Cara Mengendalikan Orang

Di kediaman keluarga Shi di Shangyuan, para tamu berkumpul, lalu lintas kuda dan kereta begitu padat hingga lorong di antara dataran nyaris tersumbat oleh iring-iringan ucapan selamat. Di aula utama perjamuan, Shi Gong, yang baru saja diangkat menjadi komandan pasukan pertahanan desa, duduk di kursi kehormatan dengan tampilan penuh kemenangan. Setiap tamu yang datang mengangkat gelas untuk bersulang, semuanya ia sambut tanpa kecuali.

"Tanah kelahiran kita telah lama dilanda kekacauan, meski sebelumnya ada pejabat agung yang menegakkan hukum dan mengasihani rakyat, serta banyak warga desa yang membentuk barisan membela negeri, namun tak pernah ada seorang pemimpin sejati yang dapat menjadi teladan. Keberhasilan militer selalu seadanya. Untungnya hari ini, pejabat agung mengangkat dan menghargai Tuan Shi, sehingga pasukan sukarela desa kami kini berada di bawah komando beliau. Mulai sekarang, kerukunan di desa akan terjaga, kami berjaga dan membela negara, segala kehormatan dan anugerah ada di depan mata!"

Mendengar pujian seorang tamu itu, Shi Gong pun berdiri dari kursinya, menunduk dalam-dalam ke arah kota Huazhou, lalu tertawa lepas, "Saya ini bukan siapa-siapa, hanya berkat dorongan dari atas dan bawahlah semangat saya bisa terpacu, demi mengabdi pada negara dan menyejahterakan rakyat desa. Mulai saat ini, saya akan maju mundur bersama saudara-saudara sekampung, menjaga nama baik desa kita, sebuah kewajiban yang tak dapat ditolak!"

Para tamu di aula sontak bersorak memuji. Shi Jing, yang wajahnya masih biru lebam, juga berdiri dari kursinya, mengangkat cawan dan tersenyum lebar, "Hari ini memang hari bahagia bagi keluarga kami, tapi kebahagiaan ini belum lengkap sebelum semuanya turut gembira. Beberapa waktu lalu, ada tamu jahat memasuki desa, membuat kekacauan sehingga warga resah. Hari ini adalah hari besar, izinkan saya memimpin beberapa orang untuk menangkapnya, sebagai hadiah bagi komandan baru dan untuk menenangkan hati warga!"

Mendengar ucapan itu, semua orang di situ langsung tahu siapa yang dimaksud, dan suasana pun berubah menjadi rumit, tidak ada yang buru-buru berkomentar, hanya menatap kedua bersaudara keluarga Shi.

"Jika begitu, pergilah. Sampaikan pada pemuda itu, aku bukan orang yang sempit hati. Jika ia sungguh-sungguh datang mengucapkan selamat, aku akan menyambutnya dengan jamuan. Tapi jika ia masih belum ingin berdamai, jangan paksa dia, suatu saat ia akan merasakan kebaikan desa kita!" ujar Shi Gong dengan sikap besar hati, lalu kembali minum bersama yang lain.

Hari itu, Shi Jing memang sudah lelah. Begitu mendapat persetujuan kakaknya, ia tertawa riang keluar dari aula, mengumpulkan puluhan pengawal keluarga lalu berangkat menuju kediaman Li Tai.

Di kediaman, Li Tai duduk murung di aula utama. Mendengar Shi Jing datang bersama rombongan, bahkan berteriak-teriak di depan gerbang agar dirinya segera keluar menyambut, hatinya makin kesal. Ia melambaikan tangan, "Tidak usah temui! Jika ia masih berani ribut, langsung usir saja!"

Tak lama setelah Zheng Man melapor, Zhou Changming pun dipanggil oleh utusan pejabat agung ke desa lain, kemungkinan diminta pendapat atau akan dipindahtugaskan. Khawatir keluarga Shi akan datang mencari masalah, sebelum pergi Zhou Changming sudah mengatur agar pasukan desa berjaga di sini, sehingga Li Tai tidak gentar menghadapi Shi Jing yang datang.

Namun jelas ini bukan solusi jangka panjang. Karena Shi Gong kini sudah resmi menjadi komandan, pasukan desa di wilayah, termasuk pasukan pertahanan Shangyang, seharusnya berada di bawah komandonya.

Kenyataan bahwa pejabat setempat lebih berkuasa dari pejabat pusat, jika tiap hari mereka mengirim orang mengganggu, kehidupan dan pekerjaan di kediaman Li Tai pasti akan terganggu.

"Aneh! Bagaimana bisa Shi Gong diangkat jadi komandan desa?" gumam Li Tai penuh tanya. Ia benar-benar tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi.

Dukungan Li Tai pada Zhou Changming bukan semata karena hubungan pribadi, namun juga karena ia memahami kebijakan Yu Wen Tai. Saat masih di Tongguan, ia sudah pernah mengusulkan perekrutan kaum bangsawan Guanzhong sebagai tentara, yang memang merupakan kebijakan yang akan diterapkan Yu Wen Tai selanjutnya, tetapi ia tidak mendapat penghargaan atau jabatan.

