Bab Empat Puluh Enam: Kebanggaan yang Terangkat

Li Qin Zai dengan hormat meminta diri, perlahan-lahan mundur dari Istana Liangyi.

Li Zhi tersenyum mengawasinya hingga bayangannya benar-benar lenyap di balik gerbang istana, barulah ia menarik kembali pandangannya dan duduk kembali ke dalam balairung.

Dari bayang-bayang di balik sekat, sosok anggun Permaisuri Wu perlahan muncul di hadapan Li Zhi. Ia terlebih dahulu membungkukkan badan dengan sopan di hadapan Li Zhi.

"Paduka, bukankah Anda terlalu berbaik hati pada anak itu? Sudah diberi jabatan, masakah boleh tidak masuk ke istana dan tidak mengurusi urusan negara? Jika orang luar mengetahuinya, meja kekaisaran pasti kembali dipenuhi desas-desus," ujar Permaisuri Wu dengan dahi berkerut.

Li Zhi tersenyum dan berkata, "Tadi kau mendengar semua pembicaraan dari balik sekat?"

"Benar. Ketika Paduka memanggil anak itu untuk menghadap dan membahas hal penting negara, hamba tak tahan rasa ingin tahu, jadi diam-diam bersembunyi di belakang dan mendengarkan sebentar. Mohon Paduka memaafkan kelancangan hamba."

Li Zhi menggelengkan kepala tanpa memedulikan, lalu tersenyum, "Orang-orang berbakat besar sepanjang zaman selalu punya keanehan sendiri. Ada yang sombong karena kepandaian, memandang rendah yang lain, atau berperangai aneh. Jika aku ingin menggunakan kemampuannya, aku pun harus punya kelapangan dada untuk menerima kekurangannya."

"Memaksa orang melakukan hal yang tidak disukainya hanya akan menimbulkan rasa tidak puas di hati bawahannya, pekerjaannya pun akan dilakukan dengan setengah hati, dan kebaikan yang diberikan tidak akan dianggap sebagai anugerah. Mengapa harus menuruti aturan dunia yang kaku hingga merusak hubungan antara penguasa dan bawahan? Baik untuk negara maupun pribadi, itu bukanlah tindakan mulia."

Permaisuri Wu menunduk sejenak, lalu berbisik lembut, "Paduka sungguh bijaksana, hamba yang keliru. Sebagai perempuan, hati hamba memang sempit."

Li Zhi tersenyum, menatap lampu istana yang redup di langit-langit, lalu bergumam, "Orang-orang selalu menyebut ayahanda sebagai ‘Khan Langit’, karena ayahanda punya kejayaan dan kebesaran hati."

"Aku... tidak ingin kalah dari ayahanda. Selama hidupku, aku juga ingin membuat rakyat dan negara-negara taklukan, baik di dalam maupun luar negeri, mengakui dan menyebutku ‘Khan Langit’ dengan sepenuh hati. Jika harapan itu tercapai, hidupku akan tanpa penyesalan."

...

Li Qin Zai kini menjadi pejabat.

Kali ini bukan gelar kosong, bukan pula jabatan tak berarti, melainkan benar-benar jabatan nyata dengan kekuasaan.

Wakil Kepala Pengawas Peralatan Militer, jabatan kedua tertinggi di lembaga itu, setara dengan pangkat lima bawah—tidak bisa dikatakan kecil.

Tentu saja, masih sedikit di bawah ayahnya, Li Siwen, yang menjabat sebagai Gubernur Runzhou.

Tiba-tiba Li Qin Zai merasa geli sendiri, jika kelak ia naik jabatan hingga ke pangkat empat atau lebih tinggi dari ayahnya, apakah ayahnya masih berani memukulnya? Memukul atasan tentu harus dihukum oleh Pengadilan Agung, bukan?

Sayangnya, meski kini sudah berpangkat lima, ia tetap tidak memiliki ambisi yang seharusnya muncul.

