0126 Utusan Pengelola Air

Saat Yuwen Hu sedang bertindak sewenang-wenang di kediaman keluarga Heba, Su Chuo telah tiba di kediaman Li Hu di Kota Chang'an.

Sebagai orang kepercayaan di hadapan sang Dai Xingtai, keluarga Li Hu tentu tidak berani bersikap lalai. Tuan Muda Li Zhen keluar menyambutnya, mempersilakan Su Chuo masuk ke aula utama untuk menjamunya bersama Ruogan Hui yang telah kembali, lalu segera mengirim orang ke luar kota untuk memberi tahu Li Hu.

"Su Lingchuo juga datang? Mungkinkah Dai Xingtai..."

Li Hu yang berada di luar kota merasa wajahnya berubah masam saat menerima kabar tersebut. Kejutan yang dibawa oleh kedatangan Su Chuo jauh lebih besar daripada yang diberikan oleh Ruogan Hui maupun Yuwen Hu beberapa waktu lalu. Senioritasnya di Beizhen, termasuk posisinya dalam konstelasi politik Wei Barat, sedikit lebih tinggi daripada Zhao Gui, dan ia lebih memahami apa arti kedatangan Su Chuo sebagai wujud sikap sang Dai Xingtai.

"Siapa sebenarnya Li Boshan ini? Hingga membuat Dai Xingtai begitu menaruh perhatian..."

Li Hu mengerutkan kening dan bergumam pada diri sendiri. Ia merasa masalah ini menjadi semakin rumit. Setelah melepaskan baju zirah dan menggantinya dengan pakaian santai, ia pun memanggil para pengawal untuk bergegas menuju kota.

Terhadap pemuda seperti Ruogan Hui, ia masih bisa bersikap keras kepala, namun terhadap pejabat penting di bawah naungan Xingtai seperti Su Chuo, ia tidak bisa memandangnya sebelah mata. Saat itu, Li Hu belum mengetahui bahwa ada hal yang lebih menyesakkan dada sedang menunggunya.

Ketika ia tiba di depan pintu rumahnya, pelayan keluarga Heba yang sudah menunggu di sana segera menghampiri dengan wajah muram dan berkata, "Tuan menunggu saya untuk menyampaikan pesan kepada Adipati Longxi bahwa masalah dengan Tuan Gaoping sudah terselesaikan. Terima kasih atas bantuan Adipati yang telah bersedia turun tangan..."

"Terselesaikan... bagaimana cara menyelesaikannya?"

Mendengar hal itu, wajah Li Hu seketika menjadi lebih kelam dan amarah membuncah di dalam hatinya. Demi masalah ini, ia telah bertindak sejauh ini, namun hasilnya ia sendiri tidak tahu apa-apa, sementara dua bersaudara keluarga Heba justru telah menyelesaikan urusan mereka sendiri. Apa sebenarnya anggapan mereka terhadap dirinya?

Ia hendak terus mencecar detailnya, namun ia melihat putranya, Li Zhen, yang sedang menunggu tamu di aula depan telah berjalan cepat ke arahnya. Di belakangnya, Su Chuo dan Ruogan Hui juga berdiri di serambi untuk menyambut. Ia pun menunjuk pelayan keluarga Heba tersebut dan berkata dengan suara berat, "Jangan pergi dulu, nanti jelaskan detailnya padaku!"

Setelah mengatakan itu, ia memberi isyarat kepada putranya dengan tatapan mata, lalu melangkah lebar menuju Su Chuo sambil mengepalkan tangan dan tersenyum tipis, "Tadi saya sedang mengurus pertahanan kota, sehingga tidak sempat menyambut tamu di depan pintu. Mohon kiranya Shangshu Su memaafkan saya."

"Adipati Longxi memiliki tanggung jawab yang berat dan urusan yang sibuk. Kedatangan saya tanpa pemberitahuan ini pun mengganggu, mohon Adipati jangan menyalahkan saya."

Su Chuo membalas salam dengan senyum ramah. Setelah saling berbasa-basi, mereka pun berbalik menuju aula utama.

Setelah duduk, Li Hu tidak terburu-buru membuka suara, dan Su Chuo pun tidak segera menyampaikan maksud kedatangannya. Suasana pun menjadi agak canggung dan halus.

