Pernikahan Keluarga Bangsawan

“Aku datang atas perintah Adipati Gao untuk menata kembali pertanian di desa ini. Barang-barangku bahkan belum sempat diturunkan, para penduduk desa sudah berkumpul untuk menyerangku! Aku bahkan belum pernah bertatap muka dengan mereka, kenapa mereka sudah memusuhiku? Sampai saat ini, masih ada penduduk desa yang terluka dan dirawat di kebunku. Karena aku yang melukai, aku pula yang merawat mereka. Semua itu bisa menjadi bukti, permusuhan penduduk desa padaku hanyalah karena hasutan keluarga Shi!”

Li Tai duduk di balai, lalu menepuk meja dan bersuara lantang menuduh, “Saudara Shi dan keluarganya telah berulang kali menghalangiku dengan berbagai cara, mereka telah berbuat jahat padaku bukan hanya sekali dua kali. Tak sedikit warga sekitar yang bisa menjadi saksi. Jika begitu banyak mulut telah mengucap, mana bisa kejahatan dan fitnah dibiarkan? Aku tidak tahu hubungan apa yang terjadi antara pengurus Shi di balai ini dengan saudara-saudaranya, tapi permusuhan kami sedalam jurang. Jika kau bukan datang bersama sepupuku, tak akan kubiarkan kau menginjakkan kaki di balai ini!”

Shi Jing melihat Li Tai begitu berapi-api, ia pun jadi sedikit gugup, namun dengan berat hati ia berkata, “Tapi... tapi soal pembelian wijen kemarin, bolehkah aku bertanya, apakah itu benar? Keluargaku memang tinggal terpisah dari cabang keluarga yang lain, namun sejak lama leluhur kami menasihati agar anak cucu tidak berdagang lalu melalaikan bertani. Jika bukan karena paksaan dari luar, mustahil... mustahil kami melakukannya...”

“Tak perlu memuji keluargamu sendiri. Aku pun keturunan orang baik-baik! Karena pasukan kekurangan kerjaan, maka aku membeli bahan tenun di desa, memang pernah ke rumah keluargamu. Tapi keluargamu menjual wijen lama seolah-olah barang baru, sampai sekarang masih tersimpan di gudangku!”

Li Tai menepuk tangan, memerintahkan anak buahnya membawa karung wijen lama yang dibeli dari keluarga Shi dan menjatuhkannya di tengah balai. Soal uang yang sudah dikembalikan keluarga Shi ketika ingin membeli minyak, itu lain cerita. Yang jelas, menjual wijen lama sebagai barang baru adalah bukti yang tak terbantahkan.

Tatapan Shi Jing terarah pada karung-karung wijen lama itu, lalu buru-buru mengalihkan pandangan, seolah takut matanya tersengat.

“Soal membeli wijen kemarin, saudara-saudara keluarga Shi mengira aku tak paham pertanian, maka mereka membeli wijen hasil panen musim gugur dengan harga saat itu. Setelah ada yang memberitahuku, meski aku tahu sudah rugi, tapi karena sudah janji, aku tak pernah berniat membatalkan. Saat itu kami bicara baik-baik. Andai aku sedikit saja memaksa, tentu sudah ada yang menegurku, bahkan langit pun akan mengutukku!”

Semakin bicara, Li Tai semakin geram, seolah benar-benar dirinya yang tertindas tanpa daya, “Shi Gong menerima hadiah dari pemerintah dan mendapat kedudukan, tapi justru menyuruh adiknya datang membatalkan perjanjian. Kebunku yang megah, bata biru dan genteng indah, dirusak oleh suruhannya, sampai pintu gerbang rusak, anak buahku terpaksa tinggal di gubuk jerami. Saudara Shi tampak begitu sopan dan cerdas, sejak masuk ke sini, tak bisakah kau lihat keadaan? Aku menahan mereka di pekarangan hanya demi keadilan! Jika hukum tak bisa menindaknya, aku sendiri yang akan menghabisinya!”

“Begitu rupanya, begitu rupanya!” Setelah mendengar tuduhan Li Tai, Lu Rou bangkit berdiri dengan marah, menunjuk Shi Jing dan berkata lantang, “Sejak kerajaan pindah ke barat sampai kini, aku tahu keadilan di dunia memang mulai pudar, benar dan salah mudah tertukar. Tapi jika kita sudah mengangkat hukum dan rasa kebersamaan, hati manusia haruslah tetap adil! Sepupuku meninggalkan rumah, sendirian berjuang, sudah cukup malang. Jika kau tak mengerti duduk perkaranya, lalu datang ke rumah keluarganya dan menuduh keluarganya tak bermoral, itu bukan hanya menjelekkan nama keluarga Li, tapi juga mengejek para kerabat yang tak tahu apa-apa! Jika bukan karena aku datang hari ini, entah sampai kapan aku dibohongi dan perasaanku disalahgunakan!”

“Bukan begitu! Aku sungguh tidak tahu...” Shi Jing melihat Lu Rou tidak hanya berbalik arah, malah memarahinya habis-habisan, ia makin tak berkutik, penuh penyesalan.

