Bab Seratus Sembilan: Kodok Pecah Kulit Memanjat Dahan Tinggi

Halaman (1/3)

Cui Jie baru berusia delapan belas tahun tahun ini, dia masih seorang gadis muda. Perasaan gadis muda selalu seperti puisi, pikiran dan jiwa gadis muda selalu melompat-lompat antara kenyataan dan mimpi. Mereka kebanyakan tidak memiliki cinta tanah air yang mendalam, tetapi mereka pasti memimpikan kebahagiaan seumur hidup mereka sendiri. Dalam impian mereka hanya ada sinar matahari dan keindahan, seolah-olah sisa hidup tidak pernah menyimpan sedikit pun kegelapan dan kesuraman. Tujuan tinggal di Desa Ganjing, mungkin bagi Cui Jie adalah untuk mengamati calon suaminya di masa depan, tetapi juga untuk memenuhi perasaan gadisnya yang seindah puisi itu.

Calon suaminya, tidak harus pahlawan agung, tidak harus datang mengendarai awan berwarna pelangi untuk mempersuntingnya, tetapi setidaknya dia harus berhati baik dan tidak meninggalkannya. Cui Sheng sangat mengenal adiknya, dia tahu karakter adiknya yang lembut di luar tapi kuat di dalam, kebanggaannya, pendidikannya, dan kesopanannya sebenarnya semua itu hanya untuk dilihat orang lain. Sebenarnya, di hadapannya, Cui Jie masih seperti anak kecil. Saat kesal ia menangis, saat senang ia tertawa lepas tanpa memperhatikan kesopanan, saat bertengkar dengan kakaknya, ia duduk sendiri dengan kesal sampai dia mendatanginya dan membujuknya, lalu langsung tersenyum.

Adik dalam pandangan Cui Sheng sangat berbeda dengan gambaran orang lain tentang Cui Jie. Di hadapannya, Cui Jie baru seperti seorang wanita normal, berdaging dan berjiwa, ada tawa dan air mata. Namun di mata orang lain, Cui Jie adalah putri kepala keluarga Cui dari Qingzhou, sopan santun, ramah dan penuh tata krama, dia adalah panutan semua gadis bangsawan. Melarikan diri dari pernikahan dan meninggalkan rumah mungkin adalah satu-satunya tindakan pemberontakan besar yang pernah dilakukannya dalam hidup ini.

Melihat ekspresi tegas Cui Jie, Cui Sheng tahu bahwa tidak peduli bagaimana ia membujuk, itu tidak akan berhasil. Keputusan yang sudah dibuat tidak bisa diubah, seperti kali ini pergi diam-diam meninggalkan keluarga Cui dengan tegas. Cui Sheng sangat memanjakan adiknya, sampai ke tulang-tulang. Ia tidak tega menolak keputusan adiknya, sebenarnya ia juga tidak ingin dia kembali ke keluarga Cui di Qingzhou, karena kembali berarti menyerah kepada keluarga, berarti harus menikah dengan anak liar keluarga Li, berarti terjun ke dalam neraka.

“Kalau kamu sudah memutuskan, aku tidak akan banyak bicara,” kata Cui Sheng dengan lesu. Cui Jie memohon, “Kakak, tolong jangan beritahu ayah tentang keberadaanku, boleh?” Cui Sheng tersenyum getir, “Hari ini aku belum pernah melihatmu, aku tidak akan pernah tahu keberadaanmu, kecuali kamu dengan sengaja membuka jejakmu.” Cui Jie tersenyum, “Terima kasih, kakak, aku terlalu keras kepala. Masalah ini sudah selesai, aku akan minta maaf padamu nanti.” “Kita ini kakak adik, tak perlu pakai kata-kata formal...” Cui Sheng terdiam sejenak, lalu penasaran bertanya, “Tapi aku aneh, kamu melarikan diri dari pernikahan, kenapa malah lari ke desa keluarga Li? Apakah ada maksud lain?”

Halaman (2/3)

Cui Jie memperlihatkan senyum pahit. “Kenapa setiap orang yang tahu selalu bertanya begitu...” Cui Jie menghela napas lesu. Saat melarikan diri, dia bagaikan anjing kehilangan rumah, tidak ada maksud lain, dan untuk alasan lari ke desa keluarga Li, dua kata saja bisa menjelaskan: “sial.” Dengan nada pasrah, Cui Jie menceritakan berbagai pengalaman setelah meninggalkan rumah, sampai bertemu dengan Li Qin Zai dan menerima beberapa kebaikannya, dan sebagainya.

Wajah Cui Sheng berubah-ubah saat mendengar cerita itu, akhirnya ia menghela napas dalam-dalam, “Tidak tahu harus bilang kamu beruntung atau sial, seorang putri keluarga bangsawan yang meninggalkan rumah, kehilangan semua harta, tapi masih bisa hidup tenang sampai sekarang, sungguh sebuah keajaiban...” Wajah Cui Jie memerah, ia berkata pelan, “Aku sudah sadar salah, sekarang aku bergantung pada Cong Shuang, menjalani hidup seadanya, yang penting hati tenang, merasa bebas dari belenggu, walau menderita banyak, itu layak.”

