0131 Kasih Sayang dan Keharmonisan

Di Balai Pemerintahan, Li Tai tidak perlu menunggu lama sebelum akhirnya diterima oleh Su Chuo.

Su Chuo tetaplah sosok yang bergerak cepat dan tegas seperti biasanya. Setelah mendengarkan maksud kedatangan Li Tai, ia mengambil dokumen rencana personalia tersebut dan membacanya sekilas.

Setelah selesai, ia mengangkat kepala, menatap Li Tai dengan dahi berkerut, dan bertanya, "Apakah urusan pengairan dan sungai perlu melibatkan personel sebanyak ini?"

Pertanyaan Su Chuo sangat wajar. Sejak Dinasti Wei Barat berdiri, struktur personel pemerintah, termasuk di kantor pusat (Bafu), sangatlah sederhana dan kasar. Biro Mo Cao, tempat Li Tai bekerja sebelumnya, hanya beranggotakan dua puluh orang lebih, yang sudah dianggap skala struktur yang cukup besar bagi sebuah departemen di balai pemerintahan.

Rencana personalia yang diajukan Li Tai menggandakan jumlah staf di Kantor Pengairan saja, belum termasuk posisi utusan pengairan yang akan dibentuk sesuai kebutuhan. Jika benar-benar dibangun secara utuh, jumlah stafnya mungkin akan mencapai lebih dari seratus orang.

Hal ini jelas berbeda dengan gaya kerja kantor pusat selama ini, itulah sebabnya Su Chuo melontarkan pertanyaan tersebut.

Li Tai telah bersiap untuk ini. Setelah mendengar pertanyaan itu, ia segera menjelaskan, "Hal ini sungguh diperlukan. Pengairan adalah fondasi pertanian. Sebelumnya, urusan ini ditangani secara rangkap oleh berbagai biro dan wilayah, namun banyak orang yang hanya bekerja sekadarnya tanpa fokus. Sejak masa Datong, pembangunan pengairan di wilayah Guanxi hampir tidak ada."

"Saluran irigasi terbengkalai, bendungan rusak, sehingga imbauan pemerintah untuk 'memanfaatkan lahan semaksimal mungkin' hanyalah tulisan di atas kertas. Para tuan tanah menguasai sumber air sementara rakyat kehilangan lahan garapan. Untuk menyelaraskan kepentingan publik dan pribadi, diperlukan kebijaksanaan kolektif. Terlebih lagi, banyak penggilingan air yang dibangun sembarangan, sehingga perlu pengawasan ketat untuk menambah pemasukan negara. Untuk membenahi kebobrokan yang menumpuk dan merintis hal baru, memang diperlukan banyak orang yang terlibat."

Ada pepatah yang mengatakan jangan mengambil pekerjaan jika tidak memiliki keahliannya, tetapi seorang ibu rumah tangga yang cerdas pun akan kesulitan memasak tanpa beras. Ia sudah berjanji kepada Pemimpin Besar (Da Xingtai) bahwa ia akan memajukan segala urusan, dan jika ia bekerja sendirian, hal itu mustahil dilakukan. Sekarang, selagi masih ada ruang untuk bernegosiasi, tentu ia harus berusaha semaksimal mungkin.

Su Chuo tentu tahu bahwa Pemimpin Besar sangat mementingkan masalah ini. Setelah mendengar penjelasan Li Tai, ia mengangguk, namun kemudian berkata, "Saat ini, staf yang menganggur di balai pemerintahan tidak banyak. Selain itu, banyak hal yang Tuan Li kerjakan adalah kebijakan baru, saya khawatir tidak akan cukup jika hanya mengandalkan staf yang ada. Anda perlu merekrut orang dari kalangan masyarakat."

Li Tai sudah menyiapkan rencana untuk ini. Mendengar hal itu, ia berkata, "Reputasi saya masih dangkal, saya khawatir tidak mampu menarik orang-orang berbakat untuk datang. Terkait perekrutan personel, saya berharap Menteri Su bisa membantu memberikan arahan dan pengawasan."

"Apakah Anda masih meragukan cara saya menangani masalah? Lakukan saja dengan tenang. Selama Anda menjaga hati untuk bertindak adil, Anda tidak perlu takut dengan gosip orang lain," jawab Su Chuo sambil tersenyum. Ia tidak berniat mencampuri urusan personalia Li Tai hanya untuk menunjukkan otoritasnya.

