0129 Benda Bernilai, Makna Mendalam

Biarlah apa yang terjadi di Weinan tetap tinggal di Weinan. Saat Li Tai kembali ke Huazhou, ia sudah lupa bahwa dirinya baru saja mematahkan kaki seseorang.

Hal pertama yang ia lakukan sekembalinya adalah segera menuju kantor pemerintahan untuk menerima penugasan jabatan barunya. Ia sendiri merasa tidak enak hati karena telah menunda waktu selama beberapa hari di Chang'an.

Setelah mengenakan jubah pejabatnya, Li Tai langsung bergegas ke aula utama kantor pemerintahan. Namun, ia berdiri menunggu dari pagi hingga petang. Gelombang demi gelombang orang datang dan pergi untuk menghadap Panglima Besar, tetapi tak seorang pun memedulikan Li Tai.

Bukan berarti tidak ada yang melihatnya. Saat ia berdiri di koridor luar aula, tak sedikit rekan yang dikenalnya berlalu-lalang. Mereka menunjuk-nunjuknya, bahkan berbisik dan tertawa sinis. Beberapa orang yang baru saja pergi, tak lama kemudian kembali dengan membawa rekan-rekan lain, wajah mereka dipenuhi ekspresi puas melihat penderitaan orang lain.

Li Tai tentu sadar para bajingan itu sedang menertawakannya, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Siapa suruh ia memang telah membuat sang Panglima Besar murka? Ia mangkir kerja secara keterlaluan. Panglima Besar telah memberinya penugasan baru lebih dari sepuluh hari yang lalu, tetapi ia malah membiarkannya begitu saja hingga sekarang. Mungkin tidak ada bawahan yang lebih tidak bisa diandalkan daripada dirinya di kantor ini. Mana mungkin Panglima Besar tidak marah?

Tepat saat matahari hendak terbenam dan Li Tai sudah berdiri hingga terkantuk-kantuk, seorang pelayan istana akhirnya keluar dari aula dan berseru, "Panglima Besar memanggil Gao Ping Nan untuk menghadap."

Li Tai segera menepuk-nepuk pipinya untuk menyadarkan diri, lalu melangkah masuk ke dalam aula. Ia tidak berani menengadah, hanya menundukkan kepala dan bersujud seraya berkata, "Hamba yang berdosa, Li Boshan, menghadap Panglima Besar."

Lama sekali tidak terdengar suara dari atas aula. Li Tai tidak tahan untuk mendongak, dan tepat saat itu ia beradu pandang dengan sorot mata Yuwen Tai yang penuh amarah. Ia buru-buru menundukkan kepalanya kembali.

"Katakan, dari mana asal dosamu?" Yuwen Tai akhirnya bertanya dengan suara berat setelah melihat sikap Li Tai.

"Hamba bodoh, tidak berani menebak-nebak maksud atasan. Hujan dan badai adalah anugerah, hamba hanya bisa menerimanya dengan senang hati!"

Li Tai tahu Yuwen Tai sedang sangat emosional terhadapnya. Ia tentu tidak sebodoh itu memberikan alasan yang nyata untuk melampiaskan kemarahan, ia hanya menunjukkan sikap tulus siap menerima hukuman.

"Kau bodoh? Jika benar-benar bodoh, bagaimana mungkin kau bisa berulang kali memancing permusuhan dan merusak persahabatanku?" Yuwen Tai semakin murka mendengar jawaban itu dan menunjuk ke arah Li Tai.

Li Tai justru merasa geli mendengarnya. Memang benar, belakangan ini ia terlalu sering membuat atasannya itu harus membereskan kekacauan. Sang Panglima Besar yang agung hampir saja berubah menjadi petugas kebersihan pribadinya.

"Hamba bukanlah orang suci, bagaimana mungkin tanpa dosa? Giok yang indah pun tak luput dari cacat. Dengan tempaan yang tepat, ia tetap bisa menjadi barang berharga. Panglima Besar memiliki jasa yang besar, namun tidak membuang hamba yang kecil ini. Berpegang pada kepercayaan ini, hamba tidak takut memancing permusuhan di dunia ini!"

