Bab Enam Puluh Empat: Duka dan Bahagia Berpisah dan Bertemu

Li Qinzhai baru berusia dua puluh tahun, ia sebenarnya hanyalah seorang bayi yang baru berumur dua ratus bulan lebih...

Bayi besar ini tadi saja masih dikejar-kejar ayah kandungnya hingga seisi halaman dibuat kacau balau.

Siapa yang pernah menyangka dirinya akan memiliki seorang anak?

Ketika menyeberang ke dunia ini, Li Qinzhai sudah tahu bahwa pendahulunya telah menimbulkan banyak dosa, dan ia pun sudah siap secara mental untuk menanggung akibat dari dosa-dosa itu. Sudah terbiasa memikul kesalahan, menghadapi masalah apapun tinggal dihadapi saja.

Namun, sebagai seorang manusia normal, seorang muda yang sudah dua kali mengalami mengasuh anak dalam dua kehidupan, tiba-tiba saja seorang anak jatuh dari langit, dan tanpa perlu tetes darah pun ia bisa langsung melihat bahwa itu adalah darah dagingnya sendiri.

Coba tanyakan, apa reaksi yang akan dimiliki orang normal dalam situasi ini?

Tak mungkin ia akan tertawa bahagia sambil mengacungkan tangan mengucap selamat kepada dirinya sendiri karena tiba-tiba menjadi seorang ayah, bukan?

Reaksi pertama Li Qinzhai adalah ragu, namun ketika menatap anak kecil di hadapannya yang memiliki wajah hampir sama persis dengannya, keraguan itu segera sirna.

Mereka terlalu mirip, kemiripan yang tak bisa dibantah sedikit pun, siapapun yang melihat pasti dapat menebak hubungan darah di antara mereka.

Reaksi kedua Li Qinzhai adalah penolakan.

Itu reaksi yang lumrah. Siapa pun yang tiba-tiba mendapati dirinya punya seorang anak yang datang entah dari mana, secara naluriah pasti akan menolak. Karena ia tak terlibat dalam prosesnya, tak melihat perjalanannya, tiba-tiba saja takdir melemparkan sebuah hasil akhir ke pangkuannya, siapa yang bisa langsung menerima hasil ini?

Bagaimanapun, Li Qinzhai tak bisa menerimanya dalam sekejap, terlalu mengejutkan.

Tatapannya secara otomatis mengarah pada anak kecil itu, yang hari ini menjadi pusat perhatian.

Anak itu masih sangat kecil, kira-kira berusia empat atau lima tahun, tubuhnya tampak kurus dan lemah. Li Qinzhai memandangnya seolah sedang bercermin, hanya saja fitur wajahnya lebih kecil, terasa sangat aneh.

Ekspresi anak itu dipenuhi ketakutan, ia bersembunyi di balik tubuh seorang wanita tua, kedua tangannya menggenggam erat ujung baju wanita itu, seakan itulah satu-satunya penyelamatnya.

Mata beningnya memancarkan kecemasan mendalam. Di lingkungan yang benar-benar asing ini, ia tak mampu menyembunyikan kepanikan dan kebingungannya.

Li Qinzhai meneliti anak itu dengan saksama. Setelah cukup lama, tatapan anak itu bersirobok dengan tatapannya, tubuh kecilnya bergetar, langsung memalingkan pandangan, dan sekejap bersembunyi di balik tubuh wanita tadi.

Genggaman kecil di ujung baju wanita itu semakin erat, Li Qinzhai dapat melihat dengan jelas buku-buku jari kecil itu sampai memutih.

Xue Ne dan Gao Qi hanyalah penonton dalam peristiwa ini. Bagi mereka, semua ini sekadar hiburan. Dari ekspresi mereka, usai keterkejutan awal, tak terlihat bahwa mereka menganggapnya sebagai masalah besar.

Xue Ne menepuk ringan lengan Li Qinzhai dan tertawa, “Selamat ya, saudaraku Jing Chu, bertambah satu anggota keluarga.”

