Musuh Bertemu

Setelah Yu Wen Dao dan rombongannya berkunjung ke daerah itu, barulah arus tamu yang datang ke Desa Shangyuan untuk menjenguk He Ba Sheng perlahan-lahan semakin ramai.

He Ba Sheng meskipun berasal dari Wu Chuan, karena sudah lama terkenal dan memiliki perjalanan hidup yang kaya dan penuh liku, lingkaran pergaulannya tidak terbatas hanya pada wilayah utara. Para tamu yang datang berkunjung terdiri dari para pejuang perkasa dari daerah utara, tidak sedikit pula cendekiawan dan sarjana, termasuk anak-anak keluarga bangsawan serta tuan tanah setempat.

Saat para tamu datang, Li Tai bertugas menyambut dan menemani mereka, sekaligus menilai satu per satu tokoh dari kawasan barat, melalui sikap mereka terhadap He Ba Sheng, seolah-olah ia telah menelusuri seluruh perjalanan hidup He Ba Sheng sebagai penguasa besar di wilayah utara.

He Ba Sheng yang sedang sakit, tenaganya terbatas, dan tidak selalu melayani setiap tamu secara lengkap. Kepada sebagian orang, ia hanya membicarakan beberapa kisah singkat, dan kepada yang lain, ia justru memuji Li Tai dengan sangat tinggi.

Setelah lama mengamati, Li Tai pun mulai memahami maksud He Ba Sheng.

Pada suatu hari, setelah mengantar seorang tamu bernama Liu Min, Li Tai akhirnya tidak tahan dan berkata kepada He Ba Sheng, "Paman, apakah Anda merasa saya tidak mampu bersaing dengan Zhao Gui di Guanzhong?"

"Kau sudah menangkap maksudku?" He Ba Sheng tersenyum mendengar pertanyaan itu. "Kalau begitu, katakan pendapatmu, apakah menurutmu pengaturanku ini cocok untukmu?"

"Sebelumnya, paman tidak menjelaskan apa yang dibahas dengan Tuan Zhang Wu, tapi setelah menyaksikan berbagai tamu yang datang, saya sedikit memahami arah pembicaraan." Akhir-akhir ini memang banyak tamu berkunjung, namun yang mendapat perlakuan khusus dari He Ba Sheng kebanyakan adalah orang-orang dari daerah asal dan tokoh-tokoh dari Hedong.

Seperti Liu Min yang baru saja diantar Li Tai, ia berasal dari keluarga terkenal Liu dari Hedong. Keluarga besar seperti Pei dan Xue dari Hedong juga banyak yang datang berkunjung belakangan ini, dan He Ba Sheng sangat ramah kepada mereka.

Li Tai, meskipun lamban, bisa melihat He Ba Sheng sedang mengenalkan dirinya kepada para tokoh dari Hedong, kemungkinan besar berharap ia bisa berkembang ke arah Hedong.

"Hedong terletak di kawasan strategis antara pegunungan dan sungai, menjadi rebutan antara timur dan barat. Setiap pria yang bercita-cita besar pasti ingin maju ke sana. Paman mengatur agar saya bertemu dengan para tokoh dari Hedong, pasti berharap orang-orang di sana bisa mengenal dan menghargai saya."

He Ba Sheng mendengar penjelasan Li Tai, hanya tersenyum dan mengangguk, "Kau memang peka, tajam penglihatan dan pendengaran, kau tidak mengecewakan harapanku. Zhao Gui adalah tokoh tua yang sangat dihormati di wilayah utara, sementara kau masih muda dan kekuatanmu belum besar, bersaing dengannya saat ini hanya akan merugikanmu.

Namun kau punya sifat rendah hati di luar, tapi kuat di dalam, watakmu tegas. Orang lain mungkin menasihati agar bersabar dan berbaik hati, tapi kau pasti tak mau mendengarkannya. Di zaman kacau, banyak pahlawan berlomba maju, dan dunia ini tidak hanya ada Zhao Gui. Kalau kau terus memaksakan diri, justru akan merusak dirimu sendiri. Kalau tidak bisa akur, lebih baik sementara menghindar ke tempat lain, meraih prestasi, baru kembali untuk mengalahkan musuh.

