Bab Seratus Dua Puluh Dua: Inilah, Ilmu Pengetahuan Saya

Musim dingin tiba, wilayah Guan Zhong terasa lebih dingin dari biasanya.

Pada sore hari, seorang utusan dari kediaman Pangeran Inggris di Chang’an datang, atas perintah Li Ji, menyampaikan kabar kepada Li Qin Zai.

Pasukan kerajaan yang berperang ke utara melawan Tiele berhasil meraih kemenangan besar. Pagi ini, Zheng Ren Tai, komandan utama perjalanan pasukan Tiele, dan Xue Ren Gui, wakil komandan perjalanan, telah memimpin pasukan kembali ke Chang’an.

Sang Kaisar memimpin para pejabat keluar menyambut di sepuluh li dari kota, membangun panggung tinggi di luar tembok kota untuk merayakan kemenangan para prajurit. Raja dan para pejabat pulang dengan sukacita.

Awalnya, Li Qin Zai hanyalah seorang pemuda manja, sehingga Li Ji tidak perlu melaporkan kabar ini kepadanya.

Namun dalam perang utara itu, Li Qin Zai menciptakan busur lengan ajaib yang berjasa besar; Xue Ren Gui menembakkan tiga panah penentu di Pegunungan Tian Shan. Busur lengan ajaib itu begitu bersinar, membuat kabar kemenangan pasukan kerajaan juga terkait dengan Li Qin Zai.

Li Ji tidak menyebutkan soal penghargaan dari Kaisar. Li Qin Zai menduga, mungkin Zheng Ren Tai dan Xue Ren Gui akan menerima penghargaan, tapi dirinya belum tentu.

Di zaman ini, menjadi pejabat bukan hanya soal menciptakan suatu alat yang membuat Kaisar senang lalu langsung diangkat menjadi seorang adipati atau bangsawan. Tidak semudah itu.

Bahkan jika Li Zhi, sang Kaisar, memiliki niat tersebut, dia juga harus melewati rintangan para pejabat istana yang kritis; para pengawas istana bukan hanya pajangan, mereka benar-benar berani mengkritik Li Zhi secara langsung.

Bagaimanapun, Li Zhi selalu mengklaim dirinya berpikiran terbuka dan tidak kalah dengan Kaisar sebelumnya. Jika aku membalas kritikmu, beraninya kau melawan? Semua itu hanyalah omong kosong.

Li Qin Zai tidak peduli apakah dia mendapatkan penghargaan atau tidak. Jika benar-benar diberi jabatan, ia mungkin akan menolak; tentu saja, jika diberi uang, dia tidak akan segan menerimanya. Uang itu benda yang bagus, bahkan lebih baik daripada jabatan.

“Xue Ne anak itu mungkin semakin sombong dan semaunya sendiri tanpa aturan…” Li Qin Zai bergumam.

Sungguh aneh, begitu mendengar kabar kemenangan pasukan kerajaan, hal pertama yang terlintas di benaknya justru Xue Ne.

Ayahnya telah mengharumkan nama Dinasti Tang dan menorehkan prestasi besar. Tiga panah penentu di Pegunungan Tian Shan menjadi legenda abadi. Seribu tahun kemudian, ketika membicarakan perang utara Tang melawan Tiele, mungkin tak banyak yang tahu, tapi jika disebut “Tiga Panah Penentu di Tian Shan,” kebanyakan orang tahu itu dilakukan oleh seseorang bermarga Xue...

Itulah kenyataan “yang terkenal orangnya, bukan lagunya.”

Setelah bangun pagi, Li Qin Zai berjalan tanpa tujuan dan tanpa sadar sampai di halaman terpencil yang kemarin dipenuhi rumput liar oleh para pemuda manja.

Hari ini halaman itu tampak segar dan rapi, rumput liar sudah hilang, terlihat jauh lebih enak dipandang. Tidak heran agen properti bekas selalu suka membawa sapu saat menunjukan rumah, karena perbedaan antara yang bersih dan tidak sangat mencolok, rumah yang setengah baru bisa tampak seperti hampir baru.

Menyenangkan hati melihat para pemuda manja itu sedang membaca.

Qiao Er berdiri tegap di depan para senior dan juniornya, wajahnya serius dan tegas.

Para pemuda manja itu kebanyakan lebih tua dari Qiao Er, tapi di hadapannya mereka sangat patuh, satu per satu mengucapkan lagu sembilan puluh sembilan, jika ada yang salah atau terhenti, harus turun dan mengulang kembali.

