Penjahat Desa

Pertemuan yang singkat ini sudah membuat Huai dua kali melontarkan rasa kagum, yang sebenarnya di zaman sekarang bukanlah sebuah pujian yang berlebihan. Barangkali, dalam hatinya masih menyimpan keraguan terhadap pengakuan silsilah keluarga Li Tai, namun Li Tai sendiri hanya menganggap itu sebagai bentuk penerimaan terhadap dirinya.

“Jika perut kenyang, orang tahu sopan santun. Rakyat biasa dari keluarga terhormat pun tak luput dari aturan. Saat di jalanan dan kesulitan, tetap takut melupakan tata krama, sehingga membuat Jenderal tertawa.”

Ketika perutnya tidak lagi kelaparan, pikiran Li Tai menjadi lebih tajam. Ia tidak berusaha membanggakan diri sebagai keturunan keluarga besar.

“Tak perlu tertawa, aku sendiri bukan orang yang sangat menjunjung adat. Aku sudah mendengar nama Li Tai yang terkenal, tapi apakah pena besarmu bisa aku lihat sendiri?”

Huai memang berasal dari keluarga militer yang berpengaruh di Utara, namun pengalaman hidupnya luas. Kini ia adalah jenderal tinggi di Dinasti Barat, tentu sudah berjumpa dengan berbagai macam orang. Di depan Li Tai, ia sedikit menahan sikapnya yang garang, menjadi lebih sopan.

“Tolong sediakan kertas dan tinta.”

Mendengar Huai membahas urusan serius, Li Tai segera berkata demikian, meski hatinya masih agak was-was.

Di kehidupan sebelumnya, ia adalah seorang kreator konten, terbiasa menulis naskah bernuansa klasik, kadang juga menulis kaligrafi sebagai bahan. Sedikit memiliki dasar menulis, tapi apakah kemampuannya pantas untuk seorang dari keluarga terhormat, ia sendiri ragu.

Saat Huai jelas masih belum sepenuhnya percaya pada identitas dan kemampuan Li Tai, ketika prajurit membawa alat tulis, Li Tai mengambil pena, mencelupkan tinta, menggambar sedikit, lalu sengaja meletakkan pena.

“Aku tak mahir di medan perang, cedera tulang dan otot, khawatir kemampuan burukku mencemari kata-kata, mohon izinkan aku berbicara lalu dicatat.”

Li Tai memutuskan untuk menyembunyikan kelemahannya sementara waktu. Huai tidak bereaksi berlebihan setelah mendengar itu, hanya memanggil seorang penulis.

Ia melihat saat makan tadi, bahu dan lengan Li Tai memang agak lamban bergerak. Di Kantor Besar pun sering ada penulis yang menyalin untuk efisiensi kerja. Meski keraguannya terhadap Li Tai bertambah, tidak perlu ia tunjukkan sekarang, karena Li Tai ada di pasukannya, pasti tidak bisa kabur.

“Ucapan Li Tai tadi sangat bagus, bisa dicatat di atas kertas.”

Walau Huai tidak punya kemampuan apresiasi sastra, ia bisa membedakan ucapan baik dan buruk. Kata-kata besar, tua tapi tak mati, seolah-olah menggambarkan perasaannya terhadap Zhao Gui, si abang tua yang dianggap tak berguna.

“Terima kasih Jenderal telah membantuku menyampaikan suara ke Kantor Besar, mengadukan derita orang yang menyerah!”

Li Tai segera bangkit, mengucapkan terima kasih. Lingkaran kecil di Guanzhong sangat sempit, ia tidak berharap seorang yang menyerah bisa langsung masuk ke inti. Untuk bertahan hidup di Guanzhong, Gao Zhongmi dan ayahnya adalah sandaran yang lebih bisa diandalkan.

Gao Zhongmi sudah ditangkap oleh Zhao Gui, kemungkinan ayahnya Li Xiao juga ada di sana. Jika bisa menggunakan jalur Huai untuk menyampaikan ke Yuwen Tai, membujuk agar Zhao Gui membebaskan keduanya, itu lebih baik.

Huai mengangguk, memberi isyarat Li Tai duduk kembali, lalu kembali merenung dengan dahi berkerut.

Saat ini, hati Huai benar-benar ingin membalas dendam pada Zhao Gui, tetapi jika ingin mewujudkan dendam itu melalui kata-kata dan tindakan, ia harus mempertimbangkan banyak hal.

Situasi politik Dinasti Barat jauh lebih rumit daripada Dinasti Timur. Bahkan di lingkaran kecil kelompok Wu Chuan, konflik antar manusia sangat dalam. Dulu, pertentangan pribadi bisa ditutupi dengan kemenangan di medan perang, tapi sekarang setelah pasukan kalah di Gunung Mang, semuanya sulit disembunyikan.

