0136 Pejabat Baru Menjabat

Perkebunan milik Zhao Gui ini memiliki luas tercatat lebih dari dua ratus tujuh puluh qing, namun berdasarkan kebiasaan pejabat yang sudah-sudah dan perkiraan Li Tai, luas keseluruhan perkebunan ini setidaknya mencapai lebih dari tiga ratus qing, dengan sebagian besar berupa lahan subur yang rata.

Perkebunan seluas ini dialiri oleh tiga saluran air yang digali dari Sungai Luo. Lahan perkebunannya pun telah digarap dengan sangat baik. Hamparan puluhan ribu hektar ladang subur yang terbentang di depan mata, dengan lereng dan lembah yang berselang-seling, memberikan dampak visual yang luar biasa.

Li Tai berjalan-jalan di perkebunan tersebut, merasa sangat takjub dengan pemandangan di hadapannya. Daerah Guanzhong pada dasarnya adalah wilayah yang sempit; bahkan jika seluruh lahan garapan terdaftar di satu kabupaten digabungkan, mungkin tidak akan seluas ini.

Pada masa pertengahan Dinasti Tang, keturunan Li Bi, salah satu dari Enam Pilar Negara, menulis "Riwayat Keluarga Ye Hou", yang mencatat struktur organisasi dasar pada masa awal pembentukan sistem militer Fubing. Deskripsi mengenai penyediaan senjata dan perbekalan prajurit dalam catatan itu menyebutkan bahwa hal tersebut ditanggung bersama oleh enam keluarga.

Mengenai siapa sebenarnya enam keluarga ini, terdapat banyak perdebatan di generasi setelahnya. Ada yang mengatakan itu merujuk pada enam tingkat rumah tangga, enam distrik, atau memang merujuk pada enam keluarga Pilar Negara.

Saat ini, sistem militer Fubing di Wei Barat masih dalam tahap pengembangan dan enam Pilar Negara belum sepenuhnya menempati posisi mereka. Li Tai tentu tidak tahu pasti apa yang dimaksud dengan enam keluarga tersebut. Namun, setelah memahami beberapa cara penyediaan pasokan militer di Wei Barat saat ini dan melihat kekayaan properti pedesaan yang dikuasai oleh para panglima perang utara tersebut, ia merasa bahwa penyediaan perlengkapan militer oleh enam keluarga Pilar Negara adalah hal yang cukup masuk akal.

Dalam sejarah, para jenderal Pilar Negara selain Yuwen Tai muncul secara terkonsentrasi antara tahun ke-14 dan ke-15 era Datong. Sebelumnya, mereka telah memegang kekuasaan dan pengaruh di Guanxi selama bertahun-tahun, menjadi tuan tanah militer yang mapan, sehingga tidak bisa lagi dipandang sebagai panglima perang yang miskin.

Perubahan nama keluarga menjadi nama Hu yang dilakukan setelahnya, di mana para prajurit Fubing harus mengganti nama keluarga mereka menjadi nama keluarga sang jenderal, juga menunjukkan bahwa prajurit Fubing pada masa awal memiliki sifat sebagai tentara pribadi. Sebagai komandan tertinggi Fubing, wajar jika enam Pilar Negara bertanggung jawab untuk menyiapkan sebagian perbekalan militer.

Meskipun enam Pilar Negara tidak lama setelah dikukuhkan kekuasaannya mulai memudar dan jumlah mereka terus berkurang, dan sistem "tanggungan enam keluarga" mungkin bukan sistem yang bertahan lama, namun dari pemahaman Li Tai terhadap Yuwen Tai—menghormati posisi mereka, mengosongkan kekuasaan mereka, merampas aset mereka, dan memangkas pengaruh mereka—Yuwen Tai pasti mampu melakukan hal itu.

Seperti saat ini, mengambil alih perkebunan milik Zhao Gui sebagai modal untuk membuka usaha baru di kantor pemerintahan. Meskipun Li Tai belum mengetahui detailnya, ia yakin Yuwen Tai pasti memberikan kompensasi lain kepada Zhao Gui yang membuatnya tidak bisa menolak.

Bos yang satu ini, meski di permukaan terlihat ramah, sebenarnya sangat licik!

