Bab Dua Puluh Lima: Cita-cita dan Pernikahan

Membuat sang Kaisar merasa curiga bukanlah sekadar ancaman kosong. Hubungan keluarga Li dengan keluarga-keluarga bangsawan terlalu rumit, dan inilah yang perlahan-lahan didengar Li Qin Zai selama beberapa waktu ia berada di rumah. Sejak masa Kaisar Gao Zu, kelompok Guanlong dan keluarga-keluarga bangsawan Shandong selalu dianggap sebagai keluarga terhormat di mata masyarakat.

Kemudian, seiring kebangkitan Li Shi Min, para jenderal yang membantunya seperti Li Jing, Yu Chi Gong, Cheng Yao Jin, Li Ji, dan lainnya, mereka pun menjadi bangsawan baru yang dihormati. Disebut "bangsawan baru", tetapi pada dasarnya mereka merasa bangga jika menikahi wanita dari keluarga-keluarga terhormat, saling berlomba-lomba menjalin ikatan dengan keluarga-keluarga kuno itu.

Putri dari tujuh keluarga besar dan lima marga bahkan tidak cukup jumlahnya, sehingga pasangan di keluarga-keluarga terhormat harus bekerja ekstra untuk memenuhi permintaan pasar. Di rumah Li Ji, dari dirinya hingga anak cucunya, istri-istri utama kebanyakan berasal dari tujuh keluarga besar dan lima marga.

Adanya pernikahan antar keluarga membawa berbagai hubungan lain: di istana saling memberi muka dalam urusan politik, di rumah saling bekerja sama untuk bisnis, membentuk kelompok dagang bersama, dan sebagainya. Hubungan semakin erat, dan kepentingan pun semakin menyatu.

Bagaimana perasaan sang Kaisar melihat semua ini? Terutama Li Zhi dan permaisuri Wu yang terkenal itu. Li Qin Zai memang tidak terlalu paham, tapi ia tahu, dalam buku sejarah di dunia sebelumnya disebut jelas, Li Zhi dan Wu Zetian seumur hidup berusaha menekan dan melemahkan kekuatan keluarga-keluarga bangsawan, dan cukup berhasil.

Bagi Li Qin Zai, hubungan keluarga Li dengan keluarga-keluarga terhormat adalah potensi bahaya besar. Dulu, saat Li Zhi menurunkan Permaisuri Wang dan mengangkat Wu, Li Ji pernah berkata, "Ini urusan keluarga Kaisar, tidak perlu melibatkan orang luar."

Ucapan itu sangat bijak, membuat Li Zhi senang, tapi juga menyinggung beberapa keluarga terhormat, karena Permaisuri Wang berasal dari keluarga Wang di Taiyuan. Bagi keluarga terhormat, ucapan Li Ji seolah mendukung Li Zhi untuk menurunkan Permaisuri Wang, secara terang-terangan memihak lawan.

Namun, semua itu masih belum cukup, setidaknya menurut Li Qin Zai. Kelak, ketika Li Zhi dan Permaisuri Wu mengambil langkah besar untuk menekan keluarga-keluarga terhormat, keluarga Li yang punya hubungan erat dengan mereka bisa saja ikut terseret dan terpukul.

Tindakan Li Qin Zai yang terang-terangan terhadap keluarga Zheng sebenarnya bermaksud demikian. Jika harus bermusuhan, maka lakukan dengan meriah agar semua tahu, daripada bermusuhan diam-diam tanpa hasil. Malam ini, insiden Zheng Feng mengejar matahari adalah pernyataan Li Qin Zai atas nama keluarga Li untuk memusuhi keluarga Zheng secara terbuka.

Pernyataan ini ditujukan pada Li Zhi dan Permaisuri Wu. Meski pasangan kerajaan tinggal di istana, apa pun yang ingin mereka ketahui pasti akan sampai ke telinga mereka.

