0109 Nuansa Kampung Halaman yang Unik

Jalan di luar Desa Shangyuan kini telah menjadi jalan raya selebar dua depa yang rata. Permukaannya dilapisi pasir yang membentang dari bawah dataran tinggi hingga ke gerbang desa, sehingga tidak akan ada genangan air atau lumpur meski dilanda hujan badai.

Pembangunan jalan ini tidak membebani biaya atau tenaga desa, melainkan hasil jerih payah penduduk sekitar yang bergotong-royong menimbunnya dengan pasir sedikit demi sedikit.

Di kedua sisi jalan terdapat pasar kanal. Penduduk setempat sudah terbiasa berkumpul di sana untuk memperjualbelikan hasil bumi harian. Baik jual maupun beli, semuanya mendapatkan harga yang adil; tiga atau lima butir telur bisa ditukar dengan benang jahit, satu atau dua takar kacang-kacangan bisa ditukar dengan garam atau cuka.

Sesekali, para penenun yang pulang kerja lebih awal merasa jerih payahnya hari itu cukup memuaskan, lalu dengan berani membeli dua iris lemak daging. Saat pulang ke rumah, mertua akan memuji, anak-anak tertawa riang, dan sang suami pun dengan senyum tulus membawakan kayu tempat merendam kaki ke depan ranjang.

Penduduk desa hanya berfokus pada kehidupan sehari-hari dan enggan menyewa penginapan atau kios di sepanjang jalan. Namun, para pedagang dari jauh tidak punya tempat berteduh, sementara mereka terus memikirkan kapan barang baru dari desa akan dirilis, sehingga mereka tidak berani beranjak sedikit pun dan akhirnya menetap dalam waktu lama.

Selain penduduk desa dan pedagang yang sibuk bertransaksi, muncul pula sekelompok orang yang mencari nafkah di tempat ini.

Orang-orang ini sangat sigap dan jeli. Setiap kali melihat orang asing atau pelanggan tetap yang keluar masuk, mereka akan segera menghampiri dan bertanya, "Saudara, punya tiket kanal tidak? Berapa pun jumlahnya, saya beli dengan harga tertinggi! Satu tiket tukar sepotong kain, langsung bayar, langsung ukur!"

Seseorang yang tidak mengerti situasi pasar merasa senang karena ada keuntungan tak terduga. Ia mengeluarkan secarik kertas selebar dua jari dengan pola bunga merah dan hijau, lalu tertawa, "Saya punya sepuluh lembar lebih. Kau tidak menipu, kan? Tadi saat masuk desa menjual enam atau tujuh takar kacang, orang desa itu menyelipkannya ke tangan saya. Saya tadinya berniat memakainya untuk membersihkan diri di jalan..."

"Saya ambil, saya ambil! Berapa pun jumlahnya, tiket ada, barang ada!"

Belum sempat orang itu menyelesaikan kalimatnya, ia sudah ditarik ke luar jalan. Saat hendak meronta karena terkejut, pelukannya sudah dipenuhi gulungan kain, dan tiketnya tentu saja sudah diambil. Ia kembali ke tengah jalan dengan wajah bingung, menatap kain kasar di pelukannya yang ternyata asli, lalu bergumam dengan kesadaran yang terlambat, "Apakah saya baru saja rugi?"

Ia tidak terlalu bodoh. Ia menoleh dan berjalan ke sebuah kios penjual keranjang di pinggir jalan, lalu membungkuk dan bertanya, "Saudara, sebenarnya apa benda yang disebut tiket kanal yang dibagikan oleh desa ini?"

"O, tiket kanal itu? Kau harus menyimpannya baik-baik. Desa Li di Shangyuan ini, saat menjual barang, selain uang tunai, mereka juga memeriksa dan menagih tiket kanal. Tanpa tiket ini, sebanyak apa pun hartamu, kau tidak akan bisa membeli barang dagangan mereka!" jawab si pemilik kios dengan ramah sambil tertawa.

