0105 Kolam Anggur dan Hutan Daging

Musim panas telah tiba, cuaca mulai terasa gerah dan panas. Di padang terbuka, bila tak ada angin, hawa panas terasa menyesakkan; bila ada angin, debu dan pasir beterbangan mengganggu penglihatan.

Ketika rombongan tiba di Gunung Li dan memasuki jalur pegunungan, mereka akhirnya terhindar dari sengatan matahari yang terik. Angin sepoi-sepoi dari hutan menyegarkan wajah, pepohonan bambu dan kayu yang tinggi dan rimbun memberi naungan sejuk, duduk bersandar pada batu sambil mendengarkan gemerisik daun pinus menjadi hiburan tersendiri.

Jalur pegunungan semakin menanjak dan menurun, Li Tai tak ingin membebani kudanya lebih lama, lalu turun dan memberi makan minum kuda di aliran sungai kecil di dekat situ, kemudian dengan teliti mengikat tali kekangnya.

Kuda tunggangan Yuwen Hu dan lainnya juga luar biasa gagah, meski banyak pengikut, mereka tetap memberi makan dan menyeka kuda sendiri. Kuda yang baik peka terhadap pemiliknya; semakin baik pemilik merawatnya, semakin setia dan patuh kuda tersebut, yang tentu sangat membantu dalam pertempuran.

“Boshan, kudamu ini memang luar biasa, hanya pelana dan tali kekangnya tampak tua dan kurang menarik. Nanti setelah pulang, mampirlah ke rumahku, aku akan buatkan pelana baru untukmu,” kata Yuwen Hu dengan senyum saat rombongan beristirahat di tepi sungai, sambil menunjuk kuda gagah Li Tai.

Li Tai tak berniat pamer pelananya yang merupakan kebanggaan kantor tinggi, hanya tersenyum dan berkata, “Aku malah menyesal tidak membawa pedang pusaka itu untuk menunjukkan kehebatan, kalau menerima hadiah ini, mungkin kuda tunggangan ini akan tersimpan lama di kandang!”

Semua yang mendengar pun tertawa setuju.

Selain itu, pemberian hadiah dari Yuwen Hu memang sangat mengejutkan. Keluarga Dukuxin terkenal dengan kemurahan hati karena sudah lama dikenal dan menguasai jalur perdagangan Longyou, serta karena menghormati Heba Sheng.

Memang benar, dalam pergaulan orang Guansi biasanya tidak memberi hadiah sehebat itu. Misalnya, saat Li Tai pertama kali berkunjung, hanya membawa setengah gerobak roda, dan itu pun ditambah oleh Gao Zhongmi dengan tiga puluh tael emas.

Yuwen Hu memberi pedang senilai dua ribu kain sutra, mungkin juga sedikit menekan harga karena kekuasaannya. Pedang itu adalah pusaka turun-temurun keluarga Changsun, lebih bernilai simbolis daripada materi.

Namun ketika Nian Hua mengetahui alasan pemberian pedang itu, dia pun berkata pada Li Tai bahwa hadiah Yuwen Hu tidak rugi, menunjukkan bahwa Yuwen Hu pasti mendapat keuntungan lebih banyak.

Setelah beristirahat sejenak, rombongan melihat sekelompok orang datang beriringan sambil berseru. Para pelayan yang ikut bertugas memberi tahu bahwa mereka adalah keturunan Dou dari Chang’an.

“Lanjutkan perjalanan, jarak tak jauh lagi, nanti di dalam villa kita bisa beristirahat dengan baik,” kata Yuwen Hu, tanpa niat berinteraksi dengan mereka, mengajak rombongan naik kuda melanjutkan pendakian, tampak hubungan mereka tidak begitu dekat.

Hal ini wajar, keluarga Dou dan keluarga Changsun, termasuk keluarga Yu yang berasal dari Yu Jin, adalah bangsawan keturunan suku Qidan, berbeda dengan Yuwen Hu dan teman-temannya yang dulunya miskin dan kini baru kaya di utara, meski sekarang mereka bersama, secara psikologis masih terasa jarak.

Yuwen Hu memang orang yang keras kepala, Li Tai harus selalu waspada dalam bergaul dengannya. Ditambah lagi, mengetahui Yuwen Hu kelak akan sangat bersemangat memburu naga, ada rasa hormat yang tak disengaja muncul di antara mereka sehingga bisa akrab.

Setelah berjalan lebih jauh di hutan, akhirnya mereka tiba di villa yang diberikan kepada Heba Sheng tahun lalu. Villa ini sudah sangat berbeda dari yang Li Tai lihat pertama kali, yang dulu tampak sepi dan sederhana. Kini di sepanjang jalan dua sisi dipenuhi bambu dan kayu yang dihias dengan kain berwarna-warni, membuat jalur gunung ini tampak mewah dan megah.

