Bab Seratus Enam: Kakak Ipar

Halaman (1/3)

Karena Li Zhi tidak ingin merusak jodoh, Li Qin Zai pun tak berdaya. Awalnya dia pun tidak terlalu berharap, karena terasa tidak masuk akal. Seandainya Li Zhi memiliki kecerdasan, dia tak mungkin ikut campur dalam urusan pernikahan ini. Menjadi penonton saja boleh, tapi tidak mungkin turun tangan langsung.

Di balik pertunangan keluarga Li dan Cui, ada banyak hal yang lebih dalam, bahkan sedikit terkait dengan penataan istana. Li Zhi pasti tidak akan merusak keseimbangan pemerintahan hanya demi satu pernikahan.

Dengan hati yang suram, Li Qin Zai kembali ke kediamannya, menopang dagu sambil termenung. Dia tahu, begitu pula dengan Cui Jie, bahwa pertunangan yang sudah ditetapkan itu sebenarnya tidak bisa dihindari.

Pada hari tirai terbuka, pertunangan antara dua keluarga akan berjalan sesuai kehendak orang tua. Cui Jie yang bersembunyi di Desa Gan Jing hanyalah pelarian sementara, atau lebih tepatnya, di dalam batinnya pun dia hanya ingin menghindar sesaat.

Saat Cui Jie dan Cong Shuang sedang memetik jamur, seseorang datang ke desa. Kali ini bukan tamu, melainkan pejabat.

Satu regu pengawal Yulin membawa dua pejabat ke Desa Gan Jing. Salah satunya adalah kasim dari Departemen Pelayan Dalam, yang dikirim oleh Li Zhi dengan kuda cepat dari Chang’an untuk membahas ketentuan tentang pemasokan tisu ke istana oleh keluarga Li.

Sedangkan pejabat lain adalah teman lama, Cui Sheng, juru tulis istana yang dikirim oleh Permaisuri Wu.

Li Zhi sedang berkeliling kawasan Guanzhong dengan berpakaian biasa, tapi setiap langkahnya dilaporkan dengan cepat ke Istana Taiji. Kaisar Tang yang menyamar berkeliling bukan hanya didampingi oleh beberapa ratus pasukan pengawal berkuda. Setiap aktivitas harian Li Zhi harus dilaporkan, mulai dari jumlah nasi yang dimakan, menu makan, hingga tempat istirahat malam hari, semuanya tercatat secara rinci oleh istana.

Cerita klise tentang kaisar yang tak tahan dengan beban pemerintahan lalu kabur ke rakyat biasa dan membuat istana heboh nyaris mustahil terjadi.

Pada masa Dinasti Sui, ada kaisar terkenal, Kaisar Wen Yang Jian, yang pernah kabur dari istana. Dia jatuh cinta pada seorang wanita bernama Yu Chi Zhen, putri seorang pejabat yang dipenjara, dan sangat memanjakannya. Namun Permaisuri Du Gu Jialuo merasa cemburu, lalu memerintahkan eksekusi Yu Chi Zhen saat Yang Jian sedang menjalankan tugas.

Yang Jian sangat sedih kehilangan kekasihnya, lalu meninggalkan istana tanpa kabar, melarikan diri sendiri. Istana dan pejabat panik, pasukan pengawal dikerahkan mencari ke mana-mana.

Sayangnya, keterampilan kabur Yang Jian jauh lebih buruk daripada Cui Jie. Kurang dari dua jam sejak keluar istana, dia bahkan belum sempat meninggalkan gerbang kota, sudah ditemukan oleh pasukan pengawal.

Kaburnya hanya dua jam lalu ditemukan kembali, masa pemberontakan singkat Yang Jian sangat tidak meyakinkan, seperti sebuah perawatan kesehatan besar yang gagal.

Ketika Li Zhi meninggalkan Istana Taiji untuk berkeliling Guanzhong dengan berpakaian biasa, Permaisuri Wu tentu tidak akan mengulangi kesalahan Permaisuri Du Gu. Jejak Kaisar Tang harus selalu diketahui.

Beberapa hari lalu Permaisuri Wu mendengar Li Zhi tiba di rumah Duke Yingguo dan bertemu dengan Li Qin Zai, lalu bermalam di kediaman keluarga Li.