Li Qin Zai sama sekali tidak punya tujuan di dunia birokrasi. Bagi dirinya, jabatan ini hanyalah hiburan yang boleh ada boleh tidak. Bahkan jika tiba-tiba Li Zhi mencopot jabatannya, ia tak akan merasa kehilangan apa pun.

Tidak berambisi besar, hidup tenang sudah cukup. Inilah kehidupan yang benar-benar diinginkan Li Qin Zai. Justru jabatan yang dianugerahkan Li Zhi menjadi bebannya, sesuatu yang mengekang kebebasan.

Sesampainya di kediaman keluarga Li, baru turun dari kereta, Li Qin Zai terkejut mendapati rumah dihiasi lentera merah, dan para pelayan serta pengurus rumah berdiri di depan gerbang menyambut dengan penuh hormat.

Melihat Li Qin Zai pulang, Pengurus Wu segera melangkah maju, wajahnya penuh suka cita, lalu memberi salam, "Selamat kepada Tuan Muda Kelima atas pengangkatan sebagai Wakil Kepala Pengawas, keluarga Li kita kembali melahirkan pilar bangsa, kejayaan kita akan bertahan seribu tahun."

Para pelayan pun serempak memberi salam dan ucapan selamat.

Kegembiraan Pengurus Wu benar-benar tulus. Sebagai kepala pengurus di kediaman Adipati Inggris, ia tahu lebih dari siapa pun situasi keluarga Li.

Keluarga Li memang termasyhur, namun di keluarga besar itu, yang benar-benar berjasa dan dihormati hanyalah Adipati Inggris, Li Ji. Anak-anak lainnya hanya menumpang nama besar.

Istilah ‘menumpang nama’ terdengar kurang enak, tapi memang begitu adanya. Seluruh keluarga hanya menikmati pamor yang dibangun Li Ji, termasuk putra sulungnya, Li Zhen, dan putra keduanya, Li Siwen.

Mereka sebenarnya tidak punya banyak kemampuan. Semata-mata karena jasa Li Ji yang luar biasa bagi Dinasti Tang, keluarga kekaisaran wajib memberi kemuliaan pada keluarga Li demi menghormatinya.

Namun Li Qin Zai berbeda. Ia satu-satunya cucu keluarga Li yang benar-benar mendapat jabatan atas kemampuannya sendiri. Kaisar pun jelas-jelas sangat memanjakannya, langsung menganugerahi jabatan pangkat lima.

Jabatan Li Qin Zai nilainya jauh lebih tinggi dari anggota keluarga Li yang lain.

Artinya pun istimewa. Setelah Li Ji, kini keluarga Li melahirkan lagi seorang yang benar-benar berbakat.

Maka ketika Wu menyampaikan, “kejayaan keluarga Li abadi seribu tahun,” itu bukan sekadar sanjungan, tapi mengandung makna mendalam.

Dengan penerus yang mampu, keluarga akan terus berjaya.

Sambil tersenyum pada pengurus rumah, Li Qin Zai melangkah ke dalam.

Di ruang utama, para sesepuh keluarga sudah berkumpul, jelas mereka telah mendapat kabar dari istana mengenai pengangkatan Li Qin Zai.

Nyonyanya, Li Cui, menyambutnya dengan wajah berseri-seri, kegirangannya tak bisa disembunyikan. Ia langsung mengacak-acak rambut Li Qin Zai hingga acak-acakan.

"Anakku memang luar biasa, bahkan Kaisar mengakui bakatmu. Kau telah menjaga nama baik ayah ibumu. Ibu... benar-benar bangga," katanya serak menahan haru.

Selama bertahun-tahun, Li Qin Zai telah melakukan banyak kenakalan, hingga nama baiknya di ibu kota hancur. Di kalangan para nyonya bangsawan Chang’an, Li Cui tentu mendengar banyak gosip dan menahan banyak rasa malu.