"Dengan ucapan Menteri, saya merasa jauh lebih tenang. Meski posisi saya rendah, saya pasti akan berusaha sekuat tenaga."

Memiliki rencana adalah satu hal, tetapi meminta izin kepada atasan adalah bentuk penghormatan minimal. Su Chuo sendiri bukanlah orang yang gila kekuasaan, dan politik di Bafu saat ini juga tidak memungkinkan terlalu banyak intrik, sehingga orang bisa fokus pada pekerjaan.

Melihat kantung mata Su Chuo yang agak cekung, Li Tai tidak bisa menahan desahan dalam hati. Sayang sekali putranya, Su Wei, tidak bisa meniru gaya kepemimpinan ayahnya, sehingga meskipun ia hidup gemilang selama separuh hidupnya, pada akhirnya ia berakhir dalam kesengsaraan di masa tua.

Setelah masalah personalia disepakati, Li Tai kembali bertanya, "Kunjungan saya hari ini, selain meminta koreksi dari Menteri, juga ingin bertanya: karena hal baru baru saja dirintis, apakah balai pemerintahan bisa menyediakan modal agar mereka yang bertugas dapat segera memulai pekerjaannya?"

"Tunggu sebentar, saya lihat dulu."

Su Chuo mengerutkan kening mendengar hal itu. Bukan karena ia membenci pertanyaan Li Tai, melainkan karena ia memiliki kelelahan insting terhadap masalah semacam ini.

Tahun ini ia baru memimpin bagian anggaran (Duzhi) balai pemerintahan, namun kondisi keuangan balai pemerintahan sudah lama tidak sehat. Su Chuo merasa tidak berdaya di posisi ini, sehingga mendengar orang meminta uang dan logistik membuatnya sakit kepala.

Ia berdiri dan berjalan ke meja di sisi lain untuk meninjau catatan anggaran terbaru dengan cepat. Setelah itu, ia menggelengkan kepala kepada Li Tai dengan pasrah dan menghela napas, "Karena Pemimpin Besar belum mengeluarkan surat perintah terkait, balai pemerintahan saat ini memang tidak memiliki dana untuk diberikan. Saya benar-benar kesulitan di sini. Tuan Li, sebaiknya Anda mengadukan kesulitan ini kepada Pemimpin Besar. Jika Pemimpin Besar memberikan izin khusus, barulah saya bisa melakukan penyesuaian anggaran."

Li Tai tertegun mendengar jawaban itu. Ia mengerti bahwa Su Chuo tidak sengaja mempersulitnya; memang tidak ada ruang untuk mengalokasikan dana, itulah sebabnya ia diarahkan untuk meminta kepada sang pemimpin.

Karena itu, ia tidak lagi membebani Su Chuo. Ia bangkit, berpamitan, dan berjalan menuju ruang kerja utama. Terlepas dari investasi besar yang dibutuhkan untuk proyek Saluran Sungai Luo di tahap awal, gaji dan biaya hidup untuk begitu banyak staf juga merupakan masalah besar.

Tidak peduli apakah ia memiliki cara untuk menyelesaikannya sendiri, kebutuhan ini harus disampaikan kepada atasan. Jika atasan memberinya wewenang untuk menyelesaikannya sendiri, itu berarti ia kompeten dan dipercaya. Jika ia menyelesaikannya sendiri tanpa melapor, itu dianggap melanggar aturan dan membentuk faksi.

Ketika ia sampai di ruang kerja untuk meminta audiensi, ia diberitahu bahwa Pemimpin Besar sudah pergi sejak tadi. Meski gagal bertemu, ia meminjam kertas dan kuas dari rekan kerjanya, menuliskan permintaannya di atas meja, dan memintanya diletakkan di posisi yang mencolok agar Pemimpin Besar segera membacanya.

Karena tidak bisa bertemu Yuwen Tai dan hari masih sore, ia berkeliling di balai pemerintahan, mengobrol dengan beberapa pejabat yang sudah akrab, sembari menyinggung soal perekrutan staf, berharap jika rekan-rekannya memiliki kandidat yang cocok, mereka bisa merekomendasikannya.

Tentu saja, ia tidak kekurangan orang, ia hanya menunjukkan sikap bahwa ia tidak ingin memonopoli keuntungan dan bersedia berbagi dengan yang lain untuk melakukan pertukaran sumber daya politik.

