Yu Wen Musang Hitam

“Laut dan daratan tenggelam bersamaan, jalan kebenaran tinggal seperti abu, meskipun bukan bermula di masa ini, namun hari ini di negeri ini, para cendekiawan dan pemberani pun tak sanggup menatap langsung bencana besar ini!”

Di aula yang luas, seorang pria paruh baya bertubuh tegap dengan hidung tinggi dan mata dalam, tengah berbaring miring di atas dipan kayu. Ia adalah Yuwen Tai, pejabat tinggi di Barat.

Wajah Yuwen Tai semula tampak suram, namun ketika mendengar juru baca membacakan bagian itu, raut wajahnya kembali melunak. Ia berkata, “Meskipun tulisan ini tak terkenal, nalar yang disampaikan cukup jelas. Jika Huibao hanya mengkritik tanpa alasan, maka aku telah salah menilai dia.”

“Paman, mohon maaf, tapi aku tak bisa setuju! Kata-kata di pendahuluan surat itu, adakah satupun yang bukan kenyataan? Zhao Gui tak pantas memegang jabatan, menyebabkan pasukan besar gagal padahal nyaris berhasil. Dosanya lebih dari sekadar menguburkan puluhan ribu prajurit di Mangshan!”

Seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh tahun berlutut di bawah aula, tak kuasa menahan diri untuk bersuara. Matanya pun memerah, “Sungguh malang, ibuku hingga kini masih terdampar di wilayah musuh, hidup dan matinya tak diketahui. Kukira setelah pasukan menembus Hulou, mungkin ada kesempatan membawanya pulang dan hidup bahagia, namun tetap saja kesempatan itu dirusak oleh pengkhianat kampung halaman ini!”

Pemuda itu bernama Yuwen Hu, putra dari kakak Yuwen Tai, Yuwen Hao. Ia semula ikut perang sebagai bawahan Zhao Gui di pasukan kiri. Setelah pasukan kiri mundur, ia bertugas menahan musuh di Tongguan dan mengumpulkan prajurit yang tersisa. Kini, ia kembali ke Huazhou sebagai utusan Huibao.

Banyak kerabat keluarga Yuwen yang terdampar di wilayah Timur, termasuk ibu Yuwen Hu sendiri.

Karena itulah, mendengar bagian awal surat Huibao yang menuduh Zhao Gui, emosi Yuwen Hu sangat terpengaruh, kebenciannya pada Zhao Gui semakin dalam. “Dalam peperangan ini, pasukan tengah dan kanan berjuang mati-matian, tapi pasukan kiri kehilangan nyali karena sang jenderal pengecut. Aku sendiri menyaksikan di medan perang, jika bukan karena pasukan kiri…”

“Cukup! Dalam perang kali ini, baik atasan maupun keluargamu yang ada di medan perang, semuanya lebih bijak dan lebih berduka atas kekalahan ini daripadamu!”

Menghadapi keponakan sendiri, Yuwen Tai tak lagi menahan emosinya. Ketika membicarakan kekalahan di Mangshan, raut wajahnya dipenuhi kemarahan dan kekhawatiran.

Namun melihat wajah Yuwen Hu yang penuh air mata, ia hanya menghela napas dan tidak melanjutkan tegurannya. Ia mengangkat tangan, “Lanjutkan pembacaan.”

“Sekarang, saat menata negara, pejabat tinggi memegang kekuasaan besar, memimpin dengan kebajikan, mengatur orang-orang yang terusir dengan keadilan, mengajarkan rakyat Guansi dengan tata krama, dan mengikat yang baru maupun lama dengan kepercayaan. Jalan kebajikan begitu luas, menaungi segalanya, siapa pun yang mengikutinya tak terbedakan kasta maupun asal usul. Bila digunakan secara besar, maka besar pula manfaatnya; bila digunakan secara sempit, maka sempit pula hasilnya. Hanya pejabat tinggi yang dapat menentukannya!”

