0135 Kelompok Jawatan Pengairan

Wu Jingyi membuat pilihan seperti itu, sebenarnya tidak di luar dugaan Li Tai.

Meskipun dikatakan bahwa di masa kacau balau, kekuatan militerlah yang berkuasa, namun di dunia ini, berapa banyak orang yang benar-benar bisa berdiri sendiri sebagai penguasa? Tuntutan sebagian besar orang hanyalah kehidupan yang stabil dan tenang.

Memilih untuk menjadi pegawai pemerintah atau terjun ke dunia usaha, setiap zaman memiliki pilihan yang berbeda, dan setiap orang pun memiliki pilihan yang berbeda pula.

Keputusan Wu Jingyi untuk melepaskan seragam militer dan terjun ke dunia politik bukanlah berarti keberaniannya telah sirna. Sebelumnya ia tidak punya pilihan, namun kini setelah hidupnya memiliki pilihan dan kesempatan baru, tentu saja ia tidak bisa menahan diri.

Ini mirip dengan saudara keluarga Shi. Meskipun sudah mendapatkan posisi di kabupaten, ketika ada kesempatan yang sah untuk mengorganisir dan memimpin pasukan desa, mereka juga tidak bisa menahan diri dan berharap bisa berkembang di berbagai lini.

Lagipula, meskipun Wu Jingyi meninggalkan militer dan posisinya digantikan oleh Li Quji, bukan berarti ia kehilangan pengaruh atas para prajurit desa tersebut; hubungannya dengan Li Tai justru menjadi lebih erat.

Orang-orang lain yang melihat Wu Jingyi mendapatkan posisi baru pun seketika menjadi lebih antusias. Mereka melaporkan tugas-tugas yang mereka tangani di Aliansi Kanal secara rinci, masing-masing berharap bisa mendapatkan promosi.

Melihat mereka semua berlomba-lomba untuk menunjukkan diri, Li Tai mau tidak mau teringat pada dirinya sendiri di hadapan sang Gubernur Agung, dan diam-diam menghela napas bahwa hidup di dunia ini memang tidaklah mudah.

"Selesaikan satu hal sebelum memulai hal lain, itulah prinsip dasar dalam bertindak. Saat ini, urusan Kanal Longshou masih belum selesai, urusan Aliansi Kanal masih sangat padat. Utamakan kepentingan nyata warga desa, selama aku berada di posisi yang menjembatani atas dan bawah ini, kalian tidak perlu khawatir akan kekurangan pengakuan dan jasa."

Mengembangkan Wu Jingyi ke dalam Kantor Pengairan dilakukan agar ia memiliki status resmi yang lebih tepat untuk mengunjungi desa-desa dan terus memperluas pengaruh Aliansi Kanal. Mengenai promosi orang lain, tentu saja akan ada waktunya, namun tidak perlu terburu-buru.

Setidaknya ia harus menunggu Kanal Longshou benar-benar selesai, sehingga Li Tai bisa menjadikannya proyek percontohan dan memperjuangkan penghargaan jabatan bagi mereka yang terlibat. Masa pengerjaan Kanal Longshou adalah satu tahun, jadi setidaknya hingga akhir tahun barulah ia bisa mengambil langkah terkait.

Ia kemudian menunjuk Ketua Partai Zhao dari Shangyuan dan berkata sambil tersenyum: "Saya akan segera pergi ke tepi sungai untuk mengurus pekerjaan, urusan kanal tidak bisa lagi saya awasi secara langsung. Ketua Zhao memiliki kebajikan dan reputasi yang tinggi, saya ingin meminta Anda untuk sementara memimpin sebagai Utusan Kanal guna mengawasi kelanjutan pengerjaan."

Utusan Kanal adalah jabatan resmi dari kantor pemerintahan, sementara sebutan "Penguasa Kanal" bagi Li Tai hanyalah sebutan umum yang disepakati oleh masyarakat. Jika keduanya berbenturan, sebutan yang terakhir lebih memiliki daya tarik di kalangan rakyat.

Namun, sekarang Li Tai adalah "Dewa Sungai" untuk seluruh Sungai Luo, dan para utusan kanal di sepanjang jalur harus mematuhi perintahnya, sehingga situasi benturan kepentingan seperti itu tentu tidak akan terjadi.

Mendengar hal itu, Ketua Zhao seketika berdiri dengan penuh semangat dan menjawab dengan antusias.