Li Tai kembali menunduk. *Aku punya atasan, jadi siapa yang kutakuti?*

Yuwen Tai tertegun sejenak mendengar perkataan itu, lalu kembali membentak, "Jika kau menggunakan sedikit saja kepandaian bicaramu untuk bersosialisasi, kau tidak akan terus-menerus memancing permusuhan dan menyusahkan orang lain! Semua orang yang kau musuhi, siapa di antara mereka yang merupakan orang penyendiri? Mengapa mereka tidak bisa menoleransimu?"

"Tulang punggung hamba kaku, tidak suka mengikuti arus yang tidak jelas. Jika kemampuan sudah memiliki tempatnya, mengapa harus berkompromi? Menguras pikiran untuk menyenangkan banyak orang lebih baik digunakan untuk membantu urusan negara. Hamba memang tidak hebat, namun teguh dalam prinsip. Meski jalanan penuh duri, apa ruginya bagi hamba!"

Mendengar nada bicara Yuwen Tai yang mulai melunak meski masih menegur, Li Tai segera menambah penekanannya. *Di dunia ini, selain Panglima Besar, tidak ada yang layak mendapatkan wajah ramah dariku.*

Meskipun Yuwen Tai telah mengutus Su Chuo ke Chang'an, hatinya masih dipenuhi ketidaksenangan terhadap Li Tai. Sejak masuk ke kantor pemerintahan, pemuda ini telah berturut-turut memancing permusuhan dengan kerabat dekat dan jenderal kepercayaannya. Betapapun berbakatnya dia, citra Li Tai di matanya perlahan berubah menjadi arogan dan sulit dijinakkan.

Namun, setelah mendengar ucapan tadi, suasana hatinya berubah secara halus.

Ia kembali mengamati Li Tai. Pemuda ini berlatar belakang baik, tampan, berbakat, dan pandai bicara. Dilihat dari sisi mana pun, ia bukanlah orang yang menyebalkan. Meski terkadang kesombongannya sulit ditutupi, itu tidak sampai menimbulkan kemarahan umum.

Beberapa perselisihan ini juga tidak bisa sepenuhnya disalahkan pada pemuda ini, bahkan bisa dikatakan ia sama sekali tidak bersalah. Hanya saja pihak lawan terlalu terbiasa bersikap sewenang-wenang dan kebetulan bertemu dengan orang yang tidak mau tunduk, sehingga masalahnya sampai ke telinganya.

Memang benar, sebagai atasan, ia hanya butuh bawahannya bekerja dengan tekun. Apakah ia harus memaksa mereka untuk selalu tunduk dan mengalah dalam segala hal?

Memikirkan hal itu, ekspresi Yuwen Tai semakin tenang. Namun, saat hendak berbicara, ia tiba-tiba terdiam. Ia hampir saja terperdaya oleh pemuda ini lagi!

Ia mendengus dingin, "Banyak orang di kantor pemerintahan ini, siapa yang sebermalas dirimu? Aku mempekerjakanmu untuk bekerja, bukan untuk membiarkanmu berkeliaran di luar dan menginjak-injak duri!"

"Hamba berdosa, hamba berdosa! Hamba hanya akan menebus kesalahan dengan kesetiaan dan ketekunan. Jika pekerjaan tidak berhasil, hamba siap mati tanpa penyesalan." Li Tai buru-buru bersikap serius dan memberikan jaminan.

Mendengar itu, kemarahan Yuwen Tai akhirnya mereda. Ia memberi isyarat kepada petugas untuk memberikan surat perintah resmi yang telah disiapkan berhari-hari kepada Li Tai, lalu berkata, "Urusan bawahan departemen air, utusan kanal, rekrutmen tenaga kerja, serta pengelolaan tanah negara, segera persiapkan semuanya. Laporkan setiap bulan, jangan sampai ada kesalahan. Pergilah!"

Li Tai segera bersujud penuh syukur, memegang surat perintah itu, dan berjalan mundur keluar. Baru setelah sampai di luar aula, ia tidak bisa menahan diri untuk mengepalkan tangan dengan penuh semangat.

