Bab Sembilan Puluh Tujuh: Tamu di Luar Desa

Saat sedang memancing, Li Qin Zai justru mendapatkan seekor kepiting. Ia merasa ini benar-benar teka-teki sepanjang masa.

Singkatnya, sungguh memalukan.

Tadi di depan Cui Jie, ia dengan yakin menjanjikan bisa mendapatkan ikan, dan kini seluruh kesombongan serta rasa percaya dirinya terasa seperti tamparan di wajahnya sendiri.

"Sebenarnya, tidak harus makan ikan…" Li Qin Zai berusaha menebus harga dirinya.

Cui Jie menahan tawa dan mengangguk, "Benar, Cong Shuang tidak harus makan ikan."

"Kalau ingin makan daging, bisa saja naik ke gunung dan berburu. Di gunung banyak hewan liar, dia bisa cari beruang, pukul sampai mati lalu seret pulang. Tidak bermaksud sombong, tapi aku tahu empat cara memasak cakar beruang…"

Cui Jie menahan tawa, membalikkan badan, dan bahunya terguncang-guncang menahan geli.

"Apa yang dikatakan Kakak Li memang masuk akal. Nanti akan kusuruh Cong Shuang naik gunung dan hajar beruang saja."

Li Qin Zai mengangguk dengan puas.

Apakah harga dirinya sudah kembali?

Mungkin?

Ah, sudahlah. Lagipula aku juga tidak berniat menikahimu, kalau malu ya sudah, memang kenapa?

Karena tidak bisa menikmati kesendirian, meski sudah berkali-kali diberi isyarat jelas maupun samar tapi Cui Jie tak kunjung pergi, Li Qin Zai akhirnya memutuskan untuk pergi sendiri.

Teknik memancingnya hari ini benar-benar payah. Ia harus kembali dan menganalisis penyebabnya.

Setelah dipikir-pikir, Li Qin Zai menebak mungkin ada masalah pada jorannya. Seperti pemain buruk yang selalu menyalahkan alat, entah mouse-nya tidak berfungsi atau keyboard-nya dimakan anjing.

Didengar-dengar, di Kota Chang’an ada toko khusus yang menjual joran. Nanti ia akan menyuruh Liu A Si mengirim orang berkuda membeli beberapa joran baru, lalu membawa Cui Jie ke tepi sungai, menyuruhnya duduk dan menyaksikan keahliannya memancing, membalaskan rasa malu hari ini.

Dengan lesu ia melambaikan tangan, memberi isyarat bahwa ia akan pergi.

Cui Jie berdiri, dengan sangat sopan meletakkan kedua tangan di dahi sebagai tanda perpisahan. Saat menoleh ke atas, Li Qin Zai sudah tak terlihat lagi.

Cui Jie menggigit bibir, bagaimanapun ia tetap keturunan keluarga bangsawan militer, betapa tidak sopannya dia!

……

Kembali ke rumah sederhana, janda tua yang menampung mereka telah pergi ke ladang membakar jerami.

Cong Shuang duduk di atas batu gilingan di halaman, satu kakinya bersila di pinggir gilingan, satu lagi menggantung dan bergoyang-goyang, mulutnya tampak mengunyah camilan, bibir mungilnya bergerak-gerak seperti hamster kecil yang lucu sedang makan.

Melihat Cui Jie pulang, mata Cong Shuang langsung berbinar, ia melompat turun dari gilingan lalu berputar mengelilingi Cui Jie.

“Nona, bukankah tadi bilang mau beli ikan? Kalau begitu, di mana ikannya?” tanya Cong Shuang dengan nada kecewa.

Cui Jie tersenyum tipis, lalu berkata, “Ikan masih berenang di sungai. Sepertinya hari ini tak bisa beli, besok akan kubelikan untukmu.”

Cong Shuang manyun, “Nona, aku sudah sangat lama tidak makan daging…”

Cui Jie tersenyum, “Tadi di tepi sungai aku bertemu seorang tokoh hebat. Dia menyarankan agar kau sendiri naik ke gunung, cari beruang, pukul sampai mati dan seret ke bawah. Katanya, dia tahu cara memasak cakar beruang.”