Cui Sheng menyayangi adiknya, mengelus rambutnya dengan penuh kasih, lalu matanya tampak marah. Anak sial keluarga Li itu jelas tahu identitas asli adiknya, tapi tadi berbohong padanya bilang bahwa adiknya lahir dan besar di desa itu, makin hari makin segar. Anak itu terang-terangan menggoda adikku di depan mataku, berbohong dengan sangat meyakinkan, pantas mendapat seribu hukuman! “Sudahlah, kalau Jie’er ingin tinggal, biarkan saja. Desa milik Inggris Gong ini penduduknya sederhana, zaman sekarang juga damai, kamu tinggal di sini tidak akan berbahaya,” kata Cui Sheng dengan pasrah.

Cui Jie berkata pelan, “Terima kasih kakak sudah mengizinkan.” Cui Sheng menghela napas, “Kamu ini, terlihat lemah tapi sebenarnya keras kepala, aku tidak bisa membujukmu, biar kamu yang menentukan.” Ia mengeluarkan semua koin peraknya dari saku, meletakkannya di telapak tangan Cui Jie. “Dengan kakak di sini, kamu tak akan terlalu susah lagi, cepat beli baju baru, beli daging juga, nanti kalau balik ke Chang’an aku akan kirimkan uang lagi, orang keluarga Cui tidak boleh hidup susah seperti ini.”

Cui Jie hendak menolak, tapi Cui Sheng berkata tegas, “Masa sama kakak juga harus sopan?” Baru deh ia menerima uang itu, wajahnya tampak lebih lega. Beberapa hari ini, bergantung pada Cong Shuang, hidup sederhana, tapi sekarang ada kakak, pasti tidak akan menderita lagi. Seorang putri keluarga bangsawan hidup enak, dibandingkan susah payah menjahit untuk mencari nafkah, tentu lebih baik punya uang supaya tidak terlalu capek, siapa yang tidak ingin hidup lebih ringan?

“Orang itu, jangan terlalu dekat dengannya, aku sudah lihat dia dua kali, tidak seperti orang baik,” geram Cui Sheng. Cui Jie tersenyum, “Baik atau buruk, aku yang akan menilai sendiri.” ……

Halaman (3/3)

Pagi-pagi sekali Li Qin Zai sudah bangun, wajahnya masih mengantuk sambil menguap. Seorang pelayan membawa semangkuk susu kambing hangat, memberikannya kepada Qiao’er, Li Qin Zai menatap Qiao’er sampai ia menghabiskan susu itu, baru kemudian melepas pandangannya. Susu kambing tidak boleh terputus, harus diminum setiap hari, usia Qiao’er sekarang adalah masa membangun kesehatan tubuh, kalau nanti tumbuh besar kekurangan gizi, berarti ayahnya tidak becus.

Sesampainya di halaman depan, Li Qin Zai menengadah mengamati posisi matahari, bersiap memanggil pelayan membawa kursi malas, supaya bisa berjemur sambil tidur siang kembali. Saat itu Song Guan Shi datang dengan senyum di wajah, membawa sehelai kain bordir putih. “Tuan muda kelima, tadi malam dua gadis datang ke sini, memberikan barang ini ke penjaga pintu, katanya untukmu sebagai ucapan terima kasih atas pertolonganmu.”

Dua gadis itu tentu saja Cui Jie dan Cong Shuang, sebenarnya mereka datang mengantar hadiah secara langsung, tapi kebetulan tadi malam melihat Cui Sheng di halaman depan, jadi mereka langsung berbalik dan lari, hanya bisa menitipkan hadiah. Kedua gadis itu biasanya memandang rendah Li Qin Zai, tapi ternyata mereka tahu sopan santun, mau mengirim hadiah, jelas jamur yang mereka ambil kemarin benar-benar berbahaya, mereka terhitung selamat nyawa.

Li Qin Zai menerima kain bordir itu, lalu mengerutkan dahi, “Ini apa?” Motif bordir sangat indah, bisa dibilang sangat hidup. Ada seekor kodok yang memegang sebatang ranting, wajahnya menjijikkan menengadah ke langit, jika diperhatikan dengan seksama, kodok itu punya tiga kaki... Li Qin Zai membayangkan sesuatu, berpikir lama, lalu marah.

“Menghina aku sebagai kodok kudisan, menikah dengannya itu aku yang mencari jodoh tinggi? Kodok kudisan itu sudah biasa, tapi punya tiga kaki apakah kelewatan?” Li Qin Zai gigit giginya, “Cui Jie, kamu keterlaluan! Song Guan Shi, suruh seseorang bakar rumahnya!” Song Guan Shi tidak bergerak, bibirnya gemetar, akhirnya berkata, “Tuan muda kelima, bordir ini bermakna ‘Kodok Emas Memetik Laurel’, simbol keberuntungan besar, tanda nama baik dan karier cemerlang.”

Li Qin Zai terkejut, “Bukan maksud menghina aku kodok kudisan?” Song Guan Shi tersenyum getir, “Bukan sama sekali.”