Seratus Empat Puluh Tujuh: Itu adalah Karakter dengan Banyak Pengucapan

Halaman (1/3)

Konon, “Bagaimana membalas pukulan? Dengan pukulan pula.”

Mereka sama-sama berasal dari keluarga terpandang dan menerima pendidikan yang baik. Bukankah sejak kecil mereka diajari bahwa jika seseorang memukul kita, kita wajib membalasnya?

Tak ada yang salah.

Cui Jie tertegun cukup lama sebelum akhirnya menyadari bahwa orang ini sedang melontarkan kata-kata cabul. Seketika wajahnya memerah hingga ke ujung jemari kakinya. Terkejut, malu, dan marah, ia tergagap, “Kau, kau, kau…”

Tanpa sadar ia mengangkat tinju kecilnya. Tepat ketika hendak menghantam dada Li Qinzai, ia teringat perkataan pria itu.

Li Qinzai mengucapkannya dengan sangat serius, seolah sama sekali tidak sedang bercanda. Karena itu, Cui Jie buru-buru menahan gerakannya. Tinju kecilnya tak berani menyentuhnya sedikit pun.

“Dasar kurang ajar! Kalau aku melaporkanmu kepada pejabat, kau pasti akan ditangkap dan dijebloskan ke penjara!” hardik Cui Jie dengan wajah merah padam. Kedua tangannya refleks merangkul dada.

Li Qinzai mendengkus. “Bukankah secara resmi kita masih tunangan? Kurasa pemerintah tak akan mau ikut campur dalam urusan seperti ini.”

Cui Jie semakin tak kuasa menahan rasa malunya.

Dahulu, ketika mendengar tentang perjodohan yang diatur orang tua mereka, reaksi pertamanya adalah menolak dan merasa jijik. Ia bahkan rela kabur dari rumah dan menanggung segala kesusahan demi menghindari pernikahan itu.

Namun hari ini, saat Li Qinzai menyebut mereka “tunangan”, entah mengapa yang memenuhi hatinya hanya rasa malu, disertai sedikit kemanisan. Penolakan yang dulu begitu kuat ternyata telah lenyap tanpa jejak.

Gigi putihnya menggigit bibir bawah. Cui Jie mengangkat mata, melirik Li Qinzai sekilas, lalu segera menundukkan kepala.

Sebenarnya, pria ini… tidak seburuk yang ia kira.

Ia memang tidak bisa disebut baik hati atau luhur. Ia bahkan agak malas dan tidak terlalu berambisi. Namun, ia memiliki bakat dan kemampuan yang luar biasa.

Ketika hanya berdua dengannya, Li Qinzai seolah memiliki daya tarik ajaib. Ia bisa membuat orang kesal sekaligus tertawa, tetapi juga tanpa sadar membuat orang tenggelam dalam kebersamaan itu. Cui Jie selalu ingin menghabiskan sedikit waktu lagi bersamanya.

Konon, di tengah masyarakat beredar banyak kisah roman: tentang cendekiawan dan siluman rubah, pendekar yang tertimpa kemalangan dan putri saudagar kaya, serta kisah-kisah sejenisnya.

Perasaan antara pria dan wanita yang tersirat di antara baris-baris cerita itu, jalinan cinta yang ingin dilepaskan tetapi sulit dipisahkan—jangan-jangan memang seperti itulah perasaan yang sedang memenuhi hati Cui Jie saat ini?

Perasaan seorang gadis muda bagaikan puisi yang tak sepenuhnya dipahami, tetapi mampu menimbulkan riak di dalam hati. Riak itu bergulung perlahan, lingkar demi lingkar, diam-diam bergerak di danau yang hanya menjadi miliknya.

Riak-riak itu telah memecahkan ketenangan yang selama ini ada. Namun ia justru panik, menoleh ke sana kemari, takut ada orang yang menyadari bahwa danau di dalam hatinya tak lagi tenang.

Semakin dipikirkan, Cui Jie semakin malu. Telapak tangannya tanpa sadar mulai berkeringat. Untuk menyembunyikan kegugupannya, ia mengangkat tangan dan merapikan rambut di dekat pelipis, lalu berniat pamit.

Padahal selama beberapa hari terakhir ia terus menunggu Li Qinzai di tempat ini. Setelah akhirnya berhasil bertemu, ia malah merasa malu dan ingin pergi.

Pikiran seorang wanita memang sungguh rumit.

Cui Jie mengangkat kotak makanan, lalu berpamitan kepada Li Qinzai dengan wajah memerah.

Li Qinzai mendecakkan lidah. “Pamit untuk apa? Masih ada urusan yang belum selesai.”

“Hah?”

Li Qinzai mengambil kotak makanan dari tangannya. Melihat pakaian Cui Jie yang tipis, ia maju dan melepaskan mantel jerami dari tubuhnya, lalu menyampirkan selimut yang semula membungkus kotak makanan ke bahu Cui Jie.