Ia tidak menyangka Yuwen Tai memberinya otoritas yang begitu besar. Mulai dari pemilihan personel hingga struktur kerja, semuanya diserahkan kepadanya. Ini benar-benar perlakuan istimewa seperti mendirikan kantor sendiri!

Tentu saja, ia juga curiga bahwa alasan Yuwen Tai memberinya otoritas sebesar itu adalah karena ia sendiri tidak familiar dengan bidang baru ini. Baik pemerintah pusat maupun kantor kekuasaan tidak memiliki tim administratif yang matang, sehingga ia butuh membangunnya dari nol.

Itu bukan sekadar kecurigaan lagi. Saat di Chang'an, ia sudah mendiskusikan penunjukan ini dengan beberapa sepupunya. Sebelumnya, posisi utusan departemen air di pemerintahan hanya ada jabatannya namun tidak ada stafnya, hanya dirangkap oleh wakil menteri pertanian. Sedangkan di sisi kekuasaan, urusan ini dirangkap oleh berbagai departemen tanah dan pejabat daerah.

Jadi, masalah pertama yang dihadapi Li Tai sebagai pejabat baru di Sungai Luo adalah membangun kerangka kerja personalia, memusatkan wewenang yang tersebar, baru kemudian bisa menjalankan administrasi yang sesungguhnya.

Setelah keluar dari aula, Li Tai menerima segel dan surat tugasnya. Hari sudah benar-benar gelap. Ia tidak berlama-lama di kantor pemerintahan dan langsung kembali ke kediaman Gao Zhongmi di kota Huazhou.

"Kakak, akhirnya kau kembali. Apakah kau baik-baik saja?"

Begitu Li Tai sampai di depan pintu rumah, Ruogan Feng berlari keluar dari aula dalam. Ia mengamati Li Tai dari atas ke bawah sebelum menepuk dadanya sendiri, "Syukurlah. Aku menunggu Kakak di sini selama beberapa hari. Jika Kakak tidak kembali hari ini, aku sudah berniat untuk pergi!"

Melihat pemuda itu begitu mengkhawatirkannya, Li Tai merasa lega. Ia mengusap kepala Ruogan Feng dan tersenyum, "Ayahmu sudah turun tangan sendiri untuk menolong, bagaimana mungkin aku kenapa-kenapa? Apakah Tuan masih di rumah? Aku akan mengantarmu pulang sekalian menjenguknya."

"Ayah sudah pergi dua hari yang lalu. Aku merindukan Kakak, malam ini aku ingin menginap di sini." Ruogan Feng memegangi lengan Li Tai dengan manja, lalu menyombongkan diri, "Aku tahu Kakak terjebak di Chang'an, aku bahkan sudah berencana membawa orang untuk menyerbu ke sana. Kalau tidak percaya, tanya saja pada mereka."

Orang-orang di sampingnya tersenyum dan mengangguk, "Apa yang dikatakan Tuan Muda benar."

Gao Zhongmi juga melangkah maju dan menepuk bahu Li Tai, "Kembali dengan selamat adalah yang utama. Jangan lagi menempatkan diri dalam bahaya agar orang-orang terdekat tidak cemas."

Melihat wajah Gao Zhongmi yang pucat dan jalannya yang tertatih, Li Tai bertanya, "Apakah Paman sedang tidak sehat?"

"Tuan sudah beberapa hari ini bolak-balik ke kantor pemerintahan memohon..." Gao Bailing yang berada di sampingnya mulai bicara, namun segera dibungkam oleh tatapan tajam Gao Zhongmi.

Gao Zhongmi menghela napas dengan canggung, "Sekarang aku tidak punya kekuasaan apa pun, hanya bisa merendahkan diri mengharapkan belas kasihan penguasa. Pan, asal kau tidak apa-apa, aku sudah lega. Aku tidak punya apa-apa lagi selain mengkhawatirkanmu. Seluruh keluarga ini hanyalah beban, tidak bisa membantumu..."