Keluarga Shi di Shangyuan memang berasal dari keluarga pusat, tapi sejak beberapa generasi lalu sudah hidup terpisah. Sebelumnya Shi Gong ke ibukota meminta bantuan, hanya bilang ditindas pendatang baru dari Timur. Keluarga pusat di ibu kota awalnya enggan peduli, tapi permohonan Shi Gong yang menyedihkan membuat mereka merasa Li Tai terlalu arogan dan tak menghormati keluarga Shi, jadi mereka mengutus Shi Jing yang muda untuk menyelesaikan masalah.

Keluarga Shi tahu bahwa Li Tai punya sandaran kuat, yaitu Taishifu He Bashen, maka mereka meminta tolong ke keluarga Cui Yin di ibu kota. Cui Yin dulunya adalah bawahan He Bashen, pernah mengikuti beliau ke selatan dan kembali ke barat, jadi merasa hubungan itu bisa meluluhkan hati He Bashen.

Tapi Shi Jing tidak tahu, keluarga Cui dan Lu di Chang’an selain pernah jadi bawahannya He Bashen, juga sudah lama menjalin pernikahan dengan keluarga Li dari Longxi, terutama cabang keluarga Li Tai. Hubungan mereka bahkan lebih erat dari hubungan dengan He Bashen!

Shi Jing mengundang Lu Rou dengan niat agar dia jadi penengah, tapi sekarang Lu Rou malah membelanya dengan keras, seperti ingin mencabik-cabik Shi Jing, malah jadi memberi kekuatan pada lawan.

“Aku... aku datang ke sini atas perintah orang tua, ingin menyelesaikan masalah ini dengan baik, tak menyangka ternyata masalah di cabang keluarga desa sedalam ini. Dulu aku termakan fitnah, salah paham pada Saudara Li, juga menyesatkan Tuan Lu. Sekarang aku menyesal, sungguh malu sampai tak berani membela diri. Mohon maafkan aku, Tuan Lu, Saudara Li!”

Shi Jing bangkit dari duduk, membungkuk dalam-dalam pada mereka berdua. Keringat mengucur di dahinya, belum sempat diseka, ia berkata dengan suara serak, “Kedatanganku kali ini telah menimbulkan banyak masalah. Mohon kalian maklumi kebodohan dan ketidaktahuanku. Izinkan aku kembali dan memberitahu keluarga secara rinci, dan segera meminta para tetua keluarga datang ke desa untuk meminta maaf!”

“Cepat pergi! Walau keluargaku di sini tak punya kekuasaan, tapi kami punya hati yang tegak dan mulut yang bisa bicara! Dulu aku tak tahu sepupuku yang masih muda dan sebatang kara harus menghadapi ancaman dan penghinaan dari para bandit desa. Tapi sekarang, setelah aku tahu, aku tak akan membiarkan kejahatan terulang lagi!” Lu Rou mengibaskan lengan bajunya dengan wajah penuh jijik.

Melihat sepupunya yang baru dikenal begitu melindunginya, Li Tai merasa sangat senang. Setelah Shi Jing pergi dengan malu, ia segera memerintahkan keluarga menyiapkan jamuan untuk menyambut kerabat yang tak disangka-sangka ini.

“A Pan, sungguh kau telah bersusah payah! Tahun-tahun lalu saat kami masuk ke barat, meski terdesak, setidaknya masih ada teman yang saling menjaga. Kini kau datang tanpa perlindungan keluarga maupun kerabat...” Lu Rou memang agak gagap, apalagi setelah minum beberapa cawan arak dan terbawa emosi, gagapnya makin menjadi. Walau usianya hampir empat puluh, ia sangat perasa. Mendengar kisah Li Tai dan Li Zhusheng selama perjalanan, matanya berair dan ia menepuk-nepuk punggung tangan Li Tai dengan penuh simpati.

Li Tai sendiri tidak merasa dirinya malang. Ia mendapat pengakuan dari Ruo Gan Hui, perlindungan dari He Bashen, dan kepercayaan keluarga Gao Zhongmi, jauh lebih beruntung dari kebanyakan orang di zaman itu.

“Meski berpisah dengan ayah, tapi banyak kerabat yang menjagaku. Di barat aku tak merasa kesepian. Hari ini bertemu sepupu, baru tahu ternyata banyak kerabat bermukim di sini. Dulu aku sibuk mencari nafkah, tak sempat berkunjung, mohon jangan salahkan kebodohanku, Kakak!”

Li Tai menuangkan arak buatan desa untuk Lu Rou, lalu bertanya hati-hati, “Kita masih punya seorang paman di Chang’an?”

Sebelumnya, mendengar Lu Rou menyebut Tuan Cui dan Paman, Li Tai jadi penasaran, sepertinya paman di Chang’an itu cukup berpengaruh, sampai keluarga kaya seperti Shi pun datang meminta bantuan.

“Itu pamanku, bukan pamanmu...” Lu Rou yang memang gagap jadi makin susah bicara. Mendengar itu, Li Tai tak tahan memutar bola mata. Sepupu besar ini memang pelit, pamannya masa bukan pamanku juga? Paling-paling kita berjauhan, tapi tetap kerabat juga!

