Bab Sembilan Puluh Sembilan: Jalan Perhitungan yang Jelas

Seorang kaisar memang tidak harus belajar matematika, tapi berapa pun banyaknya istri yang dinikahinya, ia pasti bisa menghitungnya dengan jelas. Jika ia tak mampu menghitung, para istrinya akan membantunya, dan jika mereka pun gagal, tinggal kurangi beberapa orang, maka menghitungnya jadi lebih mudah.

Pertanyaan polos seorang anak kecil membuat Li Qin Zai memikirkan banyak hal, termasuk perjalanan naik tahta Permaisuri Wu. Jangan lihat sekarang hubungan kaisar dan permaisurinya seakrab madu dan susu, Permaisuri Wu pun meniti kedudukannya dari lautan darah dan tumpukan mayat di istana dalam. Pria berpembawaan ramah dan tampak tak berbahaya di hadapannya, Li Zhi, seakan sama sekali tak menyadari betapa kejamnya perebutan kekuasaan di istana wanita waktu itu.

Istana dalam bagaikan sarang racun, tiga ribu wanita cantik saling bertarung menjadikan dirinya sebagai pemenang, sang permaisuri, sementara yang kalah hanya menjemput kematian. Jelas, dari pertarungan kejam itu, Permaisuri Wu keluar sebagai pemenang dan kini menikmati hasil rampasannya seorang diri.

Melihat Li Zhi tertawa terbahak-bahak, pikiran Li Qin Zai pun melayang jauh. Qiao'er tampaknya sangat disukai Li Zhi, bahkan Li Zhi berjongkok di depannya, menampakkan ekspresi nakal yang jarang terlihat.

“Seorang kaisar hanyalah sebuah gelar, wajah dan tubuhnya sama saja seperti orang lain. Lihatlah aku, apakah aku punya lebih dari sepasang mata atau lebih dari satu mulut?” tanya Li Zhi.

Qiao'er tidak tampak canggung, semenjak bersama Li Qin Zai, kepribadiannya memang jauh berubah. Ia pun berani mengulurkan tangan, menyentuh hidung Li Zhi, lalu dengan gembira menoleh ke arah Li Qin Zai.

“Ayah, ternyata memang sama seperti kita,” katanya, lalu buru-buru bersembunyi di belakang Li Qin Zai, “Tapi tetap saja ayah lebih tampan dan gagah, ayah lebih menarik daripada kaisar, bahkan kaisar berjanggut…”

Kelopak mata Li Qin Zai berkedut, buru-buru meminta maaf, “Ampun, Paduka, anak kecil bicara polos, anak saya tak bermaksud menyinggung…”

Li Zhi melambaikan tangan, “Sudahlah, apakah aku segitu kejamnya sampai harus mempermasalahkan ucapan anak kecil?”

Matanya menatap Qiao’er dengan senyum, lalu menghela napas, “Putra keenamku, Li Xian, seusia dengan Qiao’er. Ia lahir pada tahun kelima Yonghui, tahun ini sudah enam tahun dan baru saja diangkat menjadi Raja Pei. Jika nanti ada waktu, setelah Jingchu kembali ke Chang’an, tidak ada salahnya dua anak itu bermain dan belajar bersama.”

Kemudian Li Zhi berkata sambil tersenyum, “Buku ‘Daftar Marga Bangsawan’ yang kau susun sangat membantu pendidikan dasar. Kini, para pangeran dan putri di istana yang belum mulai belajar pun kini beralih belajar dari karyamu itu. Dalam beberapa tahun saja, pasti rakyat pun menjadikannya sebagai buku dasar utama. Jingchu, kau telah berjasa lagi pada Dinasti Tang.”

“Hamba tidak berani mengklaim jasa. Buku itu hanya saya susun tanpa sengaja agar mudah mengajari Qiao’er membaca. Saya malu, waktu itu sama sekali tak terpikir untuk berjasa pada Dinasti Tang, hanya ingin Qiao’er bisa mengenal lebih banyak huruf.”

Li Zhi pun tertawa lebar, “Niat atau tidak, itu tidak penting. Yang penting adalah kau benar-benar berjasa. Bukankah aku sudah menganugerahkan gelar ‘Komandan Kereta Ringan’ pada Qiao’er? Itu hanya sekadar tanda penghargaan saja.”

“Hamba sangat berterima kasih, Paduka.”

Bincang-bincang sejenak, Li Zhi melirik ke tanah yang penuh hamparan pasir, di mana terdapat banyak angka tertulis di atasnya.

Li Zhi berseru heran, “Apa ini? Bentuknya aneh dan melengkung-lengkung, dipakai untuk belajar?”

Li Qin Zai ragu sejenak, lalu menjawab, “Bisa dibilang demikian, hamba sedang mengajari Qiao’er pelajaran matematika.”