Karena tidak ada kerjaan, Li Qin Zai berdiri di bawah atap sambil menyilangkan tangan dan tersenyum melihat pemandangan itu.

Sangat akrab, seolah kembali ke kelas masa kecilnya di kehidupan sebelumnya.

Saat itu buah aprikot muda masih kecil, ceris sedang merah merekah.

Guru berbicara dengan penuh semangat, murid-murid berbisik-bisik, sesekali ada perasaan cinta yang tumbuh terlalu cepat bertemu di udara, satu tersipu malu, satu tersenyum kikuk sambil menggaruk kepala.

Tatapan guru yang keras di atas panggung tidak bisa menahan gelak tawa nakal seisi ruangan.

Bak pedang yang tak dapat memotong angin musim semi.

Sayangnya, kelas yang terbentuk sementara ini adalah kelas para biarawan, semua murid laki-laki, jadi tak ada suasana “musim semi muda yang tipis” yang biasa menyertai masa muda.

Mereka masih muda, hanya bisa disebut remaja, belum bisa disebut masa muda sejati.

Beberapa tahun lagi, saat mereka dewasa, bangun tengah malam panik mencuci celana dalam di dekat sumur — itulah yang benar-benar disebut masa muda.

Setelah setengah hari, hampir semua pemuda manja berhasil menghafal lagu sembilan puluh sembilan, meski banyak yang gagap dan tersendat, Qiao Er yang berhati lembut tetap memaafkan mereka.

Saat makan siang, Li Qin Zai akhirnya muncul, para pemuda manja berdiri dan memberi hormat dengan panggilan “Guru.”

Qiao Er meloncat mendekat memberitahu bahwa semua orang sudah bisa menghafal lagu sembilan puluh sembilan.

Para pemuda manja pun tampak bangga dan sedikit malu-malu; dalam satu hari mereka sudah menghafal lagu itu, rasanya mereka memang hebat.

Li Qin Zai tak tahan bertanya, “Maaf, boleh tahu ekspresi kalian barusan... itu merasa bangga ya?”

Semua terkejut, lalu wajah mereka berubah gelap. Mereka tahu, Guru mulai menyindir lagi.

Tak ada yang menjawab, tapi itu tidak menghalangi Li Qin Zai melanjutkan sindirannya.

“Lagu sembilan puluh sembilan berasal dari zaman Musim Semi dan Gugur, dasar semua ilmu hitung; anak berusia tiga tahun saja bisa dengan mudah menghafalnya. Kalian yang paling tua usianya belasan tahun, dari mana muka kalian merasa bangga?”

Li Qin Zai memandang mereka dengan tatapan penuh kasih sayang seorang yang prihatin terhadap orang bodoh, lalu menghela napas, “Sambil belajar, sebaiknya kalian periksakan ke dokter, minta resep untuk otak yang lebih baik. Kalau tidak segera diobati, nanti terlambat.”

Mereka terdiam... sangat marah. Kalau bukan karena takut dimarahi ayah mereka, hari ini pasti mereka sudah mencabut pedang dan menghunus ke arahnya! Seumur hidup tidak pernah menerima penghinaan sebesar ini!

Setelah menatap dingin ke arah mereka, Li Qin Zai menggandeng tangan Qiao Er dan pergi.

Ayah dan anak itu berjalan menjauh, masih terdengar percakapan mereka samar-samar.

“Ayo, kita makan panggang hari ini, ke tepi Sungai Wei menangkap ikan, aku sudah suruh koki buat sate domba…”

“Baik, panggang memang paling enak!”

Mereka sudah jauh, suara pun menjauh.

Para pemuda manja saling berpandangan, wajah penuh kekalahan.

Sudah dua-tiga hari di desa, mereka hancur mentalnya, semakin merasa tidak berguna.

Dalam keheningan, Qi Bi Zhen tiba-tiba berteriak, “Siapa di sini? Mana prajurit keluarga Qi Bi?”

Li Su Jie terkejut menatapnya, “Apa yang kau mau?”

Qi Bi Zhen tersenyum miring, “Bukankah tadi guru bilang kita harus periksa ke dokter dan minta resep? Aku dengar ada dokter terkenal di kota Chang’an…”

Li Su Jie menghela napas dan menutup mulutnya.

“Jangan bercanda, kau benar-benar percaya? Apakah kau tidak tahu guru sedang menyindir kita?” kata Li Su Jie dengan putus asa.

