Bab Lima Belas: Kejayaan yang Sulit Dipertahankan

Pada masa pemerintahan Kaisar Zhen Guan dari Dinasti Tang, memang banyak sekali jenderal terkenal yang bermunculan. Dalam Lukisan Dua Puluh Empat Pahlawan Agung di Paviliun Lingyan, bintang-bintang militer bersinar terang. Keberhasilan Li Shimin dalam membangun fondasi kekuasaan Dinasti Tang selain karena kharisma pribadinya yang luar biasa, juga sangat bergantung pada kesetiaan para jenderal hebat pada masanya.

Kini, Li Shimin telah wafat. Sebagian besar para pahlawan Paviliun Lingyan telah menua dan meninggal karena sakit, hanya sedikit jenderal yang masih tersisa. Karena itu, kerajaan Li Zhi kini menghadapi situasi yang agak canggung: para pahlawan lama kian menua, sementara generasi baru jenderal kebanyakan tidak menonjol.

Setelah masa puncak yang penuh gemerlap, biasanya sulit untuk mempertahankan kejayaan. Para jenderal tua yang berkumpul di aula depan keluarga Li hari ini, hampir merupakan setengah dari seluruh jenderal tua yang masih hidup di Dinasti Tang.

Para jenderal tua itu masih tertawa terbahak-bahak. Bahkan Li Ji, yang biasanya sangat tenang, tak dapat menahan tawa. Dalam gelak tawa itu, wajah Liang Jianfang semakin terlihat malu dan geram, matanya menatap tajam ke arah Li Qin Zai.

"Dasar bocah nakal, berani-beraninya mempermainkan orang tua! Hari ini, biar aku gantikan kakekmu mengajarimu pelajaran!"

Telapak tangannya yang sebesar kipas terangkat tinggi, hendak menampar, ketika seorang jenderal tua bertubuh pendek dan kekar, yang seluruh tubuhnya memancarkan aura gagah, buru-buru menghampiri dan cekatan menarik Li Qin Zai dari tangan Liang Jianfang.

Kemudian, seperti biasa, ia mengangkat Li Qin Zai dengan satu tangan, mengguncang-guncangnya beberapa kali, mirip sekali seperti pria yang baru saja buang air kecil.

Li Qin Zai seketika merasa tidak nyaman, merasa dirinya seperti... sesuatu yang tak layak disebut.

"Dasar tua bangka, jangan terlalu keterlaluan! Kapan cucu keluarga Li jadi urusanmu untuk dididik? Kau pikir siapa dirimu?" Jenderal tua itu mengangkat Li Qin Zai, menatap galak ke arah Liang Jianfang.

Setelah itu jenderal tua itu menoleh ke Li Qin Zai, mengernyit dan berkata, "Kau ini memang terlalu ringan, harus banyak makan daging. Lelaki muda yang baik, kok malah seperti ayam sakit, lemah lembut begitu, tidak malu apa?"

Li Qin Zai yang masih tergantung di udara buru-buru membungkuk hormat, "Apa yang kakek katakan benar, saya menghaturkan hormat kepada kakek."

Jenderal tua itu menatap ke arah Li Ji, "Apa yang terjadi dengan cucumu ini? Apa dia bodoh? Sampai tak mengenali aku?"

Li Ji menjawab datar, "Beberapa waktu lalu ayahnya menghajarnya berkali-kali, mungkin masih trauma, tak apa."

Jenderal tua itu mengangguk, lalu berkata dengan suara berat, "Namaku Su Dingfang, nanti panggil aku Kakek Su. Ingat, jangan sampai kebiasaan tidak mengenali orang ini berlanjut, harus diubah!"

Li Qin Zai buru-buru memberi hormat, "Saya menghaturkan salam kepada Kakek Su, semoga Kakek Su panjang umur dan..."

"Diam! Dari mana kau belajar kata-kata omong kosong itu, menipu si tua bangka Liang saja sudah cukup! Orang itu memang bodoh, apa pun dipercaya, jangan bawa-bawa gaya begitu di depan aku!"