“Apa itu ‘matematika’?”

“Ilmu tentang angka. Di Dinasti Tang, kami menyebutnya ‘Ilmu Perhitungan Jelas’. Menurut saya, pendidikan anak-anak tidak cukup hanya mengenal huruf dan menghafal buku, tapi juga harus belajar perhitungan.”

Li Zhi tampak mengerti, “Ternyata Ilmu Perhitungan Jelas. Hmm, di negeri kita, pelajaran ini berpatokan pada ‘Sembilan Kitab Perhitungan’. Dalam ujian negara pun kita mengambil beberapa orang dari bidang ini, tapi biasanya anak-anak baru mulai belajar perhitungan saat umur tiga belas atau empat belas. Qiao’er belajar di usia muda begini memang terlalu awal.”

Li Qin Zai menarik napas, sebenarnya Dinasti Tang sudah cukup baik, tetapi tetap punya banyak kekurangan. Walaupun rakyat dan pejabatnya berpikiran luas, tetap saja pemahaman orang dahulu kurang berpandangan jauh. Selain mengutamakan sastra, bela diri, dan pertanian, bidang lain nyaris tak diperhatikan.

Li Qin Zai sendiri belum terlalu akrab dengan Li Zhi, sehingga tak berani sembarangan menasihati. Melihat sikap Li Zhi yang tampaknya kurang menaruh perhatian pada Ilmu Perhitungan Jelas, Li Qin Zai pun tak berani mendesak lebih lanjut.

Orang bilang watak kaisar mudah berubah. Siapa tahu, di tengah obrolan hangat, tiba-tiba Li Zhi tersinggung, lantas berteriak “Pengawal, tangkap dia!” di tengah jamuan...

Menjadi orang pertama yang mengorbankan nyawa demi ilmu pengetahuan dalam sejarah, Li Qin Zai sama sekali tidak menginginkan ‘kehormatan’ itu.

“Benar, benar, Paduka memang benar. Namun di kediaman saya tidak banyak kesibukan, jadi kalau bosan saya ajari saja Qiao’er,” ujar Li Qin Zai dengan nada menutupi.

Li Zhi justru menangkap nada menutupi itu, mengernyitkan dahi, lalu tersenyum dan menunjuknya.

“Jingchu, kudengar namamu cukup terkenal di Chang’an, konon kau tipe orang yang tidak takut langit tidak takut bumi. Tapi mengapa di hadapanku jadi begitu kaku? Apakah kau takut aku akan membunuh hanya karena urusan kecil?”

Li Qin Zai hanya bisa tertawa kaku. Kalau saja kau bukan kaisar, aku berani pegang kerah bajumu sambil berteriak keras, ‘Kuasai ilmu pasti, keliling dunia pun tak takut!’ Percaya tidak?

Entah kenapa, semangat Li Zhi tiba-tiba meredup, ia berkata lirih, “Kata orang, kaisar itu sepi, tapi aku selalu merasa diriku sama saja seperti orang lain, juga makan, minum, buang air, juga tua dan sakit.”

“Jingchu, kau pernah menyelamatkan nyawaku, juga berulang kali berjasa bagi negeri ini. Aku berharap, selain sebagai penguasa dan bawahan, kita juga bisa menjadi sahabat yang bisa bicara tentang apa saja.”

“Hanya kaisar yang berhati dingin dan tak berperasaan yang menganggap kesendirian sebagai kebanggaan. Aku tak pernah merasa demikian.”

Kata-katanya begitu tulus, membuat hati Li Qin Zai sedikit tersentuh.

Ia tiba-tiba merasakan kesepian Li Zhi, juga kebutuhannya akan seorang sahabat. Seorang pria tidak hanya butuh cinta, ada perasaan yang tak bisa diberikan permaisuri, maupun keluarga besar.

Seperti hubungan Li Qin Zai dengan Xue Ne, pertemanan yang membuat hati ringan, bisa saling percaya dan bercanda tanpa sungkan. Jenis perasaan seperti ini, mungkin Li Zhi seumur hidupnya belum pernah merasakannya.

Li Qin Zai sangat ingin menganggap Li Zhi sebagai sahabat, tapi bagaimanapun juga, ia adalah kaisar Dinasti Tang.

Dalam catatan sejarah, Li Zhi dikenal berkepribadian dalam, di banyak hal bahkan lebih cakap dari ayahnya, sama sekali bukan sekadar orang sederhana seperti yang nampak.

Namun, biarpun tak harus menjadi sahabat, sebagai bawahan, memberi saran tetaplah sebuah kewajiban.

Setelah ragu cukup lama, Li Qin Zai tiba-tiba berkata, “Izinkan hamba menyampaikan satu saran kepada Paduka, semoga berkenan menerima.”