"Ternyata begitu. Kalau begitu tidak ada gunanya, saya toh tidak perlu membeli barang mereka!"

Orang itu baru merasa lega setelah mendengar penjelasan tersebut. Ia merasa orang yang baru saja membeli tiketnya dengan kain adalah orang bodoh, dan sang kepala desa juga orang yang tidak punya kerjaan melakukan hal yang sia-sia. Memangnya dia bisa mengeluarkan hati naga atau empedu burung phoenix yang diperebutkan orang? Penduduk desa hanya butuh pakaian dan makanan, apa lagi yang mereka cari?

Tepat pada saat itu, sepasukan penunggang kuda melesat keluar dari desa, mengawal dua kereta besar menuju sebuah toko besar di luar desa.

"Barang baru datang! Barang baru datang!"

Melihat pemandangan itu, pasar yang tadinya cukup tertib mendadak menjadi riuh. Seruan terdengar bersahutan, dan orang-orang berlarian menuju toko besar tersebut. Pemilik kios yang tadi berjaga pun melompat setinggi beberapa kaki, buru-buru berteriak pada tetangga kiosnya, "Tolong jaga barang daganganku!"

Belum sempat suaranya hilang, si pemilik kios sudah melesat lebih dari satu depa.

Orang yang tadi bertanya pun tertegun melihat pemandangan itu. Ia tidak habis pikir mengapa penduduk Shangyuan menjadi begitu gila. Karena penasaran, ia tidak terburu-buru melanjutkan perjalanan dan berjongkok di pinggir jalan untuk melihat apa sebenarnya yang sedang terjadi.

Setelah setengah jam berlalu, pemilik kios itu kembali dengan keringat bercucuran. Ia membawa tabung bambu berukir dengan wajah kesal, lalu menghela napas kepada tetangganya, "Sial sekali, hanya kebagian satu tabung sirup bunga aprikot. Lebih untung kalau tadi tiket kanalnya kujual saja!"

Pengunjung itu mendengar si pemilik kios bersusah payah hanya untuk membeli sirup, lalu tertawa terbahak-bahak, "Saudara, apakah orang Shangyuan kurang wawasan? Sirup madu seperti ini bukankah bisa dibuat sendiri di rumah, mengapa harus diperebutkan di sini?"

"Kau tahu apa!"

Si pemilik kios yang gagal mendapatkan barang impiannya sedang kesal. Mendengar itu, ia memutar bola mata dan berteriak keras di kiosnya, "Sirup bunga aprikot Desa Li, hanya ada satu tabung setengah kati, siapa cepat dia dapat!"

Begitu kata-kata itu terlontar, beberapa orang di sekitar langsung berkerumun menanyakan harga. Pemilik kios langsung mematok harga tiga kali lipat dari harga pasar. Pengunjung itu merasa adat istiadat desa ini sudah rusak dan tidak tahan untuk berkata, "Di rumahku juga ada sirup, harganya jauh lebih murah dari si pencuri ini!"

Beberapa orang yang tadinya sedang menawar langsung mengepung pengunjung tersebut dan berebut untuk membeli dengan harga lebih tinggi. Melihat itu, pengunjung tersebut membelalakkan mata dan buru-buru mengangguk, "Saya akan segera pulang, menyuruh keluarga saya membuatnya. Akhir bulan ini saya akan kembali ke sini, kita..."

"Keluargamu yang buat? Bukan produksi Desa Li? Pergi sana, jangan mengacau!"

Mendengar itu, orang-orang tersebut bubar seketika. Saat menoleh kembali ke kios, satu tabung sirup bunga aprikot itu ternyata sudah terjual.

Mereka yang gagal membeli barang menatap pengunjung itu dengan marah, bahkan ada yang sudah bersiap untuk berkelahi. Melihat situasi tersebut, pengunjung itu segera menjepit kainnya dan memacu keretanya pergi dari tempat itu. Setelah berjalan cukup jauh, ia meludah dengan keras, "Orang gila, Shangyuan penuh dengan orang gila!"

