Bab Seratus Empat: Gadis Kecil Pengumpul Jamur

Hal yang patut disyukuri, meskipun Permaisuri Wu sangat berkuasa dan tanpa ampun ketika menyingkirkan Permaisuri Wang dan Selir Xiao Shufei dahulu, ia kini masih patuh menjalankan perannya sebagai permaisuri tanpa niat merebut tahta. Di istana, ia belum mulai menempatkan orang kepercayaan untuk mengatur kekuasaan.

Li Zhi sedang sakit, matanya tidak bisa melihat, sehingga Permaisuri Wu membantu menelaah surat-surat resmi. Kini posisinya hanyalah sebagai sekretaris wanita, bukan sebagai penguasa wanita; keputusan pemerintahan tetap di tangan Li Zhi.

Karena sering menulis dan menelaah surat resmi, tak heran jika siapa pun, pria atau wanita, akan tertarik pada kekuasaan. Namun jika kesehatan Li Zhi tetap stabil, sekretaris wanita yang tegas ini sulit berubah menjadi penguasa yang dominan.

“Jingchu, aku sudah sering melihat daun gingko, tapi belum pernah dengar bisa menyembuhkan penyakit angin. Jangan-jangan kau hanya mengolok aku?” kata Li Zhi dengan curiga sambil menatap daun gingko dalam kotak.

“Aku mana berani mengolok Tuanku. Jujur saja, jika Tuanku sampai celaka, aku yang paling celaka. Sebaiknya Tuanku tanyakan pada tabib istana, mungkin ada catatan tentang khasiat daun gingko dalam kitab obat kuno. Daunnya pahit, bersifat netral, bisa mengaktifkan darah dan meredakan sesak napas, mengatasi angin dan menurunkan lemak, cocok untuk penyakit Tuanku,” jawab Jingchu.

Li Zhi mengangguk, “Aku memang akan menyuruh pelayan bertanya. Bukan karena tidak percaya padamu, obat yang kumakan harus melalui diagnosa ketat dari tabib istana. Di Dinasti Tang ada tabib legendaris bernama Sun Simiao yang menulis ‘Kitab Seribu Emas’ tahun ketiga era Yonghui, isinya merangkum berbagai obat di dunia. Khasiat daun gingko pasti tercatat di sana.”

Li Qinzai tertarik, “Sun Simiao? Apakah dia masih hidup?”

“Omong apa itu, tabib tua itu masih sehat walafiat. Tapi dia seorang Taois yang menyukai ketenangan, sering berkelana ke seluruh negeri, jadi orang biasa sulit bertemu dengannya.”

Li Qinzai makin tertarik, berdasarkan perhitungan waktu, Sun Simiao kini berumur sekitar seratus dua puluhan dan masih hidup. Dia adalah Raja Obat yang dihormati sepanjang ribuan tahun. Jika beruntung, harus bertemu dengannya sekali.

Meski muda, Li Qinzai paham pentingnya menjaga kesehatan. Dia harus meminta tabib tua itu meracik resep kesehatan untuknya, seperti goji, ginseng, dan jamur, supaya bisa dimakan seperti nasi sehari-hari.

Setelah pembicaraan selesai, Li Qinzai menoleh melihat cuaca di luar balai.

Sudah hampir tengah hari, kenapa Li Zhi belum pergi? Apa dia mau ikut makan siang?

Biarlah ikut, yang penting hari ini pergi sebelum gelap.

“Tuanku, waktunya sudah tidak muda. Bagaimana kalau aku siapkan makan siang lebih awal, setelah makan Tuanku bisa segera berangkat, mungkin sore sudah sampai di Kabupaten Wei...” ujar Jingchu.

Li Zhi terkejut, “Kau... kau mengusir tamu?”

“Aku tidak berani, aku hanya takut mengganggu jadwal Tuanku.”

“Siapa bilang aku harus pergi hari ini?”

“Ah? Kenapa Tuanku tidak pergi...” Li Qinzai segera sadar dan tampak girang, “Tuanku menginap di kediamanku, kediamanku benar-benar menjadi tempat yang bersinar, sangat bersinar!”

Li Zhi perlahan mengangguk, “Kalau Jingchu berkata begitu, aku akan biarkan kediamanmu bersinar beberapa hari lagi. Suruh orang siapkan makan siang, buat lebih banyak hidangan seperti semalam.”

Li Qinzai lesu, “Baik, aku akan segera memberi perintah.”

Li Zhi tersenyum melihatnya, “Wajahmu tidak menunjukkan kegembiraan, malah seperti mendapat musibah.”

“Aku hanya berakting dalam hati, kegembiraan semua ada di dalam.”

...

Li Zhi benar-benar tinggal lebih lama, seperti orang yang diusir pemilik rumah dan tak punya tempat tinggal, akhirnya numpang di rumah teman dan tidak ingin pergi.

Banyak urusan negara menunggu keputusanmu, apa kau benar-benar senggang? Istrimu yang di Istana Taiji sedang asyik menelaah surat resmi, apa kau yakin tidak ingin memeriksanya?

Li Zhi tidak tergesa-gesa, kini ia sedang cuti berbayar dengan surat keterangan sakit dari tabib istana, para pejabat istana tidak bisa protes.

Ia berjalan santai di halaman belakang, dengan sopan memasuki ruang ibadah Buddha dan memberi hormat kepada nenek buyut yang bersemedi.

Halaman belakang tidak besar, ia cepat bosan dan keluar, berjalan-jalan di kebun.

Li Qinzai awalnya menemani sebagai pemandu wisata, menjelaskan, tapi melihat Li Zhi lebih suka berjalan sendiri dan mendengar sendiri, ia membiarkan.

Berdiri di ladang melihat petani membakar jerami untuk pupuk, Li Zhi merasa gatal ingin ikut membakar, hampir saja membakar tumpukan gandum untuk musim dingin.

Petani marah, meskipun Li Zhi berpakaian bangsawan, bangsawan pun tidak boleh merusak tumpukan gandum petani.

Di bawah tatapan tajam petani, Li Zhi tersenyum malu dan minta maaf, tidak menunjukkan sikap seperti raja.

Li Qinzai diam-diam mengamati dan tidak menghentikan, karena Li Zhi tampak sangat senang bermain.

Tapi katanya main api bisa bikin ngompol, malam ini Li Zhi dan Qiao’er sama-sama ngompol, masing-masing dengan gayanya sendiri.

Sudah memasuki awal musim dingin, segala sesuatu sunyi, angin utara berhembus kencang.

Li Zhi berkeliling desa, Li Qinzai enggan tapi tetap mengikutinya.

Saat mereka tiba di pintu desa, di bawah pohon locust tidak jauh dari situ duduk dua wanita membawa keranjang bambu kosong, jelas baru saja turun dari gunung mencari hasil hutan, namun hasilnya sedikit.

Kedua wanita itu adalah Cui Jie dan Cong Shuang. Cuaca makin dingin, jamur dan rebung di gunung makin berkurang, karena banyak binatang liar, keduanya hanya berani mencari di lereng gunung sehingga hasilnya semakin sedikit.

Dengan kecewa duduk di bawah pohon locust di pintu desa, mereka melihat Li Qinzai mendampingi seorang pria paruh baya berpakaian mewah datang. Cui Jie tidak menghindar, malah hendak berdiri memberi salam pada Li Qinzai.

Keduanya tinggal di desa yang sama, sering bertemu, tak bisa dihindari. Untungnya setelah kejadian memancing beberapa waktu lalu, Cui Jie tidak terlalu menolak Li Qinzai.

“Cui Jie menyapa Kakak Li,” Cui Jie memberi hormat dengan sopan.

Sikap hormat khas keluarga bangsawan membuat Li Zhi terkejut, tidak menyangka ada orang di desa yang beradab seperti itu, bahkan di istana pun sudah lama ia tidak melihat salam sekhusuk itu.

“Jingchu, ini siapa...” tanya Li Zhi.

Li Qinzai dengan ramah memperkenalkan, “Ini, gadis pengumpul jamur, mohon maaf kalau mengecewakan.”

Li Zhi tanpa kata memandangnya, kau memang semakin nakal saja.

Di desa terpencil, seorang wanita dengan salam sopan, wajah cantik, dan aura istimewa jelas berbeda dari yang lain. Apa kau bilang dia hanya pengumpul jamur?

Cui Jie juga merasa aneh, meskipun ada orang asing, sebagai wanita berpendidikan ia tetap bisa bersikap anggun. Tapi pria muda ini memperkenalkannya seperti itu, sungguh... sangat tidak sopan.

Li Qinzai juga memandangnya polos, “Kalau tidak begitu, aku harus bilang apa? Katakan kau gadis Cui yang kabur dari pernikahan di Qingzhou, aku yakin kau berani lari?”

Cui Jie menggigit bibir dan menatapnya dengan penuh kebencian.

Keduanya diam-diam saling pandang, Li Zhi mengamati sebentar dan tiba-tiba paham, lalu tersenyum nakal.

“Jingchu, ayo, ceritakan kisahmu.”