Hari ini, Li Qin Zai diangkat sebagai pejabat bukan karena menumpang nama orang tua, melainkan semata-mata karena kemampuannya sendiri.

Mungkin Li Qin Zai merasa tak ada yang istimewa, tapi bagi Li Cui, ini benar-benar kebanggaan, dan kini ia bisa berjalan tegak di kalangan nyonya-nyonya terhormat Chang’an.

Berdiri di depan ibunya, menatap air mata bahagia yang menetes di pipinya, Li Qin Zai tiba-tiba menyadari, selama ini dirinya yang dulu, yang sembrono dan tak bertanggung jawab, telah membuat keluarga menanggung banyak beban dan tekanan secara diam-diam.

“Ibu, anakmu tak akan pernah lagi membuatmu merasa malu,” ujar Li Qin Zai dengan sungguh-sungguh.

Itulah janjinya. Li Qin Zai memang berwatak bebas, namun bukan berarti ia tak punya hati dan perasaan. Titik terlembut di hatinya adalah keluarga.

Li Cui tersenyum sambil menahan tangis, “Anakku akhirnya sudah dewasa, sudah mengerti. Hari ini, ibu sudah lama menantinya…”

Dengan mesra Li Qin Zai merangkul bahu ibunya, lalu berkata sambil tersenyum, “Ibu, walaupun anakmu tidak akan jadi pejabat besar, tapi takkan pernah membuatmu malu. Anakmu akan membuat ibu menjadi ibu yang paling membanggakan di Chang’an.”

Li Cui menghapus air matanya sambil tersenyum, “Dengan pencapaianmu hari ini, ibu sudah sangat bangga. Tak perlu kau memaksa dirimu sendiri.”

Setelah berbincang sejenak, Li Ji dan Li Siwen pun keluar dari ruang dalam.

Li Qin Zai memberi hormat dengan sopan.

Li Ji mengelus janggutnya sambil tersenyum, “Penganugerahan dari Kaisar sudah kuduga, tapi tak menyangka Kaisar begitu memanjakanmu, langsung memberimu jabatan pangkat lima.”

Li Qin Zai tersenyum getir, “Sebenarnya cucu tidak terlalu ingin jadi pejabat, tapi karena perintah kaisar di balairung, cucu tak berani menolak. Takutnya kalau menolak malah mendatangkan bencana bagi keluarga, jadi terpaksa menerima dengan malu.”

Li Ji mengangguk, “Sebagai Wakil Kepala Pengawas Peralatan Militer, kini kau punya kekuasaan nyata. Mulai sekarang harus hati-hati, jangan lagi bertindak sembrono seperti dulu. Dunia birokrasi itu seperti sarang naga dan harimau, sekali salah langkah, nyawamu dipertaruhkan.”

“Baik, cucu mengerti.”

Li Siwen berdiri di samping, wajahnya tetap datar, namun sorot matanya memancarkan kegembiraan. Hanya saja, karena sudah biasa menjaga wibawa di depan anaknya, ekspresinya sulit berubah.

Ketika Li Qin Zai menatapnya, Li Siwen batuk pelan, terdiam sejenak, lalu akhirnya berkata, “Kau… sudah melakukan yang terbaik.”

Li Qin Zai tersenyum.

Pujian yang sangat langka—mungkin sepanjang hidupnya, Li Qin Zai tak pernah mendengarnya.

Li Ji melirik Li Siwen lalu tertawa, “Jabatanmu sebagai Gubernur Runzhou pun hanya pangkat empat. Kau harus lebih berusaha, kalau tidak, anakmu sebentar lagi bisa lebih tinggi jabatannya darimu. Saat itu, kita lihat apakah kau akan malu.”

Li Siwen tersenyum tenang, “Jika anak bisa melampaui ayah, sebagai orang tua memberi hormat pada anak pun tak jadi masalah.”