Ia baru saja turun dari dataran tinggi ketika seseorang muncul dari jalan samping, menarik kereta dan berbisik, "Saudara, apakah Anda pergi ke Desa Li untuk menjual barang? Apakah mereka memberi Anda tiket kanal? Satu tiket satu kaki kain, tiket ada, barang ada!"

Orang itu tertegun sejenak. Setelah beberapa saat, ia melihat gulungan kain kasar di ketiaknya, membantingnya ke papan kereta, dan meraung, "Saya tidak punya! Desa Shangyuan ini, saya tidak akan pernah datang lagi!"

Li Tai tidak tahu ada seorang tamu dari luar desa yang merasa asing dan hampir runtuh karena keanehan adat istiadat Shangyuan. Namun, meski ia tahu, ia hanya akan menanggapinya dengan senyuman.

Daerah Guanzhi telah mengalami kekacauan selama bertahun-tahun. Seluruh sistem logistik dan perdagangan telah runtuh hingga hampir tidak ada. Struktur sosial hampir tidak memiliki konsep pembagian kerja dan kerja sama; setiap orang menjadi pulau terasing.

Tanpa pembagian kerja, tanpa kebutuhan satu sama lain, pembangunan sosial akan mandek. Tanpa dorongan untuk mengubah keadaan, orang-orang hanya akan bertahan hidup dari generasi ke generasi.

Perubahan yang dilakukan Li Tai terhadap tanah kelahirannya sudah cukup membuahkan hasil. Penyebaran bajak lengkung telah memperpendek siklus pertanian, dan pembangunan kembali Kanal Longshou telah meningkatkan hasil panen di sepanjang jalur tersebut. Namun, bagaimana tenaga kerja yang dihemat dan pendapatan yang meningkat ini harus dikelola agar memberikan hasil yang lebih baik?

Jika penduduk desa yang dulunya membajak tanah dalam tiga hari kini bisa menyelesaikannya dalam dua hari, lalu mereka menghabiskan waktu luang sehari itu di rumah untuk menggali lubang penyimpanan lebih banyak gandum, lalu apa gunanya bagi saya?

"Cepat datang dan bekerja di bengkel saya, menghasilkan lebih banyak uang adalah hal yang utama!"

"Sudah punya uang tapi tidak tahu mau dipakai apa, lalu takut menyimpannya di rumah? Saya punya koperasi di sini! Tambah pakaian baru, tambah hidangan baru, setelah lelah seharian, energi kembali penuh!"

Logikanya memang begitu, tetapi saat pertama kali mendirikan pasar kanal, Li Tai juga sempat ragu. Bagaimanapun, adat istiadat pedesaan sudah berlangsung bertahun-tahun, penduduk mungkin masih terbiasa menimbun gandum untuk masa paceklik dan belum tentu rela menikmati masa kini.

Oleh karena itu, pada awalnya ia hanya berpikir untuk mengumpulkan hasil bumi berlebih dari desa, lalu mengirimnya ke kota-kota dengan permintaan tinggi seperti Huazhou atau Chang'an untuk dijual.

Namun, setelah pasar kanal berdiri, Li Tai segera menyadari bahwa keinginan konsumsi di desa juga tidak rendah. Penduduk desa bukannya tidak memiliki kebutuhan konsumsi, mereka hanya kekurangan saluran pasokan barang yang stabil dan berkelanjutan.

Terutama untuk alat-alat sederhana, tidak semua orang tahu cara membuatnya, tetapi mereka benar-benar membutuhkannya. Daripada membuang tenaga dan bahan untuk mencoba membuatnya sendiri, lebih baik langsung membelinya di pasar.

Selain alat dan perabotan, berbagai bahan pangan segar juga sangat laris, bahkan sering kali kekurangan stok.

