Penasihat Militer Istana Penguasa

Setelah Li Tai bersama Su Chuo pergi ke Chang'an mengunjungi Zhou Hui Da, mereka kembali lagi ke desa Shangyuan. Beberapa hari kemudian, utusan dari Kantor Agung datang untuk memanggilnya ke Huazhou untuk menghadap.

Li Tai tentu saja tidak berani menunda, segera membawa puluhan pengikutnya dan dengan rombongan besar kembali ke Kota Huazhou. Ia bahkan tidak sempat mampir ke kediaman untuk memberitahu Gao Zhongmi, langsung menuju kantor Kantor Agung.

Kantor Agung yang sekarang belum berganti nama menjadi Istana Tongzhou, namun bangunannya sudah tak kalah megah dengan istana kerajaan di Chang'an. Ada dua benteng besar khusus untuk prajurit, dengan lebih dari sepuluh ribu orang yang tinggal dan bertugas di sana sepanjang tahun. Berbagai kantor pejabat tersebar dengan rapi, dan bagian inti adalah tempat pekerjaan Kantor Agung serta kediaman keluarga. Batas antar bagian sangat jelas, dari pagi hingga malam selalu ada prajurit yang berjaga dan berpatroli.

Li Tai masuk ke kantor Kantor Agung, hatinya pun bergetar. Inilah pusat kekuasaan tertinggi Xī Wèi. Melihat para pejabat yang berlalu lalang dengan langkah tergesa, ia merasa bahwa satu gerak mereka saja bisa mempengaruhi nasib ribuan orang.

“Yang Mulia Gao Ping, silakan menunggu di sini. Sebelum siang, Menteri Su akan menemui para pejabat yang menunggu di aula.”

Utusan membawa Li Tai ke beranda luar sebuah aula besar, di mana sudah banyak pejabat mengantri. Sebagian saling mengenal dan berbisik, ada pula yang memegang buku dan membaca, mungkin memperkuat ingatan sebelum menghadap agar bisa tampil baik saat menyampaikan laporan.

Li Tai duduk di kursi kosong di bagian belakang, beberapa staf Kantor Agung menoleh padanya. Kini, meski belum dikenal semua orang, ia juga bukan lagi sosok asing.

“Li Lang, hari ini anda masuk ke Kantor, ada urusan apa?”

Li Tai menoleh dan mengenali yang bertanya sebagai Liu Min, orang Hedong, yang sebelumnya pernah berkunjung ke desa dan bertemu He Bà Shèng.

Ia segera berdiri dan tersenyum, “Utusan Kantor Agung memanggil ke sini, saya belum tahu alasannya.”

Liu Min berpindah tempat dengan seorang di sebelahnya, lalu duduk dan berkata, “Kantor sangat sibuk, tidak mungkin memanggil tanpa alasan. Anda berbakat dan sudah mulai dikenal, jika dipanggil ke sini, mungkin akan segera menjadi rekan kami.”

Sambil berbicara, ia dengan ramah mengenalkan para pejabat di sekitar dan menjelaskan aturan serta larangan di Kantor Agung. Sikap hangatnya selain karena He Bà Shèng, juga karena ia punya kesan baik pada Li Tai.

Setengah jam pun berlalu, jumlah pejabat yang menunggu semakin banyak, bahkan sudah ada yang mengantri di luar beranda. Betapa sibuknya urusan Kantor Agung.

Akhirnya, petugas memindahkan sekat di depan pintu aula, dan para pejabat mulai masuk satu per satu. Liu Min pun pamit pada Li Tai dan kembali ke tempatnya.

Frekuensi masuk sangat cepat, setiap tiga hingga lima menit satu orang, dan segera giliran Li Tai.

Ia masuk ke aula dan melihat ada belasan meja, masing-masing ditempati seorang staf yang sibuk memeriksa dan mengelompokkan dokumen. Beberapa dokumen dikirim ke meja utama, yang lain diarsipkan langsung.

Di tengah aula ada meja besar yang kosong, di atasnya juga ditumpuk banyak dokumen, mungkin tempat Kantor Agung bekerja.

