Keluarga Terhormat Melamar Pernikahan

Setelah surat-surat yang disebar oleh He Ba Sheng itu beredar, selain saudara-saudara He Ba Wei yang seperti burung ketakutan, orang pertama yang datang ke Desa Shangyuan ternyata adalah Yu Wen Dao, yang saat itu menjabat sebagai Gubernur Prefektur Yong.

Li Tai sempat tertegun saat mendengar laporan dari penduduk desa. Bukankah Yu Wen Dao bukanlah sahabat lama ataupun orang kepercayaan He Ba Sheng? Namun, setelah berpikir sejenak, ia pun menyadari alasannya. Bahkan saudara-saudara He Ba Wei saja segera bergegas datang begitu mendengar kabar itu. Bagaimana mungkin Yu Wen Tai, pejabat utama, tidak ingin tahu apa yang sedang dilakukan He Ba Sheng?

Walau sebagian besar jenderal yang pernah menjadi bawahan He Ba Sheng, seperti Du Gu Xin, kini ditempatkan di daerah terpencil, tetap saja dari belasan surat yang dikirim He Ba Sheng, pasti ada yang sampai di Huazhou atau sekitar ibu kota Chang'an. Sejak surat pertama dikirim hingga kini sudah lebih dari sepuluh hari, namun tidak ada seorang pun yang datang membawa surat untuk bertemu. Hal ini membuat Li Tai merasa heran.

Kini, dengan kedatangan Yu Wen Dao, ia akhirnya paham situasinya. Ternyata semua orang sedang menunggu sikap dari pejabat utama. Selama tidak ada pernyataan dari Yu Wen Tai, para sahabat lama He Ba Sheng pun tak berani bertindak gegabah untuk menemui.

Meski sejak awal Li Tai memang tidak terlalu berharap, setelah memahami hal ini, ia tak bisa menahan rasa kagum sekaligus prihatin atas betapa lemahnya pengaruh yang kini dimiliki He Ba Sheng—bahkan seluruh keluarga He Ba—di pemerintahan Dinasti Wei Barat. Seperti pepatah lama, di usia muda dihormati ayah, di hari tua dihormati anak. Keluarga He Ba memang sudah tak punya penerus. Meski kenangan dan ikatan lama masih ada, kini semua orang harus bersikap realistis.

Yu Wen Dao tidak datang sendirian. Ia membawa beberapa pejabat istana dan staf pemerintahannya, lebih dari lima puluh pelayan, serta dua kereta besar. Sepupu Li Tai, Cui Qian, juga turut serta dalam rombongan itu.

Saat Li Tai keluar menyambut, Cui Qian segera maju memperkenalkan rombongan. Beberapa nama memang dikenal Li Tai, namun sebagian tak begitu berkesan. Fokusnya tetap tertuju pada Yu Wen Dao.

Meski Yu Wen Dao dan Yu Wen Hu adalah saudara kandung dan usianya tak terpaut jauh, keduanya sangat berbeda baik dari segi penampilan maupun kepribadian. Yu Wen Hu memiliki alis tebal dan tatapan tajam, bahkan saat diam, orang bisa merasa ia sedang mencari-cari kesalahan. Sementara Yu Wen Dao terlihat biasa saja, tanpa ciri khas fisik atau wibawa yang menonjol. Jika ia tidak dikerumuni orang, orang mungkin akan mengira ia hanyalah seorang pejalan kaki biasa.

Namun, Yu Wen Dao jelas bukan orang sembarangan. Kini ia adalah tokoh nomor dua di keluarga Yu Wen, baik dari segi kekuasaan maupun wibawa, setara dengan para jenderal tua dari wilayah utara.

"Desa di luar cukup ramai, di lembah timur ada kediaman lain. Tuan Guru sedang beristirahat di sana, dan memintaku membawa Tuan Zhangwu dan para tamu untuk menemuinya."

Li Tai mengamati Yu Wen Dao dan merasa bahwa pria itu juga sedang menilainya. Meski lawannya tidak menampilkan sikap yang menekan, ia tetap merasa agak canggung. Maka ia mengulurkan tangan mempersilakan.

Yu Wen Dao menuntun kudanya perlahan, mengamati taman itu dengan seksama. Ia terutama memperhatikan lumbung besar dan bengkel yang dikelilingi tembok tinggi. Seperti tamu lain yang baru pertama kali datang, ia memuji, "Saya ingat Li Sanki baru pindah ke desa ini tahun lalu, namun taman ini sudah tertata rapi. Tanda kepiawaian yang luar biasa!"

"Kemampuan saya terbatas, langkah pun tertatih-tatih, tak layak dipuji. Semua ini berkat kebijakan pejabat utama yang menurunkan berkah, hujan dan udara yang baik, sehingga sawah dan ladang bisa digarap sesuai musim, dan kami pun dapat mencukupi kebutuhan hidup."