“Katakanlah.”

Li Qin Zai berpikir sejenak, lalu berkata, “Paduka masih ingat waktu hamba membuat pesawat kertas di Istana Taiji, yang bisa terbang hingga lima hingga enam zhang?”

“Ingat, aku bahkan ingat kau pernah bilang itu ada hubungannya dengan ilmu aliran udara, apa itu dinamika udara, aku pun hingga kini tak paham maksudnya.”

Li Qin Zai mengambil sebatang tongkat, lalu menggambar sebuah persegi di tanah.

“Hamba ingin mendemonstrasikan sesuatu yang baru pada Paduka.”

Li Zhi semangat, langsung berseru, “Wang Changfu!”

Pelayan istana Wang Changfu tiba-tiba muncul tanpa suara di belakang mereka, “Hamba di sini.”

Li Qin Zai sempat terkejut, apakah orang ini semacam prajurit arwah peliharaan kaisar?

Li Zhi berkata tegas, “Ambilkan kertas dan pena, aku dan Jingchu hendak berdiskusi, kau catat semua pembicaraannya.”

Wang Changfu membungkuk, “Hamba laksanakan.”

Setelah kertas dan pena diambilkan, Wang Changfu duduk bersila di halaman, menyiapkan kuas yang sudah dicelup tinta, siap menulis.

Li Qin Zai menggaruk kepala, “Paduka, tidak perlu terlalu resmi seperti ini…”

Li Zhi tersenyum, “Apa yang kau pikirkan dan katakan selalu sangat bermanfaat bagiku dan juga bagi Dinasti Tang, tak mungkin dibiarkan berlalu begitu saja. Silakan saja bicara, biar pelayan mencatatnya, nanti akan aku pelajari dengan seksama.”

Li Qin Zai menatap Li Zhi dalam-dalam, tiba-tiba ia sadar kedudukannya di hati Li Zhi ternyata jauh lebih penting dari dugaannya.

“Paduka, hamba hendak memberi saran terkait pentingnya Ilmu Perhitungan Jelas.”

“Aku siap mendengarkan dengan saksama,” ujar Li Zhi dengan sangat rendah hati.

Li Qin Zai pun menenangkan diri, lalu di atas tanah berpasir itu, ia menggunakan tongkat panjang menggambar sebuah garis lurus, di bawahnya ia gambar dua anak panah yang searah.

“Contohnya begini, pasukan kerajaan kita bertempur melawan musuh, musuh kalah dan melarikan diri dengan berjalan kaki, mereka lebih dahulu kabur setengah jam sebelum pasukan kita mengirimkan pasukan berkuda untuk mengejar. Apakah Paduka tahu berapa lama pasukan kita akan mengejar dan menangkap musuh itu?”

Li Zhi mengernyit, tampak tidak paham.

“Jika musuh yang lari setiap jam menempuh dua puluh li, pasukan berkuda kita setiap jam menempuh lima puluh li, sedangkan musuh lebih dahulu kabur setengah jam, berarti mereka sudah menempuh sepuluh li sebelum kita mulai mengejar. Maka, jarak awal antara kedua pasukan adalah sepuluh li. Rumusnya adalah jarak dibagi selisih kecepatan…”

Dengan santai, Li Qin Zai menulis rumus di atas pasir.

“Jadi, waktu yang dibutuhkan pasukan kita untuk mengejar musuh adalah sepertiga jam, kira-kira dua belas menit lebih sedikit, pasukan kita bisa segera menangkap dan menghancurkan mereka.”

Setelah selesai menulis, Li Qin Zai melempar tongkat, lalu tersenyum kepada Li Zhi, “Jika jenderal yang memimpin pasukan menguasai ilmu perhitungan, ia bisa dengan tenang memutuskan apakah harus mengejar atau mundur…”

Li Zhi terperangah, menatap angka-angka aneh yang tak dikenalnya di atas pasir, lama sekali tanpa mengangkat kepala.

“Jingchu, ini barusan…” Li Zhi menggelengkan kepala, setengah tak percaya, “Apa yang sebenarnya terjadi barusan? Kenapa tiba-tiba saja bisa menghitung waktunya?”

Li Qin Zai berkata pelan, “Paduka, inilah Ilmu Perhitungan Jelas. Segala sesuatu di dunia, baik yang bergerak maupun diam, dapat didefinisikan bentuk dan kecepatannya dengan ilmu ini, menguasai hukum segala sesuatu.”

Li Zhi tampak terpaku, lalu menoleh kepada Wang Changfu yang sedang mencatat, “Apakah kau mengerti?”

Wang Changfu masih menahan kuas di atas kertas, tapi sama sekali tak mencatat apapun, karena formula matematika yang tadi ditulis Li Qin Zai sama sekali tidak dikenalnya.