Bab Seratus Empat Puluh Satu: Ye Wangong yang Hedon

Tuaian Wei memberikan tekanan mental yang tidak kecil kepada Chu Sanlang.

Tuaian Wei tidak ikut serta dalam pertarungan, ia hanya berdiri di pinggir mengawasi, namun Chu Sanlang sama sekali tidak berani mengabaikannya, bahkan semakin merasa waswas terhadapnya.

Sebab, Tuaian Wei memegang sebilah pisau di tangannya, dan Chu Sanlang tahu ia bukan sosok yang mudah diremehkan. Pisau di tangan Tuaian Wei sangat mengerikan, tebasan pertama dalam serangan mendadak tadi hampir saja merenggut nyawa Chu Sanlang.

Sosok dengan kemampuan luar biasa yang berdiri mengawasi di samping bagaikan ancaman senjata nuklir yang nyata.

Sesaat kemudian, jurus pisau Chu Sanlang semakin kacau.

Tenaganya mulai habis, dan yang terpenting, keberaniannya telah susut.

Melihat Chu Sanlang masih nekat bertarung dan mengabaikan seruannya untuk menyerah, Tuaian Wei menghela napas, menggelengkan kepala lalu bergumam, "Sungguh anak yang keras kepala..."

Sambil berkata demikian, kelopak mata Tuaian Wei kembali terkulai, tampak lesu seolah-olah ingin tidur sejenak.

Namun, kaki Tuaian Wei perlahan bergeser ke kiri selangkah demi selangkah...

Arah pergerakannya persis menuju tempat Cui Jie dan Qiao'er disandera.

Chu Sanlang mengerahkan seluruh tenaganya untuk menghadapi musuh, tetapi ia terus mengawasi setiap gerak-gerik Tuaian Wei, karena ia takut petani tua yang tampak ramah itu akan melancarkan serangan mendadak padanya.

Namun, ketika melihat Tuaian Wei bergerak tanpa suara, Chu Sanlang langsung merasa ada yang tidak beres dan segera membentak, "Lumpuhkan wanita dan anak itu!"

Seorang penjahat yang tengah bertarung langsung melompat mundur, dan dalam sekejap mata, pisaunya sudah menempel di leher Qiao'er.

Dalam situasi genting, penjahat tersebut ternyata tahu cara membedakan pentingnya sandera. Cui Jie adalah putri dari keluarga bangsawan, tetapi Qiao'er adalah cucu buyut Adipati Inggris, statusnya jauh lebih penting daripada Cui Jie.

Melihat rencana liciknya gagal, Tuaian Wei tidak dapat menahan diri untuk melontarkan sumpah serapah dengan kesal.

Qiao'er yang lehernya ditodong pisau tajam justru tampak sama sekali tidak takut. Ia bahkan mendongak untuk menatap si penjahat dan berkata, "Jangan gemetar begitu dengan pisaumu, kalau sampai melukaiku gawat akibatnya, Ayahku akan memukulmu sampai mati."

Di hutan bagian depan, sepuluh prajurit masih bertempur dalam formasi.

Situasi para penjahat sudah sangat terdesak. Tubuh Chu Sanlang juga telah terkena beberapa tebasan, darah segar mengalir deras dari luka-lukanya, sementara formasi bertempur para prajurit tetap tidak goyah sedikit pun dan terus mendesak maju langkah demi langkah.

Semakin bertarung, hati Chu Sanlang semakin merasa dingin, dan sebuah keinginan kuat untuk bertahan hidup tiba-tiba muncul di lubuk hatinya.

Jika bertarung terus seperti ini, mati terbunuh di tempat hanya tinggal menunggu waktu saja. Di hadapan formasi tempur militer, kemampuan bela diri individu benar-benar tidak berarti dan mudah sekali dilibas.

Keberanian telah membeku, niat untuk mundur pun muncul seketika.

Ia adalah seorang buronan yang nekat, namun ia bukan orang bodoh yang ingin mati secara sia-sia. Begitu situasi tidak menguntungkan, ia berniat untuk melarikan diri.

Melirik dengan ekor matanya ke arah Cui Jie dan Qiao'er yang disandera tidak jauh darinya, pandangan Chu Sanlang berbinar. Tiba-tiba ia menarik penjahat yang berdiri di sampingnya dan mendorongnya dengan kuat ke depan.

Penjahat itu tidak sempat bersiap dan langsung terdorong ke bagian depan formasi tempur prajurit. Setelah kilatan cahaya pisau, penjahat itu menjeritkan kesakitan dan tewas tercincang dalam formasi.