Mendengar ini, sorot mata Yuwen Tai berubah tajam. Ia kembali menghentikan juru baca dan duduk tegak di dipan, menatap Yuwen Hu dengan serius, “Pandangan seperti ini sudah melampaui kapasitas Huibao, juga bukan ucapan para bawahannya. Siapa yang membantunya menulis?”

Yuwen Hu masih larut dalam kesedihan karena terpisah dari ibunya, lalu menjawab, “Kudengar itu ditulis oleh seorang pelarian dari Timur yang ditangkap di depan gerbang, seorang staf bawahan Gao Zhongmi. Karena Gao Zhongmi ditangkap oleh Zhao Gui, ia lalu memohon untuk menulis surat ini di kemah panglima.”

“Bakat dari Timur memang lebih banyak, jauh lebih menonjol daripada orang Guansi!” Yuwen Tai menghela napas, ekspresi dan ucapannya penuh rasa iri, lalu memberi isyarat agar juru baca melanjutkan.

“Sejak dahulu, tata kelola yang baik adalah dengan menempatkan pasukan di kampung-kampung, menimbun kekayaan di rakyat, mempersatukan mereka dengan kebajikan, menertibkan dengan hukum, mengimbangi kasih dan ketegasan, maka segalanya akan berjalan lancar! Yang menghancurkan Qin bukanlah Chu, namun siapa pun yang menguasai kebenaran akan memenangkan negara. Manfaatkan keunggulan wilayah, kobarkan semangat para prajurit, walau musuh beringas, tak perlu ditakuti. Semangat juang lebih baik diarahkan daripada dibendung, jika diarahkan dan digabungkan, maka jalan akan berjaya…”

Mendengar ini, wajah Yuwen Tai kembali menjadi canggung. Pandangannya berkeliling ke arah orang-orang di aula, tampak sedikit gelisah seolah isi hatinya terungkap. Setelah beberapa saat, ia tertawa dingin, “Kukira ada wawasan besar, ternyata hanya omong kosong orang gila!”

“Benar, pasukan adalah dasar negara dan senjata untuk mengalahkan musuh. Menempatkan pasukan di desa hanya akan melahirkan para petarung, membiarkan kekayaan di tangan rakyat akan membuat masyarakat penuh tipu daya. Meski Chu hanya tiga keluarga, tetap saja yang menghancurkan Qin adalah Chu. Kesimpulan dalam kitab kuno tidak bisa digoyahkan oleh omong kosong tentang benar dan salah!”

Yuwen Hu mengangguk-angguk, sebab menurutnya, apakah benar atau tidak, semua itu hanyalah teori. Dalam pengalamannya, yang paling penting adalah kekuatan manusia dan kuda.

“Jadi kau tahu pula bahwa Chu pasti menghancurkan Qin? Coba kau jelaskan, mengapa Chu bisa menghancurkan Qin?”

Yuwen Tai meski sejak muda tak begitu belajar, namun seiring bertambahnya kekuasaan, ia semakin memperhatikan pengetahuan dan ajaran klasik. Ia tak ingin bawahannya hanya sekadar berani tanpa ilmu, dan sering mengajarkan keponakan serta anaknya tentang sejarah dan pengetahuan.

Yuwen Hu agak malu mendengar pertanyaan itu. Ia menunduk beberapa saat sebelum berkata, “Aku tahu peristiwanya tapi tidak tahu alasannya. Raja Xiang berani, maka Qin hancur. Liu Bang cerdas, maka Han berdiri?”

“Keberanian bisa meraih kemenangan, kecerdasan bisa membangun kerajaan. Penjelasanmu tak salah. Namun, kekalahan Qin di tangan Chu karena rakyat Chu penuh dendam. Mereka bersemangat tinggi karena rasa marah, tak takut kekuasaan, dan memulai pemberontakan.”

