Bab Seratus Lima Puluh Enam: Dua Gelar Bangsawan dalam Satu Keluarga

Li Zhi adalah seorang penguasa yang sangat berpikiran jernih.

Meskipun Li Xinzai sebelumnya telah menciptakan berbagai barang baru seperti busur Shenbi dan tapal kuda, Li Zhi paling-paling hanya menganugerahinya jabatan sebagai pejabat tingkat rendah.

Namun, mesiu adalah hal yang berbeda. Sebagai seorang kaisar—terlebih lagi seorang kaisar yang memiliki ambisi besar untuk memperluas wilayah—setelah melihat sendiri kekuatan mesiu dengan mata kepalanya sendiri, Li Zhi langsung memahami luar biasanya benda tersebut.

Benda itu jauh lebih penting daripada busur Shenbi dan tapal kuda, berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

Artinya, sumbangsih yang diberikan Li Xinzai secara tidak sengaja karena membuat petasan besar kali ini jauh lebih besar daripada sebelumnya. Betapa besarnya jasa ini hingga penemuan-penemuan sebelumnya jika digabungkan pun tidak sebanding dengan beratnya penemuan ini.

Oleh karena itu, Li Zhi harus menganugerahinya gelar kebangsawanan, jika tidak, dia tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya.

Li Zhi memahami pentingnya hal ini, dan Li Xinzai tentu saja lebih memahaminya lagi.

Jika dipikirkan secara mendalam, seandainya Li Zhi kali ini tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun, apa yang akan dipikirkan oleh Li Xinzai?

Aku telah menciptakan benda begitu penting bagi Tang Besar, tetapi kau bahkan tidak menunjukkan apresiasi dan hanya menganggapnya angin lalu? Mulai sekarang, aku tidak akan mengeluarkan barang bagus apa pun lagi, coba rasakan sendiri betapa menjengkelkannya itu.

Hal yang paling ditakuti Li Zhi adalah Li Xinzai berpikir seperti itu. Oleh karena itu, terhadap talenta pilar negara yang muncul secara tiba-tiba ini, Li Zhi tidak pelit dalam memberikan ketenaran dan kekayaan, serta harus merangkulnya erat-erat.

Menganugerahkan gelar kebangsawanan adalah cara paling mudah untuk memenangkan hati orang. Di era ini, gelar kebangsawanan melambangkan kehormatan tertinggi dan merupakan anugerah yang diidam-idamkan oleh para abdi dalem seumur hidup namun sulit mereka dapatkan.

Banyak jenderal yang telah melalui ratusan pertempuran dan mengalami hidup mati, bertempur di garis depan demi Tang Besar seumur hidup mereka, namun hingga hari tua pun mereka tidak mendapatkan gelar kebangsawanan apa pun.

Sedangkan Li Xinzai yang seolah-olah hidup dalam dunia curang mendapatkannya tanpa perlu bersusah payah.

Empat aksara "Viscount Weinan" telah ditulis dan tidak akan diubah lagi.

Setelah hari fajar, sepasukan kavaleri dengan panji-panji berkibar keluar istana dan langsung melaju menuju Kabupaten Weinan.

…………

Desa Ganjing, Kediaman Peristirahatan Keluarga Li.

Li Xinzai sedang mengajari Qiao'er menulis.

Murid-murid yang lain sudah diliburkan dan pulang ke rumah, tetapi pembelajaran Qiao'er belum dihentikan.

Qiao'er bukan seorang jenius, dia hanya memiliki seorang ayah yang berasal dari seribu tahun kemudian. Metode pendidikan sang ayah adalah dengan menanamkan pengetahuan secara perlahan melalui keseharian dan di mana saja.

Prestasi Qiao'er yang sangat baik tidak hanya berasal dari bakatnya, tetapi juga dari usahanya sendiri, sesuatu yang tidak dapat disamai oleh para anak bangsawan manja itu.

Aksara dalam Kitab Seribu Nama Keluarga semuanya sudah dipelajari oleh Qiao'er, dan sekarang Li Xinzai sedang mengajarinya menulis Kitab Seribu Aksara.

Meskipun isi dalam Kitab Seribu Aksara itu sulit dipahami, mengenali huruf tidak perlu dipilih-pilih, yang penting bisa menulisnya sudah cukup.

"Tingkah laku dan sikap bagaikan sedang berpikir, tutur kata tenang dan mantap," Li Xinzai mengetukkan tongkat kayu kecilnya dan berkata, "Hari ini cukup pastikan kau bisa menulis delapan aksara ini."

Qiao'er mengangguk-angguk sambil memegang tongkat kayu, dengan canggung mulai menggoreskan garis meniru bentuk delapan aksara tersebut.

Setelah menulis beberapa goresan, gerakan Qiao'er terhenti, dia menoleh ke arahnya dan bertanya, "Ayah, apa arti dari delapan aksara ini?"