Karena tiba-tiba didekati, Cui Jie semakin gugup. Tangan dan kakinya tak tahu harus diletakkan di mana. Matanya melirik ke segala arah, tetapi sama sekali tak berani menatap Li Qinzai.

“Ayo, kita ke rumahmu. Aku akan membuatkan ranjang pemanas untukmu.” Li Qinzai mengangkat kotak makanan dan melangkah lebih dahulu.

Cui Jie tertegun sejenak, lalu buru-buru menyusul. Ia berjalan diam-diam di belakangnya, sesekali mengangkat kepala untuk memandangi punggung Li Qinzai. Senyum manis yang samar tersungging di sudut bibirnya.

Halaman (1/3)

---

Halaman (2/3)

Membuat ranjang pemanas bukanlah pekerjaan yang sulit.

Tentu saja, jumlah pekerjaannya tetap tidak sedikit. Li Qinzai tidak sungkan-sungkan kembali ke kediaman kecilnya dan memanggil Li Sujie serta para murid lainnya untuk membantu.

“Jika ada pekerjaan, para muridlah yang harus mengerjakannya.” Begitulah kata Kongzi.

Bahkan seorang bijak pun tidak sungkan memanfaatkan murid-muridnya saat membutuhkan bantuan. Li Qinzai bukanlah seorang bijak, jadi tentu saja ia harus lebih jauh lagi—memperlakukan para muridnya seperti hewan pekerja.

Anak-anak orang kaya itu hidup terlalu nyaman. Mereka harus dipaksa keluar dari zona nyaman.

Tak lama kemudian, Li Sujie dan segerombolan anak bangsawan manja berdiri di depan rumah tani sederhana milik Cui Jie. Mereka menatap rumah reyot itu dengan tercengang.

Sesuai perintah Li Qinzai, masing-masing membawa peralatan: tampah, sekop, dan ember.

Li Qinzai duduk di atas batu giling yang sering diduduki Congshuang. Ia menyilangkan kaki, lalu memberi perintah dengan santai seolah tak ada persoalan apa pun.

“Cari kolam terdekat, gali tanah basah dari tepinya dan bawa kemari. Oh, yang belum berusia delapan tahun tidak perlu menggali tanah. Kalian bawa keranjang kecil dan pergi ke padang untuk mengumpulkan kotoran sapi atau kotoran kuda yang sudah kering.”

Para murid tak berani banyak bertanya. Mereka patuh dan segera bekerja.

Setelah mengajar mereka selama beberapa waktu, Li Qinzai telah membangun kewibawaan yang kuat di hati para anak bangsawan itu. Apa pun perintahnya dan keputusan apa pun yang dibuatnya, tak seorang pun berani mempertanyakan apakah hal itu adil atau masuk akal.

Bahkan jika sekarang Li Qinzai memasangkan tali kekang dan penutup mata pada mereka, mereka mungkin akan tanpa ragu menarik batu giling itu mengelilingi dunia.

Pada zaman ini, orang-orang memiliki sikap khusyuk terhadap ilmu pengetahuan dan guru, sikap yang sama sekali berbeda dari manusia seribu tahun kemudian—hampir setara dengan keimanan.

Tentu saja, Li Qinzai tidak pernah sebodoh itu sampai berharap sekelompok anak manja dapat bekerja dengan efisien.

Memanfaatkan murid sebagai hewan pekerja masih belum cukup. Para pengawal keluarga Li juga harus turun tangan.

Tak lama kemudian, mereka berhasil membuat sebuah ranjang pemanas besar di rumah tani tempat Cui Jie dan Congshuang tinggal.

Permukaannya dipadatkan, lalu dilapisi cairan ketan. Pada dinding luar dibuat sebuah lubang, menyisakan ruang yang cukup untuk membakar kayu bakar.

Cui Jie menatap ranjang besar yang tiba-tiba muncul di dalam rumah. Wajahnya dipenuhi keterkejutan dan kebingungan. Bibir kecilnya sedikit terbuka, membuat orang ingin menutupnya dengan lidah…

Li Qinzai menjilat bibirnya, lalu mengalihkan pandangan.

Sialan, daya tariknya yang tak tersalurkan itu benar-benar membuat ujung hatinya terasa gatal.

“Ini… namanya ranjang pemanas?” tanya Cui Jie dengan ragu.

“Benar. Saat musim dingin, siapkan kayu bakar dan kotoran sapi atau kuda yang sudah kering. Nyalakan api dari luar rumah. Tak lama kemudian, ranjang ini akan menjadi hangat. Setelah diberi alas tebal, kujamin begitu kau naik ke atasnya, kau akan mengenal… eh, begitu naik, kau tak akan ingin turun lagi.”

Cui Jie terkejut. “Benarkah? Mengapa aku belum pernah mendengar hal seperti ini?”

Li Qinzai menjawab dengan rendah hati, “Aku yang menciptakannya. Semata-mata berkat bakatku yang tak punya tempat untuk disalurkan.”

