Bab 65: Pejabat Senior Berbudi Pekerti Luhur

Permainan sulap itu dimainkan cukup lama, hingga akhirnya Qiao'er menyadari nenek tua itu telah pergi.

Ekspresi kecilnya berubah cemas, lalu ia pun menangis meraung-raung.

Li Qinzai, yang seumur hidupnya belum pernah mengasuh anak, benar-benar tidak tahu cara menenangkan anak kecil. Ia hanya bisa memeluk Qiao'er sambil terus-menerus bersuara menenangkan dan menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut.

Sudah lama dihibur, namun Qiao'er tetap saja menangis keras, membuat keringat membasahi dahi Li Qinzai karena panik.

Para pelayan di halaman depan sudah lama bubar, bahkan Xue Ne dan Gao Qi yang tadinya menonton keributan juga tahu diri untuk undur diri.

Di halaman, Li Siwen menatapnya dingin, lalu berkata, "Aku harus mengucapkan selamat atas kelahiran anakmu."

Li Qinzai terkekeh kering, "Sama-sama, Ayah. Bukankah sekarang Ayah juga sudah menjadi kakek? Lihatlah, tiga generasi dalam satu atap, sungguh baik."

Tatapan Li Siwen pada Qiao'er yang sedang menangis di pelukan Li Qinzai tampak rumit. Ia menghela napas dan berkata, "Anak itu memang darah daging keluarga Li, tapi soal statusnya... Aku sendiri tak tahu harus bagaimana."

Li Qinzai menanggapi dengan acuh, "Tak perlu status. Kalau sudah besar nanti, sandang, pangan, harta, dan kedudukan, semuanya harus ia usahakan sendiri."

Li Siwen mendengus dingin, "Bagaimana caranya?"

"Aku akan mengajarinya keterampilan hidup. Punya kemampuan, takkan kelaparan."

Li Siwen refleks menertawakan, "Apa kemampuanmu yang bisa kau ajarkan..."

Baru setengah kalimat, Li Siwen mendadak terdiam. Baru ia sadar, putranya yang sekarang sudah berbeda dengan dulu. Kini, ia benar-benar punya kemampuan.

Li Qinzai memeluk Qiao'er, tak memedulikan ekspresi ayahnya. Sebagai orang yang berasal dari zaman modern, Li Qinzai benar-benar tak peduli soal status. Anak di luar nikah, lalu kenapa? Asal punya kemampuan, setelah dewasa tetap bisa jadi orang terpandang, ke mana pun pergi takkan malu.

"Qiao'er, sudah lelah menangis?" tanya Li Qinzai sambil tersenyum pada Qiao'er.

Qiao'er tak menjawab, hanya terisak pelan.

"Lapar?"

Dengan mata berlinang, Qiao'er menatapnya takut-takut, lalu perlahan mengangguk, malu-malu.

Li Qinzai tersenyum, "Ayah akan memasakkan makanan enak untukmu."

Di halaman luar dapur keluarga Li, Li Qinzai menatap Qiao'er sambil tersenyum.

Di depan Qiao'er terhidang beberapa piring makanan, semuanya baru saja dimasak sendiri oleh Li Qinzai. Ada daging, ada sayur.

Qiao'er menatap hidangan yang tampak sedap itu, menelan ludah pelan-pelan, tapi tetap tak berani menyentuh, hanya duduk bersila rapi di atas tikar rumput, kedua tangannya terletak sopan di atas lutut.

Li Qinzai cukup terkejut. Dari gerak-gerik kecil saja sudah terlihat, anak ini dididik dengan baik dan sangat mengerti tata krama.

Jelas semasa tinggal di rumah nenek tua itu, ia telah mendapatkan pendidikan yang baik.

"Makanlah, silakan pilih apa saja yang kamu suka. Tak perlu terlalu sopan," ujar Li Qinzai lembut.

Qiao'er baru saja mengangkat tangan, tiba-tiba teringat sesuatu lalu berkata dengan suara manja, "Ayah lebih dulu, silakan makan."

Li Qinzai tersenyum, lalu pura-pura mengambil makanan dengan sumpit bambunya.

Melihat ayahnya sudah mulai makan, barulah Qiao'er berani mengambil makanan.

Sumpit bambu yang panjang itu terasa kebesaran di tangan mungilnya. Qiao'er masih kikuk menggunakannya, tapi tetap berusaha menjepit makanan dan memasukkannya ke mulut, lalu mengunyah pelan-pelan.

