Bab Enam Puluh Enam: Kisah Lama Tentang Sahabat Lama

Selain mengetuk pintu janda, Li Qinzai tidak merasa perbuatan lain begitu rusak moralnya.

Di kehidupan sebelumnya, anak mana yang tidak pernah melakukan hal serupa?

Li Qinzai menghabiskan masa kecilnya di desa, meledakkan kotoran sapi dengan petasan, sengaja menunggu orang lewat baru diledakkan. Begitu terdengar ledakan, kotoran sapi pun muncrat, sensasi asam yang menyebar ke seluruh tubuh... Tentu saja, akibatnya juga berat, dipukul habis-habisan tak terhindarkan, kadang dua kali sehari.

Menangkap ikan di sungai, memanjat pohon untuk mengambil sarang burung, telanjang bersama teman-teman kecil lalu kencing ke arah pejalan kaki di bawah tembok... Semua itu hal biasa, bukan hal besar.

Tak ada yang bisa mendefinisikan secara pasti bagaimana masa kecil yang membahagiakan itu seharusnya dijalani.

Bagaimanapun, masa kecil Li Qinzai, meski sering dipukuli orang tua, kini terasa sangat bahagia ketika dikenang.

Mungkin justru karena kenangan bahagia itulah, setelah dewasa sekalipun menghadapi kesulitan seberat apapun, ia tetap bisa bersikap ceria dan positif, selalu menghadapi semuanya dengan senyuman.

Orang yang bahagia masa kecilnya akan selamanya mencintai kehidupan, selalu tersenyum menatap mentari, sebab mereka selalu bisa menemukan kebahagiaan di sela-sela kesulitan hidup.

Setangkai bunga liar yang mekar saja bisa membawa makna indah bagi hidupnya. Hidup hanya sekali, mengapa harus dijalani dengan murung?

Qiao'er pun seharusnya begitu.

Tak perlu takut ia berbuat nakal dan berulah, yang dikhawatirkan justru jika ia terlalu taat aturan, itu tidak baik bagi seorang anak.

Li Ji dan Li Qinzai duduk di ruang belajar sembari mengobrol santai. Qiao'er tampak penasaran dengan perabotan ruang itu, matanya yang bening memandang ke sekeliling.

Li Ji memperhatikan ekspresi Qiao'er, lalu tersenyum, "Jika Qiao'er suka, boleh melihat-lihat dan memegang apa saja di ruang belajar kakek buyut ini. Jangan takut, semua ini milik keluarga sendiri, kalau sampai pecah atau rusak juga tak apa-apa."

Qiao'er menggeleng, tersenyum malu-malu, lalu duduk bersimpuh dengan sangat sopan, tak lagi melirik ke mana-mana.

Li Ji menghela napas, berkata pada Li Qinzai, "Anak ini terlalu kaku, memang dididik dengan baik, tapi tidak terlihat seperti anak-anak kebanyakan."

Li Qinzai mengangguk. Li Ji memang tajam penglihatannya, langsung tahu apa masalah Qiao'er.

Li Ji kembali menghela napas, "Waktu kau seumur dia, kau sudah bisa kencing di atas kitab langka di ruang belajarku. Sekali pipis bocah sepertimu sudah merusak banyak koleksiku, dipukuli ayahmu pun tetap tak jera, besoknya kau datang lagi kencing di sini, benar-benar menganggap ruang belajarku ini sebagai jamban..."

Selesai berkata, Li Ji malah tersenyum mengenang, membuat Li Qinzai curiga jangan-jangan kakeknya diam-diam pernah mencicipi air seninya, dan ternyata rasanya... lumayan juga?

Maka Li Qinzai mencoba bertanya, "Kalau Kakek merasa tradisi mulia keluarga Li ini harus diwariskan, cucu akan suruh Qiao'er pipis segar di ruang belajar ini juga?"

Li Ji tertawa sambil memaki, "Dasar! Dari sekian generasi keluarga Li, kau yang paling bandel!"

