Bab Delapan Puluh Tiga: Tiga Panah Menentukan Pegunungan Tian

Karena ini adalah pelarian dari pernikahan, tentu saja semakin jauh pergi akan semakin baik.

Li Qinzai merasa dirinya sangat pengertian, ia memberikan tujuan pelarian yang luar biasa bagi Cui Jie.

Amerika Selatan itu betapa baiknya, ada penduduk pribumi berkulit gelap, ada jagung, kentang, dan yang paling penting, cabai.

Sambil membawa pulang beberapa cabai ke Dinasti Tang, itu juga bisa dianggap sebagai balas budi.

Akhirnya Cui Jie tetap berpamitan dengan Li Qinzai, membawa pelayan wanita dan meninggalkan Desa Gan Jing.

Kali ini, langkah kakinya terasa jauh lebih ringan.

Mungkin, setelah berbincang dengan Li Qinzai, beban di hatinya berkurang banyak.

Walaupun mereka berdua saling tidak menyukai, tapi dalam urusan pernikahan, setidaknya mereka sepakat dalam sikap.

Melihat punggung Cui Jie yang kurus tapi teguh, Li Qinzai termenung, bibirnya tersungging sedikit senyum, lalu memanggil Liu Asih mendekat.

“Kirim dua orang pengikut untuk diam-diam mengikuti mereka, jangan sampai ia tahu, apapun keputusan yang ia buat jangan ikut campur, kecuali kalau ada bahaya, baru boleh melindungi mereka.”

Liu Asih mengangguk senang, “Tadi saya juga berniat menyarankan itu pada Tuan Muda, bagaimanapun mereka dari keluarga Cui, kalau dua perempuan lemah itu terjadi sesuatu di jalan, keluarga Li juga akan susah memberi penjelasan.”

Li Qinzai menggeleng, “Bukan karena keluarga Cui, hanya saja perempuan itu agak polos dan tak punya pengalaman dunia, takutnya akan terjadi sesuatu.”

“Bisnis boleh gagal, tapi persahabatan tetap ada, sebagai lelaki, kadang memang harus berjiwa besar.”

Liu Asih tertawa mengiyakan, lalu segera memilih dua pengikut yang cerdas untuk membuntuti diam-diam.

...

Sesampainya di kediaman lain, Li Qinzai langsung melupakan Cui Jie.

Ia harus berkonsentrasi meneliti kertas toilet.

Andai Cui Jie tahu, di mata si pemuda playboy ini, selembar kertas toilet lebih penting darinya, entah apa yang akan ia rasakan.

Kayu yang ditebang dibersihkan dari kulitnya, lalu dipotong kecil-kecil.

Hancurkan hingga halus dengan lumpang batu, kemudian masukkan bubuknya ke kukusan raksasa untuk dikukus dan direbus.

Setelah dikukus, terbentuklah bubur kayu.

Bubur kayu ini dicuci bersih, lalu ditambah kulit pohon qingtan, sari buah kiwi, tunas poplar, dan berbagai bahan lain seperti sedang memasak, hingga menjadi bubur kertas campuran.

Selanjutnya, dipadatkan dengan grafit, terus-menerus ditekan, mengeluarkan udara dan air, agar pulp menjadi lentur, tetap berkerut dan lembut seperti kertas toilet, lalu diangkat manual dengan tirai bambu dan dijemur di bawah matahari.

Sinar matahari adalah pemutih alami, setelah dijemur beberapa hari hasilnya sudah cukup baik.

Dengan perasaan bersemangat, Li Qinzai dua hari ini bersembunyi di kediaman lain, diam-diam menciptakan kertas toilet.

Benda ini sangat penting, menurut Li Qinzai, bahkan lebih penting dari busur dewa dan tapal kuda.

Bagaimanapun, itu berhubungan langsung dengan kebutuhan dasarnya, makanya kali ini ia benar-benar serius.

Skala penjemuran kertas cukup besar, Li Qinzai menyita tiga halaman di kediaman lain untuk menjemur kertas.

Para pengurus dan pelayan di kediaman itu merasa heran, tak tahu apa yang sedang dilakukan Tuan Muda Kelima, sementara Liu Asih justru sedikit tegang.

Dulu di Kota Chang’an, setiap kali Tuan Muda Kelima membuat sesuatu yang aneh, seluruh keluarga pasti siaga, apalagi urusan resep rahasia, Nyonya kedua bahkan menjaga tiap orang seperti menghadapi pencuri.

Kali ini Tuan Muda Kelima mau membuat hal baru lagi di vila pedesaan, Liu Asih ragu apakah ia harus memperketat pengawasan di kediaman itu.

Namun Li Qinzai melarangnya, urusan kertas untuk cebok, tak perlu dijaga seperti mengawal mobil pengangkut uang.