Saat mengunyah, mulutnya tertutup rapat, berusaha tak menimbulkan suara. Setelah benar-benar habis ditelan, barulah ia mengambil makanan kedua.

Li Qinzai diam-diam menghela napas.

Didikan seperti ini, bahkan sampai usia hampir tiga puluh pun ia tak pernah bisa melakukannya, sungguh sia-sia hidupnya.

"Enak?" tanya Li Qinzai sambil tersenyum.

Qiao'er buru-buru mengangguk, namun tetap tidak bicara sebelum makanannya benar-benar tertelan. Setelah itu baru berkata, "Enak sekali, Qiao'er belum pernah makan makanan seenak ini."

"Kalau suka, nanti Ayah akan memasakkan untukmu setiap hari."

Namun Qiao'er tiba-tiba memasang wajah serius, berkata dengan tegas, "Nenek bilang, saat makan tidak boleh bicara, saat tidur tidak boleh berbincang."

Li Qinzai terdiam, lalu tertawa canggung, "Ah, baiklah. Makanlah pelan-pelan."

Baru hari pertama menjadi ayah, sudah kena didik anak sendiri, rasanya cukup melelahkan...

Qiao'er makan dengan tenang tanpa bersuara sedikit pun, setiap gerak-gerik menunjukkan budi pekerti yang baik.

Nenek tua itu benar-benar telah mendidiknya dengan sungguh-sungguh, mungkin sudah tahu bahwa Qiao'er pada akhirnya akan kembali ke keluarga Li. Aturan dan tata krama keluarga terpandang, semuanya diajarkan dengan sangat sempurna.

Li Qinzai kembali menghela napas dalam hati.

Mungkin, terlalu sempurna.

Qiao'er di depannya sama sekali tidak tampak seperti anak berusia empat tahun lebih, melainkan seperti pejabat tua yang tenang dan penuh wibawa. Kalau saat ini ia membawa termos berisi goji berry, sama sekali tak tampak janggal.

Li Qinzai tak tahu bagaimana anak-anak lain menjalani masa kecilnya, tapi dibandingkan hidupnya sendiri di kehidupan sebelumnya, ia tahu, masa kecil seseorang seharusnya tidak seperti ini.

Masa kecil seharusnya penuh kebebasan, naik ke atap, membongkar genteng, memanjat pohon, membuat sarang, mencoret-coret dinding, menimbulkan kekacauan, lalu akhirnya dipukuli ayah, setelah itu diam sebentar lalu kembali berulah.

Itulah masa kanak-kanak yang seharusnya.

Sedangkan Qiao'er, Li Qinzai bahkan ragu apakah ia pernah benar-benar merasakan kebahagiaan sejak lahir hingga sekarang.

Kini anak itu sudah menjadi tanggung jawabnya, ia tak akan membiarkan Qiao'er terus hidup terlalu terikat aturan. Ia tak ingin Qiao'er tumbuh menjadi pemuda teladan Dinasti Tang, namun batinnya gelap, jiwanya rusak, bahkan lebih buruk dari penjahat.

Setelah menghabiskan semangkuk nasi, Qiao'er sadar ada beberapa butir nasi tercecer di meja. Ia pun memungut satu per satu dengan hati-hati, tidak menyisakan satu butir pun.

Baru setelah itu ia berdiri, lalu membungkuk kikuk, berkata, "Ayah, Qiao'er sudah selesai makan."

Li Qinzai tersenyum, "Baiklah, mulai sekarang tempat ini adalah rumah barumu. Ayo, Ayah ajak kamu berkeliling rumah."

"Qiao'er mengikuti apa pun perintah Ayah."

Semakin lama Li Qinzai mendengar, hatinya semakin tidak enak, tapi wajahnya tetap tenang.

Ia dulu juga pernah membayangkan pernikahan, keluarga, dan anak-anak.

Tentang bagaimana rupa anaknya, Li Qinzai sudah sering berkhayal, tapi jelas bukan seperti Qiao'er ini.

Didikan lebih baik dari ayahnya, aturan lebih paham dari ayahnya, gerak-geriknya pun lebih tenang dari ayahnya.

Anak yang belum genap lima tahun, tapi tak tampak sedikit pun kegembiraan dan keluguan khas usia itu.

Ini jelas bukan seperti anak-anak seharusnya.

Tak apa, jalan masih panjang, semua akan perlahan berubah.

