Bab Seratus Enam Puluh: Bukan Jalan Seorang Penguasa Bijak

Seuseorang berdiri dengan penuh hormat di halaman, serentak membungkuk dan memberi hormat kepadanya.

Mereka semua adalah orang-orang lama yang sudah dikenal, yaitu para pemuda bengal dari perguruan Desa Ganjing.

Termasuk di antaranya Pangeran Keempat Li Sujie, Pangeran Ketujuh Li Xian, serta anak-anak dan cucu-cucu dari para pejabat istana yang tidak berguna.

Li Jinzai memandang sekeliling, sudut bibirnya mau tak mau berkedut.

Semangat kelompok murid ini tampak kurang baik, ah, bukan semangatnya, penampilan fisik mereka bahkan jauh lebih buruk.

Selain kedua pangeran tersebut, hampir setiap orang memiliki sedikit pembengkakan dan memar di wajah mereka, dan yang paling jelas memarnya adalah milik keluarga Qibi.

Satu mata Qibi Zhen bengkak hingga hanya menyisakan celah tipis, kedua kelopak matanya menghitam, dan pipi kirinya bengkak tinggi, membuat sekecil apa pun gerakan membuatnya mendesis kesakitan.

Li Jinzai menghela napas dengan berat.

Sialan ini, murid-murid di bawah didikan Li Jinzai tidak meminta mereka menjadi orang-orang terkemuka yang luar biasa dan tampan, setidaknya jangan membuat diri mereka tampak seperti sekelompok sarjana tidak berguna yang dihajar oleh preman, bukan?

Wajah mereka babak belur seolah-olah dikejar-kejar musuh sejauh ratusan li dengan nasib sial. Di tengah perayaan Tahun Baru ini, bisakah mereka tidak menambah masalah bagi sang guru?

"Kalian..." Pibar Li Jinzai berkedut, menghela napas, "Apakah kalian baru saja diperas uang sakunya oleh seseorang di luar gerbang?"

Sebagai ketua kelas, Li Sujie berkata dengan rasa takut yang masih tersisa, "Melapor kepada Guru, para tetua dari murid-murid sekalian telah menerima rapor dan komentar akhir semester yang dikirimkan oleh Guru, lalu... mereka pun menjadi seperti ini."

Li Jinzai tersadar, dan tak kuasa melontarkan kalimat dari mulutnya, "Syukurlah!"

Memandang perlahan ke arah kerumunan, Li Jinzai mencibir, "Teruslah bermalas-malasan, teruslah menipu Guru. Bukankah sudah kuberi tahu akibatnya sejak dulu? Kalian tidak menganggapnya serius, sekarang karma itu datang, kan? Hah!"

Para pemuda bengal itu menundukkan kepala dengan patuh menerima ceramah, ekspresi malu-malu mereka bahkan lebih menggelikan daripada lebam di wajah mereka.

Li Jinzai mengalihkan pandangannya ke arah Li Sujie dan Li Xian, lalu berkata, "Nilai kalian berdua juga tidak begitu bagus, kenapa tidak dipukuli?"

Li Xian memasang ekspresi senang di atas penderitaan orang lain, "Ayah Kekaisaran dan Ibu Ratu tidak akan memukuliku, keluarga istana tidak punya kebiasaan memukul anak."

Li Jinzai berkata perlahan, "Kebiasaan bisa dibentuk perlahan, nanti aku akan membujuk Ayah Kekaisaran dan Ibu Ratu kalian. Walaupun di perguruan yang dijunjung adalah ketidakadilan, tapi soal dipukuli, sebaiknya kita semua meratakannya dengan adil."

Kedua pangeran yang tadinya merasa senang di atas penderitaan orang lain seketika berubah pucat pasi, menatap Li Jinzai dengan tatapan memohon.

Li Jinzai bergeming, memandang sekeliling dan berkata, "Aku ingat murid yang mendapat nilai paling akhir adalah cucu dari Menteri Han? Musim semi tahun depan dia tidak perlu datang lagi, ada sistem eliminasi peringkat bawah, ucapanku adalah janji."

Li Sujie berkata dengan hati-hati, "Menteri Han mendengar bahwa cucunya berada di peringkat terbawah, dia sudah menghajarnya sampai terbaring di tempat tidur, sungguh tidak bisa datang untuk menyampaikan selamat kepada Guru..."

Li Jinzai mengangguk, sementara Qibi Zhen yang mengalami luka paling parah tiba-tiba menyeringai lebar, lalu mendesis kesakitan.

"Sialan! Ternyata bukan aku yang paling mar! Ha ha! Sss—"

Mendengar itu, para pemuda bengal lainnya berpikir sejenak. Dihajar ya dihajar, tapi diri mereka sendiri memang bukan yang paling mar, tidak dipukuli paling parah, dan tidak juga dikeluarkan, maka mereka pun mulai merasa senang di atas penderitaan orang lain secara bergantian.

Li Jinzai diam-diam menggelengkan kepala, sekumpulan bajingan ini bukan sekadar bajingan, mereka benar-benar sudah menjadi sampah masyarakat.

