Bab Seratus Tiga Belas: Katakan Saja Aku Mati Mendadak

Sebagai keturunan bangsawan yang berpendidikan, mengapa mereka tidak bisa menghafal tabel perkalian?

Sebabnya adalah arah pendidikan yang berbeda.

Jika Qiao’er menguji mereka dengan kutipan klasik atau puisi, para pemuda dari kalangan terpandang ini mungkin akan menjawabnya dengan lancar. Namun, dalam Dinasti Tang, ilmu hitung sama sekali tidak dipandang penting. Kecuali bagi mereka yang memiliki minat khusus, hampir tidak ada yang mau mempelajarinya.

Tabel perkalian sudah ada sejak zaman Musim Semi dan Gugur serta Zaman Negara-Negara Berperang. Ia terus diwariskan hingga kini karena ada ahli hitung yang membukukannya di atas bilah bambu dan menerapkannya di tengah masyarakat.

Ironisnya, banyak pengrajin di kalangan rakyat jelata yang hafal tabel perkalian karena sangat berguna dalam produksi dan pembangunan. Sebaliknya, anak-anak dari kalangan bangsawan tidak terlibat dalam kegiatan produksi, sehingga sedikit sekali yang mengetahuinya.

Dibuat kesulitan oleh pertanyaan seorang bocah berusia lima tahun jelas merupakan aib besar bagi para pangeran dan keturunan bangsawan ini.

Terlebih lagi, mereka sebenarnya pernah mendengar tentang tabel perkalian tersebut. Meski tidak tersebar luas di kalangan terpelajar, nama itu setidaknya pernah terdengar, maknanya pun kurang lebih dipahami, bahkan beberapa di antara mereka bisa melafalkan beberapa baris.

Namun, ketika Qiao’er meminta mereka melafalkannya secara lengkap, itu adalah hal yang sulit.

Dari sudut pandang bangsawan, ilmu hitung dianggap tidak berguna, dan tidak ada orang yang mau mempelajari hal yang tidak berguna. Oleh karena itu, bahkan ilmu paling dasar seperti tabel perkalian pun tidak ada yang bisa menghafalnya secara utuh.

Qiao’er sebenarnya tidak berniat mempermalukan mereka. Ia hanya ingin memamerkan otoritasnya, ingin menunjukkan kepada anak-anak di desa bagaimana gaya seorang guru kecil, dan bagaimana seorang guru kecil melakukan pertukaran akademik dengan keturunan kaum bangsawan.

Terutama sikap yang tenang dan penuh percaya diri saat berinteraksi. Apakah kalian menyukai guru kecil seperti ini?

Hanya saja, si guru kecil tidak menyangka bahwa tabel perkalian yang paling dasar pun mereka tidak bisa menghafalnya.

Harus diakui, jika dilihat dari ilmu hitung saja, kelompok pangeran dan bangsawan ini benar-benar kalah dari Qiao’er.

Li Qinzai sudah lama melatih Qiao’er menghafal tabel perkalian. Setelah beberapa hari, Qiao’er sudah sangat mahir dan hafal di luar kepala, itulah sebabnya hari ini ia berani mengajukan pertanyaan tersebut.

Melihat wajah para bangsawan itu memucat dan saling pandang, Qiao’er membelalakkan mata: "Tidak mungkin? Jangan bilang masih ada orang yang bahkan tidak bisa menghafal tabel perkalian?"

Seorang pangeran yang gemar membangkang melangkah maju, mengepalkan tinjunya dengan marah: "Bocah kecil, jangan keterlaluan!"

Pangeran yang memimpin rombongan segera menariknya, wajahnya menjadi serius, dan berbisik: "Adik, jangan gegabah. Dia adalah putra Li Qinzai. Ingat apa yang dikatakan Ayahanda sebelum kita berangkat?"

Pangeran yang hendak bertindak itu pun menahan amarahnya.

Qiao’er berdiri dengan tenang di hadapan mereka, sementara sekumpulan anak-anak desa di belakangnya bersorak-sorai.

Qiao’er sebenarnya cukup dewasa, ia tidak tertawa atau mengejek secara berlebihan, namun raut bangga di wajah kecilnya tetap sulit disembunyikan.