Di samping, seorang jenderal terkenal lainnya langsung memperkenalkan diri, "Namaku Qibi Heli."

Li Qin Zai kembali memberi hormat, "Saya menghaturkan salam kepada Kakek Qibi..."

Wajah Qibi Heli langsung berkedut, tangannya mengepal lalu terbuka, tampak ragu apakah perlu menghajar si bocah di depannya itu. Namun mengingat anak itu sudah kehilangan ingatan, kalau sampai tambah bodoh lagi Li Ji pasti takkan melepaskannya, akhirnya ia hanya mendengus, "Namaku bermarga ganda Qibi."

"Ah, maafkan saya, saya bersalah, saya menghaturkan salam kepada Kakek Qibi."

Seorang perwira setengah baya yang berdiri di samping, menyaksikan semua ini sambil tersenyum diam-diam. Li Ji lalu memperkenalkan, "Ini adalah Xue Rengui..."

Li Qin Zai langsung terkejut, wah, yang satu ini tokoh hebat, namanya bahkan tercatat dalam buku sejarah masa lalu.

"Saya menghaturkan salam kepada Kakek Xue..."

Baru saja berkata demikian, tiba-tiba pantatnya ditendang. Su Dingfang berkata dingin, "Sebenarnya aku tak berniat menendangmu, tapi benar-benar tak tahan lagi! Kau ini, semua panggilanmu kacau balau! Xue Rengui itu satu generasi di bawah aku, tak bisa kau panggil kakek! Apa matamu buta? Tak bisa lihat umur?"

"Oh, saya salah, saya menghaturkan salam kepada Paman Xue."

Xue Rengui tertawa keras, "Tak apa, Nak. Nanti kalau kau cepat menikah dan punya anak, anakmu memanggilku kakek juga tak masalah."

Li Qin Zai melongo, menikah?

Sudah beberapa hari sejak aku berpindah ke dunia ini, hampir lupa soal ini. Aku sudah lebih dari dua puluh tahun, anak bangsawan pula, kenapa sampai sekarang belum menikah? Apa orang tua di rumah sebegitu tak bertanggung jawab? Tidak diatur? Ke mana perginya perjodohan paksa gaya feodal yang katanya gelap gulita itu?

Saat ia sedang melamun, Xue Rengui menepuk bahunya, menghela napas, "Anakku berteman baik denganmu, kalian sebagai saudara sebaiknya sering bergaul, jangan banyak buat masalah, lakukan hal yang baik-baik."

Li Qin Zai hanya bisa mengangguk linglung.

Satu lagi informasi, rupanya anak Xue Rengui berteman akrab denganku?

Su Dingfang juga tersenyum, "Benar, anak-anakku yang tak becus di keluarga Su juga sering-seringlah bergaul. Nanti kalau ada lagi senjata sehebat Busur Tangan Dewa, jangan pelit, cepat-cepat tunjukkan, biar aku juga punya keyakinan saat berperang di garis depan."

Li Qin Zai tersenyum pahit, "Busur Tangan Dewa itu hanya kebetulan saja kudapat, hanya keberuntungan sesaat, mohon para kakek dan paman jangan menertawakan saya."

Liang Jianfang mendengus, menatap Li Ji, "Semua anggota keluarga Li memang sama saja, punya kemampuan asli tapi disembunyikan, sengaja tampil seolah tak berguna, sungguh membosankan."

Qibi Heli adalah pria dengan wajah khas keturunan asing, hidung tinggi, mata dalam, wajah sedikit kotak, ada kesan campuran darah eksotis yang tampan.

"Busur Tangan Dewa memang barang bagus. Nanti setelah musim gugur, kita akan berperang ke utara melawan Tiele. Kalau sebelumnya peluang menang hanya enam puluh persen, dengan senjata itu, kalau aku yang pimpin pasukan, setidaknya peluang menang delapan puluh persen," kata Qibi Heli menatap Li Qin Zai dengan penuh penghargaan.