Di hadapan Yu Wen Hu, Li Tai masih berani membanggakan keahliannya berdagang, namun di depan Yu Wen Dao ia menjadi jauh lebih rendah hati.

Yu Wen Dao tersenyum mendengar itu. Sepanjang perjalanan, ia terus mengamati taman itu, terutama lumbung dan bengkel yang besar.

Rombongan berkeliling melewati bukit dan tiba di lembah. Bocah Feng sudah membantu He Ba Sheng menunggu di depan vila.

Melihat itu, Yu Wen Dao segera turun dari kuda dan berjalan cepat, lalu memegang lengan He Ba Sheng, berkata, "Angin gunung cukup dingin, sebaiknya Tuan Guru duduk saja di dalam. Biarkan kami yang memberi hormat."

"Saya ini orang tua keras kepala, tak suka memperlihatkan kelemahan di depan orang lain!"

He Ba Sheng tersenyum tipis, mengangguk pada Yu Wen Dao, lalu mengalihkan pandangan pada para tamu di belakang. Saat melihat Cui Qian, matanya terhenti sejenak, senyumnya makin lebar, "Shi Xun, kau datang juga, sudah lama kita tak bertemu."

Cui Qian memang terbiasa menyembunyikan perasaan, tapi saat melihat sikap He Ba Sheng dan mendengar ucapannya, sebersit duka menyembul di wajahnya. Ia melangkah maju, membungkuk hormat, "Tuan Guru, nasib di dunia memang tak menentu. Yang terpenting, jaga kesehatan."

Setelah menyapa para tamu satu per satu, He Ba Sheng baru berbalik menuju aula dengan bantuan Li Tai. Sambil berjalan, ia tersenyum pada Cui Qian, "Anak muda di keluargamu benar-benar anak baik dan tahu berterima kasih! Tahun lalu saat aku mengunjungi kamp Feng Bao, aku lihat ia sendirian tanpa perlindungan. Aku pun menolongnya seadanya. Tak disangka, keputusan singkat itu ternyata membawa banyak manfaat. Sejak keluarga berubah nasib, kalau bukan karena anak muda ini merawatku dan menenangkan hati tuaku, mungkin aku tak bisa bertemu kalian lagi hari ini!"

Mendengar itu, Yu Wen Dao kembali melirik Li Tai, sementara Cui Qian buru-buru menambahkan, "A Pan adalah anak berbakat yang dididik dengan penuh kasih oleh pamanku. Dulu, aku dan saudaraku sibuk mencari nafkah bersama Tuan Guru, tak sempat memperhatikan pertumbuhannya. Kini bisa bertemu di barat ini, aku pun senang melihat bakat dan wataknya. Ia cerdas dan tahu berterima kasih, bukan anak yang keras kepala dan sombong."

Li Tai mendengar kedua orang itu saling memuji dirinya sampai merasa malu, maka ia pun melayani mereka dengan sepenuh hati, bahkan batu dan ranting di jalan pun ia singkirkan dengan kaki.

Begitu semua sudah masuk ke aula, para tamu kembali terkagum-kagum dengan tata ruang vila yang penuh kreativitas. Bahkan Yu Wen Dao pun sempat memperhatikan beberapa saat sebelum akhirnya meminta pelayannya menyerahkan surat ucapan dari pejabat utama.

Yu Wen Tai benar-benar menunjukkan perhatian pada kakak seperguruannya yang bernasib malang di usia tua. Ia mengirim lima puluh pelayan pria dan wanita untuk membantu serta sejumlah uang, kain, dan bahan makanan.

Li Tai sampai memeriksa sendiri daftar hadiah itu dan merasa lega karena tak ada makanan yang pantang dikonsumsi orang sakit. Bukan ia berprasangka buruk, hanya karena banyak cerita masa lalu yang mengatakan raja seringkali memberikan hadiah racun pada pahlawan yang sudah sakit. Namun, tampaknya Yu Wen Tai tidak berniat demikian.

Meski begitu, suasana pertemuan tetap terasa canggung. Setelah menyampaikan beberapa kalimat, Yu Wen Dao terdiam, seolah memberi kesempatan orang lain berbicara. Namun, karena ia tetap duduk di situ, para tamu pun bingung harus bicara sejauh apa. Terlalu akrab atau terlalu dingin, keduanya terasa tidak pas.

Akhirnya, pembicaraan hanya berkisar pada makanan hari ini dan rencana makan besok. Li Tai sampai harus berdiri di samping dan menyebutkan satu per satu hidangan yang dimakan He Ba Sheng akhir-akhir ini.

Mendengar Tuan Guru masih bisa makan minum teratur setiap hari, para tamu pun mengangguk puas. Meski penasaran dengan nama-nama masakan yang disebut Li Tai, mereka tahu bukan saatnya bertanya detail.