Setelah menelaah langkah-langkah Yu Wen Tai yang cermat, Li Tai menyadari bahwa usulnya terlalu berani. Urusan negara, terutama militer, adalah dasar berdirinya pemerintahan Barat Wei. Maka segala reformasi militer pasti dipertimbangkan Yu Wen Tai secara hati-hati.

Walau merekrut besar-besaran kaum bangsawan Guanzhong menjadi tentara adalah keniscayaan, Yu Wen Tai tetap ingin mengendalikan proses tersebut sepenuhnya, melangkah sedikit demi sedikit.

Di mana batas langkah itu hanya ada dalam hati Yu Wen Tai sendiri. Selain itu, segala masukan orang lain mungkin dianggapnya punya kepentingan lain.

Belakangan, Li Tai mencoba menempatkan dirinya pada sudut pandang Yu Wen Tai, dan merasa jalan ini sangat berbahaya, sedikit saja lengah bisa berakibat fatal. Maka proses ini pasti penuh pertimbangan dan keraguan, sewaktu-waktu bisa dihentikan jika dianggap tidak menguntungkan.

Agar tetap bisa mengendalikan keadaan, harus mengatur prosesnya dengan ketat.

Pertama, menarik sebagian bangsawan kaya yang kekuatannya lemah ke dalam lingkaran kekuasaan, misalnya dengan kebijakan hadiah dan penghargaan. Dengan begitu, pemerintahan Barat Wei mendapat sumber daya manusia dan materi, terutama persediaan logistik yang cukup untuk mengatur harga dan kehidupan di Guanzhong. Hal ini juga akan meningkatkan biaya pemeliharaan pasukan bagi kaum bangsawan, yang kelak akan memudahkan restrukturisasi dan mengurangi perlawanan.

Dengan cara ini, kaum bangsawan yang memiliki banyak pengikut tidak akan menjadi sasaran utama pengangkatan. Terutama di wilayah inti kekuasaan, tak mungkin membiarkan kaum bangsawan desa memimpin pasukan elite.

Keluarga Shi adalah bangsawan besar di wilayah Wuxiang, memiliki banyak pengikut dan tanah. Jika mereka juga mengendalikan pasukan desa, mengendalikannya akan semakin sulit.

Huazhou, sebagai pusat kekuasaan Yu Wen Tai, bukan hanya dihuni satu kekuatan bersenjata. Banyak kepala militer dari utara diberi lahan di sini untuk memelihara pasukan, sehingga gesekan dengan bangsawan lokal tak terhindarkan. Jika memercayakan pasukan desa pada mereka, konflik akan semakin rumit.

Sementara Zhou Changming yang dipilih Li Tai bukan berasal dari keluarga besar desa, sudah lama menjadi kepala pasukan, memiliki pengalaman militer yang cukup, dan walau punya sedikit pengaruh, tetap harus mendapatkan otoritas dari pejabat agung untuk mengukuhkan wibawanya. Ini tentu lebih mudah dikendalikan.

Namun, entah di mana letak kesalahannya, Shi Gong justru diangkat menjadi komandan, sementara Zhou Changming harus pindah tugas.

Jika Yu Wen Tai harus mengandalkan keluarga Shi untuk menstabilkan wilayah, itu sungguh lucu. Penjelasan yang lebih masuk akal, mungkin karena kondisi di Huazhou sudah stabil, sehingga jabatan komandan tingkat desa dianggap sepele dan diberikan begitu saja.

Li Tai mengira sudah memahami sedikit banyak maksud Yu Wen Tai, tapi pada akhirnya, ia bukan Yu Wen Tai. Yang ia hadapi adalah konflik desa setempat, sementara Yu Wen Tai harus memikirkan seluruh Guanzhong.

Sedikit saja lengah dalam rincian, mungkin tidak berpengaruh besar bagi Yu Wen Tai, tapi cukup untuk membuat rencana Li Tai berantakan dan keluarganya dalam bahaya.

Kegagalan kali ini bukan karena kurang perhitungan, tapi memang sedang sial, minum air pun tersedak. Ia masih lemah pijakan di Guanzhong, kemampuan menghadapi risiko pun terbatas, sedikit saja ada badai, bisa kebanjiran atau kekeringan.

"Perlu kah aku menulis surat lagi memberi peringatan? Atau lebih baik bersiap-siap pergi dari sini?"

Mengingat beberapa waktu lalu ia masih bisa tertawa meremehkan kecerdasan para bangsawan desa di kediaman He Ba Sheng, kini justru harus menghadapi situasi serba sulit, Li Tai tak bisa menahan perasaan getir.

Beberapa bulan ini ia tidak hanya berdiam diri, dan belum tentu harus langsung kabur, tapi jika situasi tidak berubah, tetap tinggal di Shangyuan jelas tidak aman.