Keluarga mereka bisa dianggap sebagai bentuk awal dari bangsawan lokal. Meskipun memiliki sedikit pengaruh dan aset di desa, kekuatan mereka tidak besar. Sebelumnya mereka bahkan ditekan oleh keluarga Shi dari desa yang sama hingga tidak bisa berkutik. Meskipun memiliki wibawa, sulit bagi mereka untuk keluar dari lingkup desa.

Kanal Longshou memberikan manfaat bagi beberapa kabupaten dan banyak desa, dan kekuatan rakyat yang digerakkannya sangatlah besar. Jika bisa menjabat sebagai Penguasa Kanal, bagi Ketua Zhao, itu merupakan sebuah lompatan besar, sehingga ia tentu merasa sangat gembira.

Struktur Aliansi Kanal harus tetap terjaga keutuhannya. Setelah Wu Jingyi dan Ketua Zhao mengambil tugas baru, Li Tai memerintahkan beberapa orang untuk memilih tokoh desa yang bijak untuk menggantikan posisi mereka.

Dalam organisasi apa pun, hanya dengan sirkulasi personel yang teratur dari atas ke bawah, vitalitas organisasi dapat terjaga. Meskipun kekuatan dan sumber daya lokal di Guanzhi sudah membatu dan sulit diubah, Li Tai bisa menggunakan organisasi aliansi desa ini untuk memberikan perubahan tertentu.

Bagi para bangsawan desa, ini juga merupakan peluang baru. Peta lama sudah sangat familiar, namun untuk mencapai lompatan kelas sangatlah sulit, sehingga mereka membutuhkan peta baru dan tantangan baru untuk transisi.

Sebelumnya, mereka mengumpulkan reputasi dan aset desa melalui kegiatan beribadah dan membangun gua, namun sekarang efek dari Aliansi Kanal jauh lebih jelas dan efisien, sehingga ini tentu menjadi pilihan yang baik.

Pada akhirnya, Li Tai telah membuka saluran untuk bergerak ke atas. Selama mereka bergabung dalam organisasi Aliansi Kanal, batas bawah kemampuannya akan menentukan batas atas para bangsawan lokal ini.

Banyak tangan membuat pekerjaan terasa ringan; selama struktur organisasi ini dapat terus ada dan berjalan dengan tertib, maka pribahasa "satu orang sukses, ayam dan anjingnya ikut naik ke surga" bukanlah sekadar impian.

Li Tai bukanlah bangsawan besar yang lahir dan tumbuh dengan akar yang kuat di Guanzhong. Untuk mengintegrasikan kekuatan lokal secara efektif, ia membutuhkan organisasi Aliansi Kanal sebagai medianya.

Sama seperti Yuwentai yang perlu menjunjung tinggi garis keturunan kekaisaran Wei Barat agar bisa menggunakan kebenaran tersebut untuk menembus batasannya sendiri dan melakukan upaya persatuan yang relatif universal. Perbedaannya adalah kekuatan Yuwentai sendiri sudah tidak lemah dan ia perlu menonjol di istana, sementara Li Tai masih dalam tahap awal yang sulit, sehingga ia perlu turun ke akar rumput di desa.

Hasutannya terhadap para prajurit dari Garnisun Utara bukan hanya demi kebutuhannya sendiri. Ketika ia mampu mewakili tuntutan para bangsawan Guanlong sampai tingkat tertentu, kekuatan lokal Guanzhi ini juga tidak ingin para prajurit Garnisun Utara bersatu dengan sangat erat.

Dalam sejarah, pihak yang memecah belah kekuatan Garnisun Utara adalah Yuwen Hu. Melalui penindasan terhadap kekuatan perwakilan Garnisun Utara, ia menjinakkan berbagai kekuatan bersenjata dan menyelesaikan pembangunan kekuasaan keluarga Yuwen dari markas besar hingga ke takhta kekaisaran. Dalam proses ini, tentu saja tidak lepas dari dukungan para bangsawan Guanlong.

Meskipun Li Tai sengaja menjalin hubungan baik dengan Yuwen Hu, ia tidak pernah memposisikan dirinya sebagai pengikut Yuwen Hu. Dalam hal penyerapan dan integrasi kekuatan baru dari kelompok penguasa Guanzhi, keduanya justru berada dalam hubungan persaingan.

Asal-usul Yuwen Hu menentukan kondisi bawaannya yang istimewa, namun kebangkitan Li Tai terjadi sepuluh tahun lebih awal darinya. Mengenai apakah akan bergabung dengan tim "pembunuh naga" di masa depan, Li Tai berharap bisa membuat pilihan berdasarkan keinginannya sendiri, bukan karena dipaksa tanpa pilihan lain.

