0104 Pedang Berharga Sebagai Hadiah

“Makan nasi lembek ini, rasanya agak menyakitkan lidah!”
Li Tai segera berlari ke bukit, melihat para pelayan keluarga Du Gu Xin yang masih berkeliaran dan mencari posisi mereka di vila dalam lembah itu, tak bisa menahan diri untuk menghela napas.

Terbayang sosok Du Gu Miao Yin yang baru saja dengan lembut memikatnya mendekat, lalu berubah menjadi ganas dan menyerangnya dengan penuh dendam, ia pun tak bisa tidak mengagumi betapa berapi-apinya sifat wanita Xianbei itu.

Melihat area pencarian di bawah semakin meluas, ia berbalik dan melewati kebun buah di bukit itu. Ia memang tak berniat datang ke vila dalam lembah itu dalam beberapa hari ke depan, hanya diam-diam mengenang sedikit nasib buruk si anak muda Ruo Feng.

Setibanya di perkebunan, ia masih merasa agak tidak aman. Saat wanita muda itu belum sadar bahwa ia sudah kembali, ia segera berganti pakaian dan berniat keluar untuk menghindari perhatian.

Sebelumnya, ide memakai buff hanyalah angan-angan di dalam pikirannya. Namun melihat wanita muda itu sudah membuat rumahnya tidak tenang sejak hari pertama di sini, ia merasa hal itu agak memberatkan dirinya, apalagi karena sebenarnya ia yang salah.

Dalam hidup ini, harus lebih realistis. Ia harus mencairkan dulu hadiah-hadiah yang sebelumnya diberikan oleh Du Gu Xin. Meskipun hadiah-hadiah itu bernilai tinggi, tapi kebutuhannya tidak terlalu besar, sehingga cukup sulit untuk dijual di pasar.

Namun, ia segera menemukan saluran penjualan yang bagus, yaitu di klub dan vila milik saudara-saudara He Ba Jingwei yang beroperasi di Gunung Li.

Meskipun ia belum sempat mengunjungi tempat itu, beberapa hari lalu saat bertemu Yu Wen Hu di kantor pemerintahan, pria itu dengan wajah gembira mengatakan bahwa bisnis berjalan baik dan baru saja menerima dividen pertama.

Li Tai tidak terlalu ikut campur dalam urusan kerja sama mereka, tapi dari ekspresi Yu Wen Hu, keuntungan pasti tidak sedikit.

Hua Zhou adalah markas besar kekuasaan keluarga Yu Wen Tai, sedangkan Chang’an adalah pusat pemerintahan Dinasti Wei Barat.

Para bangsawan dan pejabat kerajaan yang mengikuti Kaisar Xiao Wu pindah ke barat banyak menetap di Chang’an. Mereka bukanlah para bangsawan baru yang baru bangkit di utara, melainkan keluarga-keluarga kaya yang sudah lama hidup sejak zaman Luoyang, tentu memiliki standar tinggi dalam menikmati kehidupan.

Barang dagangan mewah Li Tai yang berkualitas tinggi pasti laku keras bila dijual di klub itu. Dengan mencairkan hadiah-hadiah tersebut menjadi uang, Li Tai berencana untuk mulai membangun bengkel peleburan dan penempaan miliknya sendiri, membuka pabrik kecil untuk kebutuhan militer.

Di unit pasukan He Ba Sheng sudah ada beberapa pandai besi dan tukang tempa, dan belakangan Li Tai juga mulai menjalin hubungan dengan para tuan tanah besar di Hedong.

Misalnya, rekan-rekannya di kantor pemerintahan, Pei Han dan Xue Shen, yang terlihat sopan dan tak berbahaya, namun sebenarnya memiliki kekuatan klan yang besar, sampai membuat Gao Huan pun merasa kesulitan menghadapi mereka.

Kekuatan lokal di Hedong sudah ada sejak akhir zaman Tiga Kerajaan, saat Shu Han jatuh dan banyak orang Shu dipindahkan ke Hedong. Keluarga Xue dari Hedong adalah contoh utama, sehingga dikenal juga sebagai Shu Xue.

Pada masa kacau lima suku menyerbu China, keluarga Xue yang bermukim di Fen Yin bersatu untuk melindungi diri sendiri. Mereka menolak tunduk pada kekuasaan Xiongnu Han Zhao dan Jie Hu Shi Zhao selama puluhan tahun. Bahkan saat Shi Hu, tiran negara Zhao belakang, mengerahkan puluhan ribu pasukan menyerang mereka, mereka tetap tidak menyerah.

Kekuatan besar para tuan tanah Hedong berasal dari penguasaan mereka atas garam dan besi. Terutama kolam garam di Hedong, yang saat ini menjadi bisnis sangat menguntungkan. Untuk menjaga sumber daya penting ini, suku-suku di Hedong harus memiliki kekuatan militer pribadi yang cukup besar.