Cong Shuang tertegun, lalu marah, “Tokoh hebat dari mana? Jelas-jelas orang gila!”

Cui Jie tak kuat menahan tawa, menutup mulutnya dan tertawa geli.

Cong Shuang merajuk sambil mengguncang lengan Cui Jie, “Nona, ayo kita beli ikan, ya? Cicipi sup ikan juga tidak apa-apa, aku benar-benar lapar…”

Cui Jie menghela napas, “Baiklah, besok pasti kubelikan ikan. Sebenarnya tadi hampir saja, sayang Li… orang itu teknik memancingnya payah, sudah lama ditunggu tetap tak dapat.”

“Siapa itu?”

Wajah Cui Jie tiba-tiba menjadi serius, “Jangan banyak tanya. Oh ya, bukankah kau bisa menghafal ‘Seratus Marga’? Tuliskan seluruh isinya, aku ingin melihatnya.”

Cong Shuang menurut, masuk ke dalam dan mulai menulis.

Sebagai anak dari keluarga terpandang, meski hanya seorang pelayan, Cong Shuang tetap bisa baca tulis dan mengenal cukup banyak aksara.

Setelah menuliskan seluruh ‘Seratus Marga’, Cui Jie membacanya dengan saksama dari awal hingga akhir, lalu terdiam.

Cong Shuang berkata pelan, “Nona, katanya ini ditulis oleh anak muda bandel keluarga Li. Menurutku, isinya biasa saja, hanya merangkum marga-marga di dunia. Kalau aku, aku juga bisa menulisnya.”

Cui Jie meliriknya tajam, “Kalau memang begitu, kenapa kau tak menulisnya? Dari dulu hingga sekarang, begitu banyak cendekiawan, ilmu mereka sudah cukup dalam, mengapa mereka juga tak menulisnya?”

Cong Shuang berbisik, “Memang tidak sulit, isinya cuma marga, dari awal sampai akhir hanya nama marga, tidak ada cerita, tidak mengajarkan apa-apa…”

Cui Jie menghela napas, “Cong Shuang, kau harus paham, tulisan ini hanya untuk anak-anak belajar. Yang terpenting dari belajar adalah membaca dan menulis, mengenal aksara. ‘Seratus Marga’ ini sangat tepat untuk itu.”

“Anak usia tiga atau empat tahun masih sangat polos. Kalau diajari cerita atau filosofi, apa mereka bisa paham? Lebih baik ajari mereka membaca dan mengenal huruf dulu, pelajaran hidup nanti setelah mereka bisa membaca. Dengan begitu, hasilnya akan lebih efektif. Itulah makna ‘Seratus Marga’.”

Cong Shuang memandangi Cui Jie dengan aneh, “Nona, jangan lupa, ‘Seratus Marga’ ini konon ditulis oleh anak muda bandel keluarga Li. Apakah… Nona sangat menyukainya?”

Cui Jie terkejut, wajahnya seketika memerah, namun ia segera memasang wajah dingin, “Siapa bilang aku suka? Aku hanya bicara secara objektif, karya bagus tetap bagus, tak peduli siapa penulisnya.”

Cong Shuang berkata cemas, “Nona suka ‘Seratus Marga’ tidak apa-apa, tapi jangan suka penulisnya! Dia itu bandit terkenal di Chang’an. Kalau aku harus ikut Nona menikah dengannya, mungkin aku tak akan hidup sampai tua.”

Cui Jie ingin membantah, namun akhirnya hanya bisa menuruti, “Tenang saja, aku tidak akan menyukai orang itu. Dia… bahkan ikannya pun tidak akan kubeli, apalagi kumakan.”

Cong Shuang tercengang, “Ikan yang dia pancing?”

“Nona, jangan emosi. Soal orangnya boleh tidak disukai, tapi ikan yang ia pancing itu tidak bersalah. Ikan tetap boleh dibeli dan dimakan.”

Cui Jie tak bisa menahan tawa, lalu mencubit kepala Cong Shuang dengan kesal, “Kau ini benar-benar tidak punya pendirian!”

……

Musim gugur hampir berakhir, udara semakin dingin.

Hari itu, Desa Gan Jing kedatangan tamu. Lebih tepatnya, seorang tamu dengan banyak pengikut.

Tamu itu berpakaian sederhana dari sutra, di pinggangnya tergantung ikat pinggang batu giok yang berkilau, dan sanggulan rambutnya disematkan peniti giok hijau dengan permata biru yang sangat berharga. Jelas ia bukan orang sembarangan.

Pengikut tamu itu cukup banyak, sekitar seratus orang, semuanya berpakaian seragam dan tampak tangguh. Walau jumlah mereka tidak sebanyak pasukan, pembagian tugasnya sangat jelas.

Ada pengintai di depan, pasukan pembuka jalan, inti pasukan mengawal tokoh utama, dan bagian logistik di belakang.

Meski hanya seratus orang, rombongan ini bergerak dengan wibawa bak sepuluh ribu prajurit menuju medan perang.

Tamu itu bernama Li Zhi.

Kali ini ia meninggalkan Chang’an untuk mengurangi tekanan dan mencari hiburan.

Beberapa waktu lalu, ia hampir kehilangan nyawa saat pingsan di Istana Taiji. Jika bukan karena kebetulan Li Qin Zai menyelamatkannya, mungkin seluruh negeri sudah berkabung.

Nyawa Li Zhi memang mujur, dan seorang kaisar selalu sangat mencintai nyawanya. Ia lebih dari siapa pun mendambakan umur panjang.

Setelah diselamatkan, Li Zhi masih sering merasa ketakutan. Setelah memanggil para tabib istana untuk berkonsultasi, para tabib memberi saran.

Penyakit angin yang diderita kaisar adalah akumulasi tekanan dan kelelahan akibat urusan negara. Untuk memulihkan kesehatan, sebaiknya beristirahat sejenak, atau keluar dari Chang’an dan berkelana beberapa hari.

Dengan suasana hati yang lebih santai dan tekanan berkurang, penyakit pun akan membaik.

Saran para tabib memang masuk akal. Li Zhi langsung menerimanya, menyerahkan semua urusan negara kepada Permaisuri Wu, lalu dengan rombongan kecil dan ringan meninggalkan Chang’an, berwisata ke arah timur.

Beberapa hari ini, Li Zhi telah mengunjungi banyak kota di Guanzhong, mulai dari Kabupaten Jingyang dan Lantian yang dekat, hingga Weinan yang agak jauh. Budaya dan pemandangan sepanjang perjalanan membuatnya betah.

Ajaibnya, setelah beberapa hari berkelana, Li Zhi merasa penyakitnya benar-benar membaik. Biasanya setiap hari ia mengalami pusing, tapi belakangan ini jauh berkurang.

Karena sangat gembira, Li Zhi memutuskan untuk berkelana lebih lama.

Sayangnya, Li Zhi bukanlah raja lalai yang bisa seenaknya berkeliling negeri. Ia hanya bisa mengunjungi beberapa daerah sekitar Chang’an.

Saat tiba di Weinan, pelayan pribadinya, Wang Changfu, memberitahu bahwa cucu Adipati Inggris yang pernah menyelamatkannya, Li Qin Zai, sedang berada di tanah keluarga di luar Weinan.

Li Zhi sangat senang mendengarnya, lalu memutuskan untuk pergi ke Desa Gan Jing.

Sebenarnya perjalanan Li Zhi di Guanzhong tidak punya tujuan pasti, jadi ia bisa ke mana saja sesuka hati. Terlebih, ia memang menyukai Li Qin Zai. Karena sekarang sudah dekat dengan tanah keluarga Adipati Inggris, tentu saja ia ingin mampir.

Begitulah, Li Zhi bersama para pengawal istana tiba-tiba muncul di luar Desa Gan Jing, tanpa pemberitahuan sebelumnya.