Para tamu berwajah masam dan diam membisu, sementara anak-anak desa bertepuk tangan dengan riang. Pemandangan ini sangat mirip dengan Hong Hai-er yang menangkap Tang Seng, menunggu si Kera Sakti muncul untuk membakarnya dengan api Samadhi.

Pangeran yang memimpin rombongan berjongkok dan tersenyum: "Kami sebelumnya belajar klasik dan sejarah, jadi memang tidak pernah menghafal tabel perkalian. Apakah kamu bisa?"

Qiao’er dengan bangga menjawab: "Tentu saja aku bisa."

Tanpa menunggu pangeran berbicara, Qiao’er memunggungkan tangan dan mulai melafalkan kata demi kata.

"Satu kali satu adalah satu, satu kali dua adalah dua, dua kali dua adalah empat..."

Hingga "sembilan kali sembilan delapan puluh satu", ia melafalkannya tanpa ada kesalahan sedikit pun. Qiao’er membusungkan dada, tampak angkuh seolah telah menguasai kebenaran dunia.

Pangeran tersenyum getir, menoleh ke arah rombongannya. Mereka semua tampak malu.

Qiao’er berkedip: "Kalian bahkan tidak bisa menghafal tabel perkalian. Jika Ayahku yang memberikan soal, bukankah kalian akan lebih tidak bisa lagi?"

"Apakah soal dari ayahmu sangat sulit?"

Wajah kecil Qiao’er berkerut: "Sangat sulit, aku saja tidak mengerti. Ada soal ayam dan kelinci dalam satu kandang, soal kecepatan konstan, dan katanya nanti harus belajar gravitasi universal, kalkulus... apakah kalian pernah mendengar hal-hal ini?"

Mereka semakin malu dan terdiam. Seorang bocah lima tahun, hanya dengan beberapa kalimat, telah menghancurkan kesombongan mereka.

Soal-soal yang disebutkan Qiao’er, jangankan pernah mendengar, dengan kecerdasan mereka pun, mereka bahkan merasa tidak layak untuk mendengar soalnya.

Pada saat ini, semua akhirnya mengerti mengapa kaisar memilih sekelompok pangeran dan bangsawan untuk belajar kepada Li Qinzai, bahkan berulang kali berpesan agar mereka bersikap hormat dan berhati-hati dalam bertindak.

Mengapa? Karena ilmu yang dikuasai Li Qinzai.

Seberapa dalam ilmu tersebut, mereka tidak tahu, itulah sebabnya saat memasuki desa mereka masih membawa sikap angkuh.

Tidak ada yang mau meninggalkan Chang'an yang makmur untuk datang ke pelosok terpencil ini, tetapi titah kaisar harus dipatuhi.

Sampai saat ini, seorang bocah berusia lima tahun menghadang mereka di gerbang desa, mempermalukan mereka dengan pertanyaan sederhana, dan bahkan menyebutkan serangkaian ilmu yang tidak mereka mengerti.

Ilmu-ilmu yang tidak dimengerti itu membuat mereka merasa frustrasi dan terpukul hebat. Sikap angkuh saat memasuki gerbang desa kini hilang tanpa bekas.

Para pangeran dan bangsawan ini adalah orang-orang terpelajar; mereka boleh saja meremehkan orang, tetapi tidak boleh meremehkan ilmu pengetahuan.

Pangeran yang memimpin rombongan membungkuk hormat kepada Qiao’er dengan sungguh-sungguh: "Li Jie memohon maaf kepada Tuan Muda kecil. Mengenai hal tadi, bolehkah saya menarik kata-kata saya? Saat ini kami benar-benar ingin menemui ayahmu."

Orang-orang di belakangnya juga ikut membungkuk. Pangeran yang suka membangkang tadi mendengus pelan, lalu dengan enggan ikut memberi hormat.

Melihat begitu banyak orang memberi hormat, Qiao’er kembali merasa seperti seorang guru kecil, wajah kecilnya menjadi serius.

