Bab Sembilan Belas: Chang'an Tak Berujung

Ayah dan anak keluarga Xue tidak sempat bertemu di kediaman keluarga Li.

Ketika Li Qinzai mengantarkan Xue Ne keluar dari kediaman, para jenderal tua di ruang depan sudah berpamitan.

Di ruang depan, Li Ji masih duduk di kursi utama tanpa bergerak, matanya terpejam seperti sedang mengantuk.

Li Qinzai masuk ke ruang depan dengan langkah ringan, untuk pertama kalinya ia menatap Li Ji dengan saksama.

Rambut di pelipisnya telah beruban, pesona masa mudanya kian pudar, sang jenderal agung kini telah menua, duduk sendirian di aula yang terang itu, aura usia senja mengelilinginya.

Li Ji memang telah menua. Ia pernah menjadi bintang paling bersinar di militer Dinasti Tang, wibawanya masih kuat hingga kini, namun pada akhirnya ia telah menua.

Li Qinzai yang berada di dalam ruangan memandanginya dalam diam. Lama kemudian, seolah menyadari kehadiran orang lain, Li Ji tiba-tiba membuka mata, seberkas cahaya tajam melintas, lalu kembali menjadi suram.

“Qinzai, anak keluarga Xue sudah kau antar pergi?” Suara Li Ji terdengar agak serak.

Li Qinzai membungkuk, “Sudah.”

Li Ji tersenyum, lalu berkata, “Xue Rengui adalah jenderal yang baik, dan keluarga Xue juga sangat disiplin. Di antara teman-temanmu yang bandel itu, Xue Ne adalah sahabat sejati. Hargailah persahabatan kalian.”

“Baik, aku juga merasa dia sahabat yang baik,” jawab Li Qinzai dengan senyum tipis.

Li Ji mengangguk pelan, lalu kembali memejamkan mata.

Namun Li Qinzai tetap berdiri di ruangan itu, belum pergi.

Li Ji pun membuka mata kembali menatapnya, “Ada urusan lagi?”

“Ada.”

“Katakan saja langsung, jangan bertele-tele, bukan begitu sikap lelaki sejati.”

Li Qinzai berpikir sejenak, lalu berkata, “Soal kuda terbang dari giok putih, aku sudah menemukan sedikit petunjuk. Aku ingin meminjam beberapa orang dari dalam kediaman untuk keluar menyelidiki, tapi ayahanda sudah memerintahkan aku untuk tidak keluar rumah, jadi aku tidak bisa keluar.”

Li Ji tertawa, “Ayahmu bersikap keras padamu bukanlah hal buruk. Kalau terlalu memanjakanmu, mana mungkin kamu bisa sadar dan berubah seperti sekarang?”

Li Qinzai hanya tersenyum, tak bisa menjelaskan lagi.

Apa sadar dan berubah? Sebenarnya cucumu ini kerasukan roh, tahukah kau?

“Nanti akan aku perintahkan Wu Tong untuk mencabut laranganmu. Kau bilang ingin meminjam orang dari kediaman, siapa yang ingin kau pinjam?”

“Liu A Si dan anak buahnya.”

Li Ji ragu sejenak, menatapnya dalam-dalam, lalu tiba-tiba tersenyum, “Baik, aku izinkan. Tapi ingat, lakukan semuanya dengan penuh pertimbangan, jangan sampai ada korban jiwa. Kalau sampai terjadi masalah besar, kau pasti tahu akibatnya.”

“Aku mengerti.”

Percakapan selesai, namun Li Qinzai masih enggan pergi.

Li Ji menghela napas, “Katakan semuanya sekaligus, aku sudah tak sabar, jangan sampai aku harus memukulmu.”

Li Qinzai ragu sejenak, lalu berkata, “Keluar rumah untuk bekerja butuh biaya, aku tidak punya uang.”

Li Ji tersenyum sinis, “Kupikir ada urusan apa, ternyata cuma soal uang?”

Li Qinzai matanya berbinar penuh harap menatapnya. Ia menyukai nada tajir yang kasar namun akrab itu.

Tak disangka, senyum Li Ji tiba-tiba lenyap, “Tidak ada uang, pergi sana!”

“Baiklah.”

...

Akhirnya Li Qinzai keluar rumah.

Keesokan paginya, Li Qinzai sudah berpakaian rapi. Di halaman depan, Liu A Si dan anak buahnya sudah berbaris rapi menunggunya.

Li Qinzai mengangguk, lalu memanggil mereka untuk mengikutinya.

Penjaga gerbang sudah berganti shift, Liu A Si memimpin belasan anak buah mengikuti di belakang Li Qinzai.

Dengan penuh percaya diri, mereka berjalan ke gerbang depan. Li Qinzai berdiri di ambang pintu, melangkahkan satu kaki keluar, namun penjaga di gerbang tetap diam menatap lurus ke depan.

Kakinya yang sudah di luar ditarik kembali, lalu mencoba dengan kaki satunya, lalu ditarik lagi.

Kemudian ia melompat keluar, lalu melompat masuk lagi, berulang kali melompat-lompat di ambang pintu.

Liu A Si di belakangnya sudah tak tahan, “...Tuan Muda Kelima, hari sudah siang, jangan main-main lagi.”

Li Qinzai merapikan pakaian, lalu berkata ramah, “Sudah, mari ikut aku keluar menjalankan tugas.”

“Siap!” Liu A Si membungkuk.

Datang ke dunia ini, ini kali kedua Li Qinzai keluar dari kediaman.