Aku melihat sendiri kiprahmu di kampung, Hedong memang sulit, tapi bagimu bukanlah tantangan besar. Kalau di Hedong pun kau tak bisa bertahan, maka jangan berharap bisa mengguncang para penguasa di dalam."

"Paman sudah memikirkan segalanya untuk saya, saya benar-benar berterima kasih, tapi saya khawatir paman hanya akan sia-sia. Hedong adalah benteng kuat bagi Guanzhong, hanya jenderal hebat yang bisa menjaga daerah itu. Keadaan di sana sudah lama kacau, pemerintah utama pun harus mengendalikan dengan kelembutan, tak berani menentang kehendak rakyat."

Sejujurnya, Li Tai sangat terharu atas rencana He Ba Sheng untuknya. Hedong adalah daerah yang selalu dilanda perang, jika ia pergi ke sana pasti akan memperoleh prestasi. Jika ia pergi sekarang dan menancapkan akar, beberapa tahun lagi ia bisa bergabung dengan kakak sulungnya, He Liu Hun, menyanyikan lagu "Chile Chuan" bersama.

"Aku sudah menyampaikan niatku kepada Tuan Zhang Wu, dan sebelum ajal, aku sudah merekomendasikanmu. Selama yang aku rekomendasikan memang layak dan tak melanggar aturan, pemerintah pasti tidak akan menolak. Kau ke Hedong bukan untuk tugas besar, tapi untuk mengatur daerah lamaku sebagai penjaga dan pertahanan, bergerak sesuai waktu, mulai dari bawah dan merangkak naik."

He Ba Sheng kembali berkata.

Mendengar itu, Li Tai hanya menghela nafas, dari hal ini saja sudah terlihat bahwa He Ba Sheng sebenarnya bukan seorang politikus yang ideal.

"Merekomendasikan saya adalah satu hal, penunjukan pemerintah adalah hal lain. Jika kemampuan saya tidak sesuai, berapapun paman merekomendasikan, pemerintah tidak akan memberikan tugas penting. Jika pemerintah menganggap saya mampu, juga tidak akan menugaskan saya di Hedong."

Li Tai bukan meragukan pengaruh He Ba Sheng, melainkan melihat kenyataan, "Saya baru masuk dari Dongzhou, bukan asli Hedong, juga bukan bawahan setia, meski punya sedikit kemampuan, tetap harus digunakan sesuai kapasitas, baru bisa menunjukkan hasil jangka panjang. Jika pemerintah merasa saya layak, pasti tidak akan memberi pilihan yang setengah hati."

He Ba Sheng mendengar itu tertegun sejenak, lalu tertawa pahit, "Kau memang lebih teliti dariku. Aku hanya melihatmu berkiprah hebat di kampung, seolah-olah kau akan menetap di sana selamanya, ternyata aku lupa keluargamu masih tertahan di timur. Aku kira sudah membantumu merancang masa depan, rupanya malah menempatkanmu di posisi sulit."

Ia pun menghela nafas, "Sebenarnya aku sudah memikirkan hal itu, hanya saja tak terlalu mendalam. Jika kau ke Hedong dan benar-benar dianiaya oleh para penguasa, aku juga sudah mempertimbangkan agar kau bisa kembali ke timur dengan mudah. He Liu Hun memang punya banyak bawahan, tapi sulit diatur, pasti akan kacau di kemudian hari. Jika kau bergabung, dengan latar belakang dan kemampuanmu, tidak sulit untuk bangkit. Saat itu mungkin bisa mengenang budi lama, membalaskan dendam darahku lewatmu..."