Keharmonisan dan canda tawa kakek-cucu begitu langka.

Tatapan Li Ji pada Qiao'er semakin lembut, wajah yang begitu mirip Li Qinzai langsung membangkitkan kasih sayangnya.

Meski Qiao'er hanya anak di luar nikah, tapi tetap darah keluarga Li. Panggilan darah dari lubuk hati itu membuat Li Ji benar-benar bahagia sekaligus trenyuh.

Melihat Li Ji tampak suasana hati cukup baik, Li Qinzai pun memanfaatkan kesempatan bertanya tentang satu hal yang lama mengganjal.

"Kakek, orang tua Lin Nu, sebenarnya bersalah karena apa? Kenapa keluarga mereka bisa bernasib begitu malang?"

Senyum Li Ji langsung lenyap, wajahnya serius, menghela napas, "Orang tua Lin Nu... memang sedang sial, tiba-tiba tertimpa bencana."

Pelan-pelan ia bercerita, ternyata nama asli Lin Nu adalah Han, ayahnya Han Wei adalah sarjana lulus ujian negara tahun kedua masa pemerintahan Zhen Guan. Waktu itu sistem ujian masih belum sempurna, anak-anak dari keluarga miskin harus menyerahkan surat pengantar ke keluarga berpengaruh sebelum ikut ujian, kalau direkomendasikan barulah bisa diangkat jadi pejabat.

Saat itu Han Wei menitipkan surat pengantarnya ke keluarga Li Ji. Saat itu Li Ji adalah tokoh militer paling berpengaruh kedua setelah Li Jing di masa Dinasti Tang, ditambah lagi Kaisar Taizong Li Shimin terkenal lapang dada dan sangat membutuhkan orang berbakat.

Li Ji pun langsung merekomendasikan Han Wei pada Li Shimin.

Han Wei memang berbakat, setelah ujian benar-benar lulus, Li Ji sangat mengagumi bakat dan kemampuannya, setelah direkomendasikan ia diangkat menjadi bupati di Kabupaten Qingyang.

Jabatannya bertahan lima-enam tahun, reputasinya sangat baik, kabarnya bahkan sampai ke Li Ji yang tinggal di Chang’an, membuat Li Ji makin mengagumi Han Wei.

Li Ji pun berencana mencari kesempatan merekomendasikan Han Wei naik jabatan, namun ternyata keluarga Han malah terkena musibah.

Pada tahun keempat masa Yonghui, Li Shimin telah wafat, Li Zhi sudah naik tahta selama empat tahun. Putri Gaoyang dan Pangeran Jing, Li Yuanjing, terlibat kasus makar. Putra mendiang Perdana Menteri Fang Xuanling, yaitu Fang Yiai, saat diperiksa pejabat terkait menjadi panik dan langsung mengkhianati rekan-rekannya, mengungkap keterlibatan Putri Gaoyang dan kelompoknya.

Bahkan ditemukan Putri Gaoyang secara sembunyi-sembunyi meminta Kepala Pengurus Istana Dalam, Chen Xuanyun, untuk meramal bintang dan melakukan ritual perdukunan untuk mengutuk kaisar.

Ini adalah kejahatan besar, tak ada kompromi, hukumannya mati.

Setelah kejadian itu, Putri Gaoyang, Pangeran Jing Li Yuanjing, Fang Yiai dan kelompoknya tentu saja dihukum mati.

Chen Xuanyun tentu juga tak bisa luput dari hukuman mati. Karena ia terlibat langsung dalam pemberontakan, setelah ia mati, keluarganya juga harus dihukum hingga tiga generasi.

Sialnya, Han Wei adalah bagian dari keluarga ibu Chen Xuanyun, sehingga seluruh keluarga Han Wei juga dipenjara, lalu Han Wei dan istrinya dieksekusi, para perempuan dan anak-anak di keluarga mereka dijadikan budak di istana.

