Mendapatkan Gunung Berbat

Mendengar ucapan Yu Wen Tai itu, Li Tai tak kuasa menahan rasa terkejut bercampur bahagia karena mendapat perhatian. Ia pun segera bangkit dan berpindah ke kursi yang lebih dekat.

“Hamba ini amat hina dan bodoh, tak punya siasat untuk diri sendiri maupun sumbangsih bagi negara. Beruntung Perdana Menteri begitu lapang dan mau menerima, memberi hamba kesempatan hidup. Pujian ini sungguh membuat hamba malu dan merasa tak layak!”

Ia membungkuk memberi hormat panjang pada Yu Wen Tai, lalu memberi salam kepada tiga orang yang hadir, kemudian baru duduk di kursi sebelah Su Chuo setelah dipersilakan. Namun, dalam hatinya, Li Tai merasa waspada pada sikap hangat Su Chuo: kau sendiri diperlakukan atasan seperti ini, apa ingin menyeretku juga?

“Anak muda harus penuh semangat, tak perlu terlampau merendah. Aku yang memimpin para tokoh di sini, masak aku tak pandai menilai orang? Li Boshān meski dulu hidup terpencil, tapi tak pernah merasa kalah. Ia piawai merintis usaha, banyak pencapaian yang patut disebarluaskan!”

Yu Wen Tai langsung melontarkan pujian tanpa ragu pada Li Tai, lalu menoleh pada Zheng Daoyong sambil tersenyum, “Zheng, tahukah kau mengapa tahun lalu kau gagal meraih penilaian terbaik? Penyebabnya adalah pemuda ini!”

Zheng Daoyong pun tampak canggung mendengar hal itu. Pada tahun kelima pemerintahan Datong, ia menjabat sebagai gubernur Qizhou, dan beberapa tahun berturut-turut meraih prestasi terbaik di istana barat. Namun pada tahun terakhir, justru kepala wilayah Jingzhao, Cui Xin, yang biasanya tak menonjol dalam urusan politik, berhasil menyalipnya. Tentu saja hal itu membuat hatinya gundah.

Walaupun jabatan sekretaris utama di Yongzhou yang ia emban setara dengan gubernur karena gubernur Wang Yong tak piawai, namun statusnya tetap tak sepadan. Kini mendengar bahwa peningkatan prestasi Cui Xin ternyata berkat bantuan pemuda di hadapannya ini, Zheng Daoyong pun semakin penasaran pada Li Tai.

Su Chuo sedari tadi memperhatikan Li Tai. Kesempatan itu pun digunakan untuk bertanya, “Boleh tahu, Tuan Li, Anda belajar gaya tulisan dari siapa?”

“Setelah bencana di Heyin, ayahanda merasakan beratnya zaman dan surutnya moral, lalu mengajak keluarga bersembunyi di Qinghe, wilayah timur. Saya, Boshān, sejak kecil jarang bersentuhan dengan hiruk-pikuk dunia luar. Pelajaran saya pun hanya warisan keluarga, lebih suka memanah dan menunggang kuda ketimbang ilmu tulis-menulis, di rumah juga dikenal nakal dan bodoh, sering jadi bahan tertawaan para ahli.”

Li Tai buru-buru menjawab. Ia sama sekali tak tahu kalau tulisan tangannya sudah menarik perhatian Su Chuo sejak setengah tahun lalu, bahkan waswas akan dipanggil ke kantor pusat untuk dijadikan pegawai administrasi.

“Tak heran, memang keluarga bangsawan terkemuka, ilmunya halus dan mengagumkan! Kau bilang dirimu nakal di rumah, tapi bakat yang kau perlihatkan saja sudah membuat banyak tokoh masyarakat merasa kalah.”

Su Chuo tak kuasa menahan kekaguman. Keluarganya sendiri memang dari keluarga terkemuka di barat, tapi di hadapan keluarga Li dari Longxi, ia tak layak membanggakan asal-usulnya.