"Kalian seperti ini, aku jadi serba salah..." Qiao’er berlagak, wajahnya yang memang mirip dengan Li Qinzai membuat ekspresi dan sikapnya tampak seperti replika kecil sang ayah.

"Mohon Tuan Muda kecil mengantar kami, kami... um, kami beri uang, mau? Banyak uang." Li Jie mengeluarkan kantong uang yang indah dari balik jubahnya dan memasukkan dua keping perak kecil ke tangan Qiao’er.

Qiao’er masih kecil, ia tidak terlalu paham nilai uang, tapi ia tahu itu adalah barang bagus.

Dengan tegas ia memasukkan uang itu ke dalam jubahnya, lalu berlari menjauh. Dari kejauhan ia menatap Li Jie dan rombongannya, lalu berkata dengan polos: "Apakah kalian bodoh? Aku hanya seorang anak kecil, bagaimana mungkin aku bisa menghalangi kalian bertemu Ayahku?"

Li Jie dan yang lainnya tertegun mendengar itu. Jika dipikir-pikir, memang benar begitu. Mereka datang atas titah kaisar, tidak mungkin tidak menemui Li Qinzai, dan Li Qinzai pun tidak mungkin berani menolak mereka.

Jadi, untuk apa tadi mereka memohon dan memberi uang, hanya untuk diblokir oleh seorang bocah lima tahun di gerbang desa?

Qiao’er tertawa cekikikan dari kejauhan, membuat rombongan itu menggertakkan gigi.

"Bocah kecil nakal ini, benar-benar mirip ayahnya..." gumam seorang bangsawan dengan marah. Reputasi Li Qinzai sudah diketahui semua orang, tak disangka putranya yang masih kecil pun sama nakalnya.

…………

Memasuki desa, mereka menemukan kediaman paling megah. Li Jie dan rombongannya turun dari kuda dan menyerahkan surat permohonan untuk menemui Li Qinzai.

Saat itu, Li Qinzai sedang berada di kebun belakang, sibuk membuat kelereng tanah liat. Benar, ia memang seanak-kanak itu.

Kelereng itu dibuat untuk Qiao’er. Anak-anak tidak boleh hanya belajar, mereka juga harus bersenang-senang. Jika masa kecil hanya diisi buku dan ilmu, kenangan itu tidak akan cukup untuk mendukung seseorang saat menghadapi masa sulit di masa dewasa.

Setelah ratusan butir kelereng tanah liat dibuat, Li Qinzai berdiri dan memijat pinggangnya. Saat itulah Pengurus Song datang dengan tergesa-gesa melaporkan bahwa ada tamu yang ingin bertemu.

Reaksi Li Qinzai sama seperti Qiao’er, hal pertama yang muncul di benaknya adalah penolakan dan rasa kesal.

Ayah dan anak ini bukanlah orang yang suka menerima tamu.

"Siapa lagi itu? Apa rumahku ini penginapan? Semua orang dari mana-mana datang ke sini, tidak mau bertemu!" seru Li Qinzai dengan tidak sabar.

Pengurus Song dengan canggung menjawab: "Tuan Muda kelima, sepertinya tidak bisa menolak. Mereka bilang membawa titah kaisar, dan yang memimpin rombongan sepertinya adalah seorang pangeran..."

Li Qinzai terkejut. Membawa titah, pangeran...

Teringat hari ketika Li Zhi pergi dan berpesan bahwa akan ada tamu yang datang dalam beberapa hari, dan memintanya untuk lebih memperhatikan.

Li Qinzai seketika memahami situasinya.

Sialan, ini benar-benar pemaksaan.

Dirinya tidak mau mengajar di Akademi Kerajaan, jadi Li Zhi mengirim murid-muridnya sendiri untuk mencarinya? Apakah kaisar tidak punya harga diri lagi?

"Pengurus Song, keluar dan katakan pada mereka bahwa Li Qinzai tiba-tiba meninggal tadi malam, jenazahnya masih hangat, dan rumah sedang bersiap mengadakan upacara pemakaman. Pergilah, pasang ekspresi sedih saat bicara, kalau bisa keluarkan beberapa tetes air mata..."

Pengurus Song berwajah masam: "Tuan Muda kelima... jangan bercanda!"