Melihat Lu Rou kesulitan bicara, Li Zhusheng menarik Li Tai ke samping dan berbisik, “Kalau yang dimaksud Kakak Lu adalah Cui Enam, memang seharusnya bukan dipanggil paman, dia itu juga sepupu!”

Lu Rou yang gagap menepuk meja, mengangguk pada Li Zhusheng, lalu berkata, “Dulu, aku bersama... bersama paman mereka...” Ia bicara terbata-bata. Li Tai mendengarkan dengan susah payah, tapi akhirnya paham juga.

Keluarga Li mereka punya kerabat di Chang’an, selain Lu Rou, juga keluarga Cui dari Boling, yaitu Cui Qian dan Cui Yin bersaudara. Mereka dulu sama-sama mengikuti He Bashen ke Jingzhou, lalu melarikan diri ke selatan dan kembali ke barat. Keluarga Cui adalah paman Lu Rou, tapi ibunya adalah putri dari kakek Li Tai, jadi mereka juga sepupu Li Tai, sama seperti hubungan Li Tai dan Lu Rou.

Selain itu, istri-istri keluarga Cui juga berasal dari keluarga Li di Longxi, jadi selain sepupu, Li Tai juga harus memanggil mereka ipar.

Setelah susah payah mengurai hubungan keluarga yang rumit di benaknya, Li Tai pun tak bisa menahan diri untuk tak berkomentar. Tak heran kaum bangsawan perlu membuat silsilah keluarga, jika tidak, hubungan kerabat bisa jadi berantakan. Tak heran juga pada masa Dinasti Tang, Kaisar Gaozong sampai mengeluarkan larangan pernikahan antar keluarga besar, karena pernikahan antar keluarga itu seperti jaring laba-laba yang rumit.

Setelah kembali ke barat bersama He Bashen, Lu Rou dan yang lain diangkat jadi pejabat di pemerintahan Chang’an oleh Yu Wen Tai. Pertama karena kekurangan orang berbakat, kedua untuk membatasi kekuatan He Bashen.

Yang paling sukses adalah Cui Yin, yang baru berusia awal tiga puluhan sudah menjadi kepala daerah di ibu kota dan belum lama ini dijadikan panglima. Ia bisa dibilang salah satu pejabat militer tertinggi di Chang’an.

Lu Rou sendiri karena mahir menulis, diangkat jadi penulis utama di kantor pusat, mengurus surat perintah dan pengumuman. Namun, pemerintahan Xi Wei yang berkuasa saat itu, kaisar hanya mengeluarkan sedikit perintah dalam setahun, jadi pekerjaannya sangat santai, makanya sempat ke Shangyuan untuk menemui Li Tai.

“Setelah masuk ke barat, Taishi sangat ketat, tak mengizinkan bekas bawahannya sembarangan berkunjung. Aku pun lama tak bertemu. Tak kusangka ia masih ingat jasa almarhum paman, mau membantumu di sini. Bagaimana kabar Taishi akhir-akhir ini?” tanya Lu Rou dengan terbata-bata, jelas ia merindukan He Bashen, karena sudah bertahun-tahun bersama dalam suka duka.

Mendengar itu, Li Tai hanya bisa menghela napas. Bertemu kerabat di perantauan memang menyenangkan, tapi mengingat rumitnya politik istana Xi Wei, ia tak bisa benar-benar bahagia.

Lu Rou dan yang lain sebagai bekas bawahan He Bashen memang serba salah, kini menjabat di Chang’an, setiap saat bisa terseret pusaran politik. Yu Wen Tai bukan orang yang lembut hatinya, pada sesama jenderal desa ia mungkin berbelas kasih, tapi pada kaisar Yuan ia bisa membunuh sesuka hati. Kelak anaknya sendiri wafat tragis, semua karena didikan kejam Yu Wen Hu, keponakannya.

Melihat pakaian Lu Rou tampak agak lama, Li Tai berkata, “Dulu aku kurang berkunjung, itu salahku. Kakak, nanti di ibu kota, jangan sekali-kali menerima baju dari orang asing, apalagi barang dari istana, kalau bisa ditolak, tolaklah. Aku tinggal di desa, keluarga pandai menenun, bahan pakaian musim semi dan gugur pasti cukup!”

“Apa yang kau bicarakan? Siapa juga yang mau memberiku pakaian... Awal tahun ini memang kantor pusat memberiku sehelai, tapi jarang kupakai,” jawab Lu Rou yang sudah agak mabuk, tak paham maksud Li Tai, lalu tertawa.

Mendengar itu, Li Tai baru lega. Ia sendiri paling takut soal baju berisi surat rahasia dan semacamnya, makanya ogah ke Chang’an, jangan sampai keluarga ikut terseret masalah.

Tapi mendengar Yu Wen Tai sampai menghadiahkan baju pada Lu Rou, ia tak kuasa menahan rasa ingin tahu, “Kantor pusat menghadiahkan baju, sudah dicuci bersih belum baju dan ikat pinggangnya itu?”