Hari kedua setelah Li Tai kembali ke kampung halamannya, utusan dari kantor pemerintahan datang untuk memberitahunya bahwa ia sudah bisa menyeberangi sungai untuk mengambil alih perkebunan Zhao Gui di tepi barat Sungai Luo. Bersamaan dengan itu, datang pula beberapa staf yang dipilih oleh rekan-rekannya di kantor pemerintahan.

Staf-staf ini kebanyakan adalah pemuda yang belum terjun ke dunia pemerintahan. Mereka yang sudah berumur entah sudah sukses atau tidak mau menjadi bawahan Li Tai, bagaimanapun juga, usia Li Tai masih sangat muda.

Sepupu Pei Han, Pei Hong, dan kerabat Li He yang bernama Li Dao, sudah pernah ditemui Li Tai sebelumnya di kediaman Hua Zhou. Selain itu, yang cukup menarik perhatian Li Tai adalah adik Cui Yanmu, Cui Yansheng, dan adik Lu Tong, Lu Yan.

Perhatian Li Tai terhadap Cui Yansheng tertuju karena menantu keluarga mereka yang sangat hebat, Dugu Xin.

Cui Yansheng tiga tahun lebih tua dari Li Tai dan sebelumnya sudah menjabat sebagai staf di kantor pemerintahan, namun tidak memiliki tugas yang pasti. Li Tai di sini sudah bisa dianggap memimpin suatu wilayah, sehingga Cui Yanmu tidak ingin adiknya terus membuang waktu di kantor pemerintahan dan mengirimnya ke tempat Li Tai untuk mencari pengalaman.

Karena bekerja di kantor pemerintahan, Cui Yansheng cukup sering mendengar tentang sepak terjang Li Tai. Ia tahu bahwa Li Tai adalah staf yang paling bersinar dalam beberapa tahun terakhir dan sangat dihargai oleh Gubernur Agung, sehingga ia sangat menghormati Li Tai.

Li Tai juga merasa penasaran, mengapa keluarga Cui yang sudah memiliki pendukung begitu kuat masih harus mengirim orang ke tempatnya untuk mencari pengalaman? Namun, karena belum akrab, ia tidak bertanya lebih jauh.

Mengenai Lu Yan, mungkin karena nenek moyangnya berasal dari keluarga terpandang di wilayah Wu, penampilan dan temperamennya sangat berbeda dari yang lain. Meskipun usianya belum besar, ia tampak sangat terpelajar, seorang pemuda tampan dengan wajah bersih, hanya saja tingginya hampir satu kepala lebih rendah dari Li Tai.

Meskipun tubuhnya tidak tinggi, wawasan Lu Yan tidaklah rendah. Saat memberi hormat kepada Li Tai, ia bahkan tidak mau menundukkan kepala, jelas sedikit meremehkan atasan ini.

Hal ini sebenarnya wajar. Li Tai, dengan latar belakangnya, mungkin masih bisa sedikit menyombongkan diri di depan bangsawan Guanlong atau pemimpin militer Garnisun Utara, namun di depan Lu Yan, ia tidak ada apa-apanya.

Sebelum keluarga Li mereka bangkit di Longxi, keluarga Lu dari daerah Wujun sudah terkenal di wilayah Jiangzuo. Sejak zaman Tiga Kerajaan, keluarga Lu sudah menjadi keluarga terpandang di Jiangzuo. Jika berbicara tentang asal-usul leluhur, mereka itulah yang disebut sebagai "uang lama" yang sebenarnya.

Meskipun keluarga Li dari Longxi pernah menjadi keluarga kerajaan di Hexi, mereka baru benar-benar terkenal di wilayah utara dalam dua atau tiga generasi terakhir, kuncinya ada pada Li Chong, putra Li Bao. Kaum terpelajar dari wilayah Jiangnan memang memiliki rasa merendahkan secara budaya terhadap kaum terpelajar dari wilayah utara, sehingga wajar jika mereka tidak merasa perlu untuk tunduk atau mengagumi.

Jika berbicara tentang posisi, meskipun Li Tai sedang naik daun, saat ini ia hanyalah seorang "idola" yang populer. Ayah Lu Yan pernah menjabat sebagai wakil gubernur di bawah Yuwentai, kakak laki-lakinya, Lu Tong, juga merupakan staf senior di markas besar saat ini, bahkan Lu Yan sendiri sudah mewarisi gelar bangsawan ayahnya, beberapa tingkat lebih tinggi dari Li Tai.