Memanfaatkan kesempatan itu, Chu Sanlang meloloskan diri dan mundur ke hadapan Qiao'er, lalu mengulurkan tangan untuk mencengkeram anak itu.

Cui Jie yang melihat hal itu sangat terkejut dan secara refleks langsung memeluk Qiao'er. Melihat dirinya tidak berhasil menarik Qiao'er, Chu Sanlang menjadi murka, dan pisau di tangannya langsung ditebaskan ke arah Cui Jie.

Dalam sepersekian detik, Tuaian Wei yang sedari tadi menunggu kesempatan akhirnya bergerak.

Mata tua Tuaian Wei yang tadinya sayu tiba-tiba terbuka lebar, bagaikan seekor harimau garang yang baru terbangun dari tidurnya. Dengan bentakan keras, tubuhnya melesat bagaikan anak panah, dan pisau usang di tangannya menebas dari bawah ke atas.

Dengan suara dentingan nyaring yang tajam, ia berhasil menangkis tebasan pisau Chu Sanlang yang mengarah ke Qiao'er. Sesaat kemudian, pisau Tuaian Wei tiba-tiba menyapu ke samping bawah, mengincar bagian bawah tubuh Chu Sanlang.

Tebasan ini sangat cepat dan ganas bagaikan kilat. Chu Sanlang terkejut bukan kepalang, buru-buru melangkah mundur terhuyung-huyung untuk menghindari tebasan maut tersebut.

Namun Tuaian Wei masih belum menghentikan gerakannya. Saat Chu Sanlang menarik diri untuk mundur, laju pisau Tuaian Wei tiba-tiba berhenti sejenak, lalu melanjutkan tebasan ke atas dengan arah mata pisau yang berbalik sepenuhnya.

Kilatan cahaya pisau yang dingin melintas, dan leher penjahat yang menyandera Qiao'er kini telah memiliki garis merah tambahan. Tak lama kemudian, darah menyembur keluar dari garis merah tersebut.

Penjahat itu bahkan sempat-sempatnya tidak bisa mengeluarkan suara sebelum akhirnya jatuh terkulai lemas dan tewas.

Chu Sanlang membelalakkan matanya hingga hampir robek. Pada saat itulah ia menyadari bahwa tebasan Tuaian Wei ke arah bawah tubuhnya tadi hanyalah sebuah gertakan. Sasaran sebenarnya adalah penjahat yang menyandera Qiao'er; tujuannya bukanlah membunuh musuh, melainkan menyelamatkan sandera.

Jika melihat penampilannya sekarang, mana mungkin dia petani tua yang ramah? Dia jelas-jelas rubah tua yang sudah kenyang asam garam medan perang. Serangannya licik sekaligus keji, sulit dibayangkan bagaimana perasaan musuh yang harus menghadapinya di medan perang.

Begitu penjahat itu jatuh tersungkur, Tuaian Wei dengan sigap menarik Cui Jie dan Qiao'er ke belakang punggungnya. Bilah pisau di tangannya perlahan-lahan meneteskan beberapa tetes darah. Sambil sedikit terengah-engah dan menumpukan ujung pisaunya ke tanah, Tuaian Wei menyeringai ramah kepada Chu Sanlang, memperlihatkan deretan gigi kuningnya yang khas.

"Anak kepala batu, tinggal kau seorang diri yang tersisa, masih tidak mau menyerah?" kata Tuaian Wei sambil terengah-engah.

Setelah sandera berhasil diselamatkan, Tuaian Wei merasa benar-benar tenang, ekspresinya tampak sangat lega.

Kesepuluh prajurit itu mengepung tanpa bersuara, menutup rapat jalur pelarian Chu Sanlang.

Wajah Chu Sanlang pucat pasi. Rencananya semula adalah menyandera Qiao'er dan menggunakan anak itu sebagai alat tawar-menawar untuk memaksa para prajurit mundur. Alasan sebelumnya ia tidak membunuh Cui Jie dan Qiao'er adalah karena ia selalu menganggap keduanya sebagai jaminan keselamatan terakhirnya. Namun di saat tadi, ia merasa saatnya telah tiba untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.

Perhitungan manusia tidak sebanding dengan kehendak takdir. Chu Sanlang tidak menyangka di antara para pengejar terdapat sosok tua yang begitu aneh dan berbahaya seperti Tuaian Wei. Chu Sanlang senantiasa mewaspadainya, namun ia tetap meremehkannya.

Begitu Tuaian Wei bertindak, seluruh rencana Chu Sanlang langsung berantakan.

Jalan hidup telah tertutup, yang tersisa hanyalah perlawanan binatang terjebak.