Di ladang, beberapa tanaman penting seperti millet sudah dipanen, namun tanaman kacang-kacangan yang tersisa masih cukup banyak. Setelah tenaga kerja tiba untuk memanen sisanya, setidaknya persediaan makanan untuk Kantor Pengairan selama semester kedua tahun ini tidak perlu terlalu dikhawatirkan.

Meskipun perkebunannya indah, perencanaannya buruk. Tempat tinggal di sana semrawut, dan di antara ladang terdapat banyak gubuk serta tenda tempat tinggal para budak tani. Selain bangunan utama perkebunan yang dibangun cukup megah, aspek lainnya bahkan tidak lebih baik dari Perkebunan Shangyuan milik Li Tai sendiri.

Bagaimanapun, pemuda boros yang gemar membangun seperti dirinya jarang ditemukan di seluruh wilayah Guanxi. Jika dibandingkan dengan kondisi ekonomi Heba Sheng sebelumnya, Zhao Gui, meskipun menguasai lahan yang luas, belum tentu sekaya yang dibayangkan orang.

Setelah melakukan inspeksi, Li Tai segera memutuskan untuk menjadikan tempat ini sebagai kantornya.

Secara aturan, Utusan Pengairan seharusnya bekerja di kantor pemerintahan di ibu kota Chang'an, dan staf administrasi bekerja di kantor cabang. Li Tai tidak memiliki jabatan resmi untuk membuka kantor sendiri, juga bukan pejabat kabupaten atau wilayah yang memiliki kedudukan tetap, sehingga ia tidak memiliki kualifikasi untuk mendirikan kantor di luar struktur pemerintahan resmi.

Namun, tugasnya memiliki kekhususan yang membuatnya tidak cocok untuk duduk diam di kantor, sehingga tindakan fleksibel ini diambil demi kemudahan bekerja.

Enam calon staf yang dipilih masing-masing membawa surat perintah, meninggalkan perkebunan dengan wajah murung.

Pei Hong dan Li Dao ditinggalkan. Li Tai menugaskan Pei Hong sebagai kepala administrasi, menyuruhnya memimpin para juru tulis untuk segera menyalin surat-surat perintah yang relevan. Li Dao untuk sementara menjabat sebagai perwira staf, bertanggung jawab menyampaikan perintah kepada pejabat pemerintah di wilayah sepanjang sungai dan para tokoh setempat.

Untuk bekerja, pertama-tama ia harus membuat masyarakat sadar akan keberadaan kantornya. Sebelumnya, departemen pertanian di istana telah memberitahukan penunjukan ini kepada wilayah-wilayah di sepanjang Sungai Luo, namun masyarakat masih belum mengetahuinya.

Li Tai sudah lama mempertimbangkan dari mana harus memulai untuk membuka jalan.

Meskipun ada pepatah bahwa pejabat baru harus membuat gebrakan, api ini tidak boleh dinyalakan terlalu besar. Bagaimanapun, Kantor Pengairan sebelumnya tidak ada, dan jika sejak awal ia berdiri berseberangan dengan kepentingan umum, itu sama saja mencari masalah.

Agar semua orang merasakan keberadaan Kantor Pengairan tanpa menimbulkan penolakan yang besar, setelah berpikir panjang, Li Tai memutuskan bahwa hal pertama yang akan dilakukan kantornya adalah membeli ikan!

Ia memerintahkan Pei Hong untuk menyusun "Perintah Pembelian Ikan", lalu menyuruh Li Dao memimpin orang-orang untuk segera memasang pengumuman dan menyebarkannya di sepanjang jembatan dan dermaga Sungai Luo. Kantor Pengairan akan membeli hasil tangkapan nelayan dengan harga pasar.

Pada saat yang sama, ia mengeluarkan perintah pembelian kepada para pemilik penggilingan air di sepanjang sungai. Sebelum musim gugur berakhir, mereka diwajibkan membeli seribu kati hasil tangkapan ikan. Jika tidak bisa memenuhinya, setelah bulan kesepuluh mereka tidak diizinkan mengoperasikan penggilingan.