Di antara kelompok Wu Chuan di Guanzhong, yang paling berpengaruh adalah Kepala Kantor Besar Yuwen Tai dan Guru Heba Sheng, disusul Zhao Gui, Dugu Xin, dan lainnya. Huai memang berjasa, tapi karena usia, ia dianggap sebagai junior.

Saat mengikuti Heba Yue masuk ke Guanzhong, Huai baru berusia dua puluh tahun lebih sedikit, kini baru tiga puluh lima. Kantor Besar bersikap pada kelompok Wu Chuan dengan “rakyat yang kehilangan kampung, diikat oleh solidaritas”, terutama pada para jenderal penguasa pasukan, sangat memanjakan, jarang ada hukuman hukum negara.

Bahkan Kantor Besar saja seperti itu, Huai sebagai junior, jika ingin menyerang Zhao Gui, tentu akan kehilangan solidaritas antar kampung. Apalagi setelah kekalahan besar dan suasana tidak tenang, satu kesalahan bisa berubah menjadi gejolak politik.

Bahkan sebelumnya saat mundur di Hengnong, Kantor Besar sudah memanggil Huai, agar ia bersabar demi negara, jangan terlalu mempermasalahkan tindakan Zhao Gui di medan perang.

Sebagai perwakilan tokoh berpengaruh dari kampung, Dugu Xin juga datang khusus meminta Huai jangan ribut atau memperlihatkan ketidakharmonisan mereka di saat kritis dan sensitif ini, agar tidak memberi peluang bagi pihak lain untuk memperbesar perpecahan.

Semakin banyak orang menahan diri, Huai semakin sulit menerima. Dalam pertempuran di Gunung Mang, meski ia gagal di saat hampir menang, ia tetap teguh. Mengapa setelah mundur, justru Zhao Gui yang meninggalkan pasukan, si tua yang dianggap tak berguna harus dilindungi, sedangkan dirinya dianggap sebagai faktor pengacau?

Dendam ini tak bisa Huai telan, tapi ia juga tak tahu bagaimana melampiaskannya.

Maka saat mendengar Li Tai mengkritik Zhao Gui, Huai merasa semua kata-kata itu menyentuh hatinya, bahkan menimbulkan perasaan lega karena menemukan teman yang sehati.

“Yang aku benci bukan karena gagal menang. Raja sudah pergi ke Barat hampir sepuluh tahun, pemerintahan palsu masih bertahan di Hebei, hingga kini belum bisa disapu bersih. Di istana, mereka yang mengaku berani, apakah tidak malu? Akhirnya, saat penjahat Gao duduk memberontak, menyerahkan Hu Lao, bisa menyerang Hebei, sehingga harapan persatuan besar bisa tercapai…”

Meski hatinya penuh dendam, Huai tidak berani langsung menuding Zhao Gui, juga tak ingin menunjukkan pertikaian antar pejabat di depan Li Tai yang identitasnya belum jelas, maka setelah merenung, ia memilih membicarakan masalah negara.

Namun setelah berbicara panjang lebar, Li Tai hanya diam, membuat Huai kurang senang, suaranya menjadi berat, “Masih belum bisa jadi tulisan?”

Li Tai mendengar itu, tersenyum sinis. Kau sendiri tak bisa memilah, malah menyalahkanku? Kaisar Dinasti Wei Barat di Guanzhong adalah simbol seperti apa, kau tahu, bukan? Menyuruhku memakai dalih keadilan kerajaan untuk mengkritik Zhao Gui yang gagal berperang, kau menjebakku?

“Keunggulan ungu telah mengalahkan merah, sudah bertahun-tahun…”

Menghadapi tatapan tajam Huai, Li Tai hanya bisa memberanikan diri mengucapkan satu kalimat. Status hukum keluarga kerajaan Wei Barat bisa dibahas oleh Huai sebagai veteran Wu Chuan, tapi sebagai orang yang baru menyerah, Li Tai tak bisa bicara langsung, jadi ia hanya menyiratkan.

Setelah itu, ia segera melanjutkan, “Jika keluarga mengalami bencana, penderitaan semakin berat! Anak kehilangan pengasuhan, ibu kehilangan perlindungan, hidup dalam tangisan darah, setiap kenangan semakin menyakitkan! Jika Hu Lao berhasil direbut dan perang di Gunung Mang menang, laut dan sungai akan tenang, keluarga bisa berkumpul, sungguh waktu yang diberikan oleh surga, benar adanya!”

Huai awalnya tak mengerti, tapi setelah merenung sejenak, wajahnya berubah, ia bangkit dan memuji, “Bagus, bagus! Ini sungguh kata-kata yang sangat baik, penjahat itu sungguh bersalah, benar-benar bersalah!”

Melihat reaksi Huai, Li Tai ikut tersenyum, paham bahwa ia telah mengenai sasaran.

Dinasti Wei Barat dan Wei Timur sama-sama pemerintahan kekuasaan militer, menekankan keadilan kerajaan terlalu berlebihan akan membuat penguasa resah. Tapi kalau tidak menekankan keadilan kerajaan, harus menekankan apa?

