Bab Empat Puluh Tujuh: Salahkah Menyia-nyiakan Waktu?

Nasib memang malang, keberuntungan pun tak berpihak. Begitulah gambaran bagi sepasang majikan dan pelayan ini.

Mendengar itu, mata bundar Cui Jie membelalak, tertegun lama sebelum akhirnya menggigit bibir dan berkata, “Cong Shuang, kita segera berkemas dan tinggalkan rumah ini!”

Cong Shuang pun mengangguk berulang-ulang. “Benar! Kalau tidak cepat pergi, kita akan tertangkap lagi, aku pasti dipukuli sampai mati…”

Wajah cantik Cui Jie sudah tampak panik, keduanya masuk ke dalam rumah dan buru-buru membereskan barang-barang. Segala harta benda mereka hanya muat dalam satu bungkusan kecil. Begitu selesai berkemas, Cui Jie tiba-tiba terdiam, seolah teringat sesuatu.

“Nona, kenapa? Ayo cepat pergi!” desak Cong Shuang.

Wajah Cui Jie memucat, ia terbata-bata, “Kita… mau pergi ke mana?”

Cong Shuang yang polos dan belum banyak pengalaman, berkedip-kedip lugu. “Apa kita bisa pergi ke Luoyang?”

Cui Jie tersenyum pahit. “Kita tak punya uang sepeser pun, bagaimana bisa memulai perjalanan?”

“Nona, jalan kaki kan tidak perlu bayar,” balas Cong Shuang.

Cui Jie melemparkan pandangan tajam. “Lalu makan apa? Di jalan akan makan apa? Mengemis?”

“Nona kan malu kalau mengemis, biar aku saja yang meminta-minta. Pasti tak sulit mendapat sesuap makanan,” ujar Cong Shuang dengan polos dan penuh percaya diri.

“Lalu tidur di mana? Di atas kuburan atau di dalam hutan? Kalau ketemu orang jahat bagaimana?” Cui Jie bertanya dengan penuh kekhawatiran.

Wajah Cong Shuang langsung pucat. Ia memang tak takut susah atau kehilangan harga diri, tapi ia takut setan dan takut orang jahat.

“Nona, lalu kita harus bagaimana? Apa tetap tinggal di rumah keluarga Li?” Cong Shuang menggigil.

Wajah Cui Jie tampak ragu. Ia memang lebih tua beberapa tahun daripada Cong Shuang, dan setelah kabur dari rumah, ia sudah belajar dari pengalaman pahit bahwa dunia di luar sana tidaklah mudah.

Setelah berpikir lama, Cui Jie pun memutuskan. “Kita cari uang sebanyak-banyaknya dulu, setelah terkumpul cukup baru pergi. Untuk sementara, kita tinggal di Desa Gan Jing. Tempat ini jauh dari Chang’an, lebih dari seratus li, terpencil dan miskin. Anak tuan Li yang suka bermalas-malasan itu tidak akan datang ke sini.”

Cong Shuang gelisah, “Benar? Benarkah dia tidak akan datang? Nona jangan bohongi aku. Kalau ditangkap anak muda keluarga Li, aku pasti mati dipukuli. Katanya dia sangat kejam…”

Cui Jie semakin yakin dengan logikanya sendiri. Di pelosok seperti ini, tak mungkin anak muda malas keluarga Li mau datang.

Dengan penuh keyakinan Cui Jie berkata, “Percayalah, dia takkan datang. Lagipula, kalaupun dia datang, kita tak perlu takut. Dia tidak kenal kita. Kita tinggal ganti nama, bilang saja kami pengungsi dari utara, dia takkan curiga.”

Mata Cong Shuang berbinar, seraya memuji, “Nona memang pintar!”

Cui Jie menatap pegunungan di kejauhan, pandangannya penuh tekad. “Yang jelas, aku takkan kembali ke keluarga Cui. Seumur hidup, aku ingin hidup dengan cara yang berbeda!”

……

Li Qin Zai sudah lebih dulu mengubah cara hidupnya.

Setidaknya, para pelayan di Kediaman Adipati menganggap demikian.

Li Qin Zai kini menjadi sangat memperhatikan gaya hidup, terutama urusan kenyamanan. Ia sering memasak sendiri, porsi makanan yang dibuatnya tak sedikit; satu porsi dikirimkan ke orang tuanya di belakang rumah, satu lagi ke kakeknya di ruang kerja, sisanya ia makan sendiri.

Liu A Si, Wu Tong, dan beberapa orang lain pernah beruntung mencicipi masakan Li Qin Zai. Mereka harus mengakui, rasanya memang luar biasa.

Tak seorang pun tahu dari mana Si Bungsu bisa tiba-tiba punya banyak keahlian. Baik busur tangan sakti, tapal kuda, maupun masakan, segala hal yang belum pernah ada sebelumnya di dunia ini, justru dengan mudah diciptakan Si Bungsu. Dengan santai ia berkata pada orang lain, semua itu hanya keberuntungan belaka.

Keberuntunganmu itu kok bisa sering sekali, sebenarnya sehebat apa tanganmu?

Musim gugur baru saja tiba, cuaca masih terasa panas, suara serangga sudah tak terdengar, tapi sinar matahari tak lagi menyengat.

Pagi-pagi, Li Qin Zai bangun dengan segar, seusai sarapan ia memerintahkan pelayan memindahkan kursi malas dan meja teh ke bawah pohon elm di tengah halaman.