Li Ji tak bisa menyelamatkan Han Wei, karena kasus pemberontakan terlalu sensitif.

Namun ia tahu ini musibah yang tak berdasar, tak tega melihat putri Han Wei dan keluarganya jadi budak, maka ia maju untuk memohon kepada Li Zhi.

Li Zhi adalah kaisar yang berhati lapang. Setelah dijelaskan, ia tahu Han Wei sebenarnya tak terlibat, namun sesuai hukum, keluarga pemberontak memang harus dihukum tiga generasi. Tapi untuk anak-anak dan kerabat yang tidak bersalah, demi menghormati Li Ji, Li Zhi akhirnya mengampuni mereka.

Lin Nu dan beberapa perempuan keluarga Han pun akhirnya selamat, Li Ji lalu menempatkan mereka di tanah pertanian untuk hidup. Lin Nu sendiri memilih masuk ke kediaman keluarga Li sebagai pelayan, sebagai balas budi. Li Ji tak mampu menolaknya.

Dari situlah takdir Li Qinzai dengan Lin Nu bermula.

Setelah Li Ji selesai bercerita, ruangan menjadi hening begitu lama.

Li Qinzai pun perlahan menghela napas.

Ia yang telah tiada, menyisakan seorang anak laki-laki, mungkin memang sudah kehendak langit, bukan hanya harus membayar kesalahan masa lalu, bahkan Tuhan pun tak rela ia hanya bermalas-malasan di dunia ini.

Qiao'er menjadi ikatannya, kelemahannya, tali kekang yang akan menariknya saat ia hendak berlari terlalu liar.

Mengelus kepala Qiao'er, Li Qinzai tiba-tiba tersenyum, bergumam, "Semua ini sudah diatur dengan sebaik-baiknya..."

Qiao'er tak mengerti, menatapnya dengan bingung.

...

Keluarga Li tak kekurangan uang, makanan, atau rumah.

Mengatur makan dan tempat tinggal Qiao'er bukanlah soal sulit, Li Qinzai pun membawanya ke halaman pribadinya.

Di rumah keluarga Li yang luas, halaman ini adalah wilayah khusus milik Li Qinzai sendiri.

Yang sulit adalah, Li Qinzai sama sekali tak punya pengalaman mengurus anak kecil, ia tak tahu harus berbuat apa, hanya bisa mengandalkan ingatan masa lalunya.

Qiao'er masuk ke dalam rumah, kembali duduk bersimpuh dengan sopan, matanya lurus ke depan seperti biksu yang telah mencapai pencerahan.

Bocah kecil dengan aura biksu dewasa seperti itu, terlihat aneh tapi juga sangat menggemaskan.

Li Qinzai memanggil kepala pelayan, lalu memerintahkan Wu Tong segera memanggil penjahit terkenal di Chang'an untuk mengukur dan membuat beberapa stel pakaian dan sepatu baru untuk Qiao'er.

Ia juga meminta Wu Tong memilih beberapa pelayan perempuan yang lembut dan cerdas untuk ditempatkan di halaman ini, khusus melayani keperluan Qiao'er sehari-hari.

"Oh ya, bawa seekor kambing betina yang sedang menyusui, pelihara saja di halaman. Mulai sekarang Qiao'er harus minum susu kambing pagi dan sore, supaya tubuhnya kuat," tambah Li Qinzai.

Wu Tong segera menyanggupi.

"Qiao'er sudah belajar membaca?" tanya Li Qinzai tiba-tiba.

Qiao'er menunduk, "Nenek sudah mengajarkan dasar-dasar."

"Apa saja yang diajarkan, coba kau hafalkan."

Qiao'er bangkit berdiri, kedua tangan di belakang, dengan suara lucu mulai melafalkan, "Langit dan bumi gelap terang, alam semesta luas tak terhingga, matahari dan bulan silih berganti, bintang-bintang berderet di langit..."

Pelafalannya jelas dan penuh tenaga, tampak sudah hafal di luar kepala.