Li Tai tidak merasa penahanannya selama beberapa hari itu sebagai masalah besar, namun mendengar nada sedih dan malu Gao Zhongmi, ia merasa hatinya tersentuh. Ia berkata dengan tegas, "Kita saling mengandalkan, tidak ada yang menjadi beban bagi siapa pun. Paman tenang saja, ke depannya tidak akan ada lagi siksaan seperti ini."

Saat mereka sedang berbincang menuju ke ruang tengah, seorang pelayan datang melapor bahwa ada pelayan dari kediaman Dugu Xin yang ingin bertemu.

*Apakah ini datang untuk menagih utang?* batin Li Tai curiga, namun ia segera pergi ke aula depan untuk menemui mereka.

Beberapa pengawal keluarga Dugu melangkah masuk ke aula. Di tengah-tengah mereka ada seorang pelayan wanita muda yang dulu sempat tinggal di Desa Shangyuan bersama Dugu Miaoyin.

Pelayan kecil itu membawa kotak kayu panjang, membungkuk memberi hormat, lalu berkata, "Beberapa hari lalu ketika Tuan Ruogan datang mengabarkan bahwa Tuan Li tertahan di Chang'an, Nona selalu mencemaskannya. Namun, karena sedang dalam masa berkabung, ditambah kepala keluarga sedang berada di luar dan ibu rumah tangga sedang mengandung, personel sulit untuk digerakkan. Nona hanya bisa berdoa untuk keselamatan Tuan Li..."

"Terima kasih atas perhatian Nona Miaoyin. Beberapa hari ini urusan sangat sibuk sehingga saya lalai untuk berkunjung. Saya pasti akan datang untuk menyampaikan terima kasih secara langsung."

Setelah Heba Sheng wafat, Miaoyin yang merupakan anak angkatnya meninggalkan Shangyuan. Setelah upacara pemakaman selesai, ia tinggal di kediaman Heba Sheng di Huazhou untuk berkabung. Li Tai memang belum sempat berkunjung. Mendengar perhatian dari sang nona, ia pun memberikan jawaban.

"Nona meminta hamba menyampaikan kepada Tuan bahwa urusan buruk di rumah keluarga sangat memalukan. Terlepas dari apa yang dibicarakan orang di luar, Nona tahu Tuan Li memperlakukan mendiang Panglima Besar dengan tulus. Permintaan uang dan barang berharga yang besar dari keturunan yang buruk itu, Nona tolak mentah-mentah. Jika masih ada yang mengganggu Tuan karena hal ini, Nona minta Tuan gunakan pedang ini untuk memenggal mereka!"

Sambil berbicara, pelayan itu melangkah maju dan meletakkan kotak kayu di atas meja lalu membukanya. Di dalamnya tergeletak sebuah pedang tajam yang memancarkan kilau. Meski dekorasinya tidak semewah pedang yang diserahkan Li Tai kepada negara, namun ketajaman bilahnya justru terlihat lebih unggul.

Belum sempat Li Tai berbicara, pelayan itu melanjutkan, "Pedang ini adalah benda yang dulu sering dikenakan oleh kepala keluarga. Nona berkata Tuan tidak perlu khawatir akan menimbulkan masalah karenanya. Kepala keluarga dan mendiang Panglima Besar memiliki ikatan persaudaraan yang mendalam, urusan keluarga ini seharusnya tidak dibiarkan begitu saja. Tuan telah menjaga kehormatan mendiang Panglima Besar, maka kepala keluarga pun harus melindungi Tuan dari gangguan orang-orang jahat."

Li Tai merasa geli mendengarnya. Artinya, jika ia menggunakan pedang ini untuk membunuh seseorang, tagihannya akan langsung ditanggung oleh Dugu Xin?

Meskipun ia tidak akan melakukan hal senekat itu, ia merasa terharu oleh perhatian tersebut. Ia meraih pedang milik Dugu Xin itu dan mengamatinya sejenak, lalu berkata kepada pelayan itu, "Tolong sampaikan kepada Nona Miaoyin, apa yang Nona berikan bukan sekadar senjata tajam, melainkan semangat keberanian seorang pria dalam menghadapi masalah. Benda ini sangat berharga dan maknanya mendalam, saya pasti akan mengingatnya selamanya dan berharap bisa membalas budi ini!"