Daun elm yang lebat menutupi sebagian besar sinar matahari, hanya sedikit cahaya menembus celah-celah daun, bagaikan taburan bintang di tanah.

Li Qin Zai bersantai di kursi malas, di atas meja tersedia aneka camilan daging dan buah kering, juga semangkuk arak manis.

Minuman yang mirip “arak manis” dari selatan di dunia sebelumnya, di Dinasti Tang termasuk minuman beralkohol, rasanya asam manis dan sedikit mengandung alkohol. Inilah satu-satunya jenis arak yang dapat dinikmati rakyat kelas menengah ke bawah.

Ada makanan, ada minuman, tak ada tekanan pekerjaan, tak perlu menghadapi atasan, di usia muda yang indah ini, bisa bermalas-malasan di kursi sambil berjemur di bawah matahari.

Siapa yang tak suka hidup santai seperti ini? Semua modal untuk hidup santai dimiliki Li Qin Zai.

Tak pernah membawa anak buah mengganggu wanita di jalan, tak pernah membuat masalah bagi keluarga kerajaan maupun pejabat, ia malah memilih menghabiskan waktu di rumah sendiri. Li Qin Zai merasa, dengan begini saja, ia sudah berkontribusi bagi negara dan rakyat.

Membayangkannya saja sudah merasa bangga, hampir saja ia meneteskan air mata karena terharu pada dirinya sendiri. Air liur pun hampir menetes dari sudut mulutnya…

Air liur itu tanda kurang makanan, camilan di meja teh tak boleh disia-siakan.

Dengan mata terpejam, Li Qin Zai meraih buah kering di meja.

Tangan sudah diulurkan sejauh mungkin, tapi masih belum sampai. Pelayan yang menata kursi dan meja teh ternyata tak mengecek apakah Si Bungsu bisa meraih camilan dengan mudah.

Detail kecil bisa menentukan segalanya. Pelayan itu, di Kediaman Li, bisa jadi tak akan pernah naik pangkat, dan kehilangan kesempatan mendapat bonus dari Si Bungsu.

Li Qin Zai tetap berusaha menggapai meja. Tak masalah belum sampai, yang penting terus mencoba.

Berbaring di kursi malas, tubuh Li Qin Zai tak bergerak, hanya lengannya yang berusaha menjangkau sejauh mungkin. Jarak ke meja tetap tak berubah, namun ia tak menyerah, terus saja menggapai, seolah menunggu lengannya tiba-tiba bisa tumbuh lebih panjang…

Sudah mengerahkan seluruh tenaga, Li Qin Zai tetap enggan menggeser tubuh sedikit pun.

Perasaan seperti ini, hanya yang pernah benar-benar malas yang mengerti.

Saat Li Qin Zai sedang bertarung dengan jarak ke meja, ayahnya, Li Si Wen, tiba-tiba muncul di belakangnya tanpa suara, seperti hantu.

Dengan wajah penuh rasa muak dan tatapan dingin, Li Si Wen menatap anaknya yang mati-matian menggapai meja. Sifatnya yang kikuk namun berusaha, seperti seorang ayah yang memanjat pagar demi membelikan jeruk untuk anaknya…

Semakin lama ia memandang, semakin marah ia jadinya. Bagaimana mungkin seseorang bisa semalas ini? Apa akan mati kalau sedikit saja menggeser tubuh?

Ada anak yang terlahir seperti daging babi panggang, sedangkan Li Qin Zai lebih parah, ia seperti pemantik api. Di mana pun, kapan pun, apa pun yang dilakukan, selalu berhasil membakar amarah Li Si Wen.

Setelah lama menahan, Li Si Wen tak tahan lagi. Sampai kapan anak durhaka ini akan terus menggapai meja?

Hari anak durhaka menggapai meja, jangan lupa kabarkan pada arwah ayahmu…

“Dasar anak durhaka, cukup sudah!” bentak Li Si Wen.

Li Qin Zai terkejut sampai hampir mati berdiri. Saat berdiri dengan wajah pucat, ia merasa seluruh roh dan jiwanya belum kembali ke tubuh.

Sial benar, mengagetkan orang dari belakang, mau lihat anak sendiri mati duluan?

“Ayah, apa yang sudah kulakukan?” tanya Li Qin Zai dengan wajah bingung.

Kali ini ia benar-benar tidak tahu kesalahannya. Tak mengganggu siapa-siapa, hanya berjemur di halaman, itu pun salah?

Li Si Wen berkata dingin, “Kau memang tak berbuat apa-apa, tapi melihat tampangmu yang menganggur saja sudah membuatku kesal, kenapa?”

Mendengar ini, Li Qin Zai merasa sedikit tak terima, ia membela diri, “Mana mungkin aku tak berbuat apa-apa? Aku menciptakan busur sakti dan tapal kuda, sampai Kaisar sendiri memberi gelar… eee, gelar apa ya? Pokoknya gelar yang hebat.”

Li Si Wen semakin marah, “Masih berani membantah?”

Li Qin Zai pun diam.

Ia tiba-tiba sadar sebuah kebenaran: ayah itu mirip seperti perempuan, bertengkar dengan keduanya sama-sama tak rasional.

Karena penentu menang kalah bukan soal logika, tapi soal lain, seperti wibawa atau cinta.