Tentu saja, dekorasi semacam ini bukan ide Li Tai. Dia agak sulit memahami cara orang kuno memamerkan kekayaan seperti ini; menurutnya lebih baik menampilkan ratusan wanita cantik sebagai sambutan daripada sekadar memajang kain warna-warni yang bisa memicu kebakaran hutan.

Saat dia masih asyik mengomentari, di depan muncul dua panggung tinggi dengan penari wanita berbusana mewah yang menari anggun, dikelilingi banyak tamu dan pengikut yang menonton dengan penuh antusias diselingi tepuk tangan dan sorak-sorai.

Ini memang saran dari Li Tai sendiri. Aroma anggur pun harus tersebar, anak-anak bangsawan di Chang’an yang ingin bersenang-senang biasanya tidak punya waktu dan tenaga mencari tempat hiburan sendiri, mereka biasanya mengandalkan rekomendasi orang kepercayaan.

Jadi Li Tai mengingatkan saudara Heba agar menghargai para pelayan dan pengikut ini, agar mereka senang, walaupun tuan rumah tidak hadir, mereka tetap akan mengajak untuk datang.

Mengelola tempat hiburan memang wajib mengandalkan perantara dan hubungan, dan meskipun pelayan-pelayan itu diundang gratis, biaya mereka bisa kembali ditagih dari para majikan masing-masing.

Saudara Heba sangat serius mengelola tempat ini. Selain dua panggung tari dan musik, di sekitarnya dibangun lorong-lorong panjang berlapis atap untuk tempat istirahat sekaligus pagar villa. Selain makanan dan minuman gratis, tersedia pula pertunjukan seni bela diri seperti Chu Pu dan Wo Shuo.

Setelah rombongan sampai di sini, pelayan berpakaian celana warna-warni datang dan membawa kuda mereka ke kandang.

Nian Hua dengan cekatan menerima kartu tanda perunggu dari pelayan villa, hendak mengingatkan agar semua menyimpannya dengan baik karena bisa menikmati banyak layanan gratis di tempat hiburan ini, tapi kemudian teringat bahwa di antara mereka ada pemilik tempat hiburan ini, jadi agak ragu. Namun segera berubah semangat, berkata, “Hari ini bersama Tuan Shui Chi, aku pasti akan menikmati waktu di sini!”

Yuwen Hu tertawa dan menjawab, “Tepat sekali!”

Pintu masuk villa berupa dinding besar dengan papan iklan segitiga yang biasa terlihat di alun-alun dan stasiun. Setiap beberapa saat, pelayan villa memutarnya secara manual, menampilkan gambar baru.

Teknik sederhana ini sudah cukup menarik perhatian banyak tamu yang lama-lama menonton, setiap kali gambar berubah terdengar teriakan kagum.

Melewati dinding itu, pemandangan menjadi terbuka luas. Yang pertama terlihat adalah bukit bambu dengan aliran air yang membentuk aliran sungai kecil tempat para tamu bisa menikmati minuman dari cawan yang terbuat dari buah semangka.

Namun yang datang ke sini bukanlah peminum biasa, karena di depan terdapat sebuah rumah bambu bergaya elegan, tingginya hanya tiga lantai, tetapi tata ruang dalam dan luar sangat mewah, pintu dan jendelanya terbuka, menampilkan pertunjukan lagu dan tari yang menggoda.

Di sekitar rumah bambu ada deretan kamar dan tenda yang memancarkan suara dan bisikan menggoda, membuat yang tak paham jadi malu, dan yang paham menjadi bergairah.

Sensualitas paling menggoda adalah anggur, wanita, harta, dan nafsu. Ini juga menjadi empat kata mutiara yang diajarkan Li Tai pada saudara Heba. Siapa pun yang masuk tempat hiburan semacam ini sudah tidak berniat bersikap sopan, tak perlu repot belajar bahasa Inggris di sini.

Selera para binatang ini pun sangat mudah diikuti, hanya mencari kebebasan dan kenikmatan.

Sebelum memasuki rumah bambu, para tamu harus masuk ke ruang ganti yang disebut “Ruang Melepas Baju Zirah” di mana para pelayan cantik membantu mereka berganti pakaian. Li Tai melirik ke atas pintu dan tersenyum.

Meskipun ide ini berasal dari Li Tai, saudara Heba menggarap detailnya dengan sungguh-sungguh. Ruang ini memang untuk melepas perlindungan dan beristirahat dalam kelembutan, penuh kemewahan sekaligus sedikit nakal.

