Bab Empat Belas: Musuh Terang-Terangan

Saat tengah malam, ketika seseorang membangunkannya, Li Qin Zai kebetulan sedang bermimpi. Sebuah mimpi tentang kehidupan sebelumnya. Dalam mimpinya, wajah dan suara yang begitu akrab itu sedang manis menggambarkan masa depan mereka yang sederhana.

"Bulan ini aku beruntung, melebihi target kerja, manajer bilang akan memberiku bonus lebih dari seribu yuan," gadis itu bersandar di pelukannya, kedua kakinya yang nakal berayun-ayun tanpa henti.

"Aku juga mendapat bonus seribu lebih, tapi kita tetap tak mampu beli rumah..." Li Qin Zai tersenyum pahit.

"Kalau begitu kita sewa saja," gadis itu berkata tanpa peduli.

"Menikah seharusnya punya rumah sendiri..."

Gadis itu merangkul lengannya, menyandarkan kepala di pundaknya, lalu tersenyum manis, "Asal ada kamu, itu sudah cukup. Tidur di pinggir jalan pun tak masalah."

Gadis itu mendongakkan wajah mungilnya, matanya sedikit menyipit, namun penuh kebanggaan kecil di wajahnya. Dalam hal mencintai dirinya, gadis itu seperti seorang juara kelas yang memamerkan nilai rapor, mampu menegakkan kepala agar seluruh dunia melihat, dan sangat bangga akan hal itu.

Tiba-tiba suara ketukan pintu yang tergesa-gesa membangunkan Li Qin Zai. Saat membuka mata, sudut matanya basah oleh air mata. Kamar tidur yang ia lihat, penuh dekorasi klasik, mengingatkannya pada satu kenyataan.

Ia telah kehilangan dia untuk selamanya.

...

Ketukan pintu itu tergesa-gesa, namun tetap hati-hati, seolah takut membuatnya marah. Li Qin Zai berusaha menenangkan perasaannya, ia tidak suka melampiaskan emosi buruk pada orang yang tidak bersalah.

"Tuan Muda, bangunlah. Tuan Tua memanggil Anda ke ruang belajar," suara pelayan perempuan dari luar terdengar gemetar.

Dulu, Tuan Muda kelima bukanlah orang yang mudah diajak bicara. Jika dibangunkan di tengah malam seperti ini, apapun alasannya, pelayan pasti akan mendapat tamparan sampai ia puas.

Namun malam ini, Tuan Muda kelima tidak marah. Setelah membuka pintu, ia bahkan tersenyum pada pelayan itu.

Pelayan perempuan itu terkejut, membawa lentera di depan untuk menerangi jalan, merasakan bulu kuduknya berdiri, takut Tuan Muda yang suka berubah-ubah sikap itu tiba-tiba menusuknya dari belakang.

Sampai di depan ruang belajar, cahaya lilin dari dalam menembus jendela, memancarkan cahaya kuning redup.

Li Qin Zai mendongak menatap langit, saat itu kira-kira pukul dua lewat empat puluh lima. Jika Li Ji memanggilnya saat ini, hanya ada dua kemungkinan: sedang terserang penyakit tiba-tiba, atau memintanya pergi ke suatu tempat untuk menghadiri pemakaman.

Siapa orang normal yang memanggil orang di tengah malam untuk bicara? Benar-benar mempermainkan cucunya.

...

Berdiri di depan pintu ruang belajar, Li Qin Zai mengetuk pintu dengan lembut. Itu adalah aturan sekaligus tata krama, meski dekat seperti kakek dan cucu, tetap harus dijaga.

"Kakek, bolehkah cucu masuk?" Suara Li Ji yang tua terdengar dari dalam, "Masuklah."

Li Qin Zai membuka pintu, melepas sepatu, masuk ke dalam, lalu memberi hormat, "Cucu menyapa Kakek."

Li Ji memandangnya dengan wajah dingin, berkata dengan suara tajam, "Kau benar-benar membuat masalah!"

Li Qin Zai tahu apa yang dimaksud, ia menjawab tenang, "Bukan perbuatan baik, tapi juga bukan buruk. Seorang lelaki sejati harus membalas budi dan dendam sesuai waktunya, memang seharusnya begitu."

Li Ji dengan malu dan marah berkata, "Membalas dendam saja, tapi kau membalas dendam seperti ini? Apa yang kau beri pada Zheng Feng dan kawan-kawannya? Membuatnya melakukan perbuatan memalukan di depan umum, ini balas dendammu?"

Li Qin Zai tanpa rasa takut tetap berkata tenang, "Ya, semuanya aku atur. Dan itu belum semuanya."

Li Ji menghela napas, berkata, "Keluarga Zheng itu keluarga terpandang, ayah Zheng Feng dan aku sama-sama pejabat di istana, apa kau tidak merasa ini terlalu berlebihan?"

"Cucu merasa tidak berlebihan, Kakek. Saat keluarga Zheng menjebak cucu, mereka harus siap menanggung akibatnya. Tak ada pencuri di dunia ini yang hanya makan daging tanpa menerima pukulan," Li Qin Zai tersenyum.

Li Ji berkata dengan suara berat, "Kau sudah memikirkan akibatnya?"