Gao Qi juga tersenyum dan membungkuk memberi hormat pada Li Qinzhai.

Li Qinzhai menatap Xue Ne, seolah ingin menebak, apakah ucapan selamat itu tulus atau sekadar mengejek.

Melihat tatapannya yang kurang bersahabat, Xue Ne segera memberi penjelasan, “Anak luar nikah, di kalangan bangsawan Chang’an siapa sih yang tak punya? Kita ini tak pernah kekurangan uang atau wanita, selama bertahun-tahun bersenang-senang di luar, kau kira semua perempuan itu wanita suci?”

Gao Qi pun tertawa, “Benar, itu normal. Aku sendiri waktu umur enam belas juga punya anak dari penari di Istana Dalam, sekarang anak itu sudah dua tahun, diasuh di rumah luar. Walau tanpa nama dan kedudukan, aku dan ibunya tidak kekurangan apa-apa. Istri sahku pun setiap tahun mengirimi mereka uang dan barang.”

Li Qinzhai terkejut, “Kau juga punya?”

Gao Qi tersenyum kecut, “Waktu muda baru mengenal urusan laki-laki dan perempuan, kadang kelewatan. Kalau sudah lahir, ya sudah. Bagi keluarga, itu bukan aib, malah menambah keturunan, hanya saja sulit diakui secara status. Kalau anak itu besar dan hidup patuh, jadi orang kaya pun tak masalah.”

Li Qinzhai mengangguk pelan.

Dari sikap mereka, tampaknya di masa Tang, memiliki anak luar nikah bukanlah sesuatu yang langka, bahkan tak terlalu terkait dengan urusan moral.

Memang terdengar dingin, namun moralitas di zaman kuno itu dibangun di atas dasar kesetaraan status.

Penari dan pelayan perempuan tergolong rakyat rendahan, nilainya tak beda jauh dengan ternak, bahkan kadang lebih buruk dari seekor sapi. Apa pun yang dilakukan tuan rumah pada mereka, tak dianggap urusan moral, bahkan jika sampai mati dipukuli, hukum hanya menghukum dengan denda dua ratus keping uang.

Kalau tuan rumahnya berhati nurani seperti Gao Qi, penari yang hamil masih bisa diurus di rumah luar, diberi kehidupan yang layak bagi ibu dan anak. Tapi jika tidak berperasaan, membuang ke sumur pun bukan sesuatu yang aneh.

Li Qinzhai menghela napas dan menggosok wajahnya keras-keras.

Sebenarnya ia ingin menampar dirinya sendiri, entah sebagai hukuman atas dirinya, atau untuk pendahulunya yang menempati tubuh ini.

Sebanyak apa pun alasannya, itu bukan alasan untuk memaafkan dirinya sendiri.

Anak itu sudah dibawa ke keluarga Li, mengakui hubungan darah.

Wanita tua itu memberi hormat pada Li Siwen dan Li Qinzhai, ia telah menunaikan amanat terakhir Lin Nu, tanggung jawabnya sudah selesai, dan bersiap hendak pamit.

“Maafkan saya, Tuan Muda Kelima, sebelum pergi saya ingin berkata beberapa patah kata lagi.”

Terlihat jelas dari tingkah laku dan ucapannya, wanita tua ini sangat terdidik, dulunya juga berasal dari keluarga pejabat, meski keluarganya jatuh miskin akibat terseret masalah, ia tetap menjaga martabatnya.

Li Qinzhai merendah, “Silakan bicara.”

Wanita tua itu dengan berat hati mengelus kepala anak kecil itu, “Lin Nu juga lahir dari keluarga pejabat. Ayahnya dulu lulus ujian negara pada tahun kedua puluh satu era Zhenguan, menjabat bupati selama bertahun-tahun, dikenal sebagai pejabat yang baik. Namun keluarganya malang, akhirnya binasa.”