Yang pertama, saat diasingkan keluar kota. Saat itu hatinya penuh cemas, tak sempat menikmati keindahan kota Chang’an. Kali ini, ia akhirnya bisa menikmati pemandangan kota Chang’an dengan baik.

Chang’an di masa Dinasti Tang, satu-satunya kota di dunia dengan penduduk lebih dari satu juta jiwa, juga kota pertama dalam sejarah Tiongkok yang disebut “ibu kota”.

Sejak zaman Raja Wen dari Dinasti Zhou, kota ini sudah jadi ibu kota, dikenal dalam sejarah sebagai “Fengjing”.

Di dalam kota ada seratus delapan permukiman, masing-masing dipisahkan oleh gerbang permukiman. Jalan utama yang terkenal, Jalan Zhuque, bukan hanya jalan utama kota Chang’an yang langsung menuju Istana Taiji, tapi juga menjadi garis tengah utara-selatan kota, membagi kota menjadi timur dan barat.

Pada masa Wu De dan Zhen Guan, Dinasti Tang baru saja berdiri, saat itu setiap malam di kota Chang’an diberlakukan jam malam. Setiap malam, seratus delapan gerbang permukiman ditutup dan baru dibuka keesokan paginya.

Kini, di masa Long Shuo, negeri sudah stabil, rakyat hidup tenteram. Jam malam di Chang’an sudah tidak lagi ketat, bahkan sudah muncul pasar malam kecil di dalam kota.

Kota ini benar-benar metropolitan internasional. Li Qinzai berjalan di Jalan Zhuque, melihat lautan manusia, dan terkejut mendapati bahwa sebagian besar di antara mereka adalah bangsa asing dengan hidung mancung dan mata dalam.

Sebagian besar dari mereka adalah pedagang asing yang datang dari negeri jauh, menuntun unta dan kuda. Jalan Zhuque yang lebarnya hampir lima puluh meter terasa agak sesak.

Li Qinzai memimpin Liu A Si dan yang lain berjalan di jalan utama. Para pedagang asing itu menuntun unta yang mengeluarkan bau tak sedap, membuat Li Qinzai tidak nyaman hingga harus menghindar. Hal itu membuat Liu A Si jadi kurang senang.

Dengan satu tendangan, Liu A Si menendang seorang pedagang asing yang tidak tahu diri hingga terjungkal. Pedagang itu tidak berani marah, buru-buru meminta maaf dengan bahasa asing yang tak dimengerti. Liu A Si hanya berkata singkat, “Pergi!”, membuat pedagang itu lari terbirit-birit.

Li Qinzai menatap Liu A Si dengan heran. Tak disangka orang yang biasanya pendiam di rumah ternyata bisa segarang dan sebegitu beraninya.

Liu A Si tersenyum tipis pada Li Qinzai, “Maafkan saya, Tuan Muda Kelima, biasanya saya tak pernah bertindak sewenang-wenang. Tapi bangsa asing ini memang menyebalkan, berani-beraninya menghalangi jalan Tuan Muda, mereka bukan orang, menindas mereka pun tak apa.”

Li Qinzai menenangkan diri, “Tidak apa-apa, bangsa asing memang menyebalkan, belum tunduk pada kebudayaan kerajaan jelas tak bisa dianggap manusia.”

Padahal ini jelas tak masuk akal, tapi setelah mendengar alasan diskriminatif Liu A Si, anehnya hati terasa lega, semuanya jadi masuk akal, menindas bangsa asing pun seolah jadi hal yang wajar.

Melihat Li Qinzai hanya asyik jalan-jalan, Liu A Si pun tak tahan bertanya, “Tuan Muda Kelima, saya menerima perintah dari Tuan Besar, siap menjalankan perintah Tuan Muda. Apa yang harus kami lakukan?”

Li Qinzai menjawab santai, “Tidak usah buru-buru, kita jalan-jalan dulu. Oh ya, kau tahu di mana rumah keluarga Zheng dari Xingyang?”

“Tahu, mereka tinggal di permukiman Xinghua. Pada masa pemerintahan Kaisar Zhen Guan, Tuan Besar sering berhubungan dengan keluarga Zheng. Tapi sejak Kaisar sekarang naik tahta, entah mengapa Tuan Besar mulai menjauh dari keluarga terpandang itu, sekarang sudah tak ada hubungan lagi.”

Li Qinzai mengangguk. Rubah tua tetaplah rubah tua, bisa mencium aroma yang berbeda. Jauh sebelum Li Zhi menyingkirkan Zhangsun Wuji dan Chu Suiliang, Li Ji sudah paham maksud kaisar, dan memilih menjauh dari keluarga bangsawan.

“A Si, beberapa hari ini kau pimpin anak buahmu duduk-duduk di Xinghua, mau nongkrong di sudut atau bersantai di kedai arak juga boleh, intinya awasi gerak-gerik keluarga Zheng...”

Liu A Si, sebagai tentara, sudah terbiasa taat perintah. Ia langsung mengiyakan, lalu bertanya, “Siapa dari keluarga Zheng yang harus kami awasi?”

“Awasi Zheng Feng. Lihat apa saja kegiatannya setiap hari, jam berangkat dan pulang ke rumah, serta rute perjalanan hariannya...”

Liu A Si mengerti, terkejut, “Tuan Muda ingin menyingkirkan Zheng Feng?”

Pertanyaan itu lebih tak berguna dari sekadar pertanyaan kosong.

Li Qinzai tersenyum ramah, “Bukan, aku dengar Zheng Feng akan berulang tahun, aku ingin datang memberi selamat padanya.”