Bab Lima Puluh Lima: Pilar Negara Bersinar Kembali

Hatinya terasa sangat terluka. Wajah Gao Qi seketika berubah menjadi sangat buruk, alisnya terangkat hendak marah, namun siapa sangka Xue Ne dengan licik menganggukkan dagunya ke arah kamar Li Qinzai, lalu tertawa sinis. Gao Qi tertegun sejenak, kemudian menarik napas dalam-dalam dan menahan emosinya.

Di tempat ini dilarang berisik, Li Qinzai baru saja marah, Gao Qi pun tak berani menantang wibawa Li Qinzai. Tapi dunia ini kecil, nanti kalau sudah keluar dari rumah Li...

Sudah lama menunggu, Li Qinzai belum juga keluar, namun dari luar halaman terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa.

Keduanya menoleh dan segera berdiri untuk memberi salam.

Yang datang adalah ibu Li Qinzai, Nyonya Li Cui.

Nyonya Li Cui tampak terburu-buru, berjalan cepat, sepertinya baru saja mendengar laporan pelayan lalu langsung datang. Melihat dua pemuda itu memberi hormat, ia pun mengenali mereka dan menyapa dengan senyum ramah.

Baru saja berbasa-basi beberapa kalimat, pintu kamar Li Qinzai terbuka, ia melangkah keluar sambil berseru keras, "Seseorang, carikan beberapa pandai besi, aku ingin membuat beberapa barang..."

Belum selesai bicara, alis Nyonya Li Cui langsung terangkat, ia berkata, "Ribut sekali! Cari pandai besi apa, kita punya sendiri di rumah! Bukankah sudah pernah kubilang dulu, sudah lupa lagi?"

Li Qinzai buru-buru tersenyum, "Anakmu tadi lupa, lain kali pasti ingat."

Nyonya Li Cui menarik napas panjang, untung saja ia datang cepat, kalau tidak, bisa-bisa anaknya yang ceroboh itu mencari pandai besi di luar, dan rahasia barang baru yang susah payah dibuat itu bisa bocor begitu saja, menguntungkan orang lain tanpa usaha.

Ia lalu tanpa sungkan merebut gambar rancangan yang masih basah dari tangan Li Qinzai, menunjuk kepalanya dengan kesal, "Dasar pemboros! Kali ini kau buat barang baru apa lagi?"

Li Qinzai menjawab, "Anakmu lihat Liu Asih kakinya patah tertimpa barang, jadi aku buat alat agar lebih mudah mengangkat beban..."

Nyonya Li Cui mengangguk, "Anakku memang berhati baik, anak yang baik, semoga orang di luar yang suka menggunjing itu malu sendiri. Tak peduli kau membuat apa, ibumu akan segera perintahkan pandai besi kita sendiri untuk membuatnya..."

Kata "sendiri" diucapkannya dengan penekanan, jelas ia ingin mengingatkan pentingnya menjaga rahasia.

Setelah hati-hati melipat gambar itu, Nyonya Li Cui melirik Xue Ne dan Gao Qi, lalu dengan sigap menarik telinga Li Qinzai, membuatnya meringis kesakitan.

"Rahasiamu kubilang simpan rapat-rapat, tidak boleh bocor sepatah kata pun pada siapa saja, teman tetap teman, urusan dagang tetap urusan dagang, ini harus kau pahami betul, mengerti?"

Nyonya Li Cui berbisik dengan senyum di telinga anaknya, namun setiap katanya penuh ancaman.

"Mengerti, mengerti, Ibu, lepaskan, nanti putus, telingaku putus."

Nyonya Li Cui baru puas dan melepaskan tangannya, lalu tersenyum ramah pada Xue Ne dan Gao Qi, berbincang ringan.

Sikapnya yang hangat dan ramah itu sama sekali tak memperlihatkan ketegangan menjaga rahasia, seolah mereka sudah dianggap anak sendiri yang pasti akan dimakamkan di leluhur keluarga Li.

Li Qinzai yang berdiri di samping hanya bisa diam-diam mengagumi.

Wanita, tak peduli usia berapa, kemampuan akting mereka selalu luar biasa, setiap detik laksana aktris terbaik.

Nyonya Li Cui datang dan pergi dengan cepat. Setelah ia pergi, Xue Ne dan Gao Qi tak bisa menahan pujian, "Saudara Jingchu, ibumu sungguh bijak dan anggun, membuat kami sangat hormat."

Li Qinzai hanya tertawa sinis dalam hati, masih terlalu muda, kalian benar-benar tak paham kemampuan akting wanita.

……

Keluarga Li mengumpulkan sekitar sepuluh pandai besi, lalu satu per satu mewujudkan rancangan Li Qinzai.

Seperti yang sudah diduga Li Qinzai, kait dan rantai besi mudah dibuat, namun pengait dan penjepit tali benar-benar menyita tenaga para pandai besi, baru bisa menghasilkan barang yang layak.

Sore hari di musim gugur, di halaman belakang keluarga Li.

Mereka memilih halaman yang terpencil, memerintahkan prajurit keluarga menjaga sekeliling, tak boleh ada orang luar mendekat.

Tiga generasi keluarga inti Li berkumpul di sana, menyaksikan Li Qinzai menggantung sebuah kait aneh di puncak kerangka besi berbentuk kerucut yang dibuat dari tiga batang besi.

Barang yang dibuat para pandai besi itu memang aneh, belum pernah satu pun anggota keluarga Li melihatnya.

Di bawah kerangka besi itu, telah disiapkan bola besi seberat sekitar seribu kati, diikat erat dengan rantai besi, ujung rantai yang lain terhubung pada kait aneh itu, menancap dalam pada alur roda besi pengait.