Kakak Xue Shen, Xue Shan, sebelumnya menjabat sebagai pejabat pengelola pertanian dan militer, mengurus urusan penempaan dan persenjataan militer, hal ini berkat tradisi dan akumulasi kekayaan keluarganya selama bertahun-tahun.

Li Tai memang belum memiliki hubungan dalam dengan keluarga Hedong ini, tapi setidaknya mereka bisa berkomunikasi. Sebelum industri militernya berkembang, membeli persenjataan dari mereka adalah pilihan yang masuk akal.

Sambil memikirkan hal itu, ia menyuruh keluarganya mengemas beberapa barang mewah terbaik menjadi dua bagian, satu untuk diberikan kepada Gao Zhongmi sebagai hadiah rutin, satu lagi sebagai sampel untuk dijual secara konsinyasi di Gunung Li.

Begitu para pengikutnya keluar dari perkebunan, beberapa pelayan Du Gu yang wajahnya bengkak dan tampak malang, digiring oleh beberapa pelayan kuat dari keluarga Du Gu berjalan turun dari lembah. Melihat Li Zhu Sheng yang hendak pergi berbalik, mereka menangis dan memanggil, “Tuan Zhu Sheng, di mana kakakku? Dia tidak boleh, tidak boleh seperti ini...”

Di kediaman Gao Zhongmi di kota Hua Zhou, terdengar suara musik dari ruang utama. Gao Zhongmi bersama pejabat senior Nian Hua dan beberapa tamu sedang santai menikmati pertunjukan nyanyian dan tarian.

Li Tai melangkah masuk dengan penuh percaya diri. Gao Zhongmi tampak canggung dan segera berdiri dari tempat duduk, menggosok tangan sambil tertawa kering, “A Pan, kenapa kamu punya waktu pulang hari ini? Ah, ini... kalian semua keluar dulu, keluar semua.”

“Tidak perlu, tidak perlu. Jika aku mengganggu suasana hati paman dan hadirin, minum dulu satu gelas sebagai hukuman.”

Li Tai segera melambaikan tangan, menyapa Nian Hua dan yang lain, lalu duduk dan meminum segelas anggur buah untuk melepas dahaga.

Meski berkata demikian, Gao Zhongmi tetap tampak agak kaku, mungkin karena merasa dipermalukan oleh keakraban generasi muda yang menganggapnya sudah terlalu tua.

Li Tai sendiri merasa bahwa melakukan hiburan sesekali tidak masalah. Meskipun memiliki dendam yang mendalam, tapi jika tak mampu membalas, tidak mungkin terus-menerus menyiksa diri dengan kesedihan mendalam.

Gao Zhongmi mungkin sudah sulit membalas dendam secara langsung seumur hidupnya, lebih baik menikmati hidup dengan santai. Jika panjang umur, ia bisa menyaksikan keluarga keponakannya saling menyakiti satu sama lain, dan itu juga bisa menjadi hiburan tersendiri.

Meski istrinya masih bertahan hidup dengan susah payah, mengingat pendidikan keluarga Gao Huan yang rumit, sebenarnya itu pun suatu bentuk kekejaman. Lebih baik menjalani hidup dengan sedikit mabuk ringan daripada terlalu sadar akan semuanya.

Di tengah pesta, Li Tai bertanya kepada Nian Hua apakah ia tahu tentang klub dan vila yang dikelola oleh saudara-saudara He Ba di Gunung Li.

“Tentu saja tahu, vila itu sekarang sangat terkenal di ibu kota! Banyak anak muda keluarga yang kukenal sering berkunjung ke sana, mereka betah berlama-lama. Aku juga pernah ke sana bersama teman, memang tidak mengecewakan!”

Nian Hua bukanlah anak muda biasa dari utara yang tumbuh dalam kesulitan, ia punya gaya seperti bangsawan Luoyang. Membicarakan tempat hiburan di wilayah sekitar itu, wajahnya berseri-seri, “Kalau tidak melihat sendiri, sulit dipercaya ada tempat seperti itu di Gunung Li. Hanya saja, kantongku tipis, tidak sanggup sering-sering ke sana!”

Mendengar itu, Li Tai tersenyum kecil. Di antara anak-anak muda utara, Nian Hua punya posisi yang cukup tinggi, tanpa pengawasan ayahnya, dan keluarga mereka cukup kaya, tapi tetap merasa konsumsi di klub itu agak berat.

Ini membuktikan bahwa saudara He Ba sangat kejam dalam menguras para pelanggan kaya itu. Tentu saja selain latar belakang keluarga mereka, ada juga dukungan kuat dari Yu Wen Hu di belakang mereka, sehingga mereka berani dan tak kenal takut.

“Aku kebetulan sedang senggang akhir-akhir ini. Aku berencana berkunjung ke tempat yang terkenal itu. Nian Changshi, mau jadi pemanduku?”

Li Tai tersenyum dan berkata begitu. Nian Hua dikenal luas dan bisa bergaul dengan para bangsawan baru utara dan para orang kaya lama Luoyang. Jika ada kesempatan, Li Tai ingin memasukkan Nian Hua ke dalam jaringan bisnisnya.

