setelah duduk di aula, Li Hu tidak berbasa-basi dan langsung berkata kepada Li Tai, "Kita tidak saling kenal, aku meminta maaf atas undangan yang mendadak ini. Karena Baron Gaoping sudah datang, aku akan bicara terus terang. Ketika mendiang Guru Agung masih hidup, dia lama merawatmu, membiarkan masa tuanya bebas dari kesengsaraan, dan kami para sahabat lamanya merasa berterima kasih. Namun, keluarganya bukannya tanpa keturunan, jadi ada hal-hal yang perlu diperjelas."

"Bo Shan mendengarkan dengan saksama," jawab Li Tai dengan sedikit membungkuk.

"Mendiang Guru Agung adalah menteri negara dan sosok yang dihormati. Harta dan urusan yang ditinggalkannya tidak hanya satu. Bahwa kau mendapatkan perhatiannya, itu adalah urusan pribadi kalian, orang luar tidak bisa mencampuri."

Li Hu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Namun, properti, staf, dan barang-barang yang dititipkan kepadanya di tempatmu, seharusnya dikembalikan kepada pewarisnya."

"Apa yang dikatakan Adipati Longxi memang wajar. Guru Agung memang menitipkan banyak hal padaku. Sebelumnya karena beliau sakit dan setelah sembuh sibuk dengan urusan Kantor Agung, serta khawatir mengganggu ketenangan kedua putra beliau yang sedang berduka, aku belum sempat membahasnya secara tuntas. Terima kasih atas pengingat Adipati Longxi, aku pasti akan segera menyelesaikannya dan tidak akan mengecewakan amanah mendiang Guru Agung."

Li Tai mengangguk setuju.

Melihat Li Tai begitu kooperatif, ekspresi Li Hu melunak. Ia tersenyum dan mengangguk, "Baron Gaoping memang pantas disebut sebagai talenta dari keluarga terpandang, kau benar-benar orang yang bisa dipercaya."

Sambil berbicara, ia menunjuk pengurus keluarga Heba yang berdiri di samping. Orang itu segera maju, membuka gulungan dokumen, dan membacakan, "Peninggalan mendiang Guru Agung, meliputi empat ribu tentara..."

"Tunggu dulu!"

Li Tai mengangkat tangan memotong perkataan orang itu. Ia menatapnya dengan kening berkerut, "Ini adalah urusan rumah tangga Guru Agung, tidak pantas dibicarakan di gerbang keluarga orang lain. Jika kedua putra beliau punya waktu, aku akan segera datang untuk membahasnya secara mendetail, tidak perlu mengganggu Adipati Longxi di sini."

Orang itu tampak serba salah, dan ekspresi Li Hu juga menjadi tidak natural. Sesaat kemudian, ia berkata, "Cepat atau lambat, masalah ini harus diselesaikan. Aku sudah lama menjaga keluarga ini dan menganggap kedua anak itu seperti keponakanku sendiri. Baron Gaoping tidak perlu keberatan untuk membahas pembagiannya di sini."

Li Tai menatap Li Hu dan berkata dengan suara berat, "Mohon maaf jika aku lancang, bolehkah aku bertanya apakah Adipati Longxi memimpin pertemuan ini atas dasar keadilan atau atas dasar perasaan? Jika atas dasar keadilan, aku bukanlah orang asing di daerah ini, silakan ajukan ke Kantor Agung agar bisa diputuskan dengan lebih adil. Jika atas dasar perasaan, aku menganggap Guru Agung sebagai dermawanku dan tidak akan mengecewakan beliau sedikit pun. Jika aku berani serakah dan menyembunyikan sesuatu, biarkan para pejabat seperti Dugu menghukumku karena tidak tahu berterima kasih!"

"Baron Gaoping, sejak kau masuk, aku selalu memperlakukanmu dengan sopan!"

Mendengar Li Tai terang-terangan mengatakan bahwa ia tidak pantas menengahi masalah ini baik secara logika maupun perasaan, wajah Li Hu seketika menjadi gelap. Matanya menajam, memperlihatkan wibawa seorang jenderal dari Garnisun Utara.

"Sopan atau tidak, masing-masing punya penilaiannya! Aku dan mereka berdua bukanlah pihak yang tidak bisa diajak bicara. Guru Agung memercayakan urusan padaku, namun mereka justru mencari orang lain untuk menyelesaikannya. Ini menempatkanku dalam posisi yang tidak adil dan mencoreng nama mendiang Guru Agung. Etika macam apa ini, bisakah Adipati Longxi memberitahuku?"

Li Tai sudah terlalu sering melihat ekspresi marah para prajurit Garnisun Utara, sehingga ia tidak takut sedikit pun dengan Li Hu. Ia segera membalas dengan tatapan tajam.

"Jadi maksudmu, kau tidak berniat menyelesaikan masalah ini hari ini? Anak muda yang keras kepala, itu tidak salah. Namun di kediamanku, ini bukanlah tempat bagimu untuk bersikap lancang!"

Li Hu menggebrak meja dan berdiri, "Aku tidak punya waktu untuk berdebat di sini! Pikirkan baik-baik sebelum menjawabku!"

Setelah mengatakan itu, ia pergi begitu saja, berniat menahan Li Tai di sana sampai masalah ini selesai.