“Untunglah Kakek Li menolong, menyelamatkan beberapa wanita dan anak-anak keluarga Han, Lin Nu pun diangkat jadi pelayan di keluarga besar ini, terhindar dari nasib buruk di jalanan. Anak ini adalah hasil hubunganmu dengan Lin Nu. Anak ini malang, baru lahir sudah kehilangan ibu. Saya mohon, semoga Tuan Muda Kelima sudi memperlakukannya dengan baik.”

Li Qinzhai menggigit bibir dan mengangguk.

Ia buru-buru melirik anak kecil yang masih tampak takut itu, lalu bertanya, “Apakah anak ini sudah diberi nama?”

Wanita tua itu menghela napas, “Nama besar belum ada. Karena hidupnya begitu pahit, lahir sudah yatim piatu, keluarganya pun tak mampu memberinya kehidupan layak, seringkali kelaparan, sungguh hidupnya seperti biji gandum pahit. Karena itu, di rumah kami memanggilnya ‘Qiaoer’.”

“Qiaoer...” Li Qinzhai mengucapkan nama itu berkali-kali dalam hati.

Wanita tua itu berlutut, menarik Qiaoer ke hadapannya, menunjuk ke arah Li Qinzhai, “Qiaoer, inilah ayahmu, ayo, berlutut dan hormat.”

Qiaoer terkejut, tubuh kecilnya gemetar hebat, lalu secara naluriah mundur beberapa langkah.

Wanita tua itu mengernyit, menegur dengan suara berat, “Bagaimana cara nenek mengajarimu di rumah, sudah lupa? Sekalipun kita miskin, harus tetap tahu sopan santun.”

Qiaoer menatap neneknya dengan takut, melihat wajah neneknya mengeras, ia pun gemetar dan berlutut di hadapan Li Qinzhai.

“Qiaoer menghormat kepada Ayah.”

Suaranya lirih, terdengar lucu dan polos.

Li Qinzhai mengulurkan tangan hendak mengangkatnya, tetapi begitu tangannya menyentuh lengan Qiaoer, anak itu langsung menghindar seolah tersengat.

Jelas ia tak terbiasa dengan sentuhan Li Qinzhai, lalu berbalik memeluk wanita tua itu.

Wanita tua itu mengelus rambutnya dengan penuh kasih, menghela napas, “Akhirnya kau punya tempat berpulang. Semoga deritamu tak berlanjut.”

Sembari berkata begitu, wanita tua itu membungkuk hormat kepada Li Qinzhai, “Saya titipkan anak ini pada Tuan Muda Kelima. Anda adalah ayahnya, bagaimana mendidiknya terserah Anda. Saya hanya mohon, demi Lin Nu yang malang itu, jangan biarkan hidup Qiaoer terlalu sengsara.”

Li Qinzhai seketika memahami maksudnya.

Keluarga besar tentu tak kekurangan harta dan pangan, namun Qiaoer adalah anak luar nikah, tanpa nama dan kedudukan, di lingkungan keluarga besar mudah diabaikan dan diperlakukan semena-mena.

Maksud wanita tua itu adalah agar Li Qinzhai menjamin kebutuhan hidup Qiaoer.

Li Qinzhai mulai menerima kenyataan. Dalam hidup ini, terlalu banyak kejutan yang tak terduga. Jika tak bisa dihindari, maka hanya bisa diterima.

Segala persoalan bisa dicari jalan keluar, tapi Qiaoer adalah anak kecil yang hidup—bagaimana bisa ia menyelesaikan anak ini? Apakah harus dibuang dan tak diurus?

“Aku akan memperlakukannya dengan baik.” Li Qinzhai menatap mata wanita tua itu, berjanji dengan sungguh-sungguh.

Wanita tua itu melihat ketulusan di mata Li Qinzhai, menghela napas lega, “Kalau begitu, saya bisa mempertanggungjawabkan pada Lin Nu. Mohon maaf sudah merepotkan keluarga besar ini, saya mohon dimaafkan oleh seluruh keluarga besar atas gangguan hari ini.”