Saat keduanya masih saling mengamati, Ruogan Hui yang tidak sabar akhirnya angkat bicara, "Tuan Muda Li, Tuan Gaoping, sedang bertamu di kediaman ini. Mereka yang hadir di sini bukanlah orang asing, bisakah Kakak Wenbin memintanya untuk bergabung dalam jamuan ini?"

Li Hu merasa semakin kesal mendengar hal itu. Ia mengira ini hanyalah masalah sepele, namun ia tidak menyangka dirinya justru terjebak dalam situasi yang canggung. Melihat Su Chuo pun tampak hendak bicara, ia segera menunjuk putranya dan memerintahkan, "Pergilah, undang Tuan Li kemari."

Tak lama kemudian, Li Tai tiba di aula. Saat melihat Ruogan Hui dan Su Chuo hadir, ia sedikit terkejut dan tidak memahami situasi yang terjadi. Setelah memberi salam, ia tidak dapat menangkap petunjuk apa pun dari ekspresi mereka.

***

Su Chuo mengamati Li Tai sejenak, lalu menatap Li Hu yang duduk di kursi utama dengan ekspresi yang sudah tampak tidak alami. Ia kemudian menunjuk Li Tai sambil mengerutkan kening, "Tuan Li, Anda sungguh pandai mencari kesenangan. Tanpa bertanya apakah pemilik rumah merasa nyaman atau tidak, Anda justru berlama-lama tinggal di sini. Tidak heran utusan dari kantor Xingtai beberapa kali berkunjung namun tidak menemui Anda!"

Mendengar hal itu, Li Tai yang belum sempat duduk dengan tenang segera berdiri kembali dengan wajah penuh penyesalan, "Boshan memang memiliki tabiat yang lalai, mohon maaf atas ketidaksopanan ini di hadapan Shangshu Su. Saya pasti akan segera menghadap untuk menerima hukuman. Bolehkah saya bertanya, apa urusan utusan kantor yang mencari saya?"

"Laporan yang Anda ajukan sebelumnya telah selesai diperiksa oleh Dai Xingtai. Beliau menyetujui dan memuji gagasan tersebut, serta berencana menunjuk Anda untuk memimpin urusannya. Pengaturan spesifik akan dibicarakan nanti, tidak perlu mengganggu ketenangan kediaman Adipati Longxi dengan urusan-urusan kecil yang remeh di dalam berkas ini."

Su Chuo melambaikan tangan, memberi isyarat agar Li Tai duduk kembali.

Li Hu yang mendengar percakapan itu matanya berkedip beberapa kali. Setelah merenung sejenak, ia pun berkata, "Saya juga seorang pejabat di pemerintahan, bukan orang luar yang tidak tahu apa-apa, dan saya juga cukup penasaran urusan apa yang dipercayakan Dai Xingtai kepada Tuan Muda yang berbakat ini. Jika bukan masalah rahasia, bolehkah saya mengetahuinya?"

"Ini bukanlah urusan rahasia. Dai Xingtai menghargai bakat Tuan Li dalam merumuskan strategi dan berargumen, maka beliau memberikan penunjukan khusus, mengangkatnya sebagai Zongzhonglang Dai Xingtai dan Dushui Shizhe, dengan gelar Jenderal Fobo untuk memimpin urusan kanal dan bendungan Sungai Luo."

Setelah mendengar pertanyaan itu, Su Chuo tidak lagi menyembunyikan maksudnya dan memaparkan jabatan baru Li Tai yang diperintahkan oleh Dai Xingtai.

Terlepas dari bagaimana reaksi orang-orang yang hadir, Li Tai merasa sangat gembira setelah mendengar hal itu. Ia kembali naik jabatan! Segala upaya dan persiapan yang ia lakukan selama berhari-hari akhirnya membuahkan hasil.

Jabatan sebelumnya adalah Zuozuo Lang dan Mo Cao Canjun di bawah Dai Xingtai, yang merupakan jabatan tingkat lima tingkat bawah. Sedangkan Dushui Shizhe adalah jabatan tingkat lima tingkat atas, secara peringkat ia telah naik satu tingkat.