Setelah menemani mereka mengobrol basa-basi, Li Tai berpamitan hendak menyiapkan makanan. Namun, saat ia keluar dari aula, para tamu itu tak juga beranjak, jelas berniat menumpang makan.

Maka ia pun terpaksa masuk dapur, memerintahkan persiapan hidangan. Mengingat suasana di aula yang agak kikuk, ia pun enggan kembali ke sana.

Lagipula, tak banyak hal menarik dari rombongan tamu itu selain Yu Wen Dao dan sepupunya Cui Qian. Ada juga Hou Mo Chen Kai, adik Hou Mo Chen Chong, dan Zhangsun Shaoyuan, putra Zhangsun Zhi, yang sedikit dikenalnya. Sisanya terasa asing.

Saat Li Tai berjalan santai di luar aula, ia melihat beberapa tamu keluar satu per satu. Mereka hanya mengangguk ramah lalu berjalan-jalan di sekitar vila. Cui Qian juga keluar, melambaikan tangan mengajak Li Tai ke paviliun di kebun persik di belakang vila.

"Tuan Zhangwu ingin berbicara lebih lanjut dengan Tuan Guru, jadi kita menyingkir dulu," ujar Cui Qian menjelaskan. Ia lalu menunjuk ke kebun buah yang sedang bermekaran, tersenyum, "Tinggal di ibu kota memang bising dan penuh gangguan. Kau sungguh cerdas, A Pan, bisa membangun tempat tinggal yang nyaman di desa seperti ini. Membuat orang betah dan enggan pulang."

"Kalau Kakak suka suasana di sini, masih ada kamar tamu yang kosong," sahut Li Tai sambil tersenyum, lalu mendekat dan bertanya pelan, "Kakak tahu kenapa Tuan Zhangwu datang? Apa pejabat utama tidak suka Tuan Guru terlalu menarik perhatian?"

"Mana mungkin suka? Tapi, usia Tuan Guru sudah tua, biar sedikit manja, orang masih bisa maklum," jawab Cui Qian sambil menghela napas. "A Pan, Tuan Guru benar-benar sangat memperhatikanmu! Ia rela mendapat cibiran demi membantumu. Tapi apakah itu membawa berkah atau masalah, kamu sendiri yang menentukan!"

Li Tai mengangguk paham.

"Tuan Zhangwu juga sangat memperhatikanmu. Ia bahkan sengaja memutar lewat saluran utara Shangyuan, bertanya kepada warga soal saluran irigasi desa ini, dan memuji bahwa banyak yang membangun aliansi desa, namun tak banyak yang setepat dan serapi caramu," ujar Cui Qian. "A Pan, apakah kau mau mengabdi ke istana? Sejak ibu kota dipindahkan ke barat, aturan banyak yang kacau, orang barat kurang mendalami ilmu, jauh dari standar keluarga Shandong. Kau berasal dari keluarga terhormat, cerdas, dan berwawasan, jika bisa belajar tata negara di istana, dalam dua puluh tahun pasti jadi ahli!"

Mendengar itu, Li Tai langsung menggeleng, "Mengatur tata negara itu urusan besar, jadi panutan sepanjang masa, mana mungkin anak muda seperti saya sanggup? Lebih baik saya hidup tenang di desa, mendapat pujian seadanya. Jika masuk istana, pasti diterpa badai dan jadi bahan tertawaan."

Bagi keluarga bangsawan, menyusun aturan dan tata negara jelas sebuah kehormatan. Tapi bagi Li Tai, itu sama sekali tak menarik. Sehebat apapun, masa depannya tak ingin hanya jadi ahli upacara atau guru besar, bahkan jika harus mengatur upacara penobatan untuk Yang Jian.

Melihat Li Tai menolak tanpa ragu, Cui Qian pun tertawa, "Memang terlalu muluk, tapi kesadaran dirimu itu patut diapresiasi. Dulu saat pejabat utama memanggilmu tapi tak kau hiraukan, aku kira kau sombong. Ternyata aku terlalu khawatir."

"Sekarang situasi makin tegang antara timur dan barat, para pejabat lama mulai berkurang, kekuatan baru harus segera dipersiapkan. A Pan, sekarang saat yang tepat bagimu untuk maju ke barat. Di usia muda, harus berani mengambil kesempatan, jangan terus terikat kebiasaan lama."

Li Tai jadi geli mendengarnya. Ia sempat khawatir dianggap terlalu menyimpang, ternyata sepupunya malah menyarankan agar ia menyesuaikan diri dengan zaman.

Namun segera ia mengerti maksud Cui Qian, "Beberapa waktu lalu, Zheng Daoyong dari Prefektur Yong sempat datang menanyakan keadaan keluargamu, termasuk soal pernikahan. Aku dan Shi Yue sudah membahasnya, jadi aku merasa perlu memberitahumu."