Jawabannya sudah ada sejak dulu. Di era Wei dan Jin, kekuasaan kerajaan lemah, jadi orang-orang lebih menekankan perasaan, berbakti pada orang tua, kasih sayang antar saudara. Para cendekiawan Wei Jin semuanya sangat berbakti, sampai pada tingkat yang luar biasa.

Prinsip ini juga berlaku di era Dinasti Selatan dan Utara. Menjelang akhir Dinasti Wei Utara, tahta sering berpindah. Setiap anggota keluarga kerajaan, dekat atau jauh, bisa naik jadi raja, catatan sejarah dipenuhi dengan nama-nama yang membingungkan, kekuasaan kerajaan lebih lemah daripada era Wei Jin.

Jika mengkritik Zhao Gui karena kekalahan yang mengguncang kekuasaan Wei, sulit membangkitkan simpati, malah orang akan menghindar. Tapi jika dilihat dari sudut pandang perasaan, jauh lebih kuat.

Dinasti Wei Barat memang lebih lemah dibanding Wei Timur. Karena itu, dari Yuwen hingga para pejabat Wu Chuan, banyak keluarga mereka yang terpisah dan tinggal di wilayah Wei Timur, tak pernah bisa bertemu hingga akhir hayat.

Li Tai tak tahu detailnya, tapi sebagai salah satu pejabat tinggi Wei Barat seperti Dugu Xin dan Yuwen Hu, keluarga mereka juga terpisah di Wei Timur, bahkan ada yang baru bisa bersatu ketika Dinasti Qi Utara jatuh.

Gao Zhongmi sempat bergabung dari wilayah utara, jika Wei Barat menang di Gunung Mang, keluarga mereka bisa berkumpul. Tapi karena Zhao Gui gagal menarik pasukan, keluarga mereka harus tetap terpisah di negeri asing, bukankah ini dendam besar?

Soal apakah setelah kemenangan di Gunung Mang Wei Barat bisa menghancurkan Wei Timur, toh belum terjadi. Li Tai mana tahu, biarlah para pejabat yang kehilangan keluarga di Wei Barat berdebat!

Ia hanya bertugas menyulut api, tidak bertanggung jawab untuk membuktikan.

“Li Tai bukan orang biasa, bukan orang biasa! Jika para penulis di bawahku punya kemampuan sepertimu, aku tak akan… ah, suara duka dan pilu seperti ini, siapa yang tidak tergerak?”

Huai sangat membenci Zhao Gui, tapi karena banyak pertimbangan ia tak berani bertindak, namun sudut pandang yang diberikan Li Tai sangat tajam. Dugu Xin ingin menjaga solidaritas kampung? Justru karena kekalahan Zhao Gui, keluargamu masih terpisah di Timur, kau bisa tetap tenang!

“Sejak masuk ke Guanzhong, Zhao Gui mengandalkan usia dan reputasi, sombong dan meremehkan orang lain. Pasukan kiri yang dipimpinnya selalu gagal…”

Huai sudah lama menyimpan dendam pada Zhao Gui, dulu hanya karena beda usia dan reputasi ia menahan diri. Kini, setelah perang Gunung Mang, dendam itu meledak, ditambah ucapan Li Tai makin memprovokasi, emosinya memuncak, ia tak lagi menahan diri, langsung mengungkapkan isi hati.

“Orang ini adalah pengkhianat solidaritas kampung, pemandu pasukan musuh!”

Li Tai harus menyelamatkan Gao Zhongmi dan ayahnya Li Xiao, berarti ia harus berkonflik dengan Zhao Gui, tak bisa dihindari, jadi ia pun berkata lebih tajam.

“Tulis, tulis, jangan ubah satu kata pun!”

Huai bergegas ke meja tulis, membuat ruangan bergema, sambil menginstruksikan penulis dan mendorong Li Tai, “Lanjutkan, lanjutkan!”

Namun Li Tai tidak terpengaruh oleh pancingan Huai. Memusuhi Zhao Gui memang tak bisa dihindari, tapi bukan berarti ia harus memusuhi Yuwen Tai, karena ia masih harus hidup di Guanzhong.

Dinasti Wei Barat kalah sangat parah kali ini. Dari sudut pandang Yuwen Tai, kini yang terpenting adalah menjaga stabilitas dan memulihkan kekuatan, bukan mencari siapa yang bertanggung jawab atas kekalahan. Apalagi pertempuran ini dipimpin langsung oleh Yuwen Tai, mencari penyebab kekalahan sama saja mempermalukannya.

Tuduhan terhadap Zhao Gui harus cukup, dan selanjutnya Li Tai harus mengarahkan pembicaraan: aku bukan sekadar mencari masalah di antara para jenderal, tetapi benar-benar ingin menunjukkan jalan keluar bagi pemerintahan Wei Barat yang sedang dilanda badai.