Pei Hong yang sedang sibuk menulis surat perintah sempat tertegun sejenak, seolah meragukan pendengarannya. Ia mendongak dan berkata, "Cuaca di Guanxi sangat dingin, setelah bulan kesepuluh sungai biasanya membeku. Larangan seperti ini tidak cukup untuk menunjukkan wibawa!"

"Kita tidak bisa memprediksi cuaca, tetapi perintah harus dipatuhi!" Li Tai tersenyum mendengar hal itu. Bagaimana mungkin ia tidak tahu akal sehat tersebut? Masalahnya adalah penggilingan di sepanjang sungai telah berdiri bertahun-tahun tanpa ada pengawasan, dan jika sekarang tiba-tiba dikendalikan, tentu akan memicu kemarahan warga setempat.

Meskipun perintah ini berbunyi keras, sebenarnya hanyalah formalitas. Sebagian besar pemilik penggilingan yang melihatnya hanya akan menganggapnya sebagai lelucon dan tidak akan menganggapnya serius.

Namun bagi Li Tai, ini adalah garis pembatas bahwa ia yang memegang kendali atas operasional penggilingan di sepanjang sungai!

Ini adalah cara untuk menetapkan tugas distribusi guna menukar hak operasional, sekaligus menguji siapa di antara pemilik penggilingan yang mau bekerja sama dan siapa yang tidak menghormati Kantor Pengairan. Setelah target ditetapkan, ada banyak cara untuk menanganinya.

"Namun, meski kita ingin membeli ikan, kantor kita tidak memiliki persediaan dana. Jika hasil tangkapan diserahkan, bagaimana kita membayarnya?" Li Dao di sampingnya bertanya dengan rasa ingin tahu.

Li Tai sudah memiliki rencana untuk ini. Ia menjawab sambil tersenyum, "Penggilingan di sini bisa menghasilkan keuntungan. Meski kantor kita kekurangan tenaga pengelola, kita bisa menyewakannya. Umumkan kepada pejabat dan warga setempat bahwa dua hari lagi akan diadakan lelang sewa kantor ini. Siapa pun yang berminat bisa datang dan memberikan penawaran harga tertinggi!"

Mana mungkin orang hidup mati kelaparan? Hal yang paling membuat Li Tai puas dengan pemerintahan Wei Barat adalah selama hukum tidak melarang, semuanya boleh dilakukan. Tahun lalu ia sudah berbisnis dengan kantor pemerintahan Kabupaten Wuxi, tahun ini giliran dirinya sendiri yang memegang jabatan, tentu saja ia harus memulainya dan mencari uang segar.

Ia sudah lama mengincar penggilingan ini dan tidak berniat memberikannya kepada orang lain untuk dikelola; ia pasti akan mengambilnya untuk dirinya sendiri.

Namun, karena ia baru saja menjabat dan banyak pihak yang memperhatikan, ia tidak bisa terang-terangan melakukan korupsi. Ia harus mengadakan lelang agar terlihat sah, dan itu pun dianggap sebagai modal pribadinya untuk menghidupkan urusan pengairan.

Setelah tender dimenangkan, ia bisa memagari tempat ini dengan tembok tinggi. Selain operasional penggilingan, ia akan menambahkan mesin pemintal benang besar agar mesin pencetak uang ini bekerja maksimal.

Selain itu, ia juga mengutus Liu Gong pergi ke Kabupaten Nanbaishui di dekat situ untuk berkomunikasi, menukar sebagian lahan pertanian perkebunan dengan beberapa dermaga dan kapal milik pemerintah kabupaten.

Adapun dermaga dan kapal yang dikuasai Kabupaten Wuxi, ia sudah mendapatkannya melalui Zheng Man dan memberikannya kepada aliansi kanal.

Sebagai Kantor Pengairan yang agung, jika tidak bisa mengelola beberapa dermaga dan kapal, itu akan menjadi lelucon. Dengan menguasai hal tersebut, ia bisa dengan tenang menarik biaya penyeberangan; mengambil keuntungan dari setiap orang yang lewat juga merupakan salah satu sumber pendapatan.

Setelah beberapa tugas diatur, hal pertama yang mendapat respon adalah pertukaran sumber daya dengan Kabupaten Nanbaishui. Keesokan harinya, seorang letnan kabupaten mengikuti Liu Gong ke perkebunan di sepanjang sungai.