Li Sujie teringat sesuatu pada saat itu, lalu membungkuk dan memberi hormat, "Murid menyampaikan selamat kepada Guru atas penganugerahan gelar kebangsawanan. Ilmu Guru setinggi langit, dianugerahi gelar kebangsawanan adalah hal yang sangat pantas."

Semua orang ikut mengucapkan selamat.

Li Jinzai melambaikan tangan, "Ucapan selamat tidak usah. Hanya satu pertanyaan, apakah kalian membawa hadiah? Jika membawa, serahkan saja kepada pengurus rumah tangga, lalu pergi. Yang tidak membawa hadiah, enyah pulang ke rumah untuk menyiapkan hadiah dan membawanya ke sini. Orang-orang yang tidak tahu aturan, semester depan kalian akan merasakan akibatnya..."

Punggung orang-orang itu terasa dingin, mereka buru-buru menjawab serempak bahwa mereka membawanya.

Keributan terdengar lagi dari arah gerbang. Xue Ne melangkah masuk dengan angkuh, melihat Li Jinzai ada di halaman depan, dia berseru gembira, "Kak Jingchu akhirnya kembali, ha ha, ayo, ayo, aku telah memesan sebuah paviliun di Taman Cui, ini untuk merayakan penganugerahan gelar kebangsawananmu, hari ini kita minum sampai puas!"

Gao Qi yang mengikuti di belakang Xue Ne berkata dengan tidak puas, "Hei, yang bernama Xue, perjelas kata-katamu, paviliun yang dipesan itu juga ada bagianku, kami berdua masing-masing mengeluarkan separuh uangnya..."

Langkah Xue Ne terhenti, mengulurkan tangan ke dekat telinganya, berlagak mendengarkan dan berkata, "Kau memanggilku apa?"

Gao Qi tersendek, wajahnya dengan cepat berubah merah padam. Setelah sekian lama, Gao Qi dengan wajah muram melontarkan dua kata dari sela-sela giginya, "Kakak Xue!"

"Lebih keras sedikit, apakah kau belum makan?"

"Kakak Xue!"

"Anak pintar! Lega rasanya!"

Li Jinzai menatap mereka berdua tanpa bisa berkata-kata.

Berantem terus seperti sepasang kekasih yang bertengkar karena cinta, jika kalian berdua begitu suka bertengkar, silakan menikah di tempat saja, ya? Pandangan sekuler tidak perlu dipedulikan, cinta adalah yang paling penting.

Ketika mereka berdua mendekat, Li Jinzai baru menyadari bahwa wajah Xue Ne juga penuh dengan pembengkakan dan memar.

"Adik Shenyan, ini..."

Xue Ne berkata acuh tak acuh, "Dipukul oleh Ayahku, kenapa!"

"Apa lagi yang kau perbuat kali ini?"

"Terakhir kali saat Dewa Memanah Tanpa Tandingan di Kabupaten Weinan, membunuh pemimpin bandit, para prajurit keluargaku membawa mayatnya, berniat untuk diarak keliling kota guna memamerkan jasa. Tanpa diduga, bahkan gerbang kota pun tidak diperbolehkan masuk, dan malah diam-diam melaporkannya kepada Ayahku," Xue Ne mengecap-ngecapkan lidahnya, tidak tahu apakah sedang mengenang rasa dipukuli atau menyesal karena gagal mengaraknya keliling kota.

"Ayahku bergegas ke gerbang kota, tanpa banyak bicara langsung menghajarku. Kejadian waktu itu sungguh... memukuliku seolah-olah ingin membunuhku, begitu kejam dan tak berperasaan bagaikan naik kuda ke medan perang untuk membunuh musuh..."

Li Jinzai sama sekali tidak terkejut. Pada hari ketika Xue Ne dengan bangga membawa mayat kembali ke Chang'an, takdirnya sudah ditentukan bahwa akhirnya tidak akan terlalu indah. Li Jinzai tahu bahwa Xue Rengui akan mengajari putranya bagaimana cara bersikap sebagai manusia.

Xue Ne dan Gao Qi pada saat itu baru terkejut menyadari bahwa ada sekelompok orang besar dan kecil berdiri di halaman. Setelah diperhatikan baik-baik, ternyata mereka semua adalah pemuda-pemuda bengal yang terkenal di Kota Chang'an, dan dua di antaranya bahkan adalah pangeran kekaisaran.

Keduanya tentu saja mengenali para pangeran dan pemuda bengal ini, sehingga mereka berinisiatif untuk menyapa dan memberi hormat.

Li Jinzai berbalik dan memperkenalkan, "Mereka semua adalah muridku, sedangkan kedua orang ini adalah sahabatku, kalian semua panggil mereka paman."

Para pemuda bengal itu seketika menunjukkan ekspresi aneh.

Semula status mereka setara, terutama Li Sujie dan Li Xian yang adalah pangeran kekaisaran. Memanggil Li Jinzai sebagai guru adalah satu hal, bagaimanapun mereka memang menimba ilmu di bawah didikannya.

Namun memanggil Xue Ne dan Gao Qi sebagai paman, yang ini... agak sulit untuk diucapkan.