Li Tai yang mendengar itu berkeringat deras, pertama terharu karena He Ba Sheng sangat menghargainya, bahkan memikirkan ia bisa dengan mudah mencapai posisi tinggi di Wei Timur, kedua terkejut karena ternyata He Ba Sheng sudah melihat arah tujuannya dan mulai merencanakan agar petaka diarahkan ke timur.

Memang benar, yang paling mengenalmu adalah musuhmu sendiri. He Ba Sheng bisa melihat bahwa situasi Wei Timur pasti akan kacau nantinya, tapi setelah itu Wei Barat juga tidak akan tenang, ia belum tentu bisa memperkirakan semuanya dengan jelas.

Di Wei Barat saja ia sudah menjalin hubungan dengan tim kecil pemburu naga, di mana pun ia mengganggu penguasa, tidak ada dorongan untuk kembali ke Wei Timur.

"Setelah ini masih ada beberapa jenderal Hedong yang akan datang, apakah akan diterima atau tidak?"

Mendengar analisis Li Tai, He Ba Sheng menyadari kemungkinan Li Tai ke Hedong memang kecil, lalu bertanya lagi.

"Orang banyak datang, selalu membawa rasa persaudaraan. Saya juga berharap mendapat kebaikan dari paman, dan menjalin hubungan baik dengan para tokoh dunia."

Saat ini urusan Hedong memang belum begitu penting baginya, tapi nilai strategis Hedong jelas, jika ingin berkembang besar di masa depan, tidak bisa dihindari.

Dua tahun setelah perang di Jade Wall, Gao Huan mundur dan meninggal, tekanan dari Jin Yang tidak lagi terlalu berat, dan setelah kondisi Hedong sedikit stabil, Yu Wen Tai pun mengirim keponakannya, Yu Wen Hu, untuk menjaga Hedong, menunjukkan betapa pentingnya daerah itu.

Di kemudian hari, banyak staf dalam pemerintahan Yu Wen Hu berasal dari Hedong, mereka bergelar Pangeran Jin, dan Hedong dijadikan basis kekuasaannya.

Li Tai memang sangat senang bisa masuk ke barisan Yu Wen Hu sebelum ia menjadi besar, menambah kerikil dalam barisannya.

Setelah perbincangan itu, He Ba Sheng dan Li Tai pun punya kesepahaman, tidak lagi terburu-buru mengatur Li Tai ke Hedong, terhadap para tamu hanya mengutamakan pertemuan nostalgia.

Namun kedatangan seorang tamu akhirnya mengusik ketenangan Desa Shangyuan, yakni Zhao Gui yang datang bersama putranya.

Saat Li Tai mendengar laporan dari penjaga desa, ia sempat ragu apakah ia salah dengar, setelah bertanya ulang baru yakin bahwa Zhao Gui benar-benar datang, lalu dengan semangat bertanya, "Dia membawa berapa orang?"

Zhu Meng yang berada di samping hanya tertawa, lalu berkata, "Tuan meminta saya menemani Anda naik ke dataran untuk memeriksa sumur dan irigasi, tidak perlu menunggu di desa untuk menerima tamu."

"Aku tidak bodoh, membunuh satu orang tidak ada gunanya, tidak layak merusak masa depan hanya demi membunuh si tua jahat itu."

Li Tai juga tertawa, menunjukkan bahwa ia tidak berpikiran buruk, meski ingin bertindak, tidak mungkin dilakukan di desanya sendiri. Ia hanya ingin melihat dan menilai karakter dasar Zhao Gui.

Sebenarnya ia masih ingin melakukan aksi seperti penyergapan di tengah jalan, mengingat ia punya ratusan prajurit di desa, dan pasukan pertahanan Shangyang masih punya lebih dari seribu prajurit desa yang sudah lama dipelihara.

Namun ketika melihat rombongan pengiring Zhao Gui berjumlah lima hingga enam ratus orang lengkap dengan panah dan pedang, ia sadar si tua licik itu memang lebih waspada dari sebelumnya, mungkin karena kebiasaan tidak disiplin dan takut ada orang seperti Hui yang membalas dendam dengan cara kejam.