Saat membicarakan ini, Yuwen Tai tampak bernostalgia, “Dulu, pemberontakan di Benteng Utara juga karena alasan yang sama. Anak-anak Benteng Utara belum tentu paling berani di dunia, tapi semangat dan harga diri yang tinggi membuat mereka ingin bertanya pada dunia: mengapa kami dipandang rendah? Semangat juang yang membara pasti akan meluap, perasaan dan tekad itu dijalankan ayah dan saudara-saudara kita dengan darah dan daging, diwariskan pada kita, anak cucu tak boleh mudah melupakannya. Penjelasan dalam surat ini, meski agak gegabah, tetap lebih baik dari pemahamanmu!”

“Aku... aku hanya tak terlalu paham ajaran klasik Han, bukan berarti lebih dangkal dari penjelasan paman...” Yuwen Hu merasa agak tidak terima, sejak kecil ia sudah kehilangan ayah dan mengikuti pamannya berpindah-pindah, mengalami banyak perang dan perpisahan. Hubungan mereka pun sangat dekat seperti ayah-anak. Maka dinilai lebih bodoh dari seorang pelarian dari Timur yang tak pernah dikenalnya, ia merasa malu dan kecewa.

“Punya semangat, itu sudah baik.” Yuwen Tai tersenyum, mengambil surat laporan dari Huibao dan membacanya dengan seksama, lalu bertanya, “Surat ini telah melalui tangan siapa saja? Siapa saja yang sudah membacanya?”

“Aku menerima perintah dan langsung kembali ke Huazhou, lalu menyerahkan ke aula.”

Yuwen Hu segera menjawab. Meski punya perasaan pribadi, tapi urusan militer tak berani ia sepelekan.

“Kau pergi dan beristirahatlah dulu.” Yuwen Tai mempersilakan keponakannya keluar, lalu menoleh ke pengawal, “Apakah Zhao, pejabat berkuda, sudah masuk ke kediaman?”

“Utusan berkuda melapor, dalam perjalanan pulang kudanya terjatuh, mengalami cedera otot dan tulang, memohon izin untuk melapor setelah sembuh.”

Mendengar ini, mata Yuwen Tai tampak gelap, lalu ia berkata, “Suruh pelayan membawa tabib dan obat ke tempatnya, Sekretaris Su ikut serta, sampaikan perintahku: suruh Zhao membebaskan Gao, dan stafnya yang bernama Li Xiao, diangkat masuk ke istana untuk bertugas.”

Setelah pengawal pergi, Yuwen Tai kembali memeriksa surat itu dengan seksama dan memerintahkan juru tulis menyalin beberapa salinan. Ia sendiri menandai dan menghitamkan bagian-bagian yang menyebut nama Zhao Gui.

Setelah selesai, Yuwen Tai memerintahkan agar salinan yang sudah dihitamkan itu dibagikan kepada para pejabat penting, sedangkan naskah asli yang belum diubah, ia perintahkan dikirim ke Taishi Heba Sheng.

“Manfaatkan keunggulan wilayah, kobarkan semangat juang, menarik juga... Heba Liu Hun memang mengandalkan kekuatan, tapi karena itu pula ia menutup jalan menuju kebijaksanaan, ada untung dan ruginya.”

Setelah mengurus semua itu, Yuwen Tai menggeleng dan menghela napas, lalu kembali tenggelam dalam tumpukan dokumen. Setelah kekalahan di Mangshan, ia punya terlalu banyak hal yang harus diurus dan membereskan kekacauan, hingga tak sempat mencurahkan perhatian pada satu hal saja.

Di kota benteng Tongguan, dua hari kemudian, Huibao kembali memanggil Li Tai dan berkata, “Pasukan musuh dari timur benar-benar telah mundur, pejabat tinggi telah mengirim jenderal lain untuk menjaga gerbang ini. Aku pun harus kembali bersama pasukan, Li Lang ikutlah bersamaku.”

Mendengar pasukan Timur Wei mundur seperti dalam catatan sejarah, Li Tai pun merasa lega.