Zongzhonglang Dai Xingtai adalah jabatan staf penasihat dan pelayan di markas besar, dengan peringkat tingkat empat tingkat bawah. Meskipun tidak lagi bertanggung jawab atas pekerjaan administratif secara langsung, lingkup urusan yang bisa ia tangani jauh lebih luas. Segala urusan dapat ia pertimbangkan dan diskusikan; ia bisa dianggap sebagai kelompok penasihat inti Dai Xingtai!

Yang lebih penting adalah ia mendapatkan gelar jenderal. Meskipun gelar jenderal di Wei Barat sangat beragam dan ia tidak tahu pasti peringkat apa gelar Jenderal Fobo ini, namun mendengar nama tersebut, ia teringat pada jenderal terkenal Dinasti Han Timur, Ma Yuan. Pastilah gelar ini bukan sembarangan.

Bagi Li Tai secara khusus, memiliki gelar jenderal berarti Yuwen Tai tidak lagi menganggapnya sebagai penasihat murni atau pejabat administratif, yang merupakan terobosan besar bagi perkembangan kariernya.

Ia selalu memimpikan kesempatan untuk memimpin secara mandiri dan mengembangkan kekuatannya sendiri. Meskipun sebelumnya ia menduga peluangnya cukup besar, saat mendengar penunjukan resmi telah turun, ia tidak bisa menahan kegembiraannya. Si kecil Lu ini akhirnya memiliki kesempatan untuk berlari bebas!

Jika bukan karena ia masih berada di aula kediaman Li Hu dan harus menghormati pemilik rumah, ia mungkin sudah menari kegirangan.

"Kalau begitu, selamat untuk Tuan Li. Dai Xingtai memiliki penglihatan yang tajam dan menghargai orang berbakat. Orang yang sebelumnya sering mendapatkan promosi dari kantor Xingtai adalah Shangshu Su yang hadir di sini. Pendahulu telah merintis, Tuan Li harus menjadikan Shangshu Su sebagai teladan dan jangan mengecewakan kepercayaan beliau!"

Ruogan Hui juga tidak menyangka pemuda ini naik jabatan begitu cepat. Setelah terkejut sejenak, ia menunjuk Li Tai sambil tersenyum.

Li Tai tersenyum lebar dan mengangguk berulang kali, "Tentu, tentu. Karena telah mendapatkan anugerah ini, saya tentu akan mengabdikan diri sepenuhnya."

Keduanya saling menimpali, namun hal itu membuat Li Hu yang berada di kursi utama merasa semakin tidak nyaman.

Sudut bibirnya bergetar beberapa kali sebelum ia memaksakan senyum yang sopan dan berkata kepada Li Tai, "Tamu mendapatkan promosi, bagi pemilik rumah ini juga sebuah kebahagiaan. Di saat yang baik ini, bagaimana mungkin tidak ada minuman keras? Seseorang, segera siapkan makanan dan minuman!"

Sembari pelayan menyiapkan jamuan, ia berdiri dan meminta maaf, lalu mundur ke aula dalam untuk mengganti pakaian. Ia memanggil orang untuk memanggil pelayan keluarga Heba tadi dan bertanya dengan suara berat, "Katakan dengan jujur, bagaimana masalah ini diselesaikan? Jangan ada yang disembunyikan!"

Pelayan keluarga Heba itu melihat ekspresi Li Hu yang dingin dan serius, lalu dengan suara gemetar menceritakan kedatangan Yuwen Hu serta syarat dan harga yang diajukan.

***

Brak!

Setelah mendengarnya, Li Hu mengepalkan tinjunya dan menghantam kusen pintu dengan keras, lalu berkata dengan marah, "Mendiang Taifu adalah pahlawan sepanjang hayat, bagaimana bisa melahirkan keturunan yang berpikiran pendek dan bodoh seperti ini! Sepuluh ribu gulung sutra, bagaimana mereka berani mengucapkan angka gila itu? Bagaimana orang akan memandang saya? Bagaimana orang akan menilai masalah ini?"

"Menuruti nafsu jahat, akhirnya tidak akan mendapatkan apa-apa! Tadinya adalah bantuan baik di dalam keluarga, kini hubungan dan keadilan telah putus total! Pergi, enyah dari rumahku! Sampaikan kepada kedua putra itu, mulai sekarang, kecuali dalam keadaan hidup dan mati, jangan pernah datang menggangguku lagi!"