...

Keesokan siang, kertas sudah kering, Li Qinzai meneliti hasilnya dengan cermat, keahliannya masih kurang, jika dibandingkan dengan kertas toilet putih bersih di dunia sebelumnya, kertas buatannya agak kekuningan.

Diraba dan diremas, lenturnya kurang, tapi jauh lebih baik dari kertas rami yang dipakai keluarga kaya di zaman itu, apalagi lembut dan berkerutnya sudah ada, secara objektif hasil ini sudah sangat bagus.

Li Qinzai sangat gembira, spontan merobek beberapa lembar kertas toilet, lalu bergegas menuju jamban.

“Minggir semua! Aku sudah menahan dua hari, hari ini saatnya!” serunya sambil lari seperti angin ke jamban.

Mengangkat jubah, berjongkok, semuanya berjalan lancar.

Dari luar, suara Liu Asih tiba-tiba terdengar lirih.

“Tuan Muda, saya ada sesuatu untuk dilaporkan...”

Li Qinzai kaget, “Bahkan di jamban kau tak membiarkanku! Urusan sebesar apapun, tunggu aku selesai dulu!”

Liu Asih tetap ngotot, “Ini tentang Nona dari keluarga Cui...”

Li Qinzai yang sedang berusaha keras, menjawab di antara giginya, “Diamlah! Aku hanya bisa menghadapi satu tumpukan kotoran sekali waktu, setelah selesai baru bicara soal Nona Cui.”

Liu Asih pun diam.

Beberapa saat kemudian, Li Qinzai keluar dari jamban dengan wajah puas dan ceria.

“Barang bagus! Segera produksi massal, rakyat Dinasti Tang mulai sekarang akan beruntung, setiap kali buang air mereka pasti mengingatku...”

Liu Asih hanya bisa tersenyum.

Baru setelah itu Li Qinzai meliriknya, “Ada apa lagi dengan Nona Cui? Bukankah sudah kubiarkan ia pergi?”

Liu Asih menghela napas, “Pagi tadi, dua orang dari keluarga Cui itu tiba di Kota Weinan, baru saja masuk kota, Nona Cui langsung menyadari ada mata-mata keluarga Cui yang berkeliaran, nyaris bertemu muka.”

“Nona Cui ketakutan, segera membawa pelayannya keluar kota, dua perempuan itu duduk di tumpukan batu liar sambil menangis lama, tak tahu harus ke mana. Setelah berdiskusi, pengikut yang kita kirim melaporkan, sepertinya mereka sedang berjalan kembali ke Desa Gan Jing...”

Li Qinzai tertegun, “Mereka mau kembali lagi?”

Liu Asih tersenyum masam, “Sepertinya begitu.”

Li Qinzai terdiam sesaat, lalu tiba-tiba tersenyum, “Baru keluar dari sarang harimau, sudah masuk ke liang serigala, Nona Cui memang bernasib malang, tahun ini benar-benar sial.”

Liu Asih bertanya hati-hati, “Kalau Nona Cui tetap mau tinggal sementara di Desa Gan Jing, apa yang harus kita lakukan?”

Li Qinzai menjawab datar, “Bagiku, dia hanya orang asing, selama ia tak mengganggu hidupku, aku pun takkan mengganggunya. Apapun yang ia putuskan, itu haknya, kenapa aku harus ikut campur?”

“Tapi ini kan tanah keluarga Li.”

“Sudahlah, biarkan saja ia tinggal. Selain ladang keluarga Li, di luar sana pasti banyak mata-mata keluarga Cui, mereka bisa ke mana lagi? Kalau kita usir, keluarga Cui pasti menemukannya, saat itu meski tak ingin menikah, aku tetap harus menikah.”

Liu Asih terbatuk dua kali, “Saya lihat Nona Cui itu gadis baik, kenapa Tuan Muda tak mau menikahinya?”

“Paksaan takkan berbuah manis, menikahi perempuan yang membenciku, menurutmu bagaimana nasibku di masa depan?”

Liu Asih mengerti, terdiam beberapa saat, lalu menghela napas, “Andai Tuan Muda sadar lebih awal, nama baik Anda di Chang’an juga tak akan...”

Sampai di situ ia tak berani melanjutkan, tapi raut wajahnya penuh penyesalan.

Li Qinzai pun merasakan hal yang sama.

Andai aku menyeberang ke dunia ini lebih awal, mungkin tak akan menanggung semua dosa yang bukan aku buat.

...

Kota Chang’an, Istana Taiji.

Hari ini ada dua kabar baik yang masuk ke Istana Taiji.

Kabar pertama, Jenderal Besar Perang Jalanan Tie Le, Zheng Rentai, mengirim utusan militer berkuda cepat untuk melaporkan, pasukan kerajaan telah tiba di Pegunungan Tian dan bertempur dengan sembilan suku Tie Le.

