Bab Tiga Belas: Bintang-Bintang Jenderal Berkumpul

Li Qinzhai benar-benar marah. Tak disangka, sekali memejamkan mata dan membukanya, ia masih hidup, tapi uangnya raib, aduh!

Pengurus rumah tangga, Wu Tong, datang tergesa-gesa dengan wajah penuh senyum pahit, berkali-kali membungkuk di hadapan Li Qinzhai.

“Laporkan ke pejabat! Orang di dalam rumah, uang dicuri, sungguh keterlaluan! Segera laporkan ke pejabat!” Li Qinzhai sangat marah.

Meski ia tak pernah kekurangan makan dan pakaian, Li Qinzhai berasal dari keluarga miskin di kehidupan sebelumnya, dan setelah bekerja pun hidupnya serba pas-pasan. Maka, ia sangat menghargai uang, jauh melebihi anak-anak bangsawan di zaman ini.

“Yang Mulia, mohon tenang, uang Anda bukan dicuri, melainkan…” Wu Tong menjelaskan dengan keringat bercucuran.

“Melainkan apa?”

Wu Tong ragu-ragu sejenak, lalu berkata pelan, “Tadi malam Tuan Kedua memberi perintah, karena Yang Mulia telah dibebaskan oleh titah Kaisar dan tidak perlu lagi diasingkan ke Selatan, maka uang yang diberikan oleh Tuan Besar dan Tuan Kedua kepada Anda harus diambil kembali.”

“Diambil kembali?” Kemarahan Li Qinzhai langsung mereda.

Wu Tong berkata dengan canggung, “Semalam saya berniat menjelaskan langsung kepada Yang Mulia sebelum mengambil uang itu, tapi Yang Mulia tidur lebih awal, Tuan Kedua juga berkali-kali menyuruh orang menagih, jadi saya dengan berani mengambil uang perak Anda dan mengembalikannya ke bagian keuangan, berencana pagi ini baru menjelaskan dan meminta maaf…”

Li Qinzhai hanya mengangguk pelan, “Tidak dicuri, diambil kembali ya tidak apa-apa.”

Wu Tong berkedip penuh ketidakpercayaan, begitu saja selesai?

Setelah mengalami banyak kejadian, sifat Tuan Muda benar-benar berubah. Kalau dulu, kehilangan uang pasti membuat seluruh rumah kacau balau, semua orang di keluarga Li akan panik, dan akhirnya baru tenang setelah Li Siwen menekan situasi.

Li Qinzhai memang bukan berpura-pura, setelah tahu uang diambil atas perintah ayahnya, ia benar-benar tak marah lagi.

Toh bukan uang hasil jerih payah sendiri, diambil kembali pun wajar saja, tidak masalah, masih ada waktu ke depan.

Sebagai seorang yang pernah melintasi waktu, kalau saja tidak bisa cari uang, lebih baik cari pelayan untuk “urut” sampai mati saja.

Tuan Muda yang begitu mudah memaafkan, Wu Tong pun berterima kasih berkali-kali.

Setelah mengucapkan terima kasih, Wu Tong belum juga pergi, ia berkata lagi, “Yang Mulia, Tuan Besar pagi ini berpesan, mohon Yang Mulia mengenakan pakaian rapi, tidak boleh keluar rumah, siang nanti ada tamu yang akan berkunjung.”

“Tamu Kakek, aku tidak perlu menemuinya, sebentar lagi aku mau keluar…”

“Yang Mulia, Anda tidak bisa keluar, larangan keluar dari Tuan Kedua belum dicabut.” Wu Tong tersenyum canggung.

“Sungguh keterlaluan!” Li Qinzhai kembali sedikit marah.

Uang sudah tidak ada, keluar rumah pun tidak boleh, bagaimana bisa cari uang kalau tidak keluar?