Permaisuri Wu langsung teringat bahwa beberapa hari sebelumnya Li Zhi ingin memanggil Li Qin Zai untuk berhadapan di istana, tapi tiba-tiba sakit dan pingsan sehingga pertemuan itu batal.

Kini Li Zhi bertemu lagi dengan Li Qin Zai, pasti akan ada pertemuan resmi antara raja dan pejabat.

Halaman (2/3)

Pertemuan resmi itu harus dicatat oleh sejarawan agar dapat diwariskan ke masa depan.

Li Qin Zai akhir-akhir ini sedang naik daun, menjadi anak bangsawan yang menonjol di Chang’an. Jika pertemuan antara raja dan pejabat tidak dicatat, banyak hal berharga pasti hilang dalam sejarah.

Permaisuri Wu memang luar biasa berani. Dia segera memerintahkan Cui Sheng, juru tulis istana, untuk segera ke Desa Gan Jing dan merekam setiap kata pertemuan itu.

Setelah perjalanan cepat, Cui Sheng dan rombongan tiba di Desa Gan Jing pada sore hari.

Melihat desa yang dikelilingi asap dapur dan rumah-rumah petani yang tersebar, Cui Sheng menarik napas dalam-dalam. Wajahnya dingin tanpa ekspresi, tapi matanya berkilat senyum.

Selama ini dia terjebak dalam intrik dan hiruk-pikuk Chang’an yang mewah, tiba-tiba datang ke pedesaan, hatinya terasa lega. Pemandangan pedesaan memang berbeda dan menyenangkan.

Rombongan tiba di halaman kediaman keluarga Li. Cui Sheng dan lainnya memasuki aula dan memberi hormat pada kaisar.

Li Zhi tidak terkejut dengan kedatangan Cui Sheng. Saat ini di Istana Taiji, banyak keputusan dibuat oleh Permaisuri Wu, yang sangat tegas dalam membuat keputusan.

Li Zhi tidak bisa mengatakan bahwa dia salah, karena setiap titahnya benar dan tak terbantahkan.

Setelah sedikit basa-basi, Li Zhi mengusir Cui Sheng dan memerintahkannya untuk mengatur dirinya sendiri.

Mengenai pertemuan resmi, jika ada mood nanti saja. Dua hari ini Li Zhi tidak peduli urusan pemerintahan, dia sibuk menikmati hidup bebas.

Cui Sheng memberi hormat dan keluar aula lalu berbalik.

Saat berbalik, dia melihat Li Qin Zai di halaman.

Melihat Cui Sheng, Li Qin Zai tampak terkejut, bahkan lupa membalas hormat.

“Apa kau, kau datang untuk apa?” tanya Li Qin Zai spontan.

Cui Sheng mengerutkan kening. Orang ini secara resmi adalah saudara iparnya, tapi sejak pertama kali bertemu, Cui Sheng sudah merasa tidak suka.

Bukan hanya karena reputasi buruk Li Qin Zai di Chang’an, tapi setiap ekspresi wajahnya membuat Cui Sheng muak.

Manusia memiliki resonansi magnetis. Ada orang yang frekuensi magnetiknya cocok, mudah berteman. Jika frekuensi berbeda jauh, maka mereka seperti musuh alami yang tak bisa saling suka.

Itulah sebabnya ada pepatah “seperti teman lama meski rambut sudah putih”.

Hubungan Cui Sheng dan Li Qin Zai bukan sekadar seperti teman baru, tapi seperti musuh bebuyutan. Kalau bukan karena dia akan menjadi saudara iparnya, dia bahkan tak peduli.

“Saya datang atas perintah mulia Permaisuri untuk merekam secara rinci pertemuan resmi antara raja dan pejabat,” kata Cui Sheng dingin.

Sebagai juru tulis istana, dia berpangkat resmi tingkat lima, sama dengan Li Qin Zai yang menjabat pejabat di Direktorat Senjata. Karena pangkat sama, Cui Sheng berani bersikap santai namun tegas.

Li Qin Zai tersenyum canggung, “Ah, Cui Sheng datang ke rumah saya, sungguh membawa kemuliaan... Eh, Yang Mulia dan saya akhir-akhir ini tidak ada niat bertemu resmi, jadi tidak perlu dicatat, sayang sekali membuat Cui Sheng repot...”