Keluarga Li dari Longxi memang salah satu klan terkemuka sejak masa sinifikasi dinasti Wei Utara. Latar belakang Li Tai membuatnya mudah diterima di kalangan bangsawan.

“Kita sudah bangun pagi untuk menghadiri upacara, sampai sekarang belum makan. Mari kita santap hidangan seadanya di sini, meski tak mewah, setidaknya bisa mengganjal perut.”

Yu Wen Tai memberi isyarat kepada pelayan untuk membawakan makanan. Pelayan keluar sebentar, lalu kembali membawa beberapa baki makanan.

Li Tai langsung tersenyum melihat makanan di atas baki: itu adalah ransum militer padat yang ia ciptakan sebulan lalu.

Namun, saat diperhatikan lebih dekat, kue kering di atas meja ternyata bukan hasil dari perkebunannya sendiri. Bentuknya lebih kecil, bahannya lebih beragam, selain tepung dan kacang, ada tambahan buah kering, permukaannya juga tampak agak berminyak, tidak kering.

“Inilah makanan baru buatan lumbung Huazhou, belum dibagikan ke pasukan. Silakan para tamu mencicipi dulu.”

Yu Wen Tai berkata dengan gembira, matanya banyak tertuju pada Li Tai. Ia sendiri mengambil serbuk kue kering, mencampurnya dengan susu, setelah mencicipi, alisnya terangkat dan ia tersenyum pada Xue Shan di meja seberang, “Memang rasanya jauh lebih enak daripada yang di Liyang, Xue Shaoqing benar-benar bekerja keras mengawasi produksi logistik militer.”

Xue Shan sebelumnya menjabat sebagai Shaoqing bidang pertanian, bertanggung jawab atas lumbung Huazhou serta pengawasan produksi alat-alat perang. Mendengar pujian itu, ia pun segera berdiri dan berkata, “Hamba merasa malu, kalau bukan karena petunjuk paduka, takkan terpikir membuat makanan seperti ini untuk tentara. Berkat bimbingan, hamba hanya meniru, tak layak mengaku berjasa.”

Li Tai mendengar percakapan itu, sempat tak mengerti apa maksud Yu Wen Tai melakukan hal ini.

Ransum militer padat ciptaannya dulu telah dibagikan kepada para jenderal di Liyang dan mendapat perhatian khusus dari Yu Wen Tai, pasti ia tahu bahwa benda itu adalah ciptaan Li Tai sendiri.

Mengenai perintah meniru produksinya di lumbung resmi, Li Tai tak heran. Namun, jika sudah tahu siapa penciptanya, mengapa hanya memuji Xue Shan sebagai penanggung jawab produksi, tanpa menyebut namanya? Ia jadi tak paham, apa sebenarnya yang ingin disampaikan Yu Wen Tai.

Karena tak tahu, Li Tai memilih diam. Ia pun tak ingin buru-buru mengklaim bahwa itu hasil karyanya, melainkan memecah kue, mencampurnya dengan susu, dan segera makan demi mengenyangkan perut.

Kalaupun terjadi hal terburuk, Yu Wen Tai tak suka kalau ia ikut campur soal logistik militer atau berhubungan dengan para jenderal perbatasan, dan nanti akan menghukumnya, setidaknya ia bisa mati dalam keadaan kenyang.

Yu Wen Tai melirik Li Tai, melihat pemuda itu tak menunjukkan reaksi apa-apa, hanya diam makan bubur, matanya agak berkilat. Ia lalu memberi isyarat pada Xue Shan untuk duduk, kemudian melanjutkan makannya.

Setelah selesai makan, pelayan membereskan peralatan makan. Yu Wen Tai kembali berucap, “Kalian bertiga silakan pergi dulu, Li Boshān tetap di sini.”