Li Xinzai berpikir sejenak lalu berkata, "Artinya, gerak-gerik dan tindakan kita harus tenang dan tidak terburu-buru, stabil serta memiliki keteguhan hati. Seorang junzi itu 'memperbaiki diri dengan rasa hormat, dan membuat orang lain merasa tenteram'. Apapun yang terjadi, kita harus tetap tenang dan tidak perlu terkejut."

Qiao'er setengah mengerti dan melanjutkan goresannya.

Tiba-tiba terdengar suara derap kuda yang gemuruh dari luar kediaman peristirahatan, membuat Qiao'er tanpa sadar berhenti lagi.

Li Xinzai mengelus kepalanya dan berkata, "Apa kau sudah lupa semua yang baru saja Ayah katakan?"

Qiao'er tersenyum dan berkata, "Belum lupa, tingkah laku dan sikap bagaikan sedang berpikir, tutur kata tenang dan mantap, Qiao'er mengingatnya."

Li Xinzai mengangguk: "Lanjutkan menulis, apa pun yang terjadi di luar tidak ada hubungannya dengan dirimu."

Suasana di luar kediaman semakin riuh, namun Li Xinzai dan Qiao'er, sepasang ayah dan anak itu, bersikap seolah-olah tidak mendengar dan terus fokus melakukan urusan mereka di halaman.

Pengurus Rumah Tangga Song berlari dengan tergesa-gesa. Tanpa mempedulikan ekspresi tidak senang Li Xinzai, dia merentangkan suaranya dan berteriak dengan penuh semangat, "Tuan Muda Kelima dianugerahi gelar kebangsawanan!"

Begitu ucapan itu terlontar, seluruh kediaman peristirahatan langsung bergemuruh. Para pelayan berbondong-bondong keluar dari kamar, berkumpul di halaman depan, dan membungkuk memberi hormat serta mengucapkan selamat kepada Li Xinzai dari kejauhan.

Qiao'er mau tidak mau berhenti lagi, menatap Li Xinzai dengan bingung.

Ekspresi Li Xinzai tetap tidak berubah, dia masih berkata dengan tenang, "Selesaikan tulisannya, ingatlah cara menulis untuk setiap aksara."

Pengurus Rumah Tangga Song dan para pelayan yang tadinya bersemangat di tidak jauh dari sana, melihat Li Xinzai bahkan tidak bergeming sedikit pun, langsung menahan napas dan tidak berani mengeluarkan suara lagi, berdiri dengan hormat di tempat menunggu.

Qiao'er dengan canggung menulis aksara demi aksara hingga selesai. Li Xinzai melihatnya dengan serius dan berkata, "Bagus, hari ini tulislah beberapa kali lagi, camkan betul-betul di dalam hati. Setiap aksara harus diingat, sepanjang hidupmu dari awal hingga akhir akan selalu menggunakannya."

"Baik, Qiao'er mengingatnya."

Qiao'er akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Ayah, mereka bilang Ayah dianugerahi gelar kebangsawanan, apa itu gelar kebangsawanan?"

Li Xinzai tersenyum: "Artinya Kaisar memberi Ayah satu jabatan lagi, jabatan ini bisa disandang untuk waktu yang lama."

"Apakah menjadi pejabat bisa mengatur banyak orang?"

Li Xinzai tersenyum lembut: "Ayah hanya perlu mengurus diri sendiri dengan baik saja sudah cukup, omong-omong juga harus mengurusmu dengan baik, itu sudah lebih dari cukup untuk seumur hidup."

Berdiri dari duduknya, Li Xinzai berbalik dan melihat para pengurus rumah tangga serta pelayan di halaman.

Pengurus Rumah Tangga Song tidak lagi menunjukkan kegembiraan yang meluap-luap, melainkan maju ke depan dan berkata dengan hormat, "Tuan Muda Kelima, Kaisar mengeluarkan dekrit kekaisaran menganugerahkan gelar kebangsawanan. Tuan Muda Kelima dianugerahi sebagai Viscount Weinan. Utusan pembawa dekrit kekaisaran sudah berada di luar gerbang, hamba tua telah memerintahkan para pelayan untuk menyiapkan meja dupa."

"Tuan Muda Kelima, ini adalah peristiwa yang sangat membahagiakan bagi Keluarga Li kita! Satu keluarga memiliki dua gelar kebangsawanan, membawa kehormatan bagi leluhur. Tuan Muda Kelima lebih unggul dari pendahulunya, fondasi keluarga Li kita akan makmur selama ribuan tahun."

Li Xinzai merapikan pakaian dan topinya, lalu berkata, "Terima dekrit."

Mengenai penganugerahan gelar kebangsawanan oleh Li Zhi, Li Xinzai sama sekali tidak merasa heran.

Dari sikap gila Li Zhi terhadap mesiu, dapat terlihat betapa pentingnya benda ini bagi Tang Besar dan bagi Li Zhi.

Setiap penguasa yang sedikit saja berakal sehat pasti tahu perlakuan seperti apa yang harus diberikan kepada sang penemu.