Bagaimanapun juga, kehidupan yang lebih baik adalah dorongan naluriah manusia. Bahkan Yang Bailao yang begitu miskin pun harus membelikan putrinya dua kaki pita merah.

Tentu saja, ada satu hal lagi yang mendorong masyarakat untuk mengonsumsi surplus mereka, yaitu pemerintah Wei Barat, atau lebih tepatnya, rezim diktator Yuwen Tai yang tidak manusiawi.

Menjelang Pertempuran Shayuan pada tahun ketiga Datong di Wei Barat, Guanzhi dilanda kelaparan hebat. Yuwen Tai memerintahkan perluasan sensus rumah tangga dan penggeledahan gandum; menyimpan gandum berlebih di rumah adalah kejahatan. Meskipun setelah menaklukkan Hengnong mereka berhasil mengangkut banyak gandum dan memenangkan pertempuran besar di Shayuan, gandum yang disita itu tidak pernah dikembalikan.

Jadi, penduduk Guanzhi sebenarnya tidak memiliki keinginan kuat untuk menimbun. Makan dan berpakaian dengan layak adalah hal yang benar, daripada menyimpan gandum untuk kucing.

Keuntungan jual beli antar penduduk desa tidaklah besar; esensinya adalah saling melengkapi dan memenuhi kebutuhan masing-masing. Sekaya apa pun Li Tai, ia tidak akan sampai hati memeras keuntungan dari hal tersebut.

Namun, suasana perdagangan yang makmur ini dapat dimanfaatkan dengan sangat baik. Segala sesuatu dimulai dari yang kecil, dari bawah ke atas. Ketika aturan menjadi kesepakatan umum, aturan itu sendiri memiliki kekuatan.

Tiket kanal yang diperjualbelikan di pasar kanal saat ini adalah produk dari hal tersebut. Tiket kanal hanyalah bukti kontribusi di dalam aliansi kanal. Namun, ketika diperkenalkan ke dalam sistem penukaran dan mendapatkan pengakuan publik, tiket tersebut memiliki nilai kredit tertentu.

Tentu saja, hal ini juga karena perkebunan Li Tai mampu menyediakan barang-barang berkualitas tinggi, yang membuat tiket kanal memiliki syarat kelangkaan, bahkan menghasilkan likuiditas tertentu.

Dengan adanya pengakuan di dalam aliansi kanal dan tiket kanal sebagai bukti kualifikasi, Li Tai berarti telah menciptakan cikal bakal sistem perdagangan yang berpusat pada dirinya.

Selama ia mampu memastikan keunggulan produktivitasnya dan pasokan barang kelas atas yang berkelanjutan, sistem perdagangan ini akan terus berkembang. Singkatnya, tiket kanal memberi Li Tai sarana lain untuk mengendalikan dan mengatur pasar.

Ia dapat memperluas jangkauan pengaruh aliansi kanal dengan menerbitkan lebih banyak tiket kanal, serta mereplikasi proyek Kanal Longshou di desa-desa lain. Ia juga dapat menarik penjual yang menguasai sumber daya langka melalui pasar yang semakin berkembang, seperti keluarga bangsawan garam di Hedong, atau Dugu Xin yang memiliki pengaruh besar di jalur perdagangan Hexi.

Tentu saja, sistem perdagangan ini masih sangat muda dan belum cukup kuat untuk menantang para penguasa besar yang sebenarnya. Namun suatu hari nanti, Li Tai akan mampu menguasai sumber daya sosial yang memungkinkannya untuk berdialog secara setara dan saling menguntungkan dengan mereka.

Ia juga tidak khawatir metode ini akan ditiru atau disalahgunakan oleh orang lain dalam waktu dekat. Setiap metode memiliki kekhususannya sendiri; apa yang bisa ia gunakan, belum tentu bisa digunakan orang lain.

Adapun pemerintah Wei Barat, melakukan hal-hal ini jauh lebih berdampak pada integrasi sumber daya sosial daripada sekadar melakukan reformasi kebijakan moneter.