Nian Hua melangkah cepat ke ruang ganti itu, tapi melihat Yuwen Hu dan Li Tai belum mengikuti, hingga Yuwen Hu menepuk bahu Yu Chi Gang dan menyuruhnya menemani, barulah mereka berdua berjalan masuk ke dalam.

“Boshan, pemuda muda, masih sanggup menahan kesenangan masa muda?” tanya Yuwen Hu dengan senyum.

Li Tai menghela napas, “Aku tidak punya ketahanan seperti Saudara Sabao, takut terlalu menikmati lalu menjadi liar, jadi lebih baik menjauh saja.”

Yuwen Hu tertawa lebar, menepuk bahunya, “Berapa banyak orang di dunia ini yang mampu mengalahkan nafsu diri sendiri? Menghormati dan menjauh juga sebuah kebijaksanaan. Kesenangan berlebihan memang tidak baik bagi tubuh dan jiwa, orang yang terperangkap nafsu pasti hasilnya terbatas. Kita ini pejuang cita-cita, memang tak pantas terlalu lama terlarut di sini!”

Benar sekali, pekerjaan membunuh naga kita belum dimulai, mana boleh semudah itu hilang semangat!

Meskipun hati tertawa kecil, mendengar kata-kata Yuwen Hu, Li Tai tak bisa tidak menghormatinya sedikit. Tidak peduli bagaimana nanti Yuwen Hu akan terjerumus dalam nafsu kekuasaan, setidaknya saat ini dia masih pemuda idealis dan ambisius, terutama dalam pengendalian diri.

Keduanya berjalan santai di villa hiburan ini, masih mengenakan pakaian resmi sehingga cukup mencolok. Tidak lama, para tamu yang berlalu-lalang mengenali Yuwen Hu dan menyapa ramah.

Tak lama kemudian, Heba Wei yang mengenakan jubah lebar dan mantel bulu melangkah cepat mendekat, memberi hormat kepada Yuwen Hu, lalu melihat kedua orang itu belum berganti pakaian hiburan, merasa ragu-ragu bertanya, “Apakah dekorasi villa kurang sesuai dengan selera Tuan Shui Chi? Jika ada yang perlu diperbaiki, mohon Li Lang jangan segan memberi saran!”

“Bagus, sudah sangat baik! Hari ini berkunjung, sebenarnya tak berniat menikmati hiburan, hanya ingin berjalan santai bersama Boshan dan melihat-lihat saja,” jawab Yuwen Hu.

Yuwen Hu tidak ingin terlalu banyak berinteraksi dengan saudara Heba di depan umum agar identitasnya sebagai pemilik rahasia tidak terbongkar, sehingga Heba Wei segera mengajak mereka ke sebuah rumah kecil yang sepi dan memerintahkan pelayan berjaga di luar.

Mereka mulai membahas pengelolaan villa dengan penuh semangat.

Li Tai melihat Heba Wei yang berusaha memuji dan mengharap bantuan, tak bisa menahan rasa iba membayangkan bagaimana Heba Sheng akan merasa saat melihat ini. Keluarga mereka memang kehilangan kekuasaan, tapi dari segi reputasi, setidaknya tak kalah dengan keluarga mana pun di dunia ini.

Ketika saudara Heba menutup diri, mereka memang agak sombong dan menjaga jarak, tapi kini benar-benar menjadi penjaga rumah Yuwen Hu, dan anehnya mereka menikmatinya.

Setelah menanyakan pendapatan villa, Yuwen Hu mengerutkan kening, “Musim panas di luar gunung sedang panas, mengapa keuntungan malah lebih kecil dari sebelumnya?”

“Memang proyek baru, banyak orang ibu kota penasaran dan berduyun-duyun datang. Sejak musim panas, tamu memang banyak, tapi uang yang dibawa tidak sebanyak dulu. Ada juga beberapa anak bangsawan yang suka berfoya-foya tapi berhutang, sulit untuk menagih karena alasan pertemanan,” jawab Heba Wei agak ragu dan terus memberikan kode kepada Li Tai agar membantunya bicara.

Li Tai sebenarnya tidak terlibat urusan keuangan mereka, jadi dia mengabaikan dan berpikir harus membuat jaringan penjualan baru sendiri, tidak bisa lagi mengandalkan hadiah dari Dukuxin yang mungkin akan disalahgunakan.

Meskipun dia punya ide untuk mengadakan isi ulang kartu anggota dan promosi, itu harus disimpan untuk keperluannya sendiri.

“Harus sungguh-sungguh, jika ada yang berani menindas, aku yang akan menyelesaikannya!” kata Yuwen Hu sambil menegur Heba Wei. Apakah uangnya semudah itu bisa ditagih seenaknya?