Qi Bi Zhen bingung, “Menyindir apa? Menyindir apa?”

Li Su Jie menghela napas lagi. Anak-anak keluarga prajurit memang seperti itu, jika tidak langsung dimaki, mereka tidak akan menyadari niat jahat orang lain.

Sungguh aneh, Guru Li juga dari keluarga prajurit, mengapa ucapannya bisa begitu jahat dan sinis? Mulutnya seolah disucikan oleh roh jahat, setiap kata keluar penuh sindiran.

“Setelah menghafal lagu sembilan puluh sembilan, apa rencana kita berikutnya?” Raja Inggris Li Xian bertanya pada Li Su Jie.

Li Su Jie juga bingung, guru ini terlalu tidak bisa diandalkan. Kemarin dia berkata mengajar sesuka hati, apa yang diajarkan dan berapa banyak tergantung mood, kami kira itu cuma basa-basi, ternyata benar-benar seperti itu.

“Kita ikut ke tepi Sungai Wei saja, bagaimanapun juga, mengikuti guru selalu benar,” kata Qi Bi Zhen.

Orang ini jujur dan polos, tapi keras kepala.

Li Su Jie melihat para pemuda lain setuju dengan terpaksa, akhirnya dia juga mengangguk.

...

Musim dingin telah melewati titik embun beku, saat musim dingin mulai, tepi Sungai Wei sudah membeku, beberapa hari lagi salju akan turun.

Cuaca sangat dingin, Li Qin Zai menggandeng Qiao Er ke tepi sungai, tubuhnya menggigil kedinginan. Ia tiba-tiba menyesal mengapa memilih datang ke sungai saat cuaca buruk seperti ini, bukankah di halaman rumahnya juga bisa memanggang?

Namun Qiao Er sangat senang. Anak-anak biasanya tidak begitu takut dingin, demi bermain, mereka bisa mengabaikan segala kondisi cuaca dan lingkungan yang tidak menguntungkan.

Qiao Er melompat-lompat di tepi sungai, sementara Li Qin Zai mencari beberapa batu, membuat panggangan, mengeluarkan daging domba dan ikan, menambahkan arang dan menutupi dengan jerami kering untuk menyalakan api...

Dari semak-semak tak jauh di belakang terdengar suara berbisik dan berdesis.

Li Qin Zai mengerutkan kening, tanpa menoleh berkata, “Kalau sudah datang, keluar saja dengan jantan. Sembunyi-sembunyi, ngumpet-ngumpet, mau belajar tikus membuat lubang ya?”

Sekelompok pemuda manja itu malu-malu berdiri dari semak, berjalan ke samping Li Qin Zai.

“Mau apa?” tanya Li Qin Zai singkat.

Li Su Jie membungkuk dalam, “Maaf guru, kami sudah menghafal lagu sembilan puluh sembilan. Apa rencana hari ini? Kami mohon bimbingan guru.”

Li Qin Zai menjawab dingin, “Hari ini tidak ada kegiatan. Malam nanti aku akan buat beberapa soal tentang lagu sembilan puluh sembilan, besok kalian kerjakan. Salah dapat pengurangan nilai, jika nilai kurang dari empat puluh, tidak perlu ikut ujian akhir, langsung pulang ke Chang’an.”

Li Su Jie tersenyum pahit, “Ya, kami akan patuh pada perintah guru.”

Mereka berdiri lama tanpa bergerak. Li Qin Zai akhirnya mengangkat kepala, “Masih tunggu aku mengajak kalian makan?”

Li Su Jie buru-buru menjawab, “Tidak usah merepotkan guru, kami baru saja makan siang. Sudah terlalu lama tinggal di pusat kota Chang’an yang ramai, hari ini bisa menikmati pemandangan hijau di luar kota adalah keberuntungan bagi kami.”

“Oh, lihat pemandangan ya, silakan saja, pemandangan tidak dipungut biaya,” kata Li Qin Zai sambil seolah teringat sesuatu, “Omong-omong soal ‘biaya,’ nanti kalian bayar uang sekolah ya.”

“Uang sekolah?”

“Ya, ‘shu xiu’, Konfusius mengajar muridnya pun minta daging sebagai bayaran, kenapa aku tidak boleh minta uang sekolah?” Li Qin Zai membalikkan matanya.

Li Su Jie buru-buru berkata, “Guru tenang saja, aku akan segera menyuruh orang membayar uang sekolah.”