Li Ji duduk di ruang kerjanya tanpa bergerak, matanya yang keruh tampak sangat dalam. Saat Li Qin Zai berbicara dan sesekali menatap mata kakeknya, ia tetap tidak bisa memahami apa yang tersembunyi di balik tatapan itu.

Li Qin Zai hanya bisa tersenyum pahit. Hidup dua kali pun belum tentu lebih cerdas dari orang zaman dahulu. Selain pengetahuan yang lebih, dalam hal strategi, pengalaman, dan cara hidup, ia tetap kalah telak.

Lebih baik jadi orang biasa saja, tidak apa-apa. Tidur-tiduran sambil menikmati awan bergerak, mencuri waktu santai dari hidup, sehari santai, setahun santai, seumur hidup santai, menjelang kematian tersenyum nakal dan berkata, “Aku punya sejuta uang, tersembunyi di…” Ucapan terputus di situ, biar cucu-cucu yang tidak tahu berterima kasih mencari sampai kaki patah, puas rasanya.

“Urusan keluarga Zheng cukup sampai di sini, kau tidak perlu ikut campur lagi.” Li Ji berkata setelah lama merenung.

Li Qin Zai menjawab santai, “Baik.”

Li Ji menatapnya dengan serius. Meski tidak tahu bagaimana cucunya bisa begitu paham dan bijak dalam memahami situasi politik, Li Ji tidak ingin menanyakan alasannya.

Ia hanya tahu cucunya kini berbeda dari dulu, perubahan ini adalah hal baik, dan itu sudah cukup.

“Keluarga Zheng memang harus membayar harga, keluarga Li bukan untuk dimanfaatkan dan disakiti oleh siapa saja, tapi cara yang kau lakukan terlalu keras. Kau menang dalam satu ronde, namun tetap menanam bahaya di masa depan.”

“Kau sudah membuat Zheng Feng malu besar dan mematahkan kedua kakinya, dendam ini sudah selesai. Dalam hidup jangan sampai menghabisi semuanya, tetap harus memberi peluang, peluang itulah yang disebut etika sosial.”

Li Qin Zai merasa tercerahkan, ada pemahaman baru dalam hatinya.

“Terima kasih atas nasihatnya, kakek. Saya mengerti, ke depan saya akan lebih berhati-hati dalam bertindak.”

Li Ji tersenyum, “Cucu kesayangan kakek setelah bertobat, jadi lebih menyenangkan dipandang.”

Li Qin Zai dengan manis berkata, “Cucu akan berusaha lebih keras, supaya kakek semakin suka, suka sampai seperti menemukan harta karun yang tak ingin dilepas…”

Li Ji terdiam sejenak, memandangnya dengan ekspresi rumit, lalu menghela napas pelan, “Kulitmu semakin tebal saja, emas pun tak sempurna, manusia tak ada yang sempurna, hukum alam memang tak menipu.”

Li Qin Zai menerima penilaian kakeknya tanpa terganggu, apa itu kulit tebal, itu namanya percaya diri.

“Karena kau sudah bukan lagi si brengsek terkenal dari Chang’an, kakek ingin tahu, apa cita-citamu?”

Li Qin Zai spontan menjawab, “Cucu ingin jadi sampah.”

Li Ji tertegun, ruang kerja sunyi.

Setelah lama, mata tua Li Ji tiba-tiba membelalak, penuh aura mematikan, tapi senyum muncul di wajahnya.

“Kakek beri kesempatan untuk mengubah ucapanmu.”

Merasa aura mengancam dari kakek, Li Qin Zai langsung mengubah jawaban, “Cucu ingin menjadi pertapa yang tidak mengejar harta dan kemasyhuran, hidup tenang menikmati alam, bermain di dunia, bersyukur atas kedamaian yang diwariskan oleh para leluhur dan kakek yang berjuang dengan darah dan air mata!”

Li Ji sangat senang mendengar ucapan itu!

Namun setelah dipikir-pikir, Li Ji merasa ada yang janggal.