Setelah mengusir pelayan itu, kemarahan di wajah Li Hu belum juga reda, dan suasana hatinya menjadi sangat buruk. Ia duduk sendirian di kamar untuk waktu yang cukup lama. Ketika pelayan datang memberi tahu bahwa makanan dan minuman telah disajikan di aula dan hanya menunggu pemilik rumah, ia mengusap wajahnya yang kaku dengan kasar sebelum bangkit dan keluar.

Saat tiba di luar aula, ia sempat ragu sejenak, namun setelah menimbang-nimbang, ia memberanikan diri masuk ke ruangan, duduk di tempatnya, dan mencoba membangkitkan semangat untuk meminta para tamu menikmati hidangan.

Setelah terdiam sejenak, ia memberi isyarat kepada putranya, Li Zhen, yang berdiri di samping untuk turun ke aula dan menuangkan minuman bagi para tamu.

Su Chuo dan Ruogan Hui menerimanya dengan tenang, namun ketika giliran Li Tai, ia segera bangkit dan berkata, "Saya sudah merepotkan selama beberapa hari dengan jamuan yang murah hati, bagaimana mungkin saya berani membiarkan Tuan Muda melayani."

"Sudah seharusnya. Tuan Gaoping, Anda adalah pemuda berbakat yang sudah terkenal di dunia. Putra saya, meskipun usianya sudah cukup, namun masih belum menonjol. Saya berharap ia bisa mencontoh Anda."

Li Hu mengangkat cangkir minumannya, memberi isyarat dari kejauhan kepada Li Tai, lalu meminumnya hingga tandas.

Dengan status dan posisinya, tentu ia tidak bisa merendahkan diri untuk meminta maaf kepada Li Tai. Lagipula, bahkan jika posisi Li Tai lebih tinggi, ia tidak perlu bersikap terlalu rendah hati.

Pada akhirnya, ini semua kembali pada sikap Dai Xingtai yang secara langsung mengutus Su Chuo ke kediamannya untuk memberitahu tentang penggunaan Li Tai. Ia tentu harus memahami maksudnya. Terlebih lagi, dua pihak yang benar-benar dirugikan pun sudah tidak mempermasalahkannya lagi. Kali ini ia benar-benar menjadi orang jahat yang sia-sia.

Li Tai juga bisa merasakan niat baik yang ditunjukkan Li Hu. Meskipun tidak sampai menghapus dendam sepenuhnya, tidak perlu lagi mempermasalahkannya di depan umum. Apakah di masa depan mereka akan berteman atau saling membalas, itu adalah urusan nanti. Setidaknya untuk saat ini, menjaga keharmonisan di permukaan akan membuat ruang geraknya lebih leluasa.

Ia mengambil kendi minuman dari tangan Li Zhen, berdiri di samping meja, menuangkan minuman ke cangkir, lalu mengikuti cara Li Hu meminumnya hingga tandas, sebelum berterima kasih dan duduk kembali.

Dengan upaya saling menjaga dari pihak-pihak yang terlibat, jamuan makan itu pun berjalan dengan meriah, hingga di paruh kedua, Li Hu tampak sedikit mabuk dengan tatapan yang kabur.

Su Chuo yang melihat hal itu khawatir akan terjadi masalah lain, sehingga ia bangkit pamit. Ruogan Hui dan Li Tai pun ikut berdiri.

Li Hu yang sudah sedikit mabuk, sempat memegang meja beberapa kali namun gagal berdiri, sehingga ia memberi isyarat kepada putranya untuk menggantikannya mengantar para tamu keluar.

Setelah Li Zhen mengantar para tamu dan kembali ke aula, ia mendapati ayahnya sedang duduk sendirian sambil menuang minuman, dengan sudut matanya yang basah oleh air mata. Ia pun mendekat dan berbisik, "Ayah, ada apa ini..."

"Aku merasa sedih untuk mendiang Taifu! Seorang pahlawan sepanjang zaman, namun keturunannya tidak ada yang bisa diandalkan. Teman lama, betapapun ia memiliki niat baik dan rasa keadilan, apa yang bisa ia lakukan?"

Li Hu mengusap air mata di sudut matanya, melambaikan tangan kepada putranya, melemparkan cangkir ke atas meja, lalu berdiri dan berjalan keluar aula sambil menghela napas.