Li Qinzai buru-buru berkata, "Cukup, cukup, berhenti!"

Qiao'er pun duduk bersimpuh lagi, punggungnya tegak, tak bergerak dan tak bicara.

Li Qinzai tahu Qiao'er sedang menghafal Kitab Seribu Aksara, karya Zhou Xing Si dari masa Dinasti Selatan dan Utara, pada masa Tang sudah dijadikan buku pelajaran anak-anak.

Pada zaman ini, anak-anak memang mulai belajar dari Kitab Seribu Aksara.

"Kau mengerti arti dari kitab itu?" tanya Li Qinzai penasaran.

Qiao'er menunduk malu, "Ayah, maafkan, Qiao'er tidak mengerti, hanya disuruh hafal oleh nenek..."

Li Qinzai tersenyum, lalu bertanya, "Kalau menulis? Bisa menulis?"

"Qiao'er sudah mengenal belasan huruf dan bisa menulisnya."

Setelah beberapa pertanyaan, Li Qinzai tahu tingkat pendidikan Qiao'er.

Ya, kira-kira setengah buta huruf.

Setelah berpikir sejenak, Li Qinzai berkata pelan, "Karena sudah hafal Kitab Seribu Aksara, tak perlu dipelajari lagi. Nanti aku carikan buku pelajaran dasar, aku akan ajari kau membaca dan menulis."

"Baik."

Mengelus kepala Qiao'er, Li Qinzai berkata serius, "Qiao'er, dalam hidup ini, apapun asal-usul dan seberat apapun kesulitan, belajar tak boleh diabaikan."

"Aku tak menuntut banyak darimu, kau berbuat kesalahan besar pun aku akan bertanggung jawab, tapi ada dua hal yang tak boleh lalai, satu adalah 'budi pekerti', yang kedua 'belajar'. Hanya dua hal ini yang tak boleh diabaikan."

Qiao'er tampak menangkap keseriusan Li Qinzai, lalu menghadap dan memberi hormat dengan canggung.

"Qiao'er akan mengingatnya, terima kasih atas nasihat ayah." Wajah kecilnya tegang, seperti sedang menjalani upacara sakral, ekspresinya jadi khidmat.

Li Qinzai penasaran, "Kau benar-benar mengerti?"

Mata Qiao'er langsung menunjukkan kebingungan dan ketakutan, bibirnya bergetar, hampir menangis, tapi berusaha menahan diri.

"Qiao'er hanya mengingat nasihat ayah, tapi tidak paham..." jawabnya penuh kesedihan.

Li Qinzai tertawa geli, mengelus kepalanya.

Anak belum lima tahun, apa yang bisa dipahami?

Dulu waktu Li Qinzai lima tahun, kalau ada orang dewasa ngomong soal-soal besar yang tak dimengerti, pasti langsung buka celana dan pipis di depan mereka, begitu pemberontaknya dia, kalau tidak, buat apa punya tongkat besi.

Dibanding Qiao'er yang sangat pengertian ini, Li Qinzai merasa hidup dua kali pun percuma saja.

"Qiao'er..."

"Saya, Ayah."

Li Qinzai menghela napas, "Bisakah kau jangan terlalu pengertian, begini aku jadi serba salah."

Qiao'er tetap saja bingung.

Li Qinzai mengeluh, "Kau bikin aku tak punya wibawa. Tak bisakah kau seperti anak laki-laki bandel biasa, bebas berlarian, buat masalah, lalu aku bisa memukulmu habis-habisan?"

Qiao'er tetap saja bingung, "Ayah, Qiao'er tidak mengerti..."

Li Qinzai menunjuk ke atas, "Apa yang ada di atas kepala kita?"

Qiao'er menengadah, "Ada balok kayu."

"Di atas balok itu?"

"Ada genteng."

Li Qinzai tersenyum, menggandeng tangan kecil Qiao'er, "Ayo, ayah ajak kau naik ke atap buka genteng."