Gerbang utama kediaman peristirahatan Keluarga Li terbuka. Utusan pembawa dekrit dengan memegang erat gulungan sutra kuning berjalan memasuki halaman depan dengan dada membusung.

Entah disengaja atau tidak, utusan pembawa dekrit kekaisaran itu ternyata adalah kakak ipar sulungnya, Cui Sheng.

Li Xinzai dan Cui Sheng berpapasan secara mendadak, ekspresi wajah kedua orang itu tampak cukup rumit.

Sesuai dengan tata krama istana, Li Xinzai memimpin para tetua dan pelayan kediaman peristirahatan untuk berlutut di belakang meja dupa.

Cui Sheng perlahan membentangkan dekrit kekaisaran, lalu membacakannya dengan nada suara yang bersemangat dan penuh penekanan.

Dekrit kekaisaran boleh dibilang sebagai tulisan paling sulit dipahami di dunia, setiap aksara di dalamnya terasa kaku dan sulit dimengerti.

Cui Sheng membacakan bagian yang panjang, dan Li Xinzai samar-samar menebak bahwa itu adalah kata-kata pujian untuk dirinya, barulah pada bagian akhir masuk ke inti permasalahan.

"... Dianugerahi sebagai Viscount Weinan, dengan hak hasil pajak dari seratus rumah tangga, menikmati pahala bagi negara. Demikianlah kekaisaran."

Ini adalah dekrit kekaisaran yang ditulis sendiri oleh Li Zhi, dikeluarkan oleh Sekretariat Kekaisaran (Shangshu Sheng), dan ditulis secara langsung oleh seorang Sekretaris Istana (Zhongshu Sheren). Ini adalah dokumen penunjukan resmi paling agung di dunia saat ini.

Setelah dekrit kekaisaran selesai dibacakan, Li Xinzai membungkuk ke arah selatan, mengucapkan terima kasih atas karunia tersebut, dan akhirnya bangkit berdiri. Barulah rangkaian upacara itu selesai.

Cui Sheng menyerahkan dekrit kekaisaran dengan kedua tangan kepada Li Xinzai, lalu membungkuk memberi hormat dan berkata, "Bawahanku mengucapkan selamat kepada Viscount Li."

Li Xinzai mengerjap-ngerjapkan matanya: "Apakah Sekretaris Cui membawa uang kali ini? Adik perempuanmu baru-baru ini sangat kekurangan uang."

Cui Sheng memasang wajah kelam dan berkata, "Viscount Li, jangan keterlaluan. Bawahanku sudah mendengar dari saudari perempuan saya, Anda telah menipu banyak uang darinya."

"Kita semua adalah satu keluarga, mengapa harus memisahkan milikmu dan milikku? Milikmu bukankah juga milikku..."

"Sebelum kita melakukan upacara pernikahan resmi, kita bukanlah satu keluarga!"

…………

Utusan yang membawa anugerah gelar kebangsawanan bahkan belum tiba di desa, tetapi di Kediaman Adipati Inggris (Yingguo Gongfu) di Kota Chang'an, para pelayan istana telah datang membawa kabar.

Menjelang Tahun Baru, Kediaman Adipati Inggris seharusnya dipenuhi dengan lentera dan hiasan, menyebarkan suasana meriah.

Seorang pelayan istana diperintahkan berlari keluar dari Istana Taiji, dan tidak lama berlari ia sudah tiba di luar gerbang Kediaman Adipati Inggris yang terletak di Jalan Zhuque.

"Kabar sangat gembira untuk Adipati! Kabar sangat gembira!" Pelayan istana itu berteriak dengan napas terengah-engah.

Pengurus rumah tangga Wu Tong menyambutnya keluar, dengan ekspresi bingung bertanya, "Kabar gembira apa?"

Pelayan istana itu terlebih dahulu memberi hormat kepada Pengurus Rumah Tangga Wu, barulah kemudian ia sengaja memperkeras suaranya dan berteriak, "Tuan Muda Kelima di kediaman Anda telah dianugerahi gelar kebangsawanan! Kaisar mengeluarkan dekrit, menganugerahi Tuan Muda Kelima sebagai Viscount Weinan. Utusan yang membawa dekrit telah keluar kota menuju Weinan!"

Wu Tong tertegun untuk waktu yang lama, lalu berkata terbata-bata, "Tuan Muda Kelima? Tuan Muda Kelima?"

Seketika seluruh tubuhnya bergetar, seolah baru terbangun dari mimpi, ia menghentakkan kakinya dengan kuat dan bahkan tidak sempat menyapa pelayan istana tersebut, lalu berbalik dan berlari kencang menuju halaman belakang.

"Cepat laporkan kepada Adipati, Tuan Muda Kelima dianugerahi gelar kebangsawanan, Tuan Muda Kelima dianugerahi gelar kebangsawanan!"

"Satu keluarga memiliki dua gelar kebangsawanan, membawa kehormatan bagi leluhur!"

Wu Tong melangkah cepat bagaikan terbang, melesat bagaikan hembusan angin memasuki ruang kerja Li Ji di halaman belakang.