Begitu ketiga orang itu pergi, Yu Wen Tai memandang Li Tai yang berdiri canggung di tengah aula, dan berkata sambil tersenyum, “Duduklah, lepaskan dulu beban sebagai orang yang dipandang banyak orang. Selain itu, aku ini juga manusia biasa. Dulu kau bilang Hou Mochen tetap tenang menghadapi pujian dan caci, tapi kenapa sekarang kau sendiri justru gugup?”

Li Tai benar-benar tak yakin harus bersikap bagaimana. Ia pun buru-buru membungkuk dan menjawab, “Manusia biasa, baik buruk dan cerdas bodoh berbeda-beda, tapi toh sama-sama berdaging dan berdarah. Namun, di bawah langit ini, kedudukan dan nasib berbeda-beda, Boshān juga merasakannya, bagaimana mungkin tak merasa gugup?”

Yu Wen Tai tertawa mendengar jawaban itu, kembali mempersilakan Li Tai duduk. “Benar, meski sama-sama manusia, tetap ada bedanya kecerdasan dan moral, tak bisa disamakan. Ada yang tampak lembut tapi berhati baja, ada yang tampak garang tapi rapuh di dalam. Aku sudah dengar banyak tentangmu dari orang lain, baru hari ini bisa bertemu langsung. Menurutmu, kau termasuk yang mana?”

“Hamba ini punya watak dangkal, sekejap saja Perdana Menteri bisa menilai. Kalau harus aku sendiri yang bicara, pasti tak jujur, khawatir menipu orang bijak.”

Li Tai merasa lelah mendengar pertanyaan itu. Aku ini cuma pernah menulis surat di Tongguan untuk mengadu domba para jenderal perbatasan, dan itu pun sudah kau tutup-tutupi, kenapa setiap ucapanmu terasa penuh sindiran? Bukan aku juga yang benar-benar ingin menyingkirkanmu!

Tentu saja Yu Wen Tai tak bisa mendengar suara hati Li Tai. Mendengar jawabannya, Yu Wen Tai hanya menggeleng dan tersenyum, “Memang pertanyaan seperti itu agak menyulitkan. Di barat ini jarang ada tokoh sehebat Boshān dari keluarga terhormat, sampai-sampai aku sendiri kehilangan kendali karena kegirangan.

Tapi kau bilang tak punya sumbangsih, itu pun tak tepat. Aku tahu cukup banyak tentang apa yang kau kerjakan di desa. Orang yang rajin bekerja pasti mencintai hidup. Kalau kau benar-benar bodoh, Ta Wèi Agung pasti masih jadi ‘anak kesayangan’ ibunya sampai sekarang!”

Mendengar itu, Li Tai tak bisa menahan senyum miring, tapi segera sadar bahwa itu kurang sopan, maka ia menahan ekspresi dan menunduk, “Ta Wèi Agung punya keberanian dan tekad maju ke barat, keputusan itu jauh lebih gagah dari banyak tokoh ternama di timur yang ketakutan pada pemberontak. Boshān beruntung bisa mengikutinya, bertemu pemimpin bijak, mana berani membandingkan diri dengan tokoh besar!”

Yu Wen Tai langsung tertawa terbahak-bahak, “Bisa jadi kau tak sepenuhnya jujur, tapi kata-katamu menyenangkan hati. Boshān bukan hanya cerdas, tapi juga menarik, pantas saja Taishi Heba yang terkenal sederhana dan hati-hati, mau berteman denganmu.”

Li Tai sendiri tak bisa merasa senyaman Yu Wen Tai. Pembicaraan yang tidak setara itu membuatnya bahkan saat mendapat pujian, tetap harus berpikir keras, jangan-jangan ada maksud tersembunyi.

Padahal, bisa jadi Yu Wen Tai sendiri tak punya niat aneh. Ia hanya memang sedang punya tujuan tertentu, sehingga menjadi waspada dan tegang sendiri.