Bukankah intinya tetap ingin jadi sampah?

Ia mengambil gulungan bambu berisi strategi perang di sampingnya, lalu melemparkan ke wajah Li Qin Zai.

Li Qin Zai cepat tanggap, ia tidak lengah, ia berhasil menghindar.

Li Ji menunjuk ke luar pintu, menggerutu, “Pergi!”

Li Qin Zai segera bersiap untuk pergi.

Orang tua memang kadang sensitif, jujur pun tak suka didengar. Apa pun pendapat orang, Li Qin Zai memang ingin jadi sampah yang hidup santai.

Lahir dari keluarga terpandang, tidak kekurangan makan, keluarga harmonis, di luar punya reputasi buruk, benar-benar lingkungan ideal untuk jadi sampah yang ditakdirkan.

Apa perlu memperluas wilayah, jadi pahlawan sepanjang masa? Tidak minat. Hidup sederhana sudah cukup.

Dinasti Tang sedang menuju masa keemasan, ada atau tidak dirinya tidak penting, ia juga tidak terlalu mulia untuk berusaha mengubah sejarah.

Ini kebiasaan masa lalu sebagai pegawai, perkembangan perusahaan tidak ada hubungannya, toh tidak pernah dapat bonus lebih, ia hanya peduli gaji bulanan dan uang lembur.

Saat Li Qin Zai tersenyum dan pamit meninggalkan ruang kerja, Li Ji tiba-tiba memanggilnya.

“Tiga tahun lalu, kakek sudah menentukan jodoh untukmu, dari keluarga Cui di Qinghe, cabang Qingzhou. Setelah pertunangan, ibu dari pihak perempuan meninggal, putrinya berduka di rumah selama tiga tahun, sehingga pernikahan tertunda. Hitung-hitung, tiga tahun hampir lewat, sudah waktunya menikah.”

Li Qin Zai tertegun.

Baru saja bicara dengan penuh semangat soal hubungan keluarga Li dan keluarga-keluarga terhormat, soal menjaga jarak.

Sekarang malah sendiri dijodohkan dengan keluarga terhormat?

Mata Li Qin Zai menyipit, kakek sengaja mempermalukan?

Melihat ekspresi Li Qin Zai yang terkejut, Li Ji tersenyum, “Pergilah, kau memang punya pandangan tentang situasi politik, tapi masih kurang. Keluarga kerajaan dan keluarga terhormat, baik kini maupun nanti, tidak akan jadi musuh, melainkan saling hidup dan saling mengendalikan. Seiring waktu, kau akan melihat sendiri.”

Li Qin Zai berjalan keluar ruang kerja dengan kosong.

Tiba-tiba punya istri, berita yang mengejutkan, ia butuh waktu untuk mencerna.

Melihat Li Qin Zai keluar ruang kerja, Li Ji tersenyum penuh kegembiraan.

Dari balik layar, bayangan bergerak, putra kedua Li Ji, Li Si Wen, berjalan ke depan Li Ji. Sejak tadi, saat percakapan kakek dan cucu berlangsung, Li Si Wen bersembunyi di balik layar.

Li Ji berkata dengan tenang, “Si Wen, kau dengar semuanya?”

Li Si Wen menunduk, “Ya, Ayah, semuanya sudah jelas.”

Li Ji tersenyum, “Menurutmu, dia masih anak nakal yang selalu membuat masalah?”

Li Si Wen tampak dingin, “Mungkin ada sedikit perubahan, menurut saya sifat dasarnya belum berubah, tetap brengsek.”

Li Ji menghela napas, “Kau terlalu keras padanya, akhirnya menimbulkan prasangka. Dari keberhasilan membuat busur sakti, hingga rencana berturut-turut terhadap keluarga Zheng, dan pandangannya tentang kerajaan dan keluarga terhormat, semua membuktikan Qin Zai bukan lagi anak bodoh dari Wu.”