Su Dingfang merenung sejenak lalu berkata, "Dalam pertempuran, kalau jangkauan panah pasukan kita seratus langkah lebih jauh dari musuh, banyak taktik bisa dimainkan."

Liang Jianfang juga mengangguk, "Kita bisa perintahkan pasukan kavaleri menekan dari dua sisi, barisan pemanah di depan, dari jarak dua ratus langkah sudah bisa memanah, saat itu barisan depan musuh pasti kacau, lalu kavaleri dari dua sisi serentak menyerang, kemenangan sudah di tangan."

Qibi Heli menggeleng, "Kau masih dangkal, Liang. Bukan hanya kavaleri dari dua sisi, di belakang juga harus disiapkan pasukan cadangan untuk menyergap..."

Begitu saja, topik pun melebar, para jenderal terkenal itu mulai beradu strategi di dalam aula, saling mengutarakan pendapat.

Kata-kata dingin keluar dari mulut mereka, tanah, kota, negara, ribuan hingga puluhan ribu nyawa, semua menjadi bidak di tangan mereka.

Bidak tidak perlu bernyawa, tugas mereka hanya untuk dipakai oleh sang jenderal, entah dipertukarkan, atau dikorbankan.

Aula depan yang tadi masih riuh layaknya markas perampok, kini berubah jadi tempat suram penuh bayangan kematian.

Li Qin Zai yang mendengar dari samping sampai pucat pasi.

Orang yang belum pernah mengalami perang selalu menganggap nyawa manusia itu sangat berharga. Di kehidupan sebelumnya, ia pernah melihat banyak berita mengharukan, tentang bagaimana demi menyelamatkan satu nyawa, seluruh kota rela memberi jalan.

Saat itu Li Qin Zai merasa, hidup memang berat, tapi tetap indah. Di tengah segala kesulitan, ia masih percaya pada kebaikan dan cahaya.

Namun di hadapan para pembunuh tua yang tak menganggap nyawa manusia penting ini, nyawa manusia lebih murah daripada sayur kucai, habis satu tumbuh lagi, sama sekali tak ada beban psikologis, bahkan merasa pisau untuk mengiris kucai masih kurang tajam.

Li Qin Zai merasa dirinya begitu lemah, seperti kelinci putih mungil yang menelusup di antara kumpulan singa, benar-benar menakutkan...

Saat ia sedang mencari-cari alasan untuk meninggalkan sarang harimau ini, dari luar Wu sang kepala rumah tangga melapor di selasar.

Ada tamu yang datang, mencari Tuan Muda Kelima, teman baiknya sendiri, putra sulung Xue Rengui, Xue Ne.

"Sahabat datang berkunjung, wajib dijemput langsung. Aku akan menyambutnya di pintu."

Li Qin Zai membetulkan pakaian sekenanya, berpamitan pada para tetua, lalu berlari keluar aula seperti orang melarikan diri.

Di dalam aula, Su Dingfang menyipitkan mata menatap punggung Li Qin Zai, berkata, "Tuan tua, cucumu ini berubah banyak, apa benar gara-gara dihajar ayahnya jadi berubah sifat?"

Li Ji berpikir sejenak, tersenyum, "Mungkin saja. Siwen yang mengurus anak, aku tak ikut campur."

Su Dingfang termenung sejenak, lalu berkata, "Meski wataknya berbeda, tapi tampak lebih tenang dari sebelumnya, juga lebih punya kemampuan untuk negara, ini bagus. Sepertinya memang perlu lebih sering dihajar, nanti aku juga akan menghajar anak-anakku di rumah, sehari lima kali, tak percaya mereka tak jadi orang!"

Mendengar itu, Xue Rengui, Qibi Heli, Liang Jianfang dan yang lain tampak tercerahkan, lalu semua terdiam dalam renungan, dengan sorot mata mengerikan penuh niat membunuh.