Sebelumnya, pikirannya memang agak sembrono dan meremehkan kewaspadaan orang zaman dulu. Ia sempat berpikir akan mencari kesempatan membelot jika pasukan Gao Huan datang, namun ternyata sama sekali tak ada peluang.

Meski ia membantu Huibao mencaci Zhao Gui, menemukan kecocokan perasaan, namun Huibao tetap belum sepenuhnya percaya padanya. Alasannya diberi perlakuan baik, pada kenyataannya ia tetap ditahan di dalam benteng, bahkan tak bisa bertemu keluarga maupun anak buahnya sendiri.

Untungnya, Timur Wei akhirnya mundur, dan ia yang hanya seorang bawahan Gao Zhongmi yang menyerah, tak layak jadi bahan perhatian apalagi soal apakah ia turut mempertahankan kota. Kisahnya membesar tentang bertahan bersama di Hengnong pun tak terbongkar.

Kalaupun terbongkar, tak masalah. Dalam kekalahan ini, para prajurit dan perwira semua ingin mencari alasan untuk meringankan kesalahan. Saat di depan gerbang ia disangka mata-mata Timur Wei, penangkapan pun diperluas, banyak orang tak bersalah ikut terlibat.

Sebagai seorang penyerah yang hidupnya tak menentu, membesar-besarkan kisahnya sendiri pun bisa dimaklumi, toh bukan kejahatan besar seperti memalsukan laporan militer.

“Bolehkah aku bertanya, setelah surat dikirim, adakah balasan atau keputusan dari pejabat tinggi? Jika masih ada hal yang belum tersampaikan, izinkan aku menyampaikannya langsung.”

Krisis kecil kali ini memang telah berlalu, tapi Li Tai tetap penasaran akan dampak dari surat yang ia kirim. Bagaimanapun, itu menyangkut pembebasan Gao Zhongmi dan ayahnya, Li Xiao, juga menjadi awal bagi dirinya untuk bertahan hidup di Guanzhong.

Mendengar pertanyaan ini, wajah Huibao menjadi agak canggung, lalu menjawab, “Pejabat tinggi mengatur segala urusan militer dan politik, setelah perang masih harus membereskan banyak hal, belum sempat membalas surat.”

Li Tai mendengar itu, hatinya jadi berat. Tampaknya satu surat saja sulit menjatuhkan Zhao Gui, Yuwen Tai pasti sudah bertekad melindungi jenderal utama ini di masa sensitif sekarang.

Melihat Li Tai tampak kecewa, Huibao pun merasa tak enak hati. Ia berdiri, menepuk bahu Li Tai, dan berkata, “Li Lang tak perlu khawatir, kau telah membantuku menulis surat dengan jujur. Baik secara pribadi maupun urusan, aku akan melindungimu.”

“Terima kasih, Jenderal! Aku hanya khawatir pada Tuan Gao dan ayahku sendiri…”

Sikap Huibao yang tidak membuangnya setelah digunakan, membuat Li Tai menaruh simpati pada jenderal Hu yang cukup jujur ini. Melihat Huibao sibuk mengurus penarikan pasukan, ia pun pamit.

Kali ini, para pengawal Huibao tidak membawanya ke rumah tahanan seperti sebelumnya, melainkan mengantarnya ke perkemahan di sisi barat kota benteng.

“Kakak!”

Ketika Li Tai muncul, keluarga Li Zhusheng dan lainnya segera menyambut dengan wajah penuh kebahagiaan setelah selamat dari malapetaka.

“Yang penting kau selamat!”

Melihat keluarga yang tetap setia di saat sulit, hati Li Tai menjadi tenang. Namun, selain belasan keluarga dan anak buahnya, kini ada juga belasan wajah baru dari suku Hu dan Han, semuanya memanggilnya tuan. Hal ini membuat Li Tai heran.

“Nanti akan kuceritakan secara rinci.”

Pria paruh baya Li Zhusheng melihat Li Tai tampak bingung, lalu maju dan menggenggam erat pergelangan tangannya.