Selesai berkata, wanita tua itu membungkuk memberi hormat, Li Qinzhai buru-buru membantunya berdiri.

Wanita tua itu sekali lagi mengelus kepala Qiaoer dengan berat hati, lalu berbalik hendak pergi.

Li Qinzhai merasa hatinya perih, cepat memerintahkan Pengurus Wu mengambil dua puluh keping perak dari kas, berniat memberikannya pada wanita tua itu untuk memperbaiki kehidupan keluarganya.

Namun wanita tua itu dengan tegas menolak.

“Hari ini jika saya menerima satu sen pun dari keluarga besar, pengakuan Qiaoer sebagai anak jadi tak benar dan tak sah. Saya membawanya ke sini untuk mengakui hubungan darah, bukan untuk menjual anak!”

Baru saja hendak melangkah pergi, ujung bajunya ditarik erat.

Ia menunduk, melihat Qiaoer menatapnya dengan cemas, “Nenek, jangan tinggalkan Qiaoer!”

Wanita tua itu menghela napas, berlutut dan membujuk lembut, “Qiaoer, di sinilah rumahmu. Ayahmu, kakekmu, semua ada di sini. Mereka adalah keluarga sejatimu.”

Qiaoer masih kecil, belum mengerti. Ia hanya menangis, menggeleng keras, “Tidak!”

“Qiaoer, sebelum berangkat apa nenek sudah mengajarkanmu? Kalau tidak tahu sopan santun, mana bisa diterima di keluarga besar! Jangan nakal!” Wajah wanita tua itu kini mulai keras.

Qiaoer tetap menggenggam ujung bajunya erat-erat dan menangis keras.

Air mata wanita tua itu pun tak terbendung, semua orang yang hadir menahan haru.

Li Qinzhai menarik napas panjang, berusaha tersenyum, lalu berjongkok di hadapan Qiaoer dan berkata lembut, “Qiaoer, tahu siapa aku?”

Qiaoer terisak, “Ayah.”

Pelan-pelan, ia memutar tubuh Qiaoer agar menghadap dirinya, lalu mengeluarkan uang logam dari saku, berkedip, “Ayah mau main sulap, mau lihat?”

Qiaoer tak bersuara, masih menangis.

Uang logam itu berada di telapak tangan Li Qinzhai, ia mengepalkan tangan, lalu membuka kembali, uang itu lenyap entah ke mana.

Qiaoer, yang masih berusia belum genap lima tahun, perhatian dan emosinya mudah berubah. Melihat keajaiban itu, ia pun berhenti menangis, matanya membelalak penasaran, seluruh perhatiannya kini tertuju pada Li Qinzhai.

Li Qinzhai membalikkan telapak tangan, uang logam itu muncul kembali.

Qiaoer makin penasaran, mendekat memeriksa tangan Li Qinzhai dengan saksama.

Li Qinzhai tersenyum membiarkannya, lalu sekilas melirik wanita tua itu.

Wanita itu pun paham, membalikkan badan agar tak terlihat Qiaoer, lalu membungkuk diam-diam, dan pergi meninggalkan rumah besar keluarga Li.

Begitu keluar dari gerbang utama, membaur dengan kerumunan orang, barulah ia tak mampu menahan diri lagi, berjongkok di tanah dan menangis sejadi-jadinya.

Sementara itu, di halaman depan rumah keluarga Li, Li Qinzhai masih asyik bermain sulap dengan Qiaoer.

Melihat Qiaoer masih sibuk memperhatikan uang logam di telapak tangannya, Li Qinzhai pun tersenyum.

Anak sekecil ini, tak seharusnya terlalu cepat dibebani suka duka dan perpisahan dunia.

Perpisahan tanpa kata-kata seperti ini, rasanya sudah cukup baik.

Mulai hari ini, tanggung jawab ini akan ia pikul sendiri.