Selama ini, kepala sekretariat He Lan De sudah mengurus segala administrasi untuknya, sehingga kini ia resmi menjadi warga Desa Longshou di Distrik Bajian, wilayah Jingzhao. Sesuai ketentuan, ia seharusnya mendapat puluhan hektar tanah di Longshou. Namun karena sibuk dengan urusan desa, ia belum sempat mengurus pembagian tanah.

Jika Shangyuan tak lagi layak dihuni, pindah ke Longshou pun bisa jadi pilihan. Sebelum berangkat, Zhou Changming juga sudah menyatakan, jika tempat tugas barunya terlalu jauh, ia mau mengundurkan diri dan mengikuti Li Tai.

Namun pergi begitu saja bukanlah gaya Li Tai. Dalam hati, ia selalu bermimpi menjadi penguasa besar, tapi kini baru ingin mulai, sudah harus tunduk pada satu bangsawan desa saja—sungguh ironis!

Setelah berpikir sejenak, Li Tai pun memutuskan untuk berusaha sekali lagi, ingin memperlihatkan pada Yu Wen Tai betapa berbahayanya mengangkat bangsawan desa secara tiba-tiba menjadi pemimpin pasukan.

"Bawakan tombak dan baju zirahku! Si brengsek bermarga Shi itu, jika masih tak mau pergi, hari ini akan kubuat mereka tewas di sini!"

Walau sebelumnya sudah berjanji pada He Ba Sheng tak akan lagi bertindak gegabah, tak berarti harus diam saja ketika diinjak-injak.

Li Tai berniat menebas kepala saudara Shi, lalu pergi ke Huazhou untuk mengadukan nasibnya. Dua saudara bangsawan itu, baru saja berkuasa sudah menganiaya pendatang dari luar. Jika aku terpaksa membunuh mereka, itu pun demi menyingkirkan kejahatan bagi para kepala militer di utara, agar anak cucu kalian nanti tidak menjadi korban kesewenang-wenangan para penjahat desa!

Jika Yu Wen Tai ingin menghukumnya berat, ia dan pamannya sekalian tidak akan hadir dalam inspeksi militer musim gugur nanti. Biar saja kakak besarnya, He Liuhun, ditertawakan, terserah ibumu!

Dengan tekad itu, Li Tai menggenggam tombaknya, menunggang kuda menuju gerbang kediaman. Ia melihat Shi Jing yang bertubuh pendek dan kurus, nyaris tak terlihat di atas pelana, sedang mengomando para pengawal keluarganya bersitegang dengan penjaga kediaman.

"Hadang dia! Hadang dia! Anak itu sudah gila..."

Shi Jing terkejut setengah mati, segera memacu kudanya mundur, sambil berteriak memerintah para pengawalnya mencegah Li Tai yang menyerbu dengan garang.

Pengawal keluarga Shi datang hanya untuk pamer kekuatan dan melampiaskan emosi, tak menyangka Li Tai berani benar-benar menyerang. Semua pun panik, ada yang mencoba menghadang, namun melihat ujung tombak berkilat mengarah ke wajah, sebagian besar langsung gentar, ada yang jatuh dari kuda, ada yang lari menyelamatkan diri.

Di depan gerbang, keadaan kacau balau, manusia dan kuda berjatuhan. Saat Li Tai berhasil menerobos keluar dari kerumunan, Shi Jing sudah melarikan diri lebih dari satu li jauhnya. Tentu saja Li Tai tidak mau melewatkan kesempatan, ia mengejarnya ke tengah ladang.

Saat itu, dari arah jalan desa, muncul serombongan penunggang kuda, ternyata rombongan Zhou Changming yang baru kembali dari Huazhou.

Li Quji, yang ikut Zhou Changming ke Huazhou, melihat Li Tai mengejar Shi Jing dengan penuh amarah, segera memacu kudanya. Saat kedua kuda berpapasan, dengan satu gerakan ia langsung menyeret Shi Jing turun dari kudanya.

"Tuan, ada apa ini?" tanya Li Quji sambil memegang erat Shi Jing yang masih memberontak, mendekati Li Tai.

"Bunuh saja si tua bangka ini, baru bicara!" Tombak di tangan Li Tai terangkat, siap menusuk Shi Jing. Tapi dari samping, Zhou Changming berseru dengan wajah berseri, "Tuan, kabar gembira! Pejabat agung mengangkatku sebagai komandan pasukan distrik!"

!!!

Dalam detik-detik genting itu, Li Tai menahan ayunan tombaknya. Ujung senjata hanya menggores bahu Shi Jing. Saat Li Tai melihat lagi, Shi Jing sudah basah kuyup di bagian bawah tubuhnya, air kencingnya mengalir membasahi tanah.

"Tuan Shi benar-benar baik hati, jika ingin kencing ya kencing saja, tak perlu menahannya sampai memupuk sawahku," ujar Li Tai sambil menertawakan Shi Jing yang tergeletak lemas di tanah, dilempar oleh Li Quji.