Dikelilingi di segala penjuru, Chu Sanlang tiba-tiba mendongak dan tertawa terbahak-bahak: "Ha-ha, nasibku malang sepanjang hidupku. Sekalipun hari ini adalah jalan buntu, aku akan tetap menyeret seseorang bersamaku ke alam baka!"

Usai berkata demikian, binar kebengisan berkilat kuat di mata Chu Sanlang. Tiba-tiba tubuhnya bergerak menerkam ke arah Qiao'er. Tuaian Wei terkejut sesaat, lalu mengangkat pisau menyambutnya.

Tanpa disangka, Chu Sanlang tidak menghindar sama sekali dan membiarkan pisau Tuaian Wei menebas dadanya, sementara ujung pisaunya sendiri mengarah lurus ke arah Qiao'er dengan ekspresi kegilaan yang histeris.

Tuaian Wei akhirnya berubah warna air mukanya dan membentak, "Berani sekali kau, keparat!"

Menyadari Chu Sanlang berniat mati bersama dengan Qiao'er, Tuaian Wei tidak berani ceroboh. Di tengah jalan ia mengubah jurus pisaunya; tebasan yang tadinya mengarah ke dada diubah arahnya untuk menebas tangan Chu Sanlang yang memegang pisau.

Chu Sanlang juga bukan orang sembarangan. Tangannya yang memegang pisau langsung ditarik ke belakang, lalu melancarkan tebasan menyamping ke arah Tuaian Wei, memaksa Tuaian Wei mundur selangkah.

Satu langkah inilah yang menjadi celah kehidupan bagi Chu Sanlang.

Setelah melancarkan tebasan menyamping, Chu Sanlang tiba-tiba menarik pisaunya, menjejakkan ujung kakinya ke tanah, dan tubuhnya melesat melewati Tuaian Wei. Dalam sekejap mata, sosoknya telah lenyap ke dalam lebatnya hutan yang gelap gulita.

Tuaian Wei dan para prajurit tertegun seketika.

Sialan, aksi gila yang berniat mati bersama tadi ternyata hanyalah sebuah sandiwara.

Chu Sanlang si keparat itu sejak awal sudah memperhitungkan bahwa di dalam lingkaran pengepungan, Tuaian Wei adalah titik yang paling lemah. Ia sengaja memasang gestur seolah-olah ingin membunuh Qiao'er untuk mati bersama, dan begitu berhasil memukul mundur Tuaian Wei dengan satu jurus, ia justru kabur melalui celah di belakang Tuaian Wei.

Tuaian Wei dan para prajurit saling berpandangan dengan canggung. Sesaat kemudian, Tuaian Wei menghela napas dengan muram: "Aku benar-benar sudah tua, malah terbalik di parit kecil. Pulang nanti bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya kepada Tuan Muda Kelima..."

Sandera berhasil diselamatkan, tiga dari empat penjahat tewas, namun satu-satunya yang paling berbahaya justru berhasil melarikan diri.

Meskipun meraih kemenangan telak, kaburnya satu orang itu membuat keseluruhan kejadian ini menjadi tidak sempurna, menyisakan penyesalan yang mendalam bagi Tuaian Wei.

Terlebih lagi, orang yang melarikan diri itu adalah yang paling buas, paling keji tindakannya, dan memiliki kelicikan yang paling mendalam. Jika orang seperti itu dibiarkan kabur, kelak pasti akan menjadi sumber malapetaka.

Cui Jie tidak memedulikan hal itu. Begitu Chu Sanlang kabur, ia langsung mendekap Qiao'er sambil terus membelai wajah anak itu, lalu berkata dengan cemas: "Qiao'er, apakah ada yang terluka? Apakah ada yang terasa sakit?"

Qiao'er menggelengkan kepalanya. Baru saja wajah kecilnya yang polos menampilkan senyuman, senyuman itu tiba-tiba memudar dan berubah menjadi ekspresi khawatir: "Bibi, hari ini aku bermain api, bahkan membakar rumah... Apakah Ayah akan memukuliku?"

"Waktu itu Li Shujie dan kawan-kawan bermain api, mereka dipukuli cambuk oleh Ayah selama setengah sore, padahal mereka hanya membakar jerami gandum, sedangkan aku membakar rumah. Ayah mungkin akan memukuliku sampai mati..."

......

Chu Sanlang berlari mati-matian di dalam hutan yang gelap gulita.

Ada banyak luka di tubuhnya, yang ditinggalkan saat bertempur melawan para prajurit tadi. Darah masih mengalir dari luka-lukanya, dan Chu Sanlang mulai merasakan pusing, jelas-jelas merupakan tanda kehilangan banyak darah.