Keluarga Li tak mengerti apa yang sedang dikerjakan Li Qinzai, tapi mereka tetap tenang.

Setelah pengalaman busur ajaib dan tapal kuda, Li Ji mulai yakin pada cucunya, meskipun tak paham, ia tahu ketidakpahamannya karena kurang pengetahuan.

Karena tak tahu, maka harus tahu diri untuk diam, itulah penghormatan paling dasar pada ilmu pengetahuan.

Sistem katrol terdiri dari dua roda besi, satu tetap satu bergerak, sesuai namanya, satu terpasang pada kait, yang lain bisa bergerak mengikuti benda yang diangkat.

Semuanya telah siap, Li Qinzai lalu menoleh dan tersenyum pada kakeknya, "Kakek, bola besi di bawah kerangka ini beratnya sekitar seribu kati, dengan kekuatan seorang jenderal seperti Kakek, bisakah mengangkatnya sendirian?"

Li Ji langsung menggeleng, "Bukan hanya sekarang, bahkan saat muda dan kuat pun, tak mungkin mampu mengangkat bola besi seberat seribu kati. Jangan bicara sembarangan."

Li Qinzai berkedip, "Sepanjang sejarah, adakah orang yang mampu mengangkat beban seribu kati?"

Li Ji ragu sejenak, lalu berkata, "Pada masa Qin, konon ada seorang kuat bernama Wu Huo, tercatat dalam sejarah mampu mengangkat sepuluh ribu jun. Satu jun kira-kira tiga puluh kati, artinya orang bernama Wu Huo itu bisa mengangkat tiga puluh ribu kati..."

Li Ji menggeleng dan tersenyum, "Itu... terlalu dilebih-lebihkan, catatan sejarah pun belum tentu benar. Manusia, sekalipun dikaruniai tenaga besar dari lahir, mengangkat lima ratus kati saja sudah luar biasa, tak mungkin sampai seribu kati."

Li Qinzai tersenyum, "Alat yang kubuat ini, dengan satu orang saja, mudah mengangkat beban seribu kati."

Mendengar itu, keluarga Li langsung terkejut.

Li Ji mengernyit, "Qinzai, bicara dan bertindaklah dengan hati-hati, jangan mengada-ada. Barang seberat seribu kati, tak mungkin diangkat satu orang. Meski alat ini aneh, berat bola besi itu tetap seribu kati, apa mungkin bebannya bisa dihilangkan?"

Li Qinzai berkedip, tersenyum, "Kakek, silakan lihat baik-baik."

Selesai berkata, Li Qinzai menarik rantai besi yang menggantung di bawah kait, terus ditarik.

Rantai besi berbunyi keras, dua roda besi pada kait pun mulai berputar.

Sebuah keajaiban terjadi, rantai yang mengikat bola besi itu tiba-tiba menegang, makin lama makin kencang, bahkan mulai bergetar.

Li Qinzai tetap menarik rantai, tampak sangat santai.

Sementara bola besi seberat seribu kati itu, di bawah tatapan terkejut keluarga Li, benar-benar terangkat dari tanah, menggantung di udara.

Li Qinzai terus menarik rantai, bola besi itu makin tinggi, akhirnya mencapai puncak kerangka besi.

Li Ji terperanjat, menatap bola besi itu dengan wajah terkejut.

Di sampingnya, Li Siwen dan Nyonya Li Cui pun berekspresi beragam.

Li Siwen tak percaya, berkali-kali mengedipkan mata, seolah ingin memastikan apa yang dilihatnya bukan ilusi.

Nyonya Li Cui tak peduli, apa pun yang dibuat anaknya memang selalu ajaib, tak peduli sehebat apa, yang penting itu buatan anaknya.

Maka, ekspresi Nyonya Li Cui yang awalnya terkejut, perlahan berubah menjadi penuh kebanggaan, sorot matanya tak lepas dari rasa puas.

Bola besi itu berhenti di puncak kerangka, kini tergantung sekitar tiga meter dari tanah, tetap stabil meski berayun.

Mata Li Ji berkilat, tiba-tiba ia berkata tegas, "Qinzai, turunkan bola besi itu."

Li Qinzai menuruti, menurunkan bola besi.

Begitu bola besi menyentuh tanah, Li Ji segera maju, pertama-tama memeriksa keaslian bola besi itu, mendorong kuat-kuat namun tak bisa bergeser. Ia lalu memanggil, "Panggil beberapa prajurit yang kuat."

Beberapa prajurit bertubuh besar maju.

Dengan wajah serius, Li Ji memerintahkan mereka untuk mengangkat bola besi.

Masing-masing mengambil posisi, mengerahkan seluruh tenaga, cukup lama baru bola besi itu terangkat dari tanah.

Li Ji mengangguk, dari ekspresi mereka yang kepayahan, jelas bola besi itu memang seberat seribu kati.

Artinya, alat yang dibuat cucunya itu memang benar bisa mengangkat beban seribu kati dengan mudah.

Jika kelak alat ini digunakan luas, tak peduli membangun istana, benteng militer, pekerjaan rakyat seperti menimbun tanah, membangun jalan di pegunungan, membangun kapal di galangan, hingga mengangkat barang di permukaan air, semua bisa memanfaatkannya.

Jika benar demikian, berapa banyak rakyat Tang yang terbebas dari kerja paksa, berapa banyak buruh yang tak perlu dipaksa oleh pemerintah.

Mata Li Ji semakin berkilat, ia bukan hanya seorang jenderal, tetapi juga pejabat setia Dinasti Tang.

Semakin lama ia berpikir, semakin jauh pandangannya.

Benda ini, sungguh sangat berguna bagi negara!