Su Chuo duduk di meja sebelah kiri, ia mengangkat kepala menatap Li Tai, tidak sehangat biasanya, tampak sangat formal. Ia menunjuk kursi di depannya, “Li Lang, silakan duduk.”

Li Tai baru duduk, Su Chuo langsung menyerahkan dua surat keputusan, “Ini adalah surat pengangkatan jabatan baru Li Lang. Jika ada yang ingin ditanyakan, silakan. Jika tidak, biarkan petugas mengantar ke kantor.”

Li Tai sedikit membungkuk, menerima surat dari Su Chuo, lalu melihat jabatan barunya: satu adalah Sekretaris Penulis di Departemen Sekretariat, satu lagi adalah Staf Administrasi di Kantor Agung.

Jabatan Sekretaris Penulis memang sudah diduga oleh Li Tai, sebelumnya Su Chuo sudah mengatakan ingin ia menulis biografi untuk Zhou Hui Da.

Li Tai dulu sudah bertanya pada sepupunya, Lu Rou, dan tahu bahwa tugas utama Sekretaris Penulis adalah menulis biografi tokoh penting selama masa jabatan. Jika punya bakat menulis dan pengalaman, bisa juga membantu menyusun sejarah negara dan menulis catatan harian istana, posisi terpenting di jajaran pejabat sipil.

Li Tai memang tidak terlalu menganggap penting asal-usulnya, namun harus mengakui, kalau bukan dari keluarga Li di Longxi, dengan usia dan pengalamannya, mustahil langsung diangkat sebagai Sekretaris Penulis yang terhormat.

Tentu saja, penugasan ini juga karena Su Chuo menghargai kemampuannya. Tugas utamanya di posisi tersebut adalah menulis biografi Zhou Hui Da.

Orang ingin meninggalkan nama, seperti angsa meninggalkan suara; siapa pun yang berjuang seumur hidup ingin dikenang sebagai tokoh besar. Bahkan ada anak pejabat yang menyuap penulis agar menutupi keburukan dan mengangkat kebaikan. Keluarga terpandang pun tak berani menyinggung orang yang memegang pena.

Adapun jabatan Staf Administrasi Kantor Agung, Li Tai agak bingung. Dari namanya, tampaknya bertanggung jawab atas urusan penulisan, apakah mengelola kebutuhan alat tulis kantor?

Atau Kantor Agung ingin mengambil alih usaha percetakan miliknya, sehingga menempatkannya di posisi itu?

Memikirkan ini, semangatnya sedikit surut. Usaha di desa memang banyak, tapi yang paling menguntungkan saat ini adalah percetakan dokumen, bahkan melebihi mesin tenun dan mesin uang.

Ia ingin menggunakan keuntungan percetakan untuk mengumpulkan modal, lalu mengembangkan usaha di bidang industri dan manufaktur senjata, benar-benar sayang jika harus menyerahkan usaha itu ke pemerintah!

Ia tidak langsung bertanya pada Su Chuo, takut jawaban benar-benar seperti yang ia khawatirkan dan malah tidak bisa menolak. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Menteri Su, apakah saya harus bekerja di kantor, atau ke Chang'an untuk menghadap?”

Ini pertanyaan penting. Jika bisa memilih, ia lebih suka bekerja di Huazhou, agar tidak terlibat dalam urusan pengadilan Xī Wèi yang rumit, dan jarak Huazhou ke Shangyuan tidak jauh, naik kuda cepat tak sampai satu jam, sehingga bisa tetap mengembangkan usaha di desa.

“Urusan penulisan tidak harus selalu di kantor, cukup mengumpulkan bahan dan mencari referensi. Urusan administrasi sangat banyak dan penting, harus di kantor.”

Su Chuo menjawab singkat. Melihat Li Tai tidak ada pertanyaan lain, ia mengisyaratkan agar Li Tai boleh beranjak.

Li Tai pun segera pamit, tidak ingin mengulur waktu Su Chuo. Saat ia keluar aula, seorang pria paruh baya berjalan mendekat, memberi salam, “Apakah anda Li Sekretaris dari Gao Ping? Nama saya Pei Han, sekarang bertugas sebagai Staf Administrasi di Kantor Agung, satu kantor dengan anda. Atas perintah Menteri Su, saya menunggu anda untuk bersama kembali ke kantor.”