Namun Chu Sanlang sudah tidak peduli lagi. Ia hanya tahu harus berlari sekuat tenaga, keluar dari gunung ini, lalu berjalan lebih dari dua puluh li lagi untuk mencapai Pucheng. Begitu sampai di wilayah Pucheng, ia dianggap lolos dari bahaya dan nyawanya berhasil diselamatkan.

Dalam pengalaman hidupnya, Chu Sanlang belum pernah berada dalam situasi yang begitu menyedihkan seperti sekarang. Benar-benar nyawa di ujung tanduk, hampir saja ia meregang nyawa di tempat itu.

Sambil berlari, Chu Sanlang menggertakkan giginya; dendam hari ini pasti akan dibalas di kemudian hari.

Adipati Inggris tidak bisa disinggung? Orang kecil pun memiliki cara orang kecil untuk membalas dendam.

Menjelang keluar dari hutan lebat, langkah kaki Chu Sanlang semakin ringan. Ia samar-samar sudah melihat cahaya lampu dari desa di kejauhan, dan rasa gembira pun membuncah di dalam hatinya.

Akhirnya hampir berhasil keluar dari hutan terkutuk ini! Harapan hidup ada di depan mata.

Namun, suara manusia tiba-tiba terdengar dari tidak jauh di depannya.

Chu Sanlang terkejut, langkah kakinya seketika terhenti, dan tanpa berpikir panjang ia langsung merebahkan diri tiarap di tengah rerumputan.

Tidak jauh dari sana, sekelompok orang yang berjumlah puluhan orang berjalan sambil membawa obor. Suara arogan Xue Ne yang khas sebagai seorang pemuda bangsawan bergema di antara pepohonan gunung.

"Semuanya pasang mata dan telinga baik-baik, hari ini kita harus menemukan Qiao'er, kalau tidak, aku tidak akan punya muka di hadapan si keparat Gao Qi itu!"

Seorang prajurit di sampingnya tersanjung dan berkata sambil tersenyum: "Tuan Muda tenang saja, keluarga Xue kita kan keluarga jenderal. Kalau urusan membunuh orang, kita jauh lebih hebat daripada keluarga Gao. Jika gerombolan penjahat itu benar-benar bersembunyi di gunung ini, kita pastikan mereka tidak bisa pulang!"

Xue Ne mengangguk, mendongak menatap gunung menjulang di hadapannya, lalu menghela napas: "Gunung sebesar ini, mau dicari sampai kapan? Sialan, lebih baik aku membakar gunung ini sekalian, aku tidak percaya gerombolan penjahat itu tidak mau keluar!"

Chu Sanlang yang sedang tiarap di rerumputan terkejut, tubuhnya bergidik ngeri.

Xue Ne mengeluarkan seruan heran dan berkata, "Ada gerakan di rerumputan sebelah sana, apa kalian mendengarnya?"

"Mungkin itu hewan liar yang keluar mencari makan di musim dingin. Tuan Muda mewarisi kehebatan Panglima Besar dengan sempurna, bagaimana kalau dicoba saja?"

Chu Sanlang yang tiarap di rerumputan masih berpikir apa yang sebenarnya ingin mereka coba, ketika ia mendengar Xue Ne tertawa dengan angkuh: "Ucapanmu ini sungguh tepat di hatiku. Kemampuan ayahku setidaknya kuwarisi tujuh bagian. Pengambilan, ambilkan Busur Shenbi!"

Tubuh Chu Sanlang semakin gemetar hebat, dan kepororan terpancar di kedua matanya.

Sebelum sempat memikirkan tindakan pencegahan, Xue Ne di depan sana sudah memasang anak panah dan menarik tali busur. Terdengar bunyi derit yang disusul dengan suara dengungan nyaring.

Chu Sanlang hanya merasakan kebas di lehernya. Seusap anak panah yang tajam dengan tepat menembus lehernya, dan darah segar menyembur keluar bagaikan air mancur.

Chu Sanlang membelalakkan matanya dengan penuh kebencian. Satu tangannya memegang anak panah di lehernya, mencoba mengerahkan seluruh tenaga untuk mencabutnya, namun tenaganya justru semakin lama semakin melemah. Kesadaran di dalam kepalanya pun semakin kabur, hingga akhirnya pandangannya menjadi gelap gulita dan napasnya seketika berhenti.

Seorang buronan yang licik dan keji, kehilangan nyawanya dengan cara seperti ini.

Tidak jauh dari sana, Xue Ne dengan angkuh bersuara lantang: "Beberapa orang ke sana, lihat apa yang berhasil kutebak. Kalau rusa atau kelinci, kita buat api di sini dan panggang dulu untuk dimakan, setelah selesai makan baru kita lanjutkan menyisir gunung!"