“Aku ini orang suci yang menyendiri, bukan orang yang tamak uang. Apa artinya nama dan kekayaan bagiku? Uang sekolah itu cuma basa-basi,” Li Qin Zai mulai menghitung dengan jari tangannya, “Uang sekolah, biaya buku, biaya kertas dan tinta, biaya penginapan, biaya makan…”

Ia berhenti sejenak lalu mengelilingi mereka dengan jari-jari tangannya, “Dan juga biaya kerugian mental karena kalian yang bodoh membuatku marah, berbagai biaya lain, kira-kira seratus guan per orang.”

Para pemuda manja tampak marah.

Mereka tidak kekurangan uang, seratus guan itu bukan masalah, tapi ucapan Li Qin Zai benar-benar menyebalkan.

Li Su Jie yang sabar tidak marah, malah tersenyum dan berkata, “Ya, aku akan segera menyuruh orang membawa uangnya.”

Li Qin Zai mengagumi sikapnya, “Kau orang baik, aku tunjuk kau jadi ketua kelas, urus baik-baik para bodoh... eh, para yang cerdas dan berbeda ini.”

Memberi uang dengan senang hati, jangan sampai membuat mereka kedinginan mati di salju.

Tak jauh dari situ, Qiao Er sudah puas melompat-lompat di tepi sungai, lalu masuk ke kerumunan, dengan wajah memelas berkata, “Ayah, aku lapar.”

Li Qin Zai langsung berubah wajah, buru-buru berkata, “Tunggu sebentar, sebentar lagi aku panggang ikan untukmu.”

Setelah berkata begitu, Li Qin Zai tanpa sadar merogoh saku, lalu...

“Ada yang bawa korek api?” tanya Li Qin Zai kepada mereka.

Mereka semua menggeleng, siapa yang mau membawa barang seperti itu?

Li Su Jie berkata, “Tunggu sebentar, aku akan kembali mengambil korek api.”

Setelah berkata begitu, Li Su Jie berdiri dan hendak berlari pergi, tapi dipanggil oleh Li Qin Zai.

“Tidak usah repot, orang hidup tidak bisa mati karena menahan pipis,” Li Qin Zai memandang mereka dan tiba-tiba tersenyum.

“Kalian datang ke desa ini untuk belajar, aku tahu sebagian besar dari kalian tidak mau, hanya terpaksa karena ancaman orang tua. Sebenarnya kalian sendiri tidak tertarik belajar, dan juga tidak tahu apa gunanya ilmu yang kalian pelajari dariku...”

Para pemuda manja terdiam, jelas ucapan Li Qin Zai menembus ke dalam hati mereka.

Li Qin Zai menggosok tangannya, “Hari ini aku akan membuat kalian tahu, apa gunanya ilmu yang kumiliki.”

Lalu dia menyuruh Li Su Jie mencari sepotong es yang agak tebal di tepi sungai.

Sudah musim dingin, es di tepi sungai cukup tebal, mudah diambil. Li Su Jie segera membawa sepotong es.

Li Qin Zai memecah sebagian kecil, lalu mengasahnya dengan pisau belati, kemudian menatap ke matahari di langit.

Satu ikatan jerami kering, Li Qin Zai memegang batu es yang sudah diasah, terus mengatur sudut dan posisinya sampai tepat, lalu berhenti. Terlihat garis lurus menghubungkan matahari, batu es, dan jerami, di jerami muncul titik kecil putih yang menyilaukan.

Para pemuda manja bingung, tapi karena suasana serius, mereka menahan napas dan menatap titik kecil yang menyilaukan itu.

Setelah beberapa saat, mereka terkejut melihat asap putih tipis keluar dari tumpukan jerami, semakin lama semakin tebal. Li Qin Zai meniupnya perlahan, terdengar suara ringan, dan jerami pun menyala.

“Aaah!” seorang pemuda manja terkejut berteriak.

Apa yang terjadi? Bagaimana bisa seperti itu?

Mereka menatap api merah menyala itu, terkejut sampai tak bisa berkata-kata.

Li Qin Zai memasukkan jerami yang terbakar ke bawah arang, lalu mengangkat batu es ke arah mereka sambil tersenyum, “Ini, itulah ilmunya.”

Li Su Jie tiba-tiba memerah wajahnya, urat leher menegang, gigi gemeretak, “Guru, ini bukan ilmu, ini adalah ilmu gaib!”

“Betul! Ilmu gaib!” para pemuda manja ikut terkejut dan setuju.

7017k

— Tamat —