Meski tidak berniat ikut campur di klub Gunung Li, Li Tai punya beberapa ide bisnis lain, seperti produk kerajinan mewah, untuk mengumpulkan modal bagi usaha besar miliknya.

Nian Hua, yang biasanya santai saja, tertawa dan setuju, lalu mereka sepakat untuk berangkat ke Gunung Li keesokan paginya.

Keesokan harinya pagi-pagi sekali, Li Tai sedang berlatih angkat tombak di halaman belakang ketika pelayan datang memberi tahu bahwa Yu Wen Hu telah tiba. Ia segera berhenti berlatih, membersihkan diri, lalu pergi ke ruang utama untuk menemui tamu.

“Sa Bao, Po Luo, kalian datang pagi sekali, tidak kasihan pada tuan rumah yang ingin bermalas-malasan di musim panas?”

Melihat Yu Wen Hu dan Wei Chi Gang sudah duduk di dalam, Li Tai dengan senyum mengejek.

“Pemandangan indah di dunia ini menunggu untuk dinikmati, apa pun cara bersenang-senang lebih baik daripada bermalas-malasan di balik tirai! Kami bukan tamu yang mengganggu, tapi mengajarkanmu agar tidak menyia-nyiakan waktu!”

Wei Chi Gang, yang tubuhnya tidak terlalu besar dan sedikit lebih pendek dari Li Tai, memiliki lengan yang besar seperti memakai lengan mekanik. Mendengar itu, ia mencoba menepuk Li Tai.

Li Tai cepat menghindar, tidak berani dipukul oleh pria besar itu. Ia mengajak mereka duduk dan berkata, “Perjalanan jauh, mari kita makan dulu yang sederhana. Setelah Nian Changshi datang, kita berangkat. Sa Bao, ceritakan padaku tentang klub itu, aku penasaran bagaimana sebenarnya tempat itu.”

Mendengar itu, Yu Wen Hu tersenyum lebar dan menunjuk ke Li Tai, “Bo Shan, kau benar-benar cerdas. Kalau bukan karena inspirasimu, aku tidak akan mengira bahwa air yang mengalir di Gunung Li bukan air panas biasa, tapi mata air emas! Pengeluaran di rumahku kini jauh lebih mewah, aku mendapat banyak keuntungan dari sini!”

Sambil bicara, ia mengeluarkan sebilah pedang berwarangka dari pinggang. Pedang itu bermata melengkung seperti paruh angsa, berkilau emas, dan sarungnya dihiasi permata yang berkilau. Sudah jelas itu bukan barang biasa. Ketika pedang itu ditarik keluar, ia tampak seperti pelangi musim gugur yang dingin dan mempesona.

“Pedang pusaka untuk sahabat baik, Bo Shan, jangan tolak, kalau tidak aku tidak akan segan!”

Dengan cepat, Yu Wen Hu melemparkan pedang itu ke pelukan Li Tai.

Wei Chi Gang yang melihatnya ikut iri dan mengatakan, “Sa Bao sangat memperhatikan Li Lang. Beberapa hari lalu dia bingung bagaimana membalas budi padamu. Aku bilang padanya bahwa keluarga Wang di Shangdang memiliki pedang emas pusaka Kaisar Xiaowen, dan dia langsung berkeliling membeli pedang seharga dua ribu gulungan sutra!”

Mendengar itu, Li Tai merasa sangat terhormat. Dalam ingatannya, Yu Wen Hu bukan orang yang murah hati, sebelumnya hanya memberinya busur standar, tapi kali ini ia rela mengeluarkan dua ribu gulungan sutra untuk membeli pedang sebagai hadiah, benar-benar pengeluaran besar.

Ia memegang pedang itu dengan hormat, memandangnya dari segala sisi dengan senyum penuh keheranan, “Pedang pusaka dan barang berharga, siapa yang tidak suka? Tapi hadiah semahal ini, bagaimana aku bisa memakainya dan membiarkannya kotor? Namun aku juga ingin memamerkannya, Sa Bao, kau justru memberiku masalah yang membuatku tidak bisa tidur!”

“Haha, itu urusanmu sendiri. Mau disimpan atau dipakai sesuka hati, tapi jangan ganggu aku!”

Yu Wen Hu tertawa dan tampak senang melihat Li Tai bingung menghadapi hadiah berat itu.

Saat itu Nian Hua masuk dari pintu, tanpa menunggu salam, Li Tai langsung bangkit dan dengan penuh semangat berjalan ke arah Nian Hua sambil membawa pedang itu dengan kedua tangan, “Nian Changshi, jangan berkedip, aku punya barang pusaka untuk kau lihat! Kau tahu pedang ini? Jangan, jangan sentuh dengan tangan!”

Melihat Li Tai dengan antusias ingin memamerkan harta bendanya, senyum di wajah Yu Wen Hu semakin lebar.