Tidak lama setelah bergabung, ia sudah dipromosikan menjadi *Congshi Zhonglang* dan mendapatkan kesempatan untuk memimpin proyek khusus. Mustahil jika tidak ada yang iri, sehingga ia perlu memperkuat ikatan emosional dan kepentingan dengan rekan-rekannya agar jika ada serangan tersembunyi, ada orang yang bisa melindunginya.

Saat Li Tai sedang bersosialisasi dengan rekan-rekannya, Yuwen Tai sedang mengadakan perjamuan keluarga di halaman belakang Bafu, khusus untuk menjamu teman lamanya, Zhao Gui.

Yuwen Tai tidak menyukai kemewahan; dekorasi ruangannya sederhana. Selain dirinya, hanya ada Zhao Gui dan Yuwen Dao yang menemani di sisi meja.

Zhao Gui baru saja dipanggil kembali dari Chang'an. Saat ini, ia duduk dengan rambut dan janggut berantakan, mata memerah, tampak sangat lelah setelah perjalanan jauh. Setelah memberi salam dan duduk, ia hanya menunduk sambil meminum anggur.

Yuwen Tai tentu mengerti dari mana kesedihan Zhao Gui berasal, namun ia tidak tahu bagaimana memulai percakapan, sehingga ia hanya memberi isyarat kepada pelayan untuk menuangkan anggur bagi Zhao Gui dengan rajin.

Setelah meminum anggur, air mata keruh menggenang di mata Zhao Gui. Tiba-tiba ia bangkit dari kursinya, bersujud di depan Yuwen Tai, melepas segel dan perhiasan jabatannya, lalu terisak, "Hamba bodoh dan tidak becus, bahkan tidak mampu melindungi nyawa keluarga sendiri, apalagi layak dipercaya oleh Tuan untuk memegang urusan besar... Keluarga hamba mengalami musibah ini, ayah dan anak menjadi bahan tertawaan orang-orang. Pelakunya tertawa terbahak-bahak di tempat gelap. Setiap kali melihat kesedihan putra hamba, hati ini terasa seperti disayat!"

Yuwen Tai tidak langsung menanggapi keluhan Zhao Gui. Ia hanya duduk dan menunjuk Yuwen Dao, "Pergilah ke Chang'an, periksa satu per satu mulai dari Gubernur Yongzhou. Jika ada satu orang pun yang menutupi kejahatan ini, tangkap segera! Jika tidak ada, perintahkan pemerintah daerah untuk menyelidiki jejak bandit di wilayah mereka dengan ketat, dan segera cari tahu siapa pelakunya!"

Yuwen Dao bangkit dan menjawab siap, namun ia tidak terburu-buru pergi.

Peristiwa itu sudah terjadi berhari-hari, jejak dan bukti utama sudah hilang. Bahkan di masa damai, menyelidikinya hingga tuntas bukanlah hal mudah. Terlebih lagi, di sekitar ibu kota memang banyak bandit pengembara. Bahkan jika bukan mereka pelakunya, keberadaan mereka yang berpindah-pindah sangat mengaburkan jejak.

Lagipula, petunjuk yang diberikan oleh budak keluarga Zhao juga sangat samar dan bahkan saling bertentangan. Hampir mustahil untuk menyelidiki masalah ini sampai tuntas.

Oleh karena itu, baik perintah Yuwen Tai maupun sikap Zhao Gui saat ini hanyalah untuk menunjukkan sikap. Cepat atau lambat, tidak ada banyak artinya lagi.

Yuwen Tai turun dari kursinya, berjalan ke depan Zhao Gui, berjongkok untuk mengambil segel dan perhiasannya, lalu memasangkannya kembali satu per satu. Ia menepuk bahu Zhao Gui yang gemetar dan menghela napas, "Hubungan antara aku dan Yuan Gui, apakah hanya sekadar atasan dan bawahan? Kita saling mengenal saat masih miskin, saling memahami di jalan yang sulit, dan sudah tak terhitung jumlahnya kita saling mendukung. Mengapa kau ingin membuangku di tengah jalan?"

Mendengar ini, Zhao Gui menangis tersedu-sedu dan bersujud berulang kali, "Hamba... hamba malu. Saat hamba terperangkap di pasukan Ge Rong, jika bukan karena perlindungan Raja Luosheng, hamba hampir tidak bisa bertahan hidup... Saat itu hamba bersumpah dalam hati untuk setia mengabdi dan tidak menyia-nyiakan kebaikan Tuan! Namun sekarang, Tuan sedang membangun kejayaan di Guanxi, memimpin para pahlawan, dan di dalam maupun luar sudah banyak orang yang membantu. Urusan ini tidak harus dilakukan oleh hamba, hamba..."