Di mata Li Tai, Zhao Gui tentu sangat buruk, namun sebenarnya penampilannya tidaklah buruk, wajah persegi dengan alis tebal dan mata besar, rambut dan janggut sudah agak beruban, sepintas tidak terlihat seperti penjahat, justru tampak seperti tetua desa yang jujur dan penuh kebajikan.

Yang ikut bersamanya adalah putra sulungnya, Zhao Yongguo, seusia dengan Li Tai, bentuk wajah mirip ayahnya, namun matanya terlihat licik, setelah masuk desa matanya terus berputar liar.

Ketika Li Tai membantu He Ba Sheng keluar menyambut tamu, Zhao Yongguo secara refleks melirik kaki kiri Li Tai, Li Tai langsung menajamkan tatapan, benar, ini memang anak itu!

Ia merasakan He Ba Sheng mencubit pergelangan tangannya, lalu menghela napas dalam-dalam dan memasang senyum palsu, dalam hati membatin, kedua ayah-anak ini harus mati, bahkan Yesus pun tak bisa menyelamatkan mereka!

Zhao Gui benar-benar sangat menjaga keselamatannya, bahkan ketika masuk desa ia membawa dua puluh pengawal bersenjata yang selalu mengikuti di dekatnya.

Setelah duduk di aula utama desa, ia menunjuk Li Tai sambil tertawa, "Ini pasti Li Beshan dari keluarga Li di Longxi, yang reputasinya sedang naik daun di istana dan masyarakat. Anak muda yang penuh semangat! Saya sangat terharu mendengar kisah baktinya kepada Sang Guru. Hidup di dunia, untuk apa mempersoalkan dekat atau jauh, anak saya juga tidak bisa membanggakan ketenangan seperti Sang Guru."

He Ba Sheng hanya tertawa rendah, "Sudah setua ini, apalagi yang perlu dikhawatirkan? Zhao Yuangui punya anak yang setia di sisinya, itu keberuntunganmu. Saya punya Beshan yang setia menemani, itu juga rejeki saya.

Setelah mati nanti, tak perlu risau apapun, tak usah peduli anak cucu akan rusak atau tidak. Saya sekarang tidak tahan sedikit pun, kalau kau minum mangkuk susu ini, saya anggap tadi anjing liar yang masuk dan menggonggong!"

Sambil berbicara, He Ba Sheng menunduk dan meludahi minuman di atas meja, lalu mendorongnya ke arah Zhao Gui.

Zhao Gui mendengar itu wajahnya langsung berubah, diam sejenak lalu baru merapatkan tangan dan berkata, "Saya sudah salah bicara, mohon Sang Guru memaafkan. Saya datang ke sini dengan tulus..."

"Kau pikir aku tidak berani menutup pintu dan mengusir anjing?"

He Ba Sheng memandang Zhao Gui dan tertawa dingin.

Wajah Zhao Gui semakin buruk, tangan mengencang lalu melepas, beberapa saat kemudian ia menoleh ke anaknya.

Zhao Yongguo tadinya marah, tapi begitu melihat itu wajahnya langsung lesu, lalu berkata, "Ayah, saya... saya mewakili ayah minum, mohon Sang Guru memaafkan!"

Ia berdiri cepat, mengambil mangkuk susu itu, menutup mata dan menegakkan kepala lalu meminumnya sampai habis, segera menggigit gigi dan lehernya bergetar keras.

"Anakmu begitu bijak, patut ditiru! Karena itu harus banyak menjalin hubungan baik, berbuat baik kepada orang, jangan menimbulkan malapetaka bagi anak cucu. Dulu saya tidak mau memperbaiki diri, akibatnya sekarang menerima balasan seperti ini, Yuangui, ingatlah ini baik-baik!"

He Ba Sheng kembali menghela nafas.