Ia tersenyum, lalu mengelus rambut Qiao'er. Kali ini, Qiao'er tidak berusaha menghindar.

Anak kecil itu sensitif dan cerdas. Dalam hidupnya yang singkat, mungkin ia belum paham arti "Ayah", tapi ia tahu, setelah nenek pergi, di lingkungan asing ini, Li Qinzai adalah satu-satunya tempat ia bergantung.

Baru saja mereka keluar dari dapur, seorang pelayan datang melapor.

Tuan besar memanggil.

Li Qinzai pun membawa Qiao'er ke ruang kerja Li Ji di halaman belakang.

Li Ji duduk membaca di ruang kerjanya. Li Qinzai dan Qiao'er masuk, lalu Li Qinzai berbisik kepada Qiao'er, "Pergilah memberi salam pada buyutmu."

Qiao'er pun menurut, berlutut dengan kedua lutut, memberi salam pada buyutnya dengan suara manja.

Li Ji meletakkan buku, melihat Qiao'er, mata tuanya yang keruh langsung berbinar, lalu sekilas melirik Li Qinzai, berkata dengan suara berat, "Benar-benar darah dagingmu, benar-benar serupa."

Li Qinzai tersenyum pahit. Ternyata, siapa pun yang tidak buta pasti langsung tahu hubungan dia dan Qiao'er.

Li Ji mendengus, "Dulu aku menyelamatkan wanita dan anak keluarga Han, lalu mengangkat Lin Nu menjadi anak angkat karena jasa lama juga karena belas kasih, tak disangka kamu memberiku kejutan sebesar ini."

"Dulu aku juga heran, kenapa Lin Nu tiba-tiba pergi dari rumah, ternyata ia mengandung anakmu. Dasar anak durhaka, kau memang hebat!"

Li Qinzai menghela napas. Sudah terlalu sering disalahkan, sampai kebal. Kalau suatu hari ada segerombolan janda datang menuntut tanggung jawab, ia pun takkan terkejut.

"Ya, cucu tahu salah." Li Qinzai mengaku salah dengan jujur.

Li Ji menghela napas. Sebenarnya, masalah ini tidak terlalu besar. Seperti kata Xue Ne dan Gao Qi, di keluarga besar sudah biasa punya anak di luar nikah.

Hanya saja Li Ji merasa sedikit bersalah pada sahabat lamanya.

Ia pun merogoh pinggang, melepas sebuah giok gantungan, lalu berjalan ke depan Qiao'er, menatapnya penuh kasih, menyerahkan giok itu ke tangan Qiao'er sambil tersenyum, "Namamu Qiao'er? Ini hadiah pertemuan dari buyut, simpan baik-baik."

Qiao'er tak berani menerima, refleks mundur, menatap Li Qinzai dengan takut-takut.

Li Qinzai tersenyum, "Itu pemberian buyut, terimalah."

Barulah Qiao'er ragu-ragu menerima giok itu dengan kedua tangan, lalu berlutut, "Qiao'er berterima kasih pada buyut."

Mata tua Li Ji kembali berbinar, tak tahan memuji, "Didikan anak ini benar-benar baik."

Sambil mengelus kepala Qiao'er dengan penuh kasih, wajah Li Ji berubah serius saat menatap Li Qinzai, lalu bertanya, "Anak ini tanpa status. Bagaimana kau akan mengaturnya? Akan tinggal di rumah luar atau...?"

Li Qinzai menjawab, "Cucu sendiri yang akan mengasuhnya."

Li Ji berkata dengan suara berat, "Apa kau sudah memikirkannya? Ia anak luar nikah. Jika nanti kau menikah dengan putri keluarga Cui, anak ini tinggal bersamamu, pasti menimbulkan banyak masalah."

"Entah anak sah atau tidak, asal darah daging sendiri, itu sudah cukup. Soal keluarga Cui..." Li Qinzai tersenyum tenang, "Kalau keluarga Cui tak suka, batalkan saja pertunangan itu. Aku tak peduli."

"Kurang ajar! Pernikahan bukan urusan main-main. Kau kira hanya urusan dirimu dan gadis itu saja?"

Li Qinzai menghela napas, "Kakek, istriku saja sudah kabur entah ke mana, mau bicara soal pernikahan apa lagi."

Li Ji mendengus, "Kabur pun masih bisa ditemukan, pernikahan tak mungkin dibatalkan, jangan harap."