Tie Le mengerahkan lebih dari seratus ribu pasukan untuk bertahan, kedua pihak saling berhadapan di kaki pegunungan.

Suku pengembara padang rumput memang terkenal gagah dan keras kepala, saat kedua pihak berhadapan pun mereka tidak langsung menyerang, melainkan mengirim belasan pendekar untuk menantang pasukan Tang di depan barisan.

Maka Wakil Komandan Besar Perang Jalanan Tie Le, Xue Rengui, keluar sendirian menunggang kuda, menggunakan busur dewa ciptaan Li Qinzai, dan langsung menembakkan tiga anak panah, semuanya mengenai prajurit Tie Le di jarak dua ratus langkah, sisanya ketakutan oleh ketangguhan Xue Rengui, lalu turun dari kuda dan menyerah.

Setelah tiga panah, semangat juang Tie Le anjlok, Jenderal Besar Tang, Zheng Rentai, langsung memerintahkan serangan umum.

Tie Le porak-poranda, mundur sejauh seratus li, pasukan Tang menebas kepala musuh tak terhitung, kemenangan mutlak.

Inti dari pertempuran ini dimulai karena tiga panah Xue Rengui, maka dalam laporan resmi Zheng Rentai kepada istana, tiga panah Xue Rengui dinobatkan sebagai jasa terbesar dalam ekspedisi utara melawan Tie Le.

Sang jenderal menaklukkan Tian Shan dengan tiga panah, para pahlawan mengangkat lagu kemenangan hingga ke Gerbang Han.

Kabar kedua, Li Qinzai di Desa Gan Jing untuk mengajari Qiao’er, menyusun Kitab Seratus Marga, dan ketika kitab itu mulai menyebar di antara anak-anak Desa Gan Jing, akhirnya kota Chang’an yang hanya seratus li dari Weinan pun mendengar kabarnya.

Akhirnya Kitab Seratus Marga pun masuk ke lingkungan istana, sampai ke telinga kaisar.

Istana Taiji, di Aula Chengxiang.

Li Zhi yang mengenakan jubah kuning tertawa lepas, suasana hatinya amat gembira, bahkan penyakit pusing yang sering kambuh belakangan ini pun terasa lebih ringan.

“Bagus sekali, tiga panah menaklukkan Tian Shan, Dinasti Tang kita tak kekurangan jenderal!” seru Li Zhi tertawa.

Permaisuri Wu di sampingnya memberi salam dengan tersenyum, “Selamat, Paduka. Ekspedisi utara Tang menaklukkan Tie Le, pasukan kita menyapu utara gurun, kekuatan kita menundukkan dunia.”

Li Zhi tertawa makin puas.

Kali ini benar-benar membanggakan.

Sebelumnya, entah itu Zhangsun Wuji atau Chu Suiliang, selalu mengatakan kaisar sekarang tak sebaik mendiang Taizong, kata-kata pedas itu membuat Li Zhi sangat marah, tapi juga tak bisa berbuat apa-apa.

Secara objektif, memang saat ini Li Zhi belum bisa menandingi pencapaian besar Li Shimin, karena saat Li Zhi naik takhta keadaan negeri sudah stabil, kesempatan berperang pun tak banyak.

Selain itu, cara Li Zhi memerintah juga berbeda dengan Li Shimin. Li Zhi adalah penguasa bijak, ia tahu ketika Li Shimin terlalu sering berperang, populasi dan kekayaan negara menurun, rakyat pun banyak yang menderita.

Setelah naik takhta, Li Zhi lebih banyak fokus pada pemulihan dan pembangunan, jadi pencapaian militernya memang tak sebaik Li Shimin.

Namun kali ini, tiga panah Xue Rengui menaklukkan Tian Shan, pasukan kerajaan Tang menguasai utara gurun, menang telak dalam satu pertempuran, bagi Li Zhi ini benar-benar kabar baik, akhirnya ia bisa berdiri tegak di depan para pejabat istana.

Ayah pahlawan, anak pun harus hebat, ayah bisa menang perang, aku pun tak kalah hebat.

Adapun Kitab Seratus Marga yang disusun Li Qinzai, itu adalah kabar baik berikutnya.

Jika tiga panah di Tian Shan adalah “prestasi militer” Li Zhi, maka Kitab Seratus Marga yang tiba-tiba muncul ini adalah “prestasi budaya” Li Zhi.

Dalam satu hari, Li Zhi mengukir dua prestasi, “budaya” dan “militer”.

Yang menarik, tiga panah Xue Rengui itu memakai busur dewa ciptaan Li Qinzai.

Prestasi budaya dan militer Li Zhi, semuanya berkaitan dengan Li Qinzai.