"Sudah, akibat terburuk adalah bermusuhan dengan keluarga terpandang, bukan hanya keluarga Zheng, bahkan tujuh klan dan lima marga bisa tersinggung, keluarga Li akan diputus dari keluarga-keluarga besar, bahkan di istana akan menjadi sasaran mereka."

Li Ji mendengus dingin, "Kau memang sadar, apakah keluarga Li mampu menanggung akibat itu?"

"Mampu, dan menurut cucu, bermusuhan dengan keluarga besar justru baik untuk keluarga kita."

"Baik?"

"Benar, baik."

Li Ji tertawa sinis, "Aku ingin mendengar alasanmu."

Li Qin Zai berpikir sejenak, lalu berkata perlahan, "Kakek, menurut Kakek, bagaimana sikap Sang Kaisar terhadap keluarga besar setelah naik tahta?"

Li Ji terdiam, mengelus janggutnya dengan tenang, "Lumayan, tapi waspada pada keluarga besar jauh lebih tinggi dibanding pendahulunya."

"Pendiri dinasti dan kaisar sebelumnya memanfaatkan keluarga besar karena negara masih kacau, kaisar harus menggunakan pengaruh mereka untuk menenangkan rakyat. Kini dua generasi kaisar telah tiada, rakyat sudah kembali patuh, hingga kaisar naik tahta, kekuasaan kerajaan sudah kuat, negara sudah damai."

"Kakek, waktu sudah berubah. Sang Kaisar sekarang tidak akan terlalu mengandalkan keluarga besar, sebaliknya, akan perlahan menekan dan melemahkan mereka. Kini, keluarga besar adalah ancaman bagi kekuasaan kerajaan!"

Li Ji menatapnya dalam-dalam.

Apa yang dikatakan Li Qin Zai tidak membuat Li Ji terkejut.

Sebagai pejabat istana yang telah lama menikmati kepercayaan kaisar, Li Ji diam-diam merasakan perubahan sikap kaisar terhadap keluarga besar. Saat tahun keempat pemerintahan, ketika Li Zhi mengeluarkan dekrit larangan pernikahan, Li Ji tahu bahwa kaisar mulai menekan keluarga besar.

...

Namun Li Ji tidak menyangka, cucunya yang selama ini dikenal sebagai anak nakal dan tukang buat masalah, ternyata punya pandangan seperti ini.

Kau jelas-jelas bodoh dan terjebak dalam skema orang lain, menjual benda pusaka pemberian kaisar, tapi tiba-tiba di hadapan kakek bicara tentang politik dengan penuh percaya diri, seolah benar-benar orang hebat.

Jika diingat-ingat, sejak menjual benda pusaka pemberian kaisar dan nyaris diasingkan ke selatan, cucu ini benar-benar berubah total.

Membuat busur sakti, menjebak keluarga Zheng dengan rencana berantai, lalu sekarang menganalisis situasi politik dengan tenang dan jelas...

Andai perubahan ini tidak membuat keluarga senang, Li Ji mungkin sudah memanggil tabib atau biksu untuk mengusir roh jahat dari cucunya.

Setelah menenangkan diri, Li Ji mengelus janggutnya dan berkata datar, "Lanjutkan bicaramu."

Li Qin Zai mengedipkan mata, "Apakah Kakek setuju dengan pendapat cucu yang dianggap keliru ini?"

"Kalau aku tidak setuju, bagaimana?"

Li Qin Zai mengangkat tangan, "Kalau Kakek tidak setuju, cucu tidak ingin bicara lagi, membuang-buang air liur untuk omong kosong, cucu tidak mau melakukan hal bodoh seperti itu."

Li Ji tersenyum, menatapnya sekilas.

Mungkin karena ikatan hati antara kakek dan cucu, dalam sekejap Li Qin Zai memahami tatapan itu, lalu... sedikit canggung dan kesal.

"Soal menjual benda pusaka pemberian kaisar..." Li Qin Zai membuka mulut dengan berat, "Kalau cucu bilang itu kecelakaan dan sebenarnya tidak terlalu bodoh, apakah Kakek percaya?"

Li Ji tertawa lepas, "Percaya, tentu saja percaya. Semua kebodohan yang kau lakukan sejak kecil memang kecelakaan."

Li Qin Zai mengedipkan mata dengan kuat.

Itu sindiran? Tidak, kan?

"Soal urusan kerajaan dan keluarga besar jangan dibahas, terlalu tabu. Meski kita bicara di ruang tertutup, jangan mencoba menebak kehendak langit," kata Li Ji dengan serius.

"Baik."

"Lalu bagaimana dengan keluarga Zheng, apa kau benar-benar ingin memusnahkan seluruh keluarga Zheng Feng?"

"Tidak sampai begitu, balas dendam memang salah satu tujuan, tapi yang penting adalah secara terang-terangan bermusuhan dengan keluarga Zheng, agar kaisar melihat bahwa keluarga kita memutus hubungan dengan keluarga besar, kaisar akan percaya pada keluarga Li, kita bisa menikmati ketenangan selama seratus tahun."

Li Ji mengangkat alisnya, terkejut, "Oh?"

Li Qin Zai menatap mata Li Ji, berkata, "Kakek, mulai sekarang, setidaknya beberapa puluh tahun ke depan, penekanan kerajaan terhadap keluarga besar tidak akan berhenti, bahkan akan semakin keras. Kalau keluarga Li tidak menyatakan sikap, bisa-bisa kaisar curiga."