Li Qinzai berkata hati-hati, "Perilaku cucu sangat buruk, punya anak sebelum menikah, benar-benar tak bermoral, perbuatan dan ucapanku pun tak pantas. Dengan kelakuan seperti ini, keluarga Cui masih berani menikahkan putrinya padaku?"

Li Ji mengelus janggut, menjawab dengan tenang, "Tak kusangka penilaianmu pada diri sendiri begitu jernih dan bijak, di luar dugaanku, aku pun senang kau punya kesadaran diri."

"Tapi soal pernikahan dengan keluarga Cui, tak perlu kau banyak bicara. Keluarga Cui pasti berani menikahkan, bahkan wajib menikahkan, meski keluarga Li yang meminta pembatalan, mereka pun takkan setuju, percaya atau tidak?"

Li Qinzai terus mencoba menghasut, "Sudah tahu itu bagaikan masuk ke jurang api, tapi tetap saja putrinya didorong ke sana. Jangan-jangan putri keluarga Cui itu bukan anak kandung? Kakek mau menyelidiki? Siapa tahu dia anak orang lain..."

Li Ji tertawa keras, "Sudahlah, simpan saja akal bulusmu. Pernikahan dua keluarga adalah demi kepentingan keluarga besar. Walau kau bajingan, keluarga Cui tetap harus menikahkan putrinya. Tak perlu membela putri mereka. Kalau benar kau kasihan padanya, setelah menikah perlakukan dia dengan baik."

Li Qinzai pun putus asa. Tampaknya, bagaimanapun juga, pernikahan ini tak mungkin dibatalkan.

Semoga saja putri keluarga Cui itu cukup berani menentang adat istiadat kuno, cepat-cepat kabur, kalau bisa sudah sampai ke Amerika Selatan, sedang bersuka cita memetik cabai...

"Baik, cucu akan berusaha membuatnya merasa sejuk di tengah bara api..." Li Qinzai menjawab lesu.

Li Ji mengangguk, lalu sekali lagi mengelus kepala Qiao'er dengan penuh kasih, kemudian berkata, "Pasukan besar untuk ekspedisi ke utara melawan sembilan suku Tiele sudah berangkat. Dalam pertempuran ini, Zheng Rentai menjadi kepala komando, Xue Rengui sebagai wakil. Kalau busur sakti ciptaanmu berhasil berjasa di medan perang, setelah pasukan pulang, kau pasti mendapat penghargaan."

Li Qinzai mengangguk tanpa antusias.

Li Ji berpikir sejenak, lalu berkata lagi, "Akhir-akhir ini jangan pergi ke mana-mana, keluarga butuh bantuan."

"Ada apa?"

Li Ji menjelaskan, "Sebentar lagi panen musim gugur. Keluarga Li punya banyak lahan, saat panen, tuan rumah harus mengirim orang untuk mengurus dan menghadiri upacara 'membuka sabit', harus hadir secara simbolis."

"Aku, orang tuamu, para sepupumu, semua akan pergi ke berbagai desa keluarga Li di Guanzhong. Kau juga tak boleh menganggur, pilih saja salah satu desa untuk mewakili keluarga."

Li Qinzai setuju tanpa keberatan. Namun tiba-tiba matanya berbinar, lalu tersenyum pada Qiao'er, "Kamu suka pergi ke desa?"

Qiao'er menjawab sangat formal, "Qiao'er mengikuti apa pun perintah Ayah."

"Naik ke atap, membongkar genteng, menangkap ikan di sungai, memanjat pohon mengambil sarang burung, membakar rumput sawah, mencuri ayam tetangga, memukul anjing tetangga, mengetuk pintu rumah janda... Semua itu pernah kamu lakukan?"

Qiao'er terbelalak heran, "Qiao'er... belum pernah melakukannya, tak berani, nanti dipukul nenek."

Li Ji di sampingnya sampai wajahnya hijau menahan marah, membentak, "Kurang ajar! Begitukah kau mendidik anakmu?"

Li Qinzai tersentak kaget, baru sadar Li Ji masih ada di sana.

Ia pun berpura-pura serius mengingatkan, "Mengetuk pintu rumah janda itu jangan dilakukan, sangat tidak beradab, ingat baik-baik."

Qiao'er menatap polos dan naif, mengangguk bodoh.

Li Ji makin marah, "Yang lain boleh dilakukan? Dasar kurang ajar!"