Bab Tiga Puluh Delapan: Kehidupan Pra-Modern

Di kediaman keluarga Li, sebagai salah satu tuan muda, Li Qinzai memiliki paviliun kecilnya sendiri.

Paviliun itu terletak di bagian utara rumah, menghadap matahari, sehingga mendapat cahaya yang baik sepanjang tahun. Di sekelilingnya ditanami semak rendah dan bunga-bunga, menjadikan letak paviliun Li Qinzai sebagai yang terbaik di antara para cucu Li Ji.

Dulu, ketika Li Qinzai masih kanak-kanak dan belum mengerti apa-apa, ia merebut paviliun ini dari beberapa sepupunya dengan cara yang liar dan arogan. Para sepupunya tentu saja tidak mau berebut dengan adik bungsu keluarga Li, sehingga paviliun itu pun diberikan padanya.

Sejak menyeberang ke dunia ini, Li Qinzai selalu mendengar berbagai kisah kelam tentang dirinya di masa lalu, sampai ia sendiri ingin menampar wajahnya, namun terlalu sakit dan ia pun tak tega melakukannya.

Beberapa hari kemudian, paviliun kecil Li Qinzai mulai menunjukkan perubahan.

Kamar tidurnya kini dipenuhi berbagai perabot aneh.

Ada kursi berkaki empat dengan sandaran, meja bundar besar berkaki empat, kursi malas, meja teh, bahkan di sisi ranjang pun kini ada sebuah nakas.

Perabotan semacam ini belum ada di zaman Dinasti Tang.

Pada masa itu, kebiasaan rumah tangga masih mengikuti Dinasti Qin dan Han, di mana orang biasa duduk di atas tikar tanpa alas kaki, dan meja makan pun adalah meja pendek setinggi lutut.

Meja dan kursi baru benar-benar mulai muncul pada zaman Song, perlahan mengubah kebiasaan hidup orang-orang dahulu.

Kini, benda-benda yang tidak semestinya ada di zaman ini justru telah lebih dulu muncul di paviliun Li Qinzai, membuat para pelayan di kediaman keluarga Li keheranan.

Li Qinzai memerintahkan agar kursi malas dan meja teh diletakkan di bawah pohon elm di tengah halaman, sedangkan meja bundar dan kursi ditempatkan di dalam ruangan.

Namun yang paling ajaib bukanlah perabotan itu, melainkan wajan besi yang dipesannya pada pandai besi.

Sebenarnya wajan besi itu tidak terlalu istimewa, tapi ketika Li Qinzai masuk ke dapur dan menumis beberapa masakan dengan wajan itu, sebelum masakan terangkat, aroma sedap sudah menyebar di sekitar dapur, bahkan koki gemuk di kediaman itu sampai meneteskan air liur.

Hal ini benar-benar ajaib. Para pelayan baru menyadari bahwa ternyata di dunia ini ada cara memasak yang disebut "menumis".

Li Qinzai mencicipi hidangan hasil tumisan wajan besinya, rasanya cukup memuaskan.

Ia memasukkan makanan itu ke dalam kotak pernis, lalu membawanya sendiri ke halaman belakang untuk dicicipi oleh ibunya.

Nyonya Cui benar-benar tidak menyangka, anaknya yang biasanya suka membuat barang aneh justru mampu memasak makanan seenak itu. Ia begitu gembira hingga terus-menerus mengusap kepala putranya, seolah tidak tahu lagi harus menunjukkan kasih sayang dengan cara apa.

Dibandingkan dengan anak laki-laki bandel dan sombong yang dahulu suka bikin masalah, Li Qinzai yang sekarang jelas berubah total.

Menjelang malam, Li Qinzai kembali menumis beberapa hidangan untuk dirinya sendiri. Menu kali itu sangat sederhana: daging kambing rebus, tumis irisan teratai, dan ayam filet tumis bunga kucai.

Sebenarnya ia ingin makan daging sapi, tapi tidak berani. Pada zaman ini, sapi adalah hewan ternak yang sangat berharga, perlindungannya oleh pemerintah bagaikan perlindungan terhadap panda pada masa depan. Orang biasa yang berani menyembelih sapi bisa dikenai hukuman berat dan diasingkan jauh.

Keluarga bangsawan memang masih bisa makan daging sapi, namun harus diam-diam, dan sebelum menyembelih pun harus mencari alasan, misalnya sapi sakit, pincang, atau gila. Setelah membayar denda yang cukup besar kepada pemerintah, barulah sapi boleh disembelih.

Hanya demi sesuap daging sapi, Li Qinzai merasa itu sangat merepotkan dan tidak sebanding.

...Nanti saja kalau ada kesempatan.

Konon, Xue Rengui juga memiliki tanah di luar kota Chang’an. Dengan hubungan baik antara Li Qinzai dan Xue Ne, kemungkinan besar sapi milik keluarga Xue akan sering “mengalami kecelakaan” di masa mendatang.

Untuk santapan tumis pertamanya yang serius sejak tiba di Dinasti Tang, Li Qinzai merasa perlu sedikit merayakannya. Kalau sudah ada makanan, tentu harus ada minuman.

Pelayan segera membawa arak, yaitu Sanlejiang yang berkualitas bagus. Namun, rasanya hambar di mulut, hanya ada sedikit aroma alkohol. Tapi, meski arak ini tergolong rendah mutunya, pada masa Tang hanya kalangan bangsawan yang mampu meminumnya.