“Beberapa hari lalu, aku memanggil Ta Wèi Agung, baru tahu kau tetap bekerja di kampung dan tak ikut serta. Mana boleh begitu? Aku mendapat mandat kerajaan untuk urusan negara, walau berat tetap harus dilakukan sebaik-baiknya. Bagaimana bisa membiarkan orang bijak terabaikan di desa? Maka aku segera mengajukan permohonan pengangkatan jabatan, meski tak bisa dibilang cekatan, setidaknya menambal kekurangan.”

Mendengarnya, Li Tai buru-buru bangkit memberi hormat dan mengucapkan terima kasih, kembali merasa terharu: pemimpin sesibuk ini, masih mau repot mengurus urusanku yang remeh, bagaimana aku tak membalas dengan setia?

“Keturunan bangsawan memang penuh tata krama dan kehati-hatian. Hari ini kita bertemu bukan di ruang sidang, tak perlu terlalu formal. Di markas perbatasan kami, urusan apa pun hanya menuntut kejujuran, anak-anak di rumah pun dididik seperti itu. Bukan bermaksud mengkritik pendidikan keluargamu yang rumit, hanya karena sibuk mencari nafkah, tak sempat melakukan banyak hal, jadi bersikap sederhana kepada orang lain juga bentuk pengertian pada diri sendiri.”

Yu Wen Tai menyuruh Li Tai tak perlu banyak basa-basi, lalu bertanya, “Setelah inspeksi militer, apa ada karya baru yang kau lakukan di desa? Kini kita bertemu langsung, kalau ada gagasan bermanfaat, sampaikan saja, jangan sampai aku harus dengar dari orang lain lagi!”

Kata-kata itu di telinga Li Tai terasa seperti, “Kalau sayang, katakan saja, jangan suruh aku menebak-nebak.”

Ia memang sudah bersiap. Segera ia mengeluarkan rencana rekonstruksi Kanal Kepala Naga yang ia bawa, menyerahkannya dengan hormat, lalu berkata, “Kreasi kecil yang lalu tak layak dianggap istimewa. Saya selalu ingin berbuat untuk membalas budi, selama tinggal di desa makin terasa banyak masalah, akhir-akhir ini saya membujuk masyarakat, berharap bisa melakukan sesuatu yang bermanfaat untuk kampung halaman dan mendapat nama baik.”

Yu Wen Tai menerima naskah itu dan mulai membacanya dengan seksama. Semakin ia baca, wajahnya kian serius. Setelah lama, ia mendongak dan menatap Li Tai sambil menghela napas, “Dulu Menteri Su memuji Boshān sebagai orang berbakat besar, aku kira itu terlalu berlebihan, paling hanya soal keterampilan teknik. Kini setelah melihat rencana ini, baru aku tahu kau benar-benar perencana ulung dan berpikiran dalam. Apa benar ini semua bisa terlaksana? Tanpa mengeluarkan uang negara sama sekali, bisa membangun ulang kanal lama Huazhou?”

“Berkat kepercayaan para tokoh desa, mereka menunjuk saya memimpin kegiatan. Sebelum berangkat ke ibukota, saya sudah menghimpun lebih dari separuh tenaga kerja. Sebelum musim semi, pekerjaan bisa dimulai.”

Li Tai cepat-cepat menjawab. Sebenarnya, kemajuan di lapangan belum secepat itu, tapi rencana yang ia tulis sangat rinci, setiap tahap jelas dan teratur, sehingga tampak sangat meyakinkan. Namanya juga pernah jadi pekerja kantoran, siapa yang belum pernah membuat proposal bombastis untuk klien?

“Bagus, sangat bagus! Di istana banyak pekerja rajin, tapi yang mampu seperti Boshān ini: menyusun rencana, menjalankan tanpa membebani atasan, jumlahnya sedikit. Gagal di Mangshan, tapi mendapat Boshān, langit masih berpihak padaku! Pelayan, bawa arak, di sini dan saat ini, kita minum untuk merayakannya!”

Yu Wen Tai membaca sekali lagi rencana itu, lalu tertawa lebar sambil menepuk meja.