“Anak ini punya bakat tersembunyi, penuh potensi untuk mengatur negara. Dari segala tingkah lakunya, kakek bahkan curiga semua itu sengaja dilakukan, agar tidak menonjol, seandainya tidak terjadi masalah besar, kemampuannya tidak akan muncul.”

“Jika kau masih punya prasangka, cobalah lihat lagi dengan hati tenang. Kakek merasa, kelak anak ini mungkin jadi kuda terbaik keluarga Li. Meski kau tidak ingin jadi pelatih, jangan menghancurkan hatinya, jangan menghalangi masa depan.”

Li Si Wen terkejut, “Ayah punya harapan tinggi padanya?”

Li Ji mengusap jenggot, “Di mata kakek, cucu tertua Li, Jing Ye, tidak sebaik dia. Yang lain, Jing You, Jing Zhen, dan lainnya, juga tidak sebaik dia. Qin Zai punya kemampuan luar biasa, takdirnya istimewa.”

…

Keluar dari ruang kerja, Li Qin Zai tampak kosong seperti ikan mati.

Masuk masih bujangan bahagia, keluar sudah jadi suami, siapa yang mau terima?

Saat baru menyeberang ke masa ini, Li Qin Zai sempat berpikir, kenapa perjodohan indah ala feodal belum menimpa dirinya.

Tapi itu hanya keisengan sesaat, seperti ucapan “aku cinta kamu” dari pria brengsek yang hanya basa-basi.

Namun setelah tahu Li Ji benar-benar menjodohkannya, Li Qin Zai malah tidak senang.

Harusnya kenal dulu, lalu jatuh cinta, baru menikah, itulah proses normal sebuah pernikahan.

Kalau langkah-langkah awal dilewati, pernikahan jadi seperti membuka kotak misteri, kalau apes dapat istri berwajah jelek, mata juling, mulut bau, dan temperamen galak, bagaimana menjalani hidup?

Lagi pula, menikahi wanita keluarga terhormat, dari asalnya saja sudah bisa terasa, pasti banyak sifat manja dan sombong, setiap bertengkar bisa dapat tatapan mematikan dari keluarga bangsawan Tang.

Selagi belum menikah resmi, kalau bisa batalkan…

Li Qin Zai langsung berpikir, lalu berlari kembali ke ruang kerja Li Ji.

Kali ini ia langsung masuk tanpa mengetuk, dengan suara lantang berkata, “Kakek, bisa batalkan pernikahan?”

Baru selesai bicara, Li Qin Zai baru sadar, ayahnya Li Si Wen juga ada di ruang kerja.

Padahal baru saja meninggalkan ruang kerja, bagaimana ayah tiba-tiba muncul? Aneh sekali…

Kini tiga generasi berkumpul di ruang kerja, suasana jadi kacau.

Tak sempat berpikir, karena Li Qin Zai sudah merasakan udara di ruang kerja tiba-tiba jadi dingin.

“Kau bilang apa?” Li Ji dan Li Si Wen serempak bertanya dengan ekspresi serius.

Li Qin Zai terdiam, lalu berkata hati-hati, “Bagaimana kalau putri keluarga Cui di Qinghe punya wajah jelek, atau ada tahi lalat besar, atau jerawat…”

“Anak durhaka! Kau mau apa!” Tiap kali melihat Li Qin Zai, Li Si Wen selalu tak bisa menahan amarah, memang mereka berdua seperti musuh sejak lahir.

Kakek dan ayah gabungan, rasanya tidak bisa melawan, apalagi kakek adalah jenderal terkenal…

Li Qin Zai memutuskan untuk mengalah, tidak malu, nanti kalau punya anak, di bawah tekanan kekuatan, anaknya juga akan mengalah, tradisi baik ini akan diwariskan turun-temurun.

“Masker wajah! Maksud saya masker wajah!” Li Qin Zai berpikir cepat, berusaha tersenyum, “Masker bisa mengatasi wajah jelek…”