“Yang Mulia, mohon tenang, wajah Anda merah, tampaknya Anda naik darah lagi, saya punya ramuan mujarab…”

Belum selesai bicara, Li Qinzhai berkata lelah, “Diamlah…”

Secara refleks, kedua tangannya masuk ke saku celana, seperti pria paruh baya yang terpuruk, saat tidak ada jalan keluar, menyalakan rokok, menghisap dalam-dalam, lalu menghembuskan perlahan, mengeluarkan kepahitan hidup.

Namun, Li Qinzhai tidak punya rokok, juga tidak punya saku celana…

Ia menggosok wajahnya dengan keras, lalu memandang langit jauh dengan tatapan sendu, berkata lirih, “Aku tidak ingin menemui tamu, aku hanya ingin mencari uang.”

...

Tak peduli Li Qinzhai ingin atau tidak, tamu akhirnya datang juga.

Setelah tengah hari, para pelayan di kediaman Li berlari cepat menuju ruang tamu depan.

“Jenderal Agung Penjaga Kiri, Adipati Xing, Su Dingfang, datang menghadap Tuan Besar—”

“Jenderal Agung Penjaga Kanan, Adipati Yanmen, Liang Jianfang, datang menghadap Tuan Besar—”

“Jenderal Agung Penjaga Kiri Penyerbu, Adipati Cheng, Qibi Heli, datang menghadap Tuan Besar—”

“Jenderal Penjaga Kiri, Tuan Muda Kabupaten Hedong, Xue Rengui, datang menghadap Tuan Besar—”

Dalam waktu setengah jam, kediaman keluarga Li bersinar terang dengan bintang-bintang militer, para pahlawan berkumpul.

Mereka semua adalah jenderal terkenal, pilar negara, para jenderal melepas alas kaki, berdiri berbaris di depan Li Ji, membungkuk memberi hormat bersamaan.

Li Ji mengenakan pakaian santai, duduk tegak di kursi utama, menerima hormat para jenderal dengan penuh wibawa.

Kedudukan Adipati Inggris di militer Tang sangatlah tinggi.

Meski mereka jenderal terkenal dan bertabiat gagah, setelah memberi hormat, para jenderal pun tak canggung membuka diri.

Jenderal Agung Penjaga Kanan, Liang Jianfang, langsung duduk di kursi tamu, menepuk meja keras-keras, berkata dengan lantang, “Cepat, cepat, hidangan dan arak segera dihidangkan, semalam aku dengar kabar, pagi-pagi dari kamp utara datang ke sini, belum makan setitik pun, bisa mati kelaparan!”

Adipati Xing, Su Dingfang, mengejek, “Orang seperti kamu, tak mudah mati kelaparan.”

Liang Jianfang terdiam, lalu marah, “Dasar Su, apa kau meremehkan tombakku!”

Jenderal Tiele, Qibi Heli, ikut mengompori, “Liang tua, si Su jelas meremehkan tombakmu, aku sendiri tak bisa menerima kalau jadi kau.”

Su Dingfang menatap dingin Qibi Heli, “Kau pun bukan orang baik, kalau tidak terima, kau dan Liang yang pemabuk itu bergabung saja, aku tidak gentar!”

Dalam ruang tamu keluarga Li, hanya Xue Rengui, Tuan Muda Hedong, yang tersenyum, namun tak berkata apa-apa.

Di antara para jenderal, Xue Rengui yang termuda, semua lainnya adalah jenderal era Zhen Guan, hanya Xue Rengui yang baru menonjol setelah Li Zhi naik tahta.

Dalam urusan militer, Xue Rengui memang kalah senioritas.

Pertemuan para jenderal tua selalu dipenuhi olok-olok, bukan tanpa sebab.

Sejak era Zhen Guan, para jenderal tua bersaing dalam tugas, prestasi, rampasan perang, gelar, dan penghargaan, saling bersaing seumur hidup, menumpuk banyak dendam, maka saat bertemu tak pernah ada kata manis.

Hanya beberapa kata, suasana ruang tamu sudah hampir berujung pada perkelahian.

...