Setelah berkata, Li Qin Zai membalik badan dan berteriak, “Song, antar tamu keluar!”

Wajah Cui Sheng berubah, lalu berkata spontan, “Tunggu! Li Shaojian, saya pergi atau tidak, tergantung perintah Yang Mulia. Jika Yang Mulia tidak memberi perintah, walau hati saya ingin pulang, saya harus tinggal.”

Wajah Li Qin Zai juga memburuk.

Halaman (3/3)

Datangnya Cui Sheng tiba-tiba, biasanya tidak masalah, tapi sekarang di desa itu ada Cui Jie, jika kakak beradik itu bertemu, keberadaan Cui Jie akan ketahuan.

Jika sampai terdengar ke keluarga Cui di Qingzhou, mereka pasti akan mengirim orang menangkap Cui Jie dan tidak lama kemudian, pertunangan keluarga Li dan Cui akan tetap berjalan, dengan musik pengiring membawakan pernikahan Cui Jie.

Akhirnya, saat tengah malam Li Qin Zai terbangun dan menoleh, dia terkejut melihat Cui Jie sedang melirik matanya dengan sinis.

Sedangkan Cui Jie adalah istri sahnya, dilindungi hukum, tidak mungkin dia membuangnya ke sumur...

“Haha, tadi saya kurang ajar, mohon maaf, akhir-akhir ini cuaca dingin, penyakit lama kambuh. Karena Cui Sheng sudah datang, saya akan menyuruh pelayan menyiapkan kamar untuk Anda, silakan tinggal dulu,” kata Li Qin Zai sambil tertawa.

Cui Sheng memandang tanpa ekspresi, tidak menjawab.

Li Qin Zai tersenyum canggung, “Desa ini terpencil, di pinggiran hutan, Cui Sheng setelah tinggal jangan keluar gerbang halaman, di luar banyak serigala, mungkin juga ada harimau atau beruang, petani sering digigit dan terbunuh. Harap diingat!”

Cui Sheng menjawab dingin, “Tenang saja, saya hanya tinggal sementara, selalu siap menerima perintah Yang Mulia, jika tidak ada urusan, saya tidak akan keluar.”

Li Qin Zai tersenyum, diam-diam berencana mengirim pesan ke Cui Jie agar dia keluar desa untuk sementara. Selama kakak beradik itu tidak bertemu, semuanya bisa tetap seperti semula.

...

Di luar halaman, di depan rumah petani sederhana di sebelah timur,

Cui Jie dan Cong Shuang membawa keranjang bambu dengan penuh semangat.

Setelah mendapat petunjuk dari Li Qin Zai, hasil hari ini sangat melimpah. Mereka menemukan tempat yang terlindung dari sinar matahari, di sana tumbuh banyak jamur berwarna-warni yang indah.

Persepsi Cui Jie terhadap Li Qin Zai pun tanpa sadar membaik.

Meskipun pria ini terkenal buruk dan sering berbuat jahat, dia juga punya kelebihan. Setidaknya dia berbakat dan tahu banyak hal. Bahkan anak bangsawan dan pejabat berkuasa tahu di mana mencari jamur.

Diam-diam Cui Jie menambahkan nilai untuknya.

Di halaman rumah petani, Liu Asu duduk sendirian di sebuah batu penggiling, tenang memperhatikan kedua wanita itu mendekat.

Mereka masuk ke halaman dan terkejut melihat Liu Asu. Cui Jie mengenal dia sebagai pengikut setia Li Qin Zai, lalu dengan rasa penasaran menatapnya.

“Tuan... apakah Tuan Li ada urusan dengan saya?” tanya Cui Jie sopan.

Liu Asu mengangguk, matanya tanpa sadar melirik keranjang bambu yang penuh dengan jamur warna-warni. Kelopak matanya berkedip cepat, merasa takut dalam hati.

Untungnya Tuan Li telah memerintahkan dia untuk mengawasi kedua wanita itu di sini, jika mereka benar-benar memakan jamur itu, dalam waktu setengah jam, pejabat akan datang mengambil mayat.

7017k

Halaman (3/3)