Kendati demikian, sang guru telah bersabda, jika tidak dipanggil tidak akan bisa.

Perkataan guru adalah perkataan orang tua, tidak berani untuk tidak mematuhinya.

Maka sekumpulan pangeran dan pemuda bengal itu memasang wajah muram, dengan enggan memanggil paman.

Xue Ne dan Gao Qi merasa tidak enak, berulang kali tersenyum pahit dan membalas salam, "Jangan membebani saya dengan panggilan itu, urusan pertemanan biarlah dipisah-pisah, dipisah-pisah saja."

Para pemuda bengal itu baru merasa lega.

Mengingat Xue Ne dan Gao Qi telah memesan paviliun, dan para pemuda bengal kebetulan sedang berada di tempat, jika tidak membiarkan mereka menumpang makan sungguh agak tidak sopan.

Xue Ne melambaikan tangannya yang besar, mengajak semua orang pergi bersama untuk memberi selamat kepada guru mereka yang terhormat karena telah dipromosikan menjadi bangsawan tingkatxian.

Setiap kali ada jamuan makan, para pemuda bengal Dinasti Tang sangat antusias. Kecuali Shangguan Kun'er dan dua atau tiga orang lainnya yang usianya terlalu muda, sisanya dengan gembira keluar dan naik ke kereta kuda.

Li Sujie sengaja naik satu kereta bersama Li Jinzai. Di dalam kereta yang bergoyang, Li Sujie terlebih dahulu menyatakan rasa hormatnya kepada Guru Li.

Berita penganugerahan gelar kebangsawanan Li Jinzai telah menyebar di Kota Chang'an sejak lama, tetapi mengapa ia tiba-tiba dianugerahi gelar kebangsawanan, para pemuda bengal itu tidak begitu mengetahuinya.

Hanya Li Sujie dan Li Xian yang merupakan pangeran, dan masalah mesiu dulunya dikabarkan sendiri oleh Li Sujie melalui surat kepada Sang Ayah Kekaisaran, tentu saja mereka mengetahuinya lebih jelas daripada orang lain.

"Guru dianugerahi gelar kebangsawanan tentu saja merupakan hal yang membahagiakan, tetapi akhir-akhir ini Kota Chang'an menjadi gempar. Banyak pejabat istana yang mendengarnya merasa terkejut dan tidak paham, serta mempertanyakan keputusan Ayah Kekaisaran."

"Kudengar tumpukan peringatan tertulis yang mempertanyakan hal itu sudah sangat tinggi di Shangshusheng, bahkan para pejabat lokal dari prefektur dan kabupaten di sekitar Chang'an juga mengirimkan peringatan tertulis untuk membujuk, menasihati Ayah Kekaisaran agar tidak sembarangan menganugerahkan gelar kebangsawanan."

Duduk di dalam kereta, wajah Li Sujie tampak suram. Dia memiliki jasa besar dalam merekomendasikan gurunya, sekarang melihat sang guru disangkal oleh para pejabat istana, Li Sujie juga merasa wajahnya tercoreng dan merasa sangat marah.

Li Jinzai tersenyum sinis. Mengenai gelar kebangsawanan ini, dia sama sekali tidak terlalu memandangnya penting. Ada pun bagus, tidak ada pun tidak apa-apa, tidak akan menunda jalannya kehidupan sehari-hari.

"Bujuklah kalau mau membujuk, apakah kita bisa membungkam mulut orang lain?"

Namun Li Sujie menggelengkan kepalanya perlahan, "Guru, istana sudah penuh dengan keluhan, masalah ini tampaknya semakin membesar. Jika Yushitai dan para keluarga bangsawan juga bangkit untuk menentang, Ayah Kekaisaran akhir-akhir ini merasa sangat pusing, hampir saja penyakit lamanya kambuh..."

Li Jinzai menghela napas, inilah istana.

Tidak mencari masalah dengan siapa pun dan tidak memprovokasi siapa pun, tetapi tiba-tiba terseret ke dalam perselisihan tanpa alasan. Inilah juga alasan mengapa Li Jinzai selalu enggan melangkah masuk ke dalam istana. Orang yang menjalani hidup dengan santai dan damai, siapa yang mau menodai dirinya dengan berbagai perselisihan?

"Atau lebih baik jangan membuat Yang Mulia berada dalam dilema, mintalah Yang Mulia untuk menarik kembali gelar kebangsawananku. Baru saja dianugerahkan, kondisinya masih sembilan puluh persen baru, tinggal dilap sedikit saja sudah bisa dipakai sebagai barang baru."

Li Sujie tertawa getir, "Guru benar-benar... Murid sungguh mengagumi ketenangan jiwa Guru ini."

Seketika wajahnya kembali serius, "Murid mendengar bahwa beberapa pejabat istana di Kota Chang'an telah berkoalisi, mengalihkan bencana ke seluruh keluarga Li Anda."

Li Jinzai mengernyit, "Apa maksudnya?"

"Maksud orang-orang itu adalah, dua gelar dalam satu keluarga, kekuasaan terlalu besar. Sang Penguasa terlalu mudah memberikan anugerah, bukanlah cara seorang penguasa yang bijak."