Baik dari segi latar belakang, gelar nama, bahkan usia, Li Tai tidak bisa mengungguli lawan. Satu-satunya hal yang bisa ia banggakan hanyalah wajah dan tinggi badan, jadi wajar saja jika ia tidak dihormati.

Bagaimanapun, anak muda mana yang tidak memiliki harga diri? Li Tai saja berani meludah di depan Zhao Gui, Lu Yan hanya menunjukkan emosinya di wajah, itu menunjukkan bahwa pendidikan dan pembawaannya masih sedikit lebih baik daripada Li Tai.

Mengenai staf lainnya, tidak ada yang terlalu berkesan, dan belum tentu mereka bisa bekerja sama dalam waktu yang lama. Setelah saling mengenal, Li Tai tidak mencari tahu lebih dalam dan langsung berkata: "Kalian mungkin lelah karena perjalanan, tetapi urusan negara sudah menunggu cukup lama. Tidak ada waktu untuk disia-siakan, ikutlah denganku untuk memeriksa lahan publik dan kantor."

Setelah mengatakan itu, ia langsung melompat ke atas kudanya dan memacu kudanya bersama utusan kantor pemerintahan menuju perkebunan Zhao Gui di tepi barat Sungai Luo. Orang-orang lain yang melihat itu pun segera mengikuti.

Awalnya, Li Tai mengira Zhao Gui mungkin akan merasa kesal karena harus menyerahkan perkebunannya kepada Li Tai untuk membangun jasa, dan mungkin saja ia akan mencabut semua pintu dan tiang kayu di perkebunan itu hingga tidak tersisa. Namun, saat sampai di tepi sungai dan melihatnya, ia menyadari bahwa cakrawala pemikirannya sendiri yang terlalu sempit.

Perkebunan ini masih utuh. Meskipun tampak sedikit berantakan karena pengemasan yang terburu-buru, tidak ada jejak kerusakan yang berarti, bahkan alat penumbuk padi yang dipasang di sepanjang sungai pun tetap dalam kondisi baik.

Melihat pemandangan ini, Li Tai mau tidak mau menjadi semakin penasaran dengan cara apa yang digunakan Yuwentai untuk membuat Zhao Gui menjadi begitu patuh, bahkan tidak menyisakan kesempatan untuk menjatuhkannya.

Mengesampingkan pikiran-pikiran tersebut, perkebunan telah didapatkan dalam kondisi utuh, sehingga pekerjaan selanjutnya pasti akan jauh lebih mudah. Li Tai menyeberangi Sungai Luo dengan perahu, dan setelah bawahannya berkumpul, ia pun dengan tidak sabar berjalan memasuki perkebunan untuk mengaguminya.

Sejak pertama kali melihat perkebunan ini, ia sudah sangat mendambakannya, berkhayal suatu hari nanti bisa memilikinya. Sekarang, meskipun diberikan sebagai lahan publik, di dalam hati Li Tai, itu tidak ada bedanya dengan milik pribadi. Menganggap perusahaan sebagai keluarga adalah sifat dasar dari seorang karyawan yang unggul.

Rombongan yang ikut pun merasa terkejut dengan skala perkebunan ini, tidak menyangka bahwa kantor urusan pengairan yang sempat mereka remehkan ternyata memiliki dasar aset publik yang begitu kuat.

Namun, Li Tai tidak memberi mereka waktu untuk bersantai dan menikmati pemandangan, ia langsung memberikan tugas pertama: "Departemen Pertanian mengalokasikan tiga ribu tentara untuk melayani urusan pengairan, tetapi mereka tersebar di berbagai wilayah dan kabupaten. Kalian harus merekrut dan membawa mereka kembali. Karena kalian sudah tahu ke mana harus pergi, berangkatlah segera. Sebelum pertengahan bulan kedelapan, bawa mereka kembali, tidak boleh terlambat, tidak boleh ada personel yang hilang. Jika misi tidak tercapai, sekembalinya nanti pasti akan ada hukuman!"

Orang-orang ini masing-masing memiliki akar keluarga, dan ada yang kerabatnya bekerja di kantor pemerintahan, jadi Li Tai tidak khawatir mereka akan melakukan pemberontakan seperti di Daze. Setelah memberikan perintah tertulis kepada mereka, ia pun memerintahkan mereka untuk segera berangkat.