"Omong kosong apa ini! Apakah aku hanya orang berkuasa yang tidak punya perasaan? Justru karena itulah, aku butuh orang kepercayaan yang setia untuk berbagi beban! Apakah hubungan kita yang mendalam tidak lebih berharga daripada harta benda di rumah? Kau sangat mencintai putramu dan mengucapkan kata-kata seperti itu, aku tidak menyalahkanmu, tetapi jika kau masih keras kepala, itu sangat menyakitkan hati!"

Yuwen Tai memberi isyarat kepada Yuwen Dao. Yuwen Dao kemudian membawa masuk beberapa adik laki-laki dan perempuan Yuwen Tai dari ruang belakang.

Yuwen Tai berdiri dan memerintahkan anak-anaknya untuk memberi hormat kepada Zhao Gui. Zhao Gui buru-buru berdiri dan menghindar.

"Membiarkan anak-anak ini memberi hormat bukan untuk memamerkan jumlah anggota keluarga di depanku, tetapi untuk memberitahumu bahwa anak-anak ini bukanlah hal yang langka."

Yuwen Tai menarik Zhao Gui kembali ke kursinya dan menunjuk beberapa gadis muda yang tampak malu-malu, "Sebelumnya aku sudah berniat, pada saat yang menyedihkan ini, aku beritahu Yuan Gui, salah satu dari gadis ini akan dipelihara untuk keluargamu. Jika kau tidak keberatan dengan gaya didikanku yang sederhana, pilih saja salah satu dari ruangan ini. Saat ia sudah tumbuh dewasa, bawalah ia untuk melayani mertuanya!"

Mendengar janji Pemimpin Besar, Zhao Gui tampak sangat gembira. Ia segera bangkit dari kursinya dan bersujud dalam-dalam, "Betapa beruntungnya putra hamba, betapa beruntungnya hamba, bisa mendapatkan kasih sayang sebesar ini dari Pemimpin Besar! Mulai saat ini, hamba pasti akan menjaga kehormatan keluarga, berjuang meraih prestasi, dan menunggu anugerah Tuan!"

Yuwen Tai melambaikan tangan menyuruh anak-anaknya pergi, lalu duduk kembali dan berkata kepada Zhao Gui, "Baru sekarang kau berbicara layaknya pahlawan Utara. Meskipun putriku tidak terlalu berharga, aku berharap ia bisa mendapatkan keluarga yang terhormat, diperlakukan dengan baik, memiliki tradisi keluarga yang terpuji, dan hidup dalam kasih sayang!"

Zhao Gui mengangguk berulang kali. Meskipun janji pernikahan dari Pemimpin Besar membuatnya gembira, ia juga merasa sedikit menyesal. Putra sulungnya sudah cukup umur, namun ia cacat, sehingga tidak mungkin menikahi putri Pemimpin Besar.

Putra bungsunya masih butuh beberapa tahun untuk tumbuh dewasa, yang berarti pernikahan dengan keluarga Pemimpin Besar harus ditunda beberapa tahun lagi. Memikirkan hal ini, selain membenci para penjahat, Zhao Gui juga menyalahkan putra sulungnya, Zhao Yongguo. Jika bukan karena kecerobohannya, ia sudah bisa berbesan dengan Pemimpin Besar saat ini.

Melihat Zhao Gui tidak lagi terlihat murung, Yuwen Tai tersenyum, "Mengundang Yuan Gui hari ini, selain membicarakan urusan keluarga, ada satu urusan publik yang kuharap bisa kau relakan demi kebaikan bersama. Lahan kebunmu di tepi timur Sungai Luo perlu digunakan untuk proyek baru balai pemerintahan, apakah kau bersedia menyumbangkannya dengan murah hati?"

Zhao Gui, yang masih tenggelam dalam kegembiraan, menjawab tanpa ragu, "Rencana besar balai pemerintahan adalah yang utama, bagaimana mungkin hamba lebih mementingkan pribadi daripada kepentingan umum? Hamba akan segera pergi ke desa untuk berkemas dan meminta staf balai pemerintahan untuk melakukan pemeriksaan!"