Ada minum dan makanan, Li Qinzai hanya kekurangan seorang kawan.

Mencari teman tidaklah sulit. Li Qinzai keluar paviliun, menghitung arah secara asal, lalu menarik salah satu komandan pasukan keluarga, Liu Asi, untuk menemaninya.

Duduk dengan tegak di kursi, Liu Asi tampak canggung.

“Tuan muda kelima, mohon maaf. Tuan besar sudah memberi perintah, tidak boleh ada yang minum arak di lingkungan militer, jika melanggar akan mendapat hukuman berat. Hamba benar-benar tidak berani.”

“Bicara apa kau ini, ini kediaman bangsawan, bukan barak militer. Menemani aku minum beberapa cawan, apa susahnya?” kata Li Qinzai dengan nada tidak sabar.

Liu Asi berkata dengan berat hati, “Tuan muda kelima mungkin belum tahu, dihukum cambuk di barak itu sakit sekali, hamba sungguh tidak berani...”

“Kalau kakekku benar-benar menghukum kau, aku ikut dihukum. Selain malam pengantin, apa ada hal yang lebih penting dari minum arak?”

Liu Asi terdiam sejenak, lalu berkata hati-hati, “Tuan muda kelima, hamba ini tentara rendahan, mana pantas duduk semeja dengan Anda.”

Li Qinzai tertawa, “Rendahan apanya? Kau kira aku ini orang terhormat? Coba kau tanya ke seluruh kota Chang’an, di mata kebanyakan orang, aku bahkan bukan manusia. Ayahku saja sering memanggilku ‘anak durhaka’ dengan penuh kasih sayang, kan?”

Itu memang benar. Liu Asi nyaris mengangguk, tapi sadar kalau itu tidak sopan, wajahnya jadi kikuk.

“Ayo, temani aku minum. Jangan bicara soal status lagi. Bisa duduk semeja, berarti aku tidak memandangmu rendah. Jangan merendahkan diri sendiri, duduklah, cicipi masakanku.”

Mata Liu Asi tampak terharu, ia menggigit bibir dan tidak lagi menolak.

“Hari ini, meski harus kena cambuk, hamba rela menemani tuan muda kelima minum sampai puas.”

Selesai bicara, Liu Asi mengangkat cawan dan meneguk araknya.

Li Qinzai tertawa, “Nah, begini baru laki-laki sejati. Mari, minum sampai habis!”

“Minum sampai habis!”

Setelah tiga cawan, Liu Asi mengambil sumpit dan mencicipi masakan Li Qinzai, langsung terkesima dan memuji tiada henti.

Setelah minum beberapa cawan lagi, Liu Asi mulai lebih santai dan bicara semakin banyak.

Li Qinzai memandangnya, lalu bertanya penasaran, “Kau jago bertarung, ya? Bisa berlari di atas atap? Atau bisa menghancurkan kepala musuh dengan satu pukulan?”

Liu Asi tertawa, “Tuan muda kelima bercanda. Mana mungkin manusia bisa berlari di atas atap, apalagi menghancurkan kepala dengan sekali pukul? Di medan perang, kemenangan itu soal formasi dan disiplin. Kalau komandan memerintah, meski di depan ada tembok tembaga, harus tetap ditembus.”

“Kalian ini pengawal pribadi kakekku. Saat beliau berperang, kalian juga turun ke medan laga?”

Liu Asi tersenyum, “Biasanya tugas kami menjaga perkemahan komandan. Tapi kalau situasi genting, barisan depan terdesak, tuan besar juga kadang memerintahkan kami turun ke medan perang. Tapi itu jarang, karena kalau pengawal pribadi sudah diturunkan, tandanya pertempuran sudah sangat genting.”

Setelah berkata demikian, Liu Asi tiba-tiba menatap Li Qinzai dengan dalam, “Hamba belum sempat berterima kasih atas jasa tuan muda kelima menciptakan busur lengan dewa. Jika kelak pasukan Dinasti Tang memakai senjata itu, pasti korban jiwa akan jauh berkurang.”

Li Qinzai melambaikan tangan, “Cuma benda kecil, tak perlu dibesar-besarkan.”

Liu Asi menggeleng, sangat serius, “Tidak, itu bukan benda sepele. Kalau dibilang jasa menyelamatkan ribuan nyawa prajurit pun tidak berlebihan. Tuan muda kelima, jangan remehkan busur dengan jangkauan dua kali lipat. Di medan perang, itu bisa menyelamatkan banyak nyawa.”

“Jarak seratus langkah dan dua ratus langkah perbedaannya besar sekali, apalagi kalau ribuan anak panah dilepaskan bersamaan. Itu juga sangat menguntungkan formasi pasukan Dinasti Tang. Semua prajurit Dinasti Tang berutang satu ucapan terima kasih pada Anda.”

“Kalian... lebih baik utang tiket bioskop saja padaku.”

Liu Asi tiba-tiba berdiri dan memberi hormat, “Hamba sudah lama bertugas di kediaman ini, bisa melihat tuan muda kelima yang sekarang berbeda dari dulu. Hamba mohon, jika kelak Anda punya ide-ide cemerlang, tolong ciptakan lebih banyak senjata baru untuk tentara, supaya prajurit Dinasti Tang bisa lebih sedikit yang gugur.”