Li Ji yang duduk di kursi utama sudah terbiasa, tapi tetap agak kesal, ia mengetuk meja dan berkata dingin, “Kalau mau bertarung, keluar saja, yang mati akan aku kuburkan, yang hidup nanti kembali dan ngobrol lagi.”

Mendengar itu, semua orang di ruangan langsung diam, duduk dengan malu-malu.

Adipati Inggris adalah tokoh utama militer Tang, tak seorang pun berani membantah.

“Tuan Besar, dengar-dengar cucu Anda menciptakan alat baru yang bisa menggandakan jarak tembak panah? Benarkah? Aku datang khusus ingin melihatnya.” Su Dingfang menatap Li Ji penuh harapan.

Semua orang memperlihatkan wajah penuh antusias.

Orang lain mungkin tidak mengerti, tapi para jenderal tahu betul, panah dengan jangkauan dua kali lipat sangat menentukan dalam peperangan.

Mendahului musuh, menembus jarak tak terjangkau lawan, saat perang pecah, hujan panah dengan jangkauan jauh menembak serentak, otomatis menang dan menentukan hasil.

Busur Dewa yang diciptakan Li Qinzhai kemarin, kabarnya baru tersebar, hari ini para jenderal datang berkunjung, menunjukkan betapa pentingnya senjata baru ini.

Menghadapi harapan para jenderal, Li Ji perlahan mengelus janggutnya, hati dipenuhi kebanggaan yang sudah lama tak dirasakan.

Sungguh puas! Walau cucu-cucu orang lain kebanyakan tak berguna, tapi cucu tua ini setidaknya dapat keberuntungan, menciptakan Busur Dewa, berjasa untuk negara Tang.

Sedangkan cucu-cucu orang lain… benar-benar tak berguna.

Kalau meletakkan cucu keluargaku di tumpukan pemuda gagal di Chang’an, tetap saja unggul. Haha, puas!

Meski kepuasan itu agak aneh, Li Ji tetap merasa puas, tanpa alasan.

“Memang benar, Busur Dewa diciptakan cucu… maksudku, cucu saya Qinzhai, setelah saya persembahkan ke Kaisar, beliau sangat senang, alat ini disebut ‘Busur Dewa’, jika ditarik penuh bisa menembak hingga dua ratus langkah, menembus pohon, tetap akurat.” Li Ji berkata santai.

Su Dingfang bersemangat, “‘Busur Dewa’! Dari namanya saja sudah luar biasa! Cepat, Tuan Besar, tunjukkan pada kami!”

Li Ji tersenyum sinis, “Tunjukkan? Alat itu sudah saya serahkan ke Kaisar, kalian tak bisa melihatnya.”

Para jenderal terdiam, lalu kecewa.

Li Ji berkata tenang, “Tapi… Kaisar sudah memerintahkan, Departemen Kerajinan dan Pengawas Senjata militer mengerahkan seribu tukang, tanpa menghiraukan biaya, membuat Busur Dewa sekuat tenaga. Masih beberapa bulan sebelum musim gugur, dalam beberapa bulan, pasukan akan dilengkapi sepuluh ribu Busur Dewa.”

“Musim gugur nanti, pasukan kerajaan akan menyerang Sembilan Suku Tiele di utara, busur ini akan bersinar, kemenangan sudah di depan mata, tinggal siapa yang mampu mendapat jabatan panglima dari Kaisar.”

Di ruang tamu, Li Ji menambah bara api dengan dua kalimat, para jenderal saling menatap tajam, suasana semakin panas.

Sebelum Kaisar menunjuk panglima perang, kalau bisa membuat beberapa orang cacat, jabatan panglima pasti jadi milikku. Bagus!

Dalam hati semua orang, muncul pikiran licik yang sama.

Setelah diam sejenak, Liang Jianfang tiba-tiba tertawa, “Tak usah bicara soal itu dulu, haha, karena Busur Dewa diciptakan cucu Tuan Besar, tampaknya pemuda keluarga Li yang selama ini terkenal nakal berubah jadi anak ajaib, Tuan Besar, panggil dia keluar, kami para senior ingin bersilaturahmi.”