“Salam, Pei Staf Administrasi! Terima kasih!”

Li Tai segera memberi hormat, lalu bertanya, “Apakah Pei Chang Kuan, Pei Jenderal, juga...?”

“Itu kakak saya. Anda juga mengenal kakak saya yang terkenal?”

Pei Han tersenyum lebih ramah.

“Bukan hanya terkenal, namanya sangat terkenal! Sepupu saya Lu Zi Gang pernah menulis, mengatakan keluarga Pei dari Hedong sangat dihormati dan menjadi teladan bagi semua keluarga di negeri ini!”

Li Tai memuji, meski belum pernah bertemu Pei Kuan, namun sering mendengar He Bà Shèng dan Lu Rou membicarakan, dan Pei Kuan selalu mendapat pujian, mewakili kaum terpelajar Hedong di negeri barat.

Pei Han senang mendengar Li Tai memuji keluarganya.

Segala pujian memang bisa membuka hati. Awalnya, Pei Han tidak terlalu suka pada Li Tai; ia sudah berumur dan baru mendapat jabatan staf, sedangkan Li Tai yang muda bisa duduk setara karena latar belakang keluarga. Sedikit banyak ia merasa iri.

Namun setelah melihat Li Tai tidak sombong, ia pun menilai ulang dan berjalan di depan, sambil menjelaskan tugas Kantor Administrasi.

Kantor Administrasi memang sesuai dugaan Li Tai, bertanggung jawab atas kebutuhan alat tulis dan tinta kantor, mengelola beberapa pabrik resmi yang menghasilkan tinta dan bahan pewarna, termasuk untuk menulis.

Namun, selain urusan itu, Kantor Administrasi punya tugas lain, yaitu mengelola sekolah resmi yang didirikan di Kantor Agung.

Staf Kantor Agung sangat banyak, dan tuntutan kemampuan tinggi. Pejabat yang direkrut belum tentu semua bisa menangani tugas berat, kemampuan dan pengetahuan berbeda-beda.

Karena itu, Yu Wen Tai mendirikan sekolah resmi di Kantor Agung, agar para pegawai siang bekerja, malam belajar. Karena harus mengajar pejabat kantor, Kantor Administrasi berbeda dari kantor lain yang hanya punya satu staf, sekolah resmi punya beberapa staf, masing-masing bertanggung jawab atas tugas tertentu.

Li Tai senang mengetahui hal ini; ternyata mirip dengan pendidikan jarak jauh yang ia terapkan di desa. Tak heran Su Chuo menempatkannya di sana, rupanya kemampuannya menyederhanakan proses kerja juga dihargai.

Kantor Administrasi berada di sudut barat daya Kantor Agung, sebuah kompleks besar yang berdiri sendiri, di sebelah baratnya ada benteng, dua bagian kantor, depan untuk bekerja, belakang untuk belajar.

Selain Pei Han dan Li Tai, ada seorang staf bernama Xue Shen, adik dari Xue Shan, gubernur Qizhou, juga orang Hedong.

Di bawah tiga staf itu ada dua staf pembantu, serta dua puluh petugas pencatat dan pengelola arsip. Struktur sederhana, tapi dibanding kantor lain cukup besar, hanya kalah dari Kantor Urusan dan Kantor Personalia. Karena mengelola sekolah resmi, kedudukan mereka juga cukup istimewa.

Xue Shen menyambut Li Tai dengan ramah, meski belum akrab, Xue Shen adalah sahabat minum Lu Rou, sehingga turut memperhatikan Li Tai, tidak memusuhi pendatang baru.

“Li Lang hari ini mulai bertugas, rekan-rekan harus memberi selamat. Mari ambil barang dari kantor, kita rayakan di kantor untuk Li Lang!”

Xue Shen menulis di buku, mengambil dua gulung kain, menulis menu, lalu menyuruh orang ke dapur kantor membeli makanan untuk menyambut anggota baru.

Semua orang pun tersenyum, hanya Li Tai agak bingung, ternyata Kantor Agung tidak menyediakan makan siang?