Cui Jie meliriknya dengan kesal. “Lalu, bagaimana tulisan nama benda ini?”

Li Qinzai mengambil sebatang ranting dan menuliskan satu tanda di tanah.

Cui Jie mendekat untuk melihat. Seketika ia merasa tidak senang. “Itu jelas tulisan cong!”

“Tahu apa kau? Itu tanda dengan dua pelafalan. Sesekali juga dibaca kang.” Li Qinzai menjelaskan tanpa mengubah ekspresi. Wajahnya tampak begitu berwibawa hingga Cui Jie pun hampir tertipu.

Halaman (2/3)

---

Halaman (3/3)

Setelah mengingat-ingat cukup lama, Cui Jie menggeleng dengan tegas. “Tidak benar. Itu jelas tulisan cong, tidak ada pelafalan lain. Siapa yang mengajarimu?”

“Aku lupa. Sepertinya seorang guru bermarga Guo. Sudahlah, jangan memusingkan hal-hal kecil seperti itu. Ranjang pemanasnya sudah selesai, tetapi harus dibakar dengan api besar selama beberapa hari. Selama masa itu, kau dan pelayanmu harus sedikit bersabar. Setelah kelembapannya mengering, barulah ranjang ini bisa dipakai tidur.”

“Yang paling penting, jangan menyalakan api terlalu besar. Kalau tidak, besok pagi kau bisa bangun dengan mimisan. Orang yang tidak tahu mungkin mengira kau mengintip pria tampan sedang buang air besar…”

Cui Jie sangat marah. Ia tak tahan lagi dan mengangkat tinju mungilnya. Namun kebetulan ia beradu pandang dengan mata Li Qinzai yang memancarkan niat buruk. Seketika Cui Jie teringat ancamannya di tepi sungai, lalu buru-buru menarik kembali tinjunya.

“Cih! Dasar kurang ajar! Tidak bisakah kau bersikap serius sedikit?” omel Cui Jie.

“Dahulu pernah ada peramal yang meramalkan nasibku. Katanya, kalau sepanjang hidup aku terlalu serius, mungkin aku tak akan hidup sampai usia lima puluh tahun. Kalau aku bersikap tidak serius, aku bisa hidup sampai seratus dua puluh tahun. Ia bahkan bersumpah sambil menunjuk langit. Katanya, kalau ramalannya meleset, ia akan menghancurkan papan namanya sendiri.”

“Jadi, dalam hidup, yang paling penting bukanlah kebahagiaan, melainkan mengikuti kehendak langit…”

Keduanya saling melontarkan gurauan di depan ranjang pemanas besar itu.

Di belakang Li Qinzai, Li Sujie dan para murid lainnya menatap mereka tanpa berkata-kata.

Seharian mereka mengangkut tanah hingga kelelahan seperti anjing. Sementara itu, guru mereka malah menggoda seorang wanita cantik, bahkan terus melontarkan kata-kata cabul.

Mungkin saat ini Tuan Li benar-benar menganggap mereka sebagai hewan pekerja. Ia mengira hewan tidak dapat memahami bahasa manusia, sehingga ia bebas melontarkan kata-kata cabul di depan mereka.

Cui Jie-lah yang pertama kali menyadari bahwa masih ada banyak orang lain di dalam rumah.

Ia segera berbalik karena malu, berpura-pura merapikan ranjang pemanas yang baru selesai dibuat.

Saat itu Li Qinzai juga menyadari keadaan tersebut. Ia berbalik dan terkejut. “Kalian masih di sini? Pulang dan putar batu giling… eh, bukan, pulang dan belajar!”

Wajah Li Sujie dan para anak bangsawan lainnya langsung berubah drastis.

Benar saja… sungguh… mereka benar-benar dianggap sebagai hewan pekerja.

---

Setelah berpamitan kepada Cui Jie dengan perasaan masih belum puas, Li Qinzai memimpin para muridnya menyusuri jalan desa menuju kediaman kecil mereka.

Para murid berjalan dengan wajah lesu. Bukan hanya tubuh mereka yang lelah, hati mereka pun ikut terkuras.

Setelah lama terdiam, Li Sujie akhirnya tak tahan dan memecahkan kesunyian.

“Guru, wanita itu… apakah dia calon guru perempuan kami?”

Senyum tanpa sadar muncul di sudut bibir Li Qinzai. Namun ia segera memasang wajah serius. “Jangan bicara sembarangan. Hubunganku dengannya hanyalah hubungan murni antara seorang pria dan seorang wanita.”

Pipi Li Sujie berkedut beberapa kali.

Hubungan pria dan wanita yang murni, katanya? Kalau begitu saja kami sudah diperlakukan seperti hewan pekerja, lalu jika hubungan itu suatu hari menjadi tidak murni, bukankah Guru akan menyembelih kami, memasak daging kami, dan menyajikannya kepada wanita itu?