"Kisah keberhasilan Anda di Desa Luodong sudah lama terdengar oleh kami masyarakat di sebelah barat Sungai Luo, kami sangat menghormati Anda!"

Letnan itu berusia lima puluhan. Setelah masuk dan memberikan pujian, ia tidak tahan untuk bertanya, "Rumor yang disampaikan oleh Liu dari desa sebelumnya, bolehkah saya bertanya apakah itu benar?"

"Kantor baru didirikan dan kekurangan fasilitas. Karena berada di wilayah kabupaten ini, saya berharap kita bisa saling membantu. Ada tiga dermaga di sepanjang sungai di Nanbaishui dengan lebih dari tiga puluh kapal besar dan kecil. Saya bersedia menukarnya dengan tiga puluh qing lahan subur resmi. Jika Letnan bisa memutuskan, saat ini juga bisa terlaksana!" jawab Li Tai sambil tersenyum.

Letnan itu merasa senang, namun kemudian terlihat agak ragu, "Hanya tiga puluh qing... tetapi dermaga kabupaten sudah beroperasi bertahun-tahun, dan biaya pembuatan serta pemeliharaan kapal juga sangat besar. Bisakah, mungkinkah..."

"Karena saya telah menerima mandat, saya tulus dalam bekerja dan tidak ingin berselisih dengan pejabat kabupaten. Dermaga dan kapal memang berada dalam wewenang Kantor Pengairan. Pejabat kabupaten memang telah mengelolanya sekian lama dan tentu memiliki jasa, itulah sebabnya saya menawarkan lahan resmi sebagai imbalan. Masalah kecil ini tidak perlu sampai mengganggu pemerintah pusat. Jika dilaporkan, akan sulit untuk tidak berselisih dengan pejabat kabupaten."

Li Tai bersedia memberikan tiga puluh qing lahan subur sebagai pertukaran sudah dianggap cukup sopan. Mendengar letnan itu masih menginginkan lebih, wajahnya seketika berubah masam. Sejujurnya, di matanya, para pejabat kabupaten ini tidak lebih sulit dihadapi daripada para tuan tanah setempat.

Melihat hal itu, sang letnan tidak berani bersikeras lagi, dan dengan cepat menangkupkan tangan, "Itu adalah kebingungan bawahan sesaat, benar-benar tidak perlu merepotkan atasan. Tiga puluh qing, baiklah tiga puluh qing! Hanya saja, tenaga kerja di kabupaten sangat kurang, tukang perahu di dermaga masih perlu tetap melapor ke kantor..."

"Tentu saja, masing-masing menjalankan tugasnya sendiri, saya tidak akan mencampuri urusan departemen lain."

Li Tai tidak serakah hingga ingin mengambil alih tukang perahu juga. Ini sekaligus menunjukkan sikapnya bahwa ia tidak akan sembarangan mengerahkan tenaga kerja kabupaten.

Setelah transaksi selesai, suasana hatinya cukup baik. Ia kemudian berkata sambil tersenyum, "Manfaat dari urusan kanal di Desa Luodong sudah terdengar jauh. Tugas saya juga mencakup pengelolaan air dan mendorong pertanian. Jika kabupaten ini memiliki rencana mengenai kanal, sampaikan saja. Jika kondisi desa memungkinkan, kita bisa segera melaksanakannya!"

"Saya pasti akan menyampaikan niat Anda ini kepada pimpinan kabupaten!" jawab letnan itu sambil tertawa canggung, terlihat kurang tulus.

Li Tai tidak terkejut dengan hal ini. Tanpa dukungan sumber daya setempat, kekuasaan pejabat kabupaten sebenarnya sangat terbatas dan hanya sekadar nama.

Alasan mengapa Kanal Longshou bisa dibangun terutama karena dorongan kuat darinya. Meskipun hakim kabupaten Du Yun bisa dianggap sebagai pejabat yang baik, wewenang dan energinya tidak memungkinkan.

Oleh karena itu, ia ingin menata Sungai Luo secara keseluruhan. Kuncinya bukan pada pemerintah di sepanjang sungai, melainkan pada para tuan tanah yang memiliki orang dan aset.