Bab Empat Belas: Pertemuan Pertama dengan Jenderal Terkenal

Beberapa orang tua yang terkenal nakal, mondar-mandir di aula depan keluarga Li, membuat suasana di dalam penuh dengan kegaduhan. Para jenderal tua yang telah melewati lautan darah dan gunung mayat, dalam kehidupan sehari-hari mereka juga dikenal berjiwa bebas dan tidak terikat aturan. Mereka memandang hidup dengan sikap masa bodoh, mana peduli pada tata krama duniawi.

"Perlihatkan pada kami bocah keluarga Li itu, biar kami lihat rupanya dengan jelas. Eh, apa kuburan leluhur keluarga Li meledak? Dulu anak bandel yang terkenal di Chang'an itu sekarang bahkan bisa masuk ke aula utama, haha, sudah jadi hebat rupanya!" Liang Jianfang tertawa terbahak-bahak.

Li Jie tidak mengangkat alis sedikit pun, hanya berkata datar, "Anak muda itu hanya kebetulan saja, tanpa sengaja membuat heboh, tidak layak mendapat pujian sebesar itu dari kalian."

Su Dingfang ikut tertawa, "Tuan Tua, kau bicara terlalu merendah. Aku kenal kau sudah bertahun-tahun, mendengarkan ucapanmu memang terdengar rendah hati, tapi sorot bangga di matamu tidak bisa disembunyikan."

Qibi Heli juga ikut menghela napas, "Seandainya cucu-cucu bodoh di keluargaku bisa melakukan hal yang membanggakan seperti ini, aku takkan perlu setiap saat memukul mereka."

Liang Jianfang melirik sinis pada Li Jie, "Tuan Tua, jangan berpura-pura. Kalau di keluargamu lahir anak berbakat, kau pelihara beberapa tahun lagi, kejayaan keluarga Li bisa bertahan seratus tahun lagi. Kau hampir tertawa keras, masih saja pura-pura rendah hati."

Li Jie menimpali dengan nada mengumpat bercanda, "Dasar segerombolan tua bangka tak tahu malu. Sehebat apa pun Qin Zai, itu juga karena tiap hari mendengar dan melihat dari aku. Soal mendidik anak cucu, aku yakin kemampuanku sebanding dengan keahlianku di medan perang. Silakan saja kalian iri."

"Cukup bicara omong kosong, cepat suruh cucumu ke sini, aku masih harus kembali ke markas utara untuk melatih pasukan," kata Liang Jianfang dengan nada tidak sabar.

Li Jie mendengus, lalu memerintahkan kepala pelayan untuk memanggil Li Qin Zai.

Keributan dan makian para jenderal tua di aula depan terdengar hingga jauh. Li Qin Zai yang duduk di ambang pintu utama pun bisa mendengarnya.

Namun, dia tak tertarik dengan semua itu.

Perintah larangan pergi belum dicabut, Li Qin Zai tak bisa keluar. Penjaga pintu, Liu A Si, melihat tuan mudanya tampak murung, hanya bisa menghela napas penuh simpati.

Perintah Er Lang tak berani dilanggar oleh para pelayan keluarga Li. Yang bisa dilakukan Liu A Si dalam batas kewenangannya hanyalah membiarkan Li Qin Zai melompat-lompat di sekitar ambang pintu, dan ia juga berusaha menahan diri untuk tidak mematahkan kaki tuan muda kelima itu.

Namun, hari ini tuan muda kelima tampak lesu, seolah kehilangan minat untuk melompat-lompat seperti biasanya.

Ia hanya duduk di ambang pintu, termenung menatap lalu-lalang orang di luar, dan posisi itu sudah dipertahankannya hampir setengah jam.

Li Qin Zai bukan sedang melamun, sebenarnya ia sedang berpikir, memikirkan masa depannya.

Anak muda dari keluarga bangsawan, butuh masa depan seperti apa? Hidup tenang menikmati hasil jerih payah leluhur saja sudah cukup.

Tapi Li Qin Zai tidak menyukai cara hidup seperti itu.

Hidup tanpa tujuan pasti akan membuat seseorang lambat laun menjadi tidak berguna.

Bagaimana jika suatu hari keluarganya terkena musibah dan jasa-jasa leluhur tak lagi mampu melindunginya? Apa yang harus ia lakukan?

Orang yang telah hidup dua kali lebih sadar dari orang pada umumnya. Ia tahu, sandaran sebesar apa pun pada akhirnya bisa runtuh; sandaran terbesar dalam hidup hanyalah diri sendiri.

Apa pun yang akan dilakukan ke depan, setidaknya ia harus belajar hidup mandiri.

Dunia ini mungkin sangat menarik, bisa juga membosankan. Jika tidak mencoba, bagaimana tahu seperti apa kehidupan di kesempatan kedua ini?

Duduk di ambang pintu, menatap pejalan kaki dan pedagang yang lalu-lalang tanpa henti di luar.

Indah sekali, setiap orang berjalan tertatih, namun tetap mantap menuju masa depan masing-masing.

Sedangkan ia yang duduk di ambang pintu, seperti seorang penonton yang berada di luar kehidupan. Kepercayaan dirinya untuk bisa bersantai seperti ini bukan karena kemampuannya, tapi hasil upaya tiga generasi sebelumnya.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa dari belakang, diiringi napas terengah-engah kepala pelayan, Wu Tong.

"Aduh, ternyata Tuan Muda Kelima di sini. Saya sudah mencarimu ke seluruh penjuru rumah. Cepat, Tuan Tua memanggilmu ke aula depan," ucap Wu Tong seraya menyeret Li Qin Zai ke dalam.

Li Qin Zai mengeluh, "Tamu Kakek, tak perlu memanggilku, kan?"

"Tuan Muda Kelima, jangan bicara sembarangan. Mereka semua bangsawan dan jenderal kerajaan, dulunya rekan seperjuangan kakekmu di medan perang, sekarang semuanya penguasa daerah. Sungguh kehormatan besar jika mereka ingin bertemu denganmu."

Wu Tong tampaknya telah berlari keliling rumah, wajahnya yang agak gemuk memerah, napasnya semakin berat.

Li Qin Zai tersandung mengikuti langkah Wu Tong, sambil melirik kepala pelayan itu dan tak tahan menggoda, "Wajah Kepala Pelayan memerah, sedang kepanasan ya?"

Wu Tong tertegun, lalu menjawab, "Mungkin memang kepanasan. Untung saya punya ramuan mujarab untuk mengatasinya. Nanti saya buatkan, saya kirimkan untuk Tuan Muda Kelima. Hidup di dunia, sering-seringlah menurunkan panas, seperti kata pepatah, introspeksi setiap hari, pasti bermanfaat."

Li Qin Zai terdiam, menoleh dan menatap Wu Tong dalam-dalam.

Mengobati kepanasan sampai ke tahap filsafat hidup, dengan wawasan luas dan makna mendalam, sungguh Wu Tong ini bakat terpendam.

Diseret Wu Tong sampai ke aula depan, baru melepas sepatu di serambi, suara tawa membahana sudah terdengar dari dalam.

Sosok tinggi besar tiba-tiba melompat ke arahnya, berdiri tepat di depan Li Qin Zai, saling tatap, wajah mereka hanya berjarak beberapa sentimeter.

Wajah di depan matanya sangat jelas, kulit gelap kasar, mata bulat menonjol, janggut lebat bagai hutan. Li Qin Zai tanpa sadar teringat pada perampok bermata bulat yang konon pernah meminum air Sungai Yangtze hingga surut.

Li Qin Zai kaget, spontan mundur selangkah, "Anda... Anda siapa..."

Belum sempat selesai bicara, tubuhnya mendadak terasa ringan, seluruh badannya diangkat dari belakang leher, terangkat ke udara. Dalam kepanikan, ia menoleh, ternyata orang itu hanya dengan satu tangan mengangkatnya.

Tak cukup sampai di situ, pria bermata bulat itu menggoyang-goyangkannya seperti menjemur pakaian, lalu menurunkannya kembali, tampak tak berminat, seolah-olah sudah masuk mode bijak.

"Terlalu kurus, tidak mantap, jangan-jangan Tuan Tua sengaja membiarkan cucunya kelaparan begini? Sayang sekali cucu sebagus ini, kalau kau tak mau, berikan saja padaku..." Mata pria itu menilai Li Qin Zai dari atas ke bawah, seperti pedagang budak.

Li Qin Zai hampir gila, apa-apaan ini? Bukankah katanya di dalam cuma ada para jenderal terkenal? Kenapa malah seperti sarang perampok?

Melihat Li Qin Zai masih berdiri diam di serambi tanpa suara, pria bermata bulat itu tampak tak senang, mengangkat kaki hendak menendangnya.

"Kenapa tidak menyapa? Tak kenal Liang ini? Tak punya sopan santun!"

Li Jie tetap duduk tanpa bergerak di kursi utama, menunjuk ke arah para tamu lalu berseru, "Qin Zai, kemarilah, salam pada para sesepuh."

Li Qin Zai buru-buru melangkah maju, baru saja mengangkat kaki, pria bermata bulat itu sudah berdiri tegak menghadang di depannya.

Tenaganya sulit diukur, dari caranya mengangkat tubuh Li Qin Zai dengan satu tangan saja sudah jelas dia orang berbahaya. Pada orang seperti ini, wajib sungguh-sungguh menunjukkan hormat.

Li Qin Zai sudah dewasa, tahu tata krama, apalagi jika urusan kepalan tangan.

Maka ia pun tersenyum ramah padanya, lalu diam-diam melangkah ke samping, berniat menghindari sang raksasa di depannya.

Eh? Barusan dia menyebut dirinya "Liang"?

Benar, bermarga Liang, sebaiknya bersikap manis, panggil saja dulu.

"Anak ini memberi salam pada Paman Liang..."

Baru saja selesai bicara, terdengar suara tawa tertahan dari dalam, lalu beberapa jenderal tua langsung terbahak keras tanpa sungkan.

Wajah pria bermata bulat itu berubah hijau kehitaman, menatap Li Qin Zai penuh amarah.

"Bocah, sengaja ya? Aku sebaya dengan kakekmu, kau malah menurunkan derajatku, benar-benar bocah bandel, panggil kakek!"

"Kakek Liang, semoga kakek sehat selalu, umur panjang seperti langit!" Li Qin Zai langsung patuh seperti burung